十几年了，李穆还不知道吗？周放是一个心思极为细腻和多疑之人，但凡别人说句什么话，他都是要揣摩十几二十遍的。
  “我为何要告诉你？我于姨父而言，已然是一颗弃子了。”谁人是蛇……那就让他自己去慢慢琢磨吧！
  周放看着他，也是无奈：他看大的这个孩子与他已经不是一个阵营了，他知道些什么，再没道理与他互通。
  “姨父可要顾自珍重，活久一些，别被人害了而后知后觉。”李穆阴阳怪气地说着，气焰愈发嚣张起来，“来日我登高位，还等着你对我俯首称臣呢！”
  “就凭你？”周放不觉有些好笑，“你没了我，没了我平宁侯府，便什么都不是了。那庙堂的高位，恐怕你这辈子都与之无缘。圣人选定之人，从始至终都是太子！太子贤德，从此由我平宁侯府守护，你，丝毫动之不得。”
  “守护太子？那也要你能守得了自身才行。”李穆说这话时，不带一丝情绪，漆黑的眸子，像两处深潭，深不可测。
  周放看见了，不禁懊悔。
  这位野心勃勃心机深沉的四皇子，是他花了多少年心思一手培养出来的啊……谁道世事变化无常，自己亲手打造的利剑，丢弃之时，反伤己身？
  若他此心不改，那太子将来继承皇位的路上，他必是最大的妨碍。
  “桓王殿下，你必须走这条路吗？”周放说话的语气变得柔软了些，彷如他还是那个亦师亦友，懂他、支持他、鼓励他的人。“太子仁德，咱们大周朝，需要这样一位皇帝，你就不能安分地只做个王爵？”
  “从前宫里那位忌惮你权势的时候，你可不是这样讲的。”李穆才不听他的迷惑，“如今他封了仪儿做太子妃，你就说起太子的好来了？”
  周放自知理亏，再无辩驳。他一时心软是错，为了家国大业，他就该绝情到底。
  “事已至此，你好自为之吧！”他唯有一句警告，“否则，别怪姨父不顾念旧情。”
  李穆冷哼一声，不以为意道：“一个冯冲你杀了那么多次都没得手，更何况杀我？姨父养的那些人，怕都是些酒囊饭袋。”
  “你……”
  “姨父还是自求多福吧！告辞。”
  嘴仗打过瘾了，李穆也便离开了。
  他来到了平宁小侯周令儒的住处。
  不论他现在与周放亲疏如何，周令儒与他一块儿长大，两人自幼便一起读书一起练功，关系是极好的。他也极敬重周令儒这个人。有些事，他觉得自己应该与之有个交代。
  而周令儒早就知道他来了，本以为他在见过自己的父亲之后讨不到便宜会负气离去，却不料他还有心情来自己院中，倒有些意外。
  “我当你再不入我家府门了。”他请他入座，为他温了一盏酒，名作玉楼春。
  李穆瞥见不禁细看了看，“玉楼春乃是烈酒，表兄不是从不喝烈酒？”
  “魏家娘子赠的。”周令儒回道，“酒虽是烈酒，入口却是十分香醇，宿醉醒来，也不会头昏脑胀的，很是不错。”
  李穆听言便端起那盏酒喝了起来。却是心不在焉，喝的是酒，想的却是魏撄宁种种姿态，还有他一个时辰前在茶楼对她做的事儿……她唇齿间的气息，才是最为香醇的。
  “你在想什么？”
  周令儒一句询问，打断了他思想里的龌蹉。他一吓，手上一颤竟将酒洒了几滴出去。
  “脸都红了。”周令儒不禁又问：“想什么呢？这酒没喝两口，竟就上头了？”
  李穆遂放下酒杯，想了想问：“表兄，你与魏家娘子……怎么样了？”
  周令儒一边给他盏中新添了些酒，一边道：“父亲一直反对，圣人也没有将圣旨宣下，且僵持着呢。这几日因为此事，父亲可不少与我争执。”
  “表兄……”李穆欲言又止，想说的话一时不知如何开口。
  “你今天是怎么了？支支吾吾的。”周令儒看他很是不对劲，不禁抬眸瞧进他的眼睛里。
  “你对那魏家娘子并非非要不可是不是？”李穆终于鼓起了勇气，直言道：“我想娶她。”
  平素里再是沉着冷静的周令儒一听这话，也免不得一刹愣怔。他几乎以为自己听错了。
  “实不相瞒，我今天轻薄了她，想对她负责。”
  周令儒温润的眸子里，更是闪过一抹惊诧，却也只是闪过，很快便归于平静了。
  他抿了一口酒，问：“你喜欢她？”
  “不喜欢。”李穆答，“她很讨厌，但我就是想将她娶回去做我的王妃。”
  “这是何道理？”周令儒不禁发笑，“不喜欢，甚至讨厌，却要娶回去？”
  “你就说，你答不答应？”李穆不想与他纠缠道理，只想得到他一个答案。
  “母亲近日要举办一场马球会，原本我想请她参加的，看来是没必要了。”李穆又细细地品了一口杯中酒，温和的样子，似乎始终没变过。
  “你这是答应了？”李穆高兴地笑。
  “你想要的，我何曾与你争过？”周令儒睨了他一眼，随即将剩下的半坛子玉楼春推到他跟前，道：“剩下的这些，你便拿回去罢！我再饮，也饮不出个滋味来。”
  “人都让给我了，这酒我便不拿了。”李穆起身做辞，心情大好起来。
  姨父虽不再是他的姨父了，表兄倒还是他那个表兄。
  而待他离开之后，周令儒将半坛子玉楼春倒扣在桌上，任那琼浆玉液散发着阵阵香味尽数流出来，淌到地上。
  他神色温和，目光似水，虽做出这等暴殄天物之事，却并无半点嫌弃之心。他又伸出指尖沾了一点桌上的酒，随后塞进嘴里尝了尝，自语道：“可惜了。”
  李穆离开平宁侯府，则是直奔皇宫。
  天子听闻他进宫求见，大感新奇。
  他的这个儿子上一次来求见自己，说是在宫里住腻了，想到宫外辟一处宅子住，虽有违宫规，他还是同意了。想想，此后三年了吧？这个儿子再没有因为什么事来求见自己了，今次倒是稀罕。