“这金陵城居然出现一群假税吏冒充官家收税，真是闻所未闻。查！要彻底彻查此事！”南苑书房内，萧时雨左手愤怒的拍着御案，右手指着下首的李崇德：“李尚书，让你献计如何增加国库银两，你倒好，居然私自加税一成？就凭这一条，朕就可以治你的罪！”
  “陛下息怒，臣实在没有下过加税的命令。”李崇德跪在地上低着头，浑身哆嗦，额头上冷汗簌簌直冒：“臣一定彻查此事。”
  “启禀陛下，巡防左都统领吕盏求见。”高贤在听得前门的内侍耳语片刻，便挥手将其打发走了。
  “宣。”萧时雨朝着李崇德抬了抬手：“你先起来吧。”
  “谢、谢陛下。”李崇德由于跪地太久膝盖都发麻了，还是一旁的高贤将其扶其。
  “卑职吕盏叩见陛下。”一个身披盔甲的魁梧汉子扑通一下跪地，朝着萧时雨叩起首来。
  “免礼，平身。”萧时雨抬了抬手：“吕统领，你有何事要见朕？”
  “陛下！城内多个商铺掌柜闭门表示对加税和骗税的抗议，而且部分刁民聚众闹事，金陵令府的大门已经被围堵的水泄不通，卑职特来请旨是否要增兵镇压。”吕盏朝着萧时雨拱手作揖。
  “刁民？闹事？”萧时雨眉头紧锁：“吕盏，这些所谓刁民是些什么人？他们为何要围堵金陵府，你可查得缘由？”
  “这。。。。。。这卑职不知道。”吕盏被问得一脸错愕。
  “吕盏，朕命你约束手下兵士，不得与这些闹事着发生任何冲突，若是闹出人命唯你是问！”萧时雨厉声言道。
  “卑职谨遵圣命。”吕盏本想借此邀功，却没想到被一顿训斥，只得悻悻而退。
  “哼！都是些蠢材。”萧时雨转过脸来，冷声道：“李尚书，你也听见了，如今的局面该如何收拾？”
  “这、这，臣觉得应当。。。。。。”李崇德早被这突如其来的事情整懵了，一时间都不知道该如何回答。
  “陛下，大司农张书民求见。”高贤见这李崇德丑态百出，恰逢张书民到来，连忙向萧时雨禀报。
  “来的正是时候，宣他进来。”萧时雨闻得张书民到了，方才怒气冲天的面容才略微好转。
  “臣张书民叩见陛下。”张书民还是那么的从容。
  “张司农免礼。”萧时雨抬了抬手：“相信外面的事你也听说了，朕叫你来也是一起议一议此事。”
  “谢陛下。”张书民向着萧时雨作了一辑：“以书民愚见，为今之计唯有分两步进行；第一，对于闭门抗议和聚众闹事的民众只能安抚，决不可以武力镇压，否则刚好中了那些居心叵测之辈的计谋；第二，假税吏做得如此天衣无缝，必有内应相助，还请陛下派出得力干将协助李尚书彻查此事。”
  “嗯！书民言之有理，不过该派何人来彻查此事呢？”萧时雨犯起了难来：“李尚书，你说呢？”
  “臣、臣认为应该由廷尉府来彻查此事。”张书民精准的分析终于令李崇德缓过气来。
  “嗯！郅善办事朕一向放心，不过此事事关重大。。。。。。”萧时雨欲言又止仿佛有所顾虑。
  “陛下是否记得上次太学求策之事！”高贤看着萧时雨愁眉不展，轻声提醒道。
  “嗯？是有这么回事，上次好像是京卫府的护卫长安大防从老师那边求得了良策，以解了朕的烦忧。”萧时雨若有所思：“此人现在何处？”
  “陛下，听闻此人前一阵参加舍妹与叶无言的公子叶虎的定亲宴上，涉嫌行刺京卫府玄武院的院主司若水，现正关押在廷尉府大牢中。”张书民无奈的摇了摇头：“凝诗那丫头为了这事来找过微臣，想让臣为他说情。”
  “哦？竟然有此事？”萧时雨似乎来了兴趣：“书民，依你之见，此人是否可用？”
  “这。。。。。。微臣对此人也不算了解，还请陛下龙意天裁。”张书民作揖道。
  “高贤，传朕的旨意，限期二十日让安大防戴罪立功。若是能两案并破，朕必当重赏；若是有一案不破，或者他就是蓄意行刺院主，则二罪并罚。”萧时雨沉思片刻，当即做下了一道大胆的旨意。
  “陛下圣明。”三个齐齐称颂。
  “安护长，这才多久没见，你怎么变得这幅模样了？”巧了，关押安大防的牢房刚好是当初张大、葛二住的那间，当鬼面走进牢房的那一刻，他震惊了，那个当初在柳府跟他过了一招，英武不凡的护卫长，如今却是满脸颓废，胡子拉渣，仿佛老了十岁。
  “原来是鬼兄，你怎么来了？”安大防只微微抬头看了鬼面一眼，又低下头去：“前日不是刚上过堂吗？怎么廷尉大人已经等不及了吗？”
  “哈！”鬼面叹了一口气，双手一摊：“大防，你想什么呢？我是奉郅大人之命来放你出去的。”
  “前日差点挨他了二十下的杀威棒，现在又要放我出去是何道理？难道我的案子已经查清了？”安大防一咕噜站了起来盯着鬼面。
  “大防，你想的真美？”鬼面拍了拍安大防的肩头：“是陛下下旨，令你不但要查清自己的案子，还得查清假税吏的案子。”
  “鬼兄，你这话是什么意思，把我都给说糊涂了。”安大防此时此刻的脑子确实有些混乱。
  “今日天色已晚，为兄先带你去沐浴更衣，然后再去醉风楼找个雅间慢慢将情况说于你听。”鬼面指了指安大防的模样，差点就忍不住笑出声来。
  金陵城西，三个穿着“税”字官差服的汉子不停的用手敲着荒地上那竹篱笆的木门：“里面有应声的人没有？”
  “几位差爷，这么晚了来我家有什么事吗？”王妈听得门外的叫唤声，急急忙忙拄着拐杖自茅草屋中走了出来。
  “这是你家？”为首的官差拿过了账簿翻看了一阵：“这块地可不属于你们；你们在此处修葺草屋，需要向朝廷缴纳地丁税十两。”
  “这只是无人居住的荒地，也要交税？”王妈那和蔼的声音中略带不满：“这里是柳姑娘修葺的屋子，老身也是受她之托住在这里照看几个孩子。”
  “我管你什么柳姑娘、李姑娘，总之朝廷的法令人人都要遵守。”后面的官差不耐烦的叫嚣起来。
  “银子老身是没有，有什么事可以等柳姑娘来了再说。”说着，王妈便要将竹篱笆的门关上。
  “死老太婆嘴还挺硬，简直找死。”其中一个官差露出了獠牙，一脚就踹开了木门，闯了进来。
  “你们要干什么？”王妈惊恐的叫道：“来人啊，抢劫拉。”
  “鬼嚎什么，简直是太聒噪了。”其中一个官差拔出一把短匕一刀刺进了王妈的心窝。
  “嗯？你怎么杀了她？”为首的官差看着瞳孔发散，软软跌倒的王妈，皱起了眉头。
  “老大，这老太婆实在太吵了，我这暴脾气上来就一时没忍住。”这名官差看着为首的官差憨厚的饶了饶头，在他眼中杀人就好像跟玩游戏一般。
  “王妈，你们杀了王妈。”小土豆当先冲了出来吼叫着，他身后跟着的两个小女孩看着这一幕都吓傻了。
  “原来还有一群小屁孩。”杀人的官差阴恻恻笑道：“老大，你看怎么办？”
  “斩草除根，一个不留。”为首的官差做出了一个杀的手势，瞬间听得“噗通”几声，三个孩子尽皆到底。
  “大防哥哥，仁哥哥，你们怎么这么慢，凝诗在此已经等了好久了。”当安大防、鬼面跨进醉风楼天字甲号包间的时候，发现柳凝诗早已坐于桌前笑语盈盈的在等他们了。
  “柳姑娘，你大防哥哥刚从幽冥廷出来，总得花点功夫梳洗一番，否则怎么出门。”鬼面笑着用眼神瞥了瞥安大防，又瞧了一眼满桌的美味佳肴，用鼻子轻嗅道：“蓟城烤鸭、开水白菜、玉带虾仁、麻辣豆腐，醉风楼的菜色果然风格多变，只不过。。。。。。”
  “只不过什么？”柳凝诗听得鬼面赞叹，心中暗自得意，却被一个可是又弄得疑虑又起。
  “柳姑娘出自名门，对于席面的掌控自然是炉火纯青。”鬼面看着桌面酒温中冒着热气的酒壶：“这竹叶青也是香醇之物，可是看见这酒我就想起慕容离那软蛋，让人生气；不如换成烧刀子，才能尽显男儿本色。”
  “鬼兄之言甚合我意。”方才安大防闻着竹叶青的酒味就嫌不够烈，听得鬼面之言忍不住叫好。
  “真是搞不明白，这酒有什么好饮的。”柳凝诗白了二人一眼，突然问道：“翔云哥哥怎么没来？”
  “是啊，我也正有此问？”安大防也是一脸不解。
  “他呀，最近欠了同僚那么多巡夜班，总得还给人家。”鬼面一摇折扇：“这会估摸着还在跨院中来回转悠呢。”
  少倾，放在酒温中的烧刀子一股扑鼻的烈酒之气在包间里弥漫开来，鬼面取出酒壶先替安大防的酒樽倒满了酒，又给自己倒了一杯：“来来来，大防，我们先饮此一杯。”
  “啊！真是好酒。”二人仰着脖子一饮而尽，鬼面又替二人倒满酒就准备再饮。
  “二位哥哥，能不能少饮一点，我们还有正事要说呢。”柳凝诗敲了敲桌面，不满的瞪了二人一眼。
  “凝诗说的对，鬼兄，你看？”安大防看着手中的樽酒，内心中还想再喝，却又顾虑柳凝诗的情绪，一脸为难的看着鬼面。
  “哦对啊，你看这一饮上就容易忘事，亏得柳姑娘提醒。”鬼面夹了一个虾仁放在嘴里：“大防，你就先跟我们说说当时李鼠是怎么回事。”