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  青桐城接受了一次英雄主义的洗礼，程解放在城关镇和底下所有的乡镇，包括县一中、农技厂、百货公司，都做了精彩的报告。青桐城里的很多墙上，都刷着鲜红的标语：向英雄学习，向英雄致敬！或者是：以英雄为榜样，为建设四个现代化而努力奋斗。一中则在大门口，悬挂了一条横幅：学习英雄，刻苦学习，为国争光！
  胜利餐馆的客人们，说得最多的就是程解放。关于程解放成为英雄的版本，多得估计连程解放自己也没有想到。唐东方就亲自听到三个。一个说程解放在战场上，全团打得只剩五个人了，他坚持战斗，顶住了敌人的十余次进攻，为后续部队占领制高点，争取了宝贵的时间。第二种说法则突出了程解放作为一个团长的传奇。说程解放这个团，担负了某阵地的强攻任务。这个阵地，修筑得相当牢固，久攻不下。最后程解放一个人化装成敌兵，黑夜深入到对方阵地，硬是搞清了基本情况。第二天，实施炮击，一举摧毁了敌人的阵地。第三个，唐东方觉得有些玄乎。说程解放的团本来是配合兄弟部队打反攻的，可是，兄弟部队打了很久，也不见成效。这程解放求胜心切，没有经过组织同意，就带领全团冲上去了。结果，他这一冲，迅速结束了战斗，打了反击战中最大的一次胜仗。
  其实，程解放自己在报告中，已经讲得很明确了，但青桐城的人们，并不太相信。他们觉得程解放是在谦虚。另外就是，一个经历过战争的人，经历过死亡的人，对战斗的描述，跟大家想象的不可能一样了。程解放也许报告做得太多了，讲到最后，几乎像背诵一般。王五月也听了，听了后，对李小平说："是否真正的英雄，都缺失了应有的激情？"
  程解放的报告还没有全部做完，程大炮死了。
  程大炮是死在妻子冯素的怀里的。冯素早些年被组织上派到程大炮的游击队里，帮助他学文化。结果程大炮连冯素一道，全部学到自己的床上去了。冯素和程大炮结婚后，养过三个孩子，第一个因为战争原因，送人了。第二个，在被敌人追击途中，死了。程解放是解放那年出生的，之后，冯素就没有再养孩子。连同程大炮第一个妻子所生的两个孩子，程大炮确切点说，有三个孩子，两男一女。大儿子程鹏，从小不喜欢行伍，上大学后做了教师，娶了程大炮老战友的女儿，后来一直在省城工作和定居。女儿程璟，小名叫程兰花，一直跟着程大炮的第一个妻子，到现在还生活在程大炮的山里老家。程大炮从地委专员的位子上退下来后，就回青桐居住了。青桐城的人们经常看到，程大炮和看起来比他小得多的冯素一道在广场上慢悠悠地晃荡。时不时的，程大炮会用手指点指点。那阵式，多少还有些战争年代游击队长的感觉。
  程解放衣锦还乡时，程大炮事实上已经卧床不起。组织上将程解放的报告录音带，专门送给程大炮听了。据说程大炮没有听完，让人赶紧关了，然后说了句："这么大个事，也值得在广场上说？比起老子当年，差远了。"
  说是这么说，但程大炮心里为儿子程解放感到自豪，也是再正常不过的。现在，程大炮死了。政府专门发了个通知，要求各级机关和企事业单位，包括高浩月这样的街头工商业者，都得到火葬场，为老英雄程大炮送行。高浩月一早上就问唐东方："到底怎么个送行法啊？是送花圈还是……"
  送个花圈吧。唐东方说："县里也没什么别的要求。"
  高浩月就和唐东方一道，骑着自行车，跑了半个小时，到了火葬场，每人送了一个花圈，三块钱。回来后，高浩月问唐东方："木器社那边没事了吧？"唐东方啐了口唾沫："还能有事？再有事，我让人挑了他的大筋。"
  高浩月笑笑。
  鲁萍穿一件红裙子，从一中路那边，摇曳着过来了。高浩月老远就道："鲁萍，有什么喜事？是从王五月那儿来吧？"
  "废话。"鲁萍嘴里含着瓜子，她说了一半，将瓜子吐了，才又道，"我为什么要从王五月那儿来？你管得着吗？"
  "我哪儿是管你？今天这裙子很招人的嘛！"高浩月油了句。
  鲁萍站在铁皮棚子前，"这裙子好吧？给李大梅也买一件？"
  "我是想买，可人家不要。"高浩月有点委屈的样子。
  "你们哪！"鲁萍说着就要走。高浩月拉了她一把，说："鲁萍，你给我跟李大梅好好说说。不要一朵鲜花插在牛粪上了。我哪一点比不了他乌亦天？要是换了别人，我也认了。可他乌亦天，我是永远不会同意的。"
  "你不同意？你不同意有什么用？不过，我也觉得大梅是糊涂了。图乌亦天什么呀？四十多岁了，还拖着孩子，家又在乡下。要是我……哼，打死我都不愿意。"
  "不就是嘛！鲁萍，你好好劝劝大梅。我上次可是帮你收了蒋大壮的东西的，就算是报答我，行吧？"
  "我试试看吧。她现在连我的话也听不进去了。"
  鲁萍说着，接了高浩月递的傻子瓜子，走了几步，又回头来叮嘱道："蒋大壮送东西的事，千万别告诉王五月。"
  "只要你说动了李大梅，一切好办！"
  鲁萍折进庙前街，正好碰见李小平，便问李大梅在不在家。李小平说今天周二，正上班。鲁萍笑道："我们是两班倒，忘记了星期几了。你这是？到广场去啊？"
  "是的。"李小平说，"我到新华书店那边，去买点书。"
  鲁萍拢了下头发，望着李小平，问道："李小平，听说你吻鲁田了？"
  李小平一下子慌了，"我……没有啊。"
  "真的没有？鲁田自己告诉我的。"鲁萍道，"你们还小，千万别再这样了。"
  李小平点点头，鲁萍便转身走了。李小平蒙在那儿，心里老是感到不是滋味。怎么成了我吻了鲁田了？我那分明是权宜之计，我不是为了救那丫头吗？这个鲁田，唉！
  广场上人比平时多了些，很多人手里拿着花圈。李小平知道这都是去给程大炮程老英雄送行的。李小平他们学校已经按照组织的意见安排好了，明天上午，县一小将有一百名学生组成一个方队，佩戴小白花，去向老英雄作最后的告别。青桐城里，真正像程大炮这样从战争年代过来的老革命已经不多了。严格意义上的建国英雄的年代正在远去。在和平年代，英雄又是怎样的呢？是程解放这样的吗？或者，英雄就是依靠战争才能产生？在平凡的生活中，有英雄吗？高玄说："英雄必须是对人类的进程作出贡献，否则，他就只是某一个阶级的英雄。"李小平觉得这话有一定道理。可是，有多少人能真正地为全人类作贡献呢？
  李小平走过文化馆，高玄去北京还没有回来，只是中间给王五月寄了封信，说到北京的自由的学术空气与浓厚的思想解放氛围。电影院的工人正在往墙上贴海报。李小平没看，只是往前走。他在一本刊物上读到有人介绍智利诗人聂鲁达的诗篇的文章，就想到书店来找找，有没有聂鲁达的书。青桐书店面积不大，门市朝南，与和平路成直角，这样倒显出书店的安静。李小平在文学书架上找了会儿，没有找到。他正想问问营业员，唐羊拿着本画册，笑着过来问："李老师也买书？"
  李小平点了点头。唐羊平时在胜利餐馆，李小平虽然经常见到她，但也不太说话。这会儿，他看了看，唐羊生得可爱，有气质。而且，李小平发现，她的眉宇间有一缕淡淡的忧伤。这忧伤虽然淡，却如同一枚美人痣，点在李小平的心上了。
  李小平低了头，随手抽出本书。
  唐羊说："李老师，我听到你们经常在一块谈诗。还办了个刊物，是吧？"
  "是的。"
  "我……我也写了几首诗，你能给我看看吗？"唐羊的声音有点怯生了。
  李小平抬起头，唐羊也写诗，这是他始料不及的。他把书放回书架，说："好，好，当然行。"
  唐羊说："那好，你到餐馆时，我交给你。"
  "李小平！"这声音是从书店门口传过来的。李小平一看，栗丽正站在那儿，厚厚的嘴唇翻动着。她脸色有些发红，大花布的裙子，同书店的玻璃门形成了繁复与简单的对比。李小平道："栗老师，也来买书？"
  栗丽已经站到李小平边上了，她望着唐羊："这小丫头挺可爱的啊，是胜利餐馆老唐家的吧？"
  唐羊点点头。
  栗丽道："这么小，不会是看上了我们的李小平吧？"
  唐羊脸红着，想争辩，却什么也没说，转身跑了。李小平望着唐羊的背影，道："栗老师，你这……"栗丽却伸出手，在李小平的下巴上揪了一下。李小平还想讲的话，一下子被她给揪回去了。
  栗丽说："走，到我那儿去。我给你看点你最想看的东西！"