之前麋竺来迎请刘备被拒而回，陈登听说后，知道刘备所顾忌的是什么，只有他亲自去请，才能将其请来。
  此时孔融正好在徐州，因刘备在青州曾经助他退围城之贼，便自告奋勇，要与陈登一起来劝。
  因此，二人一同来到了小沛。
  周平到小沛这十几日，刘备几乎每日与他饮酒叙谈。
  所谈大多是天下事，而周平对如今的天下形势几乎了如指掌，各州势力如何如何，将来又可能会如何如何等，说得刘备心中一阵阵惊叹，暗中庆幸自己捡到了大宝贝，而不是被曹操夺去。
  “文安，吾之子房也！”
  这是刘备对周平的评价。
  周平并不以为意，自己有几斤几两自己知道。
  刘备看似拿他与张良作对比，实际上是拿自己与刘邦相比，周平若是张子房，那刘备岂不就是刘邦了。
  然而有一个人比刘备更喜欢自比刘邦，那个人就是和刘备并称英雄的曹操。
  接待陈登和孔融，刘备只让周平一人作陪，陈到与张武，一人持戟，一人负弓，站在门外值守。
  见到周平，陈登惊问：“文安竟如此年轻吗？”
  陈登此时三十三岁，只比刘备小一岁。
  周平只是笑笑，不知该如何回答。
  倒是刘备笑答道：“我初见文安时，也如你这般，未料到文安竟只有二十岁。”
  “你当初如何能料到曹操会屠杀我徐州百姓？”陈登又追问。
  他显然早已听说，周平之前说过曹操将要屠杀百姓，劝徐州百姓逃离的预言，但这个事情在当时看来，根本就不可能预料得到。
  现在见到周平其人，不免想要一探究竟，以解心中之惑。
  “当年曹公被害，曹操怀怒而来，他的兵马先是在兖州胜了黄巾，后又在陈留胜了袁术，此时正士气大盛，锐不可挡，徐州兵马必难抵敌。然而陶徐州有三万丹阳精兵，加上徐州兵共有六七万人马，即使战败，也必不致覆灭，很有可能会死守郯城，不敢再战。曹操远道来攻，粮草难继，郯城又久攻不下，而且此人并无仁心，必将迁怒于徐州百姓，从而屠杀百姓，以解其恨，又可显其威暴，想要以此逼迫陶使君投降或弃州而走。”
  周平只好又将之前对刘备说过的话再述一遍。
  他分析的这些话，如果在曹操屠城之前说，准确度或者说可信度并不高，但在曹操实际屠城之后来说，那就是百分百准确了。
  陈登和孔融听了都不由点头，觉得周平分析的很有道理：“怪不得曹操退兵之后仅过一季，便又率军来攻，而陶使君彼时确实欲要弃州而走，幸得兖州被吕布所袭才未能走成。”
  “曹操两次攻徐，杀民甚多，尤其是我下邳，生民减半。如今汉室陵迟，海内倾覆，若立功业，当在于此时。陶使君已经病亡，徐州无主，而鄙州尚且殷富，户口百万，刘使君若不嫌弃，还请屈尊临州治事！”
  陈登继续说着，对刘备拱了拱手，再次邀请刘备去接任徐州牧之职。
  刘备犹豫片刻，先看了周平一眼，又看向陈登推辞道：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，你们可将州与之。”
  周平心中暗想，陈登接下来的话，不用猜也知道他要说什么了。
  “公路骄豪奢恣，非治乱之主，徐州民多士众，登欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛，若使君不应登之所请，则登亦不敢听使君之命。”
  陈登的话意思很明白，就是说你刘备到了徐州，他们下邳陈氏会鼎力支持。而有他们陈氏的鼎力相助，很快就能募集到十万兵马，可以助你匡主济民，建功立业，如果你不愿去接任徐州牧之职，那陈氏就不会支持你，这十万兵马也就没有了。
  同时还有另一层意思，陈登的父亲陈珪现在是沛相，你刘备如果不愿去徐州，继续留在豫州的话，陈沛相可能也会不那么支持你。
  陈登所说的十万兵马对于刘备来说，有相当大的诱惑力。
  之前徐州别驾麋竺来请，就已经说明麋别驾也支持他去接掌徐州，而麋竺是徐州豪强的代表，陈登又是徐州世家的代表，有这二人支持，他便等于是得到了徐州所有世家豪强的支持。
  刘备正在犹豫，坐在一旁的孔融此时劝道：“袁公路岂是忧国忘家之人？袁氏四世五公，皆乃冢中枯骨，何足介意，今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追！”
  孔融的意思也很明白，你担心的是袁氏的势力，但袁氏那几个“公”如今都已不在人世，早已成了冢中枯骨，你又何必去在意。现在徐州无主，徐州百姓只将州托付给有能之人，如果你不答应，到时候肯定会后悔莫及。
  见刘备仍在犹豫，陈登看向周平问道：“文安，你甚明天下大势，如今之事，你如何看？”
  陈登是想让周平帮他一起劝刘备答应去徐州。
  周平先对陈登微微一笑，说道：“袁公路穷奢极欲，在南阳数年，而南阳已是凋敝若废，如今到了淮南，淮南百姓又遭其刮榨之苦，若让他到了徐州，那便是害了徐州的百姓。曹操更是残暴之徒，两次攻伐徐州，滥杀无数百姓，致使徐州大乱，民不聊生。徐州百姓如今急需仁勇之主来治乱安民……”
  周平说着又转向刘备拱手道：“主公心怀仁义，有救民之志，麾下忠勇之士众多，定可安定徐州，守境拒敌，救民扶危，况且又有元龙与子仲等徐州之人支持，无后顾之忧。还请主公为了徐州士民百姓，答应徐州所请，临州治事！”
  他这只是顺水推舟，但是周平的话，现在对刘备来说，比陈登的话更有分量。
  刘备颔首言道：“刘备幸得元龙等徐州诸人之信任，心中实在喜不自禁，刘备德薄而福厚啊！既然如此，备必竭尽己力，以护徐州，使徐州百姓皆可得安，只是……还请元龙多多相佐，共治州事！”
  不管是谁执掌徐州，都离不开下邳陈氏的支持，如果得不到陈氏的支持，那么结果便会如吕布一样，再强的人也要兵败而身死。
  陈登大喜，刘备愿意接掌徐州，可以说主要是他的功劳，到时刘备会更加倚重他们下邳陈氏，他们陈氏在徐州的势力将会更强。
  周平之前也想过，据史书所记，刘备到了徐州之后，似乎并没有对陈登等陈氏之人加以重用，或许这也是他守不住徐州的原因之一。
  在兖州，陈宫认为曹操能得兖州，主要是他的功劳，但却没有得到曹操的重用，或许这才是他背叛曹操的主要原因。
  虽然陈登不会如陈宫一样背叛刘备，但他如果没有鼎力支持，徐州有外敌时，刘备就会很难守得住。
  所以此刻，周平已经在心里谋算，等到了徐州，一定要劝刘备重用陈登等陈氏之人，虽然这样会让他们陈氏的势力更盛。
  但他们势力再盛，也仅限于徐州一州之地，而刘备是要争夺天下的人，这一时一地的得失，不能太过计较，若要得，必先舍。
  刘备答应了陈登所请，陈登不愿久留，与孔融告辞回徐州，去安排迎接新州牧之事。
  在小沛，刘备将要赴徐州接任州牧之事也已传开，在众人收拾东西准备去徐州之时，豫州别驾陈群来找刘备。