轻舟慢行，从紫淀湖畔到湖心岛，约略花了两刻钟。魏家人出门算不得早，待到她们登岛时，岛上已到了大部分宾客了。
  主母刘氏虽是小门小户出身，言行谈吐却无半点小家子气。只因此前夫君魏渊开罪了平宁侯府，那些个与平宁侯府交好的人家，多少有些避着她、冷落她。不过，她也都能应对自如。
  很快，她还是结识了几位贵眷。兵部尚书家的、礼部侍郎家的、绥远侯家的夫人们，更是与之相谈甚欢。
  而二妹妹魏清洛似也深得刘氏真传，不多一会儿便与那些叫得出名的娘子们攀谈上，都开始姐妹相称了。
  她本天生丽质，又有才情，更有英俊洒脱的公子哥儿借着自家妹妹的方便与之套近乎，从诗词歌赋一直聊到人生哲学……
  而魏撄宁，她从来孤僻。
  若没人与她说话，她是绝不会去找谁攀谈的。虽说她一早告诉自己要大方些，可身体却是不听指派，还是哪里僻静便往哪里钻。
  “阿宁你过来。”本与几位夫人聊得热络的主母刘氏却突然喊了她，并笑容满面向她招手要她过去。
  她虽有些意外，但到底还是乖顺地过去了。
  刘氏一一引见，她便一一行礼问安。
  “魏家的小娘子当真个个生得俊俏哇！”兵部尚书夫人姜袁氏见过了第一个开口夸，“魏夫人好福气！”
  “姜夫人谬赞了。”刘氏客套道，“再是俊俏，也没你家那位六娘子俊俏呀！”
  “嗐！”姜夫人摆摆手，笑道：“我家那个空有一副好皮囊，没规没矩的，就是个实实在在的泼皮！哪像你家大娘子这般……”说着她又打量了魏撄宁，欢喜道：“瞧着便是个乖巧懂事的。”
  说罢她竟上前拉了魏撄宁的手，也不怕失了身份。
  “走魏大娘子，我带你去见见我家兆儿。你们交个朋友，这往后呀，多教教她收敛性子。我家兆儿呀，若哪一天能学得像你这般温婉柔情那才好呢！”
  魏撄宁噙着笑看看主母刘氏，心想若刘氏是自己亲生母亲，她一定要喊救命的。
  然而，刘氏却满脸堆笑说：“姜夫人看你有眼缘，你便随她去吧！她家六娘子，可也是她疼在心尖尖儿上的。”
  好端端地给她介绍一个闺中蜜友？
  魏撄宁心猜事情不简单，却也只能由得姜夫人拉着自己往一旁临水的方向去。
  姜夫人自称无论是自己母家还是夫家，皆是行武之家，从来行事直性不知婉转，常常冒失些却也爽快洒脱，叫魏撄宁莫要见怪。
  一路上，魏撄宁自幼读了什么书、能写多少字、女红做得如何都被这姜夫人问了个清楚。却不管她如何作答，她都能夸出个好来。
  就这样聊着，魏撄宁倒也觉得她与一般人家的夫人不一样。着实是爽快洒脱、平易近人的。
  “兆儿。”远远瞧见湖边一个浅绿色的身影在一个奴子的陪同下，正往湖里扔石子玩儿，她便高声唤了她的名字。
  姜兆儿应声回头瞧了母亲一眼，还是将手中石子高兴地掷了出去。
  只见那石子在水上蹿跳起来，竟是接二连三跳出了三五个水花来。
  魏撄宁头一回见，心中惊奇。
  阿蛮则在她身后轻轻地“哇”了一声，心道姜家娘子好厉害！就这玩法她见过的，可惜手笨，从来打不出水花来。
  姜兆儿拍拍手迎向母亲，又睁着一双碧水漓漓的大眼睛打量了魏撄宁，问：“这位姐姐是哪家的？”
  魏撄宁只觉身量不高的她可爱又甜美，虽也是十三四的年纪，同样有着出尘脱俗的好看容貌，却又比自家二妹妹魏清洛天真稚气许多，不由得喜欢得紧。
  “这是刑部侍郎大人家的大娘子。”姜夫人介绍过便往左右眺目而望，问：“你兄长哪里去了？”
  “去那边了吧？”姜兆儿往东边指了指，“那边凉亭里坐了两位貌若天仙的小娘子，想必是……”
  “咳！”姜夫人阻断她的话，脸色也变了变。
  姜兆儿闭了口，眼目里却是并不打算帮母亲掩盖事实的笑意。
  “兆儿你就在这儿陪魏家娘子说说话，我去看看你兄长。”姜夫人说着将魏撄宁“托付”给了自己的女儿，随即便大步流星往东边凉亭的方向寻了去。
  待母亲走后，姜兆儿终于笑出声来，还毫不遮掩地问魏撄宁：“魏家姐姐是如何被我母亲诓来的？”
  “我……也不知。”魏撄宁无奈地笑了笑。
  “姐姐倒是不恼。”姜兆儿道，“若换了旁人，这会子只怕是转头就要跑了。母亲是个急性子，魏家姐姐莫怪。不过，我那兄长已年将二十了，仍未娶妻。一会儿他过来，姐姐若是瞧不上，莫要搭理他便是。”
  这……目的过于明确了，魏撄宁倒有些接不上话来。
  “你适才玩的那个扔石子……好生厉害。”她只得转移话题，“可否教教我？”
  “姐姐要学？”姜兆儿听言无比兴奋，“没有哪家娘子想学这个，恐怕失了端重。姐姐不怕人家瞧了去，说你没有大家闺秀的样子？”
  “不怕的。”
  “好！那我定把你教会了。”姜兆儿高兴地捡了两颗石子，一颗递给魏撄宁，一颗捏在自己手里，嘴里说着诀窍，做了示范。
  魏撄宁学得认真，乐在其中。
  待到她偶尔也能打出一两个水花来时，自东边走来了一个身形高大的公子哥儿。
  此人不是旁人，正是姜兆儿的兄长。陪着他的只有身后一名小厮——姜夫人帮儿子帮到这里，早已遁了身形，深藏功与名。
  瞧见魏撄宁与自家妹妹在玩打水漂儿的游戏，他心头便是一喜：母亲相中的，果然形貌俱佳且落落大方！
  他捡起一颗又薄又扁的石子，熟练地扔出去，任那石子在水上弹跳，激起一个又一个水花来。
  随即，他快速地将双手背于身后，长身而立，做出了自以为最有风度的样子。
  魏撄宁朝他看去，见他剑眉星目形容周正，玉树临风亦是仪表不凡，心中不禁狐疑：这般身形容貌，然何年将二十尚未娶妻呢？