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  过了两日，新房子就造好了。长默的房间和堂屋是一条直线的，两间新房贴着这条直线建起，一间大，一间小。小的那间从堂屋开了个小门，是给长欣准备的房间。大的那一间扩出到院子外面，准备改造成一个小演武厅。
  庄汉们之前统一压了许多泥坯，房子砌好当天将原来院墙一推，院墙很快也砌好。新扩出来的院子范围足足大了原来的三分之一，便是多搭建了一个牲口棚，瞧着也宽敞了不少。
  这些都做好，便是请木工打门窗和家具，旧房也重新上了墙漆糊上窗纸，眼见着家里一日一变。全家人都是喜气洋洋的。
  有人欢喜有人愁，长默有人放学，却听隔壁瑞大嫂家传来哭声，一问才知道，她家二丫没了。
  瑛娘过去坐了片刻，回来叹了口气，将厨房里做好的熟食装了满满一篮，给他家送了过去。
  “她家二丫是接疫失败了吗？”长默问瑛娘。
  瑛娘沉重地点了点头：“是啊……只送回来一根头绳，一件小衣，二十两安家费。瑞大嫂抱着小衣，眼睛都哭肿了。娘想到了你，心里就后怕，真的庆幸你能熬过这一关。”
  长默想起名府的经历也是一股寒意上涌。
  这个制度太残酷了，而它形成的原因……长默一想，只有无奈叹气。
  有人离去，但日子要继续。
  长默和金老板的新合作很快就谈拢了，这次长默一口气转出了三个设计。他早就研究过，金老板在大元府最大的生意是米行和酒行，这次投其所好，其中就有一个就是改善舂米的工具构图，另外两个是一套新法蒸酒的装置以及一张酒方配方。转让这三个设计长默也是通过思考的，都是用于民生日常看着并不惹眼，但有很大潜力的。最有价值的是那一套新法蒸酒的设计，这个时代的蒸酒技术并不怎么成熟，时人饮用的也大多是浊酒。这个蒸酒技术一旦到了金老板手中，立刻就成了他的独家技术，并且是可以传子孙后代的，是以虽然还没有验证出它的完整价值，金胖子已经是眼前一亮。
  长默也没跟他客气，这套装置和酒方一口气开出五千两的高价，另外一个买二送一，当做贴头。
  有了第一次的圆满合作，金胖子居然没有没有给小孩报出来的高价吓退，再一番讨价还价，最后敲定了一个双方还满意的价格，订完合约，定金先付了一半，另一半约定后期验证好装备价值再付清。
  这一回，长默得到总计十五张一百两面值的银票。
  金老板同长默合作简直有点出了瘾，长默却想着过了这一单，便暂时收手了。
  “你看，平安，我自己可以赚钱的。”从金府出来，长默拉起平安的小爪子，在他装着银票鼓鼓的胸口上按了按。
  启淳盯着小男孩的胸口，如果他现在是人形状态，他的眉心恐怕已经凝成川字。
  在它身上，各种伤口的痕迹已经淡去了很多，额头的泡也只剩下一个浅印，身上新的鳞片也长了出来，目前还只是簿簿比较脆弱的鳞片，但漂亮的青金色已经显露出来了，在阳光下闪闪发光。
  这是一只漂亮的兽。
  有次眼花，长默甚至还看到小兽浑身流淌一层簿簿的灵气，他不由怀疑平常是不是真的是一只灵兽，结果平安给他摇了摇头——当然，长默不知道，平安给他摇头的原因，是因为他确实不是灵兽，而是比灵兽更高等的王兽。
  启淳这一次是等伤口好了差不多的时候才过来找长默的，似有所感，长默对小兽的出现也没有太大的意外。让他意外的是，平安居然给他带了满满一袋金豆子。
  当时屋子里正烧着炭盆，火光红通通的，长默一边搓手一边在埋头画着要给金老板的图，启淳在旁边看了一阵，突然跳到长默案前，哗啦一声将一整袋金豆倒了出来，金灿灿一小堆，长默都被它惊住了。
  甚至他都不知道小兽是从哪里变出这个袋子的。
  “呀——”进来给长默倒水喝的瑛娘也惊着了。
  “这……平安，你是从哪里弄来这么多金子的？”出乎启淳的意料，小男孩的表情不是惊喜，而是严肃，眉头皱紧了起来。
  哦，德胜他们那里搜刮来的。
  德胜还说，这堆金子够让普通人家吃喝数年了。长默收到，一定会高兴的。
  他也就不用那么辛苦在画些他不懂的图了。
  可是，好像不是这样？
  长默吸了口气，问：“平安，这是你给我带的吗？”启淳点头。
  “……这是你从家里带来的吗？”长默再问，启淳再点头。
  长默一颗颗地将金豆重新装入囊袋，平静道：“平安，谢谢你。但是不需要。你把它带回家吧。”说着将囊绳重新绕回小兽的爪子里。
  启淳看着长默，疑惑不解。
  是因为太少了吗？
  但是德胜提醒过他，他府库的那些库银也有皇廷的戳记，带出来，也是会给长默惹麻烦的。
  这些，已经是他搜刮了身边好几个服侍的内官所得来了，殿下还是第一次这么拉下脸。
  启淳觉得兽脸上火辣辣的，它不死心，将钱袋再次往长默手里推了推，长默毫不犹豫将它们推了回去。
  “平安，上次你已经给了我两个金子，那个我收下了，很多了。这一次不管你是因为什么原因想给我这些，谢谢，但是我不能再要了。你拿回去。”
  为什么不能再要，启淳不懂。但搓搓男孩的小胸脯，他似乎就有点懂了。
  这种感觉也很新奇，这是启淳在一对父亲之外的第三人上收到的第一个拒绝。
  朋友……这可真是一个难以捉摸的新名词啊。
  启淳有些难以启齿，但是后面，他还是忍不住拿这件事同他的阿父分享。
  “为什么？”
  风涯大殿哈哈大笑，看着自己略有些沮丧的儿子：“感激他，想送一件礼物给他。这些都是借口。事实上，你喜欢他，想将自己的好东西统统都给他，逗他高兴，让他不用为生计奔波，这样对吗？”
  “哼。”自尊心受损的小王子似有若无哼了声。
  “然后他拒绝了。”
  小王子抬头，郁闷地看着父亲。
  “你一定觉得很郁闷，那些功勋贵族子弟，谁不想要你的赏赐，就算随手丢给他们的是一条你用过的手帕，也让他们高兴上半天。现在，你亲手准备，送的也是对方所需要的东西，他却不要。真是让人费解。”
  启淳嘀咕道：“我知道他和他们不一样。”
  “哦，那为什么要用一样的方法对他？”大殿笑道：“傻儿子，交朋友，不是这么交的。”
  大殿揉揉儿子的头：“启淳，你应该去多观察，先别忙着付出。况且，朋友之间，应该是等位相处的，靠着钱财之物去打动对方，得到的，不一定是真心。”
  启淳欲言又止，他想朋友好一点，这样有错吗？
  大殿打断儿子的话：“启淳，有些人，他愿意接受馈赠，有些人却有底线，他宁愿自己去赚取。更何况你的钱银，对他来说，是来路不明的钱财，他如果接受，是要承担风险的。与其用这些东西去取悦他，你为什么不试试其它的，或许是在他下学回家时陪他走一段路，或许是在他想喝水的时候给他递个杯子，或许，是陪他打打拳，看看书，练练字。”
  “可是……我只在沐休之时才过去找他。”
  “那有什么关系？”大殿柔声反驳儿子。
  “哦……”启淳应着，若有所思。
  大殿笑着，揽着儿子的颈脖。
  手底的感应，儿子似乎又长高一点点了。
  父子俩一块往前望，前方一望无际尽是连绵的宫殿城墙，一圈一圈将他们包围。
  高处不胜寒哪。
  他的皇儿会成长，终归要继承这整片江山。
  没人会和帝王做朋友，哪怕他与建章大帝如此亲密的关系，也不是。
  再怎么特别的孩子，最终，还是会和那些功勋子弟一般，沦为臣属，渴望着至尊背后的权势吧。
  至少在年幼的时候，在身份地位尚未成为梏桎的时候，大殿希望儿子有一次这样的机会，去品味和普通人相处的感觉，去品味牵手，陪伴，拒绝，甚至争吵，不掺杂一点杂质的友情——希望那个孩子，不要辜负他的期待。
  父子俩复杂的想法，长默是不懂的。
  对于他来说，平安只是一只让他感兴趣的宠兽，从他将它从兽行带走，就有一种责任感。最近，这种责任感有些被移除了，当然，在平安居然又拿出那些金子之后，平安变成了一只偶尔会出现在他生活中的来历神秘的小兽。
  这只小兽有很多坏习惯，最喜欢的事便是钻进他被窝呼呼大睡，隔天在他衣襟上染上大滩口水。
  然后，还经常捣乱，做一些奇奇怪怪的事。
  凑过来跟他一起看书啦，看到他写字，也想提笔和他一起埋头书写啦……
  真不知道它一只兽，是怎么知道这么多的。
  长默想一想就失笑。
  时间不知不觉，就来到这一年年末……