通州知州魏渊，字伯阳，机缘巧合得天子赏识，超擢为从三品刑部侍郎，迁授京内，位列朝官。
  这突如其来的亨通富贵，却叫魏渊彷徨不安。
  王城京都，风云诡谲人心叵测，他本一腔热血无所畏惧，唯独放不下的，是他那有异食癖的女儿……他就这么一个嫡亲的女儿。为了女儿，便是违背圣意离了这官途他也是做得出的。
  其长子魏延，字文长，老成稳重，且心思细腻，自然晓得父亲的顾虑。他敬重父亲，也珍视自己那一母同胞的妹妹。但关于前程未来、家族荣耀，他自然也有一番计较与考量。
  这日帮着父亲送走几位前来庆贺的亲戚，转头看见父亲神色黯然又往书房的方向去了，他终于打定主意跟了过去。
  魏渊一路心事重重，不知长子默默在其后跟随多时。直至进书房反身欲关书房的门，他才发现一脸凝重的长子。
  他不无惊奇地唤了一声“延儿”，问：“有事？”
  “父亲……”魏延身形高挑，气质清雅，此时着一身靛青色下摆绣有文竹图案的广袖礼服，衬得一向不苟言笑的他越发端重。
  “进来说罢！”魏渊似乎知道他想说什么。他回身往屋内案几走了去，落座，并不掩藏自己的愁容。
  魏延关了书房的门，走至父亲跟前，先是向他揖了揖，旋即开门见山，恳切道：“父亲自打接到吏部迁授文书那日起便寝食难安……时至今日，也当有个决断了。”
  魏渊打量地看着儿子，倒也想听听他的看法。
  “父亲，”魏延上前一步，再不掩藏自己的心思，“父亲此番能去京中任职，是多少地方官员终其一生也未必可得的？父亲不该犹豫。咱们魏家男儿，世代有为官者，这能入京者，父亲您却是第一人。父亲难道不想从您这里开始，承前启后，光耀门楣？”
  光耀门楣，魏渊何尝不想？他想，他太想了！可是……
  “父亲，”魏延接着道，“孩儿知道，您不放心妹妹。可便是在通州，您日日夜夜，又何曾放下过对妹妹的忧心？妹妹留在通州也好，随父亲入京也罢，我们对她的担心，对她的责任，对她的爱护，一分也不会变少啊。”
  “你当知道，京都不比通州，储君未立，朝臣复杂。刑部侍郎一职虽算不得位高权重，但我一旦去了，就难想置身事外。”魏渊捋了捋青黑的胡须，说着不禁是一声叹息，“你妹妹身上有那样的怪毛病，一旦随我入京，万一被人知晓了，引起祸端，我想遮掩定要比在通州难上百倍千倍！但若将她留在通州，我更是放心不下的。”
  “自然是要将她带在身边看顾的！”在这个问题上，魏延毫不含糊。他站起身来，指天发誓道：“父亲，去了京都，我定会照看好妹妹，不让她有任何闪失！”
  “为父知你心意，怕只怕深陷泥潭，届时你我二人皆是心有余而力不足……”
  魏渊话音未落，书房的门被一把推开了。
  来人一身男儿装扮，月白色紧腰窄袖常服，发髻高悬不经修饰，本也是洒脱自如的，可眉目之间女儿家那特有的俊秀之气却是无论如何也难遮掩。这便是魏渊嫡亲的女儿，魏延一母同胞的妹妹魏撄宁。
  魏撄宁此时一脸憔悴与倦容。尤其是那一双原本该是熠熠生辉的瑞凤眼，这会儿看上去似又比昨天凹下去许多，乍看之下，几乎有几分骇人。
  “父亲……兄长也在。”瞧见兄长魏延在，魏撄宁稍微收了脚下的大步流星，乖巧地向父兄二人施了礼。
  她从小被娇惯坏了。幼时失恃，父亲护她，继母宠她，弟弟妹妹们自然也都让着她，唯独同她一个娘胎里出来的兄长最爱管教于她。打小，她也就忌惮这个兄长几分。
  “怎么？”而见她这般气色，可谓形容枯槁，魏渊不禁惊惶发问，“也是个言而无信的？”
  魏撄宁司空见惯地点了点头。
  她似有些乏力不支，瞅见旁边一张椅子便坐了上去。
  “无耻。”魏渊腹诽一句，很有些气恼。“我们为他做那许多，揪出害他真凶不说，还查得他真实身份，让他归宗皇族，怎么到头来……竟也是个出尔反尔的？”
  他不敢有过多埋怨之辞，毕竟这只鬼非一般的鬼。论辈分，当今天子也得唤他一声皇叔呢。
  但魏渊实在焦灼难耐。
  女儿自八岁那年患了一场大病，就声称自己能见鬼。见鬼也便罢了，还必须以实现鬼的心愿为筹码，交换那缕精魂为食。
  一开始他是不信的。大夫看了无数，方士也请了不少，都没改变事实。他只好改变自己，利用知府的身份帮助女儿替鬼申冤，只求女儿能够饱腹。
  七年来，帮的尽是可怜鬼，做的也尽是良心事。他不明白，现如今的鬼，怎么就不守信用呢？说好的心愿完成，就自愿被女儿吃掉的啊！
  可怜的女儿，两个月内连着被三只鬼放了鸽子，再这样下去，被活活饿死也未可知！
  “想是通州已然没有好鬼了。”魏撄宁歪着头看魏渊，半是认真半是打趣，“幸而父亲升了大官，咱也可换个去处了。京都人多事多，鬼自然也多，必饿不着我。”
  说罢她又深看了一眼兄长魏延。
  魏延心下顿时了然，忙对魏渊道：“父亲，孩儿以为妹妹所言不无道理。妹妹患病已是七年有余，通州附近的苦主冤魂她吃了不足一百也有几十，更莫说那些个不守信的……加之父亲治下，百姓安居乐业，冤假错案少之又少，如今能去往京都，对妹妹而言倒也是好的。”
  “对父亲又何尝不是好事儿？”魏撄宁起身，接了魏延的话道，“这么些年来，分明是因祸得福啊！帮着死去的人完成生前未竟之事是善举，为含冤死去的人洗清冤屈是功德，让那些还活着的恶人得到惩罚更是伸张了正义。岂不快哉？”
  魏渊听了直摇头。他绝不认为女儿能见鬼是一件好事，更遑论以鬼为食！
  “父亲……”魏撄宁敛去笑意走至他跟前，双手搀在了他的臂弯里，“父亲若当我是魏家的有用之身，当庆之，幸之才是啊！何苦这般杞人忧天？”
  魏渊听罢苦笑了笑，“为父此番迁授，倒也是你的功劳。”
  “可不是嘛！”魏撄宁狡黠是笑，“若非是我，父亲哪里会翻出三十年前的惊天大案？我啊，分明是咱们魏家的福星。”
  福星？魏渊哭笑不得。他哪里需要什么福星？若是老天开眼，能叫他的女儿和寻常人家的女儿一样，他可不惜一切代价。而当务之急，是要让女儿饱腹才是。
  “既是如此，那不日我们便动身罢！去京途中，只怕少不了耽搁。”他终于做下了决定。
  “是，父亲！”魏延听言高兴不已，“我这便吩咐下去，准备赴京。”
  临走之时，他给魏撄宁递了个眼色。魏撄宁会意，作别父亲便跟了出去。