十八年后，凤原县最出名的后生，身材健硕的唐彦、头脑发达的李云海、沉鱼落雁的桑鱼儿。还有他们的老大，柳家病秧子柳十方。虽然是从小一起长大，乡里乡亲的，但谁也搞不明白，这三个人中龙凤平日里自由散漫，趾高气扬为凤原一霸，为什么会奉柳十方为老大，对他言听计从，从不忤逆。没道理啊。柳家的长子被朝廷抱走了，这事在凤原人尽皆知，但朝廷可不会宣扬有关皇帝命的秘密。大家都以为柳家也出了一位将位极人臣的大人物，想当然的以为柳十方必然也有不凡之处。唐彦的爹还偷偷问过自己儿子，唐彦大大咧咧的回答：“什么不凡平凡的，我只知道这十里八乡的我就服他，没毛病啊。”
  久而久之，大伙儿也不纠结了，都以为四人就是青梅竹马玩的好投缘呗。只有唐彦他们仨知道柳十方的秘密，他太神了，神乎其神的神。从小到大，但凡柳十方不让他们去的地方，一准会出事。但凡柳十方不让他们碰的事，也十有八九会黄。就算是足智多谋的李云海也无法解释他的这种能力。趋吉避凶的病秧子就这么成了他们的老大，保佑他们在成长的道路上一帆风顺。唐彦和李云海是盲目崇拜，桑鱼儿就不同，她的机缘是拜柳十方所赐。早年县里来过一位邋遢道人，所有人对他避之不及。可这么个邋遢人还就看中了桑鱼儿的资质，虽然其他人都觉得他是看中了鱼儿的相貌。总之，这道人想收鱼儿为徒，关门徒弟那种，说是要把毕生所学倾囊相授。桑鱼儿的确有沉鱼落雁之容，但她可不是芊芊弱质女流，习武是她人生梦想。但是看着道人泛黑的衣领，破洞的衣衫，快被薅秃了的拂尘，鱼儿心里还真没底，于是她去找了柳十方。柳十方很肯定的告诉她，放心去，必有大机缘。桑鱼儿还就信了，回家拜别了父母就跟着邋遢道人走了，那年她才十三岁。她爹娘嚎啕大哭，撵着柳十方打板子，要不是唐彦和李云海拼死护着，柳家两老上门三日赔礼道歉。柳十方那年就嗝屁交代了。但两家也就这样老死不相往来了。直到五年后，出落的亭亭玉立的桑鱼儿回来了。谁也不知道她有没有继承那道人的衣钵，可她就这么完好无损的回来了。整个人的气质都不同了，行路带风。就像唐彦形容的，这丫头身上有种说不出的气，让人见了就服气。可柳十方知道，桑鱼儿这是出师了。
  桑鱼儿的回归让桑柳两家又恢复了往来。桑鱼儿本人从此加入唐彦他们，成了柳十方的拥趸。
  这天四人到云溪游玩，中午就在溪边抓鱼烧烤。唐彦举着叉子站在溪水当中，李云海就站在岸边和他说话。柳十方被太阳晒了半天有些疲惫就坐在树下乘凉，桑鱼儿陪着他。
  “哥，问你个事？”
  “你说。”
  “当初你怎么知道师父不是坏人，就他那个形象就算不是坏人，也不会有人觉得他真有本事吧？”桑鱼儿想着师父那五年如一日的打扮，撇嘴就想笑。
  “世人眼孔浅显，只见皮相不见骨相。你们啊，是着了相了。”柳十方一副见怪不怪的样子，“你们看见他破衣烂衫，却不见他身姿挺拔，只见他面孔不净，却不见他眉眼间的气韵和眼神里的纯净。”
  “你说我师父眼神纯净？”桑鱼儿有些意外。
  “你只看见了眼屎吧。”柳十方懒洋洋的看了眼鱼儿。闻言桑鱼儿不好意思的笑了笑，“的确。”
  柳十方一副理所当然的说道：“他应该还是童男子。”
  桑鱼儿一翘大拇指，“哥，你神了。”
  这时李云海走了过来，“鱼儿，你怎么能那么确定。”
  桑鱼儿压低声音凑近两人，“闯荡江湖哪有那么容易，何况还带着我这么个累赘。最困难的时候，我见他卖过童子尿给来观里的客人。”
  “哈哈哈哈哈”，李云海和柳十方笑作一团，“你师父真的绝了。”
  唐彦赤脚提着两条鱼也走过来了，“你们笑什么呢？”
  “十方哥真神通了，什么都让他说中了。”桑鱼儿好不容易止住笑，敷衍道。
  唐彦一翻白眼，“多新鲜，你们才知道啊。十方哥，我去把鱼处理了。”
  李云海说道：“我来生火。”
  “早干嘛去了。”
  “滚！”两人笑笑闹闹，一个跑远了去捡拾柴火，另一个跑到溪边剖鱼去了。
  柳十方笑看他们打闹，心里一阵舒坦。回头问桑鱼儿，“对了，你回来几个月了，也没见你展示过。这五年那道人传了你多少？”
  “倾囊相授。”桑鱼儿得意的一抬头。“师父说我是他徒弟里出师最快的一个，已经没什么可以教的了，他就让我回来了。”
  “他也没叮嘱你出师之后要做些什么？学了一身本事就让你回乡了？”柳十方觉得很诧异。“他说我回乡后自然知道以后的路该怎么走，跟着他闯荡江湖反而是埋没了。”桑鱼儿只跟了道人五年，对他也不是很了解。“世外高人估计就这样吧，说事从来不说透，都让自己去悟。他传我武功的时候也这样，丢给我几本秘籍，其他全靠个人悟性。”
  柳十方兴趣来了，“那你现在强到什么程度了？”
  桑鱼儿认真想了想，“百人阵中取敌方首级应该不费力。”
  “这么厉害，”柳十方还待细问，唐彦和李云海回来了，招呼大家一起弄架子。这话题也就这么岔过去了。
  鱼很快就烤好了，唐彦的手艺真的不错，十里飘香。这么半天大家都饥肠辘辘了，也就不客气了，每人撕了一大块鱼肉，大快朵颐起来。
  吃饱喝足，四人打着饱嗝，心满意足的并排躺在溪边休息。桑鱼儿又想起刚才的对话，说道：“说起厉害，那还得是哥。你这不看皮相看骨相的本事是怎么学来的？也没见你有师父教啊？”
  李云海和唐彦闻言也偏过头来，齐齐看向柳十方。
  柳十方微微一笑，“和你一样，也是抱着几本秘籍，全靠个人悟性。你们还记得县学附近有一个面档吗？我爹说我出生的前一年，那家面档刚开张。算起来也开了快二十年了。秘籍是面档的老板给我爹的，让我跟着学，有不懂就偷偷去问他。对，偷偷的，不能让别人看见。是相面的书，我那些神通都是跟着上面学回来的，面摊师傅也教了我不少。可他不许我说出去，也不会当人面教我，都是背着大伙。”
  “难怪这么些年怎么问你，你都是插科打诨给糊弄过去。”李云海恍然大悟，“今天怎么肯从实招来了，该不会是因为鱼儿问的吧，你重色轻兄弟？”
  柳十方啐了他一口，“当然不是。是因为面摊关门了，就今年的事儿。走的无声无息的，我都来不及告别。我告诉我爹的时候，他也难过的不行。十几年的交情一朝散。师傅说了，如果我真的憋不住想告诉别人，只能和最亲近的朋友说，而且必须在他走了以后。我以为师傅不会走，这么告诉我就是让我永远别说出去。谁知道，分别来的这么突然。所以现在我可以说了。”柳十方说完，情绪有些低落。
  李云海察觉到了，忙揽住他，“虽然人生无不散的宴席，但至少我们永远不会分开，就连走了五年的鱼儿都回来了。我虽然不会相面，但预感一向很准，只有生死才能把我们分开。”
  鱼儿和唐彦也围了过来，柳十方笑道：“干什么，干什么？”
  “只有生死才能把我们分开。”唐彦和桑鱼儿齐声吼道，声音响彻云霄。
  “耳朵给你们吼聋了，别跑，给我站住。”柳十方追着跑向溪水里的三人。四人嬉闹一通，尽兴而归。