“啪！”
  酒楼大堂，说书先生轻击醒木，声音一提：
  “话说自陛下登基以来，朝廷就无一刻安宁，外有蛮人侵疆掠土、内有流寇来回肆虐。”
  “兼之天灾不断，旱涝频繁。”
  “虽陛下励精图治、节衣缩食，依旧被人称作德行有亏，这才引得上天频频降下灾祸。”
  他此话大胆，酒楼不少人面上变色，有些人更是眼露惶恐，放下碗快就打算离开再说。
  说朝廷的不是是罪过，听同样会招惹麻烦。
  “实则不然。”
  见状，说书先生话锋一转，道：
  “蛮人贪婪成性，百年来一直为祸边疆，这是前朝遗留下的祸患，非当今陛下的问题。”
  “至于水患……”
  说到这里，他端起桌上水壶灌了一口润了润嗓子，方继续道：
  “诸位有所不知，不同于干旱，水患虽然祸在一时，却利在百年，乃是后辈的福气。”
  “混账话！”有人听不过去，拍桉而起：
  “洪水吞没良田、冲毁屋舍、阻断交通，让那么多人无家可归、无粮可食，哪来的福分？”
  “是！”
  “就是！”
  众人连连应是，面上也是怒气上涌。
  “客官先别动怒。”
  说书先生起身连连摆手，压下场中的喧哗，解释道：
  “诸位可知，良田多在低洼出，水患过后河道两侧可是年年丰收，百姓也多临水而居。”
  “水患常有，百姓岂会不知？”
  “明知水患到来，临水而居的他们首当其冲，但为何还争抢着占田亩，不就是想有个好收成？”
  “水可摧吴毁田，亦可滋养万物啊！”
  场中众人面面相觑。
  不得不说，说书先生的话虽然不好听，但是事实。
  “我倒不关心水患。”一人闷声开口：
  “就怕种地的成了流民，再被叛军裹挟，到时候一旦攻进城里来，全都吃不了兜着走！”
  “是这个理。”
  有人点头附和：
  “那些在土里刨食的人，有奶就是娘，根本不懂得为朝廷分忧，只想着填饱自己的独子。”
  “莫看平常时候畏畏缩缩、老实模样，一旦成了流民，个个都是疯狗，吃人不吐骨头。”
  “……”
  说书先生一脸尴尬。
  他想说的是水患常见，朝廷有蠲免，改折、发赈、平粜手段赈灾，再加上富户商贾开仓放粮。
  齐心合力，平息不难。
  但现在……
  没人真正关心。
  “昆山城有林家坐镇，林家还出了位贤德妃，不论流民怎么闹，也不敢闹到咱们这里。”
  有人开口：
  “说书的，别提这烦心事，说点风花雪月的故事，爷爱听！”
  “风花雪月？”笑声从对面传来：
  “我看是男女那点事吧！”
  “哈哈……”
  众人大笑。
  没人会认为昆山城会被攻破，即使林家家主不在山上，即使城外流民肆虐，也是如此。
  酒楼一角，周乙摇了摇头，放下碗取出十几枚大钱摆在桌子上，方摇摇晃晃走出门。
  此时天色已经转暗。
  看了看即将落下去的夕阳，周乙缩了缩身子，盖上厚重毡帽，垂首朝一个胡同行去。
  鬼胡同！
  这里是一处隐蔽起来的暗市。
  许多明面上很难出手的东西都可在此交易，有些买不到的东西，也可在此寻到线索。
  说是暗市，知道的人其实并不少，但衙门似乎不打算理会，一直睁一只眼闭一只眼。
  尤其最近几年，暗市越发兴盛，许多商家加入其中，有时候反到比明面上的四城集市还要热闹。
  行入暗市，一股恶臭扑面而来。
  脚下污泥横流，角落更是屎尿堆积、蝇虫飞舞，来往之人无不把自己捂得严严实实。
  即是遮掩身份，也是防止病疫。
  天色晦暗，朦胧灯光在两侧亮起，一个个散乱摊位无序拜访，各种稀奇古怪的东西应有尽有。
  “客官。”
  街角铺子里，店家引着周乙入内：
  “您让打听的东西有着落了，那边也愿意出售，不过价钱不便宜，一份要十两银子，概不还价。”
  “嗯。”
  周乙拉过一张椅子坐下：
  “价钱好说，东西拿来我看看。”
  “是。”
  店家应是，转过身不知从哪取来一个药包，递了过来：
  “客官请看。”
  周乙坐直身体，解开药包后仔细审视里面的粉末，乃至捻起一撮放在嘴里细细品尝。
  良久，方缓缓点头：
  “不错，正是黄龙散！”
  “玉家黄龙散，可是锤炼肉身的极品宝药，号称江湖一绝，七两银子一份绝对物超所值。”店家双手搓动：
  “客官，可行？”
  “一共几份？”周乙包好药包：
  “都拿出来吧。”
  “三份。”店家急急取来另外两个药包，同时道：
  “药浴，一次一个时辰，三日之内不能连续使用，不然会引起药性相冲，反而会伤身。”
  “嗯。”周乙取了些两银子递过去，道：
  “我希望这个买卖能持续下去，钱的问题你不用担心，至少一年半载内不会有问题。”
  “这……”店家眼神闪动：
  “玉家禁止黄龙散外传，小人这几份也是从玉家一位公子哥手上得来，临时出手不难，长期售卖怕是不易。”
  “有一就有二。”周乙再次摸出几两碎银子：
  “不管你们是多少银两入手，我以一份八两入手，想来这个价钱应该能让你满意吧？”
  “满意，满意。”店家双眼发红，连连点头：
  “客官放心，我一定给您继续弄来黄龙散。”
  他入手成本不过四两，一份就能挣四两，一个月来个两三次也发了，岂能不会激动。
  “那就好。”
  周乙点头，收起黄龙散走出店门。
  修炼纯阳铁布衫，单靠运转法门的话进步缓慢，若是能够配合合适炼体药物，则不同。
  林家也有炼体宝药。
  此前。
  周乙都是从山上托人买或者从柳梦炎那边入手，不过随着境界提升，原有宝药已经用处不大。
  至于上等锤炼肉身的宝药，有是有，但价钱昂贵的匪夷所思，且不是他一个小小护院能入手的。
  多方打听，终寻到玉家的黄龙散。
  一份八两，绝对不便宜，好在除了原有的积累，他也有进账的渠道。
  恒宝居。
  昆山城最大的典当行、寄卖行，主家神秘、背景雄厚，甚至有时候连林家的面子都不卖。
  “客官。”
  掌柜的也是熟人，接过周乙手中的药丸，轻轻一嗅，点头道：
  “灵芝丹，还是老价钱，一两银子一枚。”
  “老黄。”
  周乙开口：
  “我这丹药是灵芝熬炼而出，吊命、养生有奇效，现如今世道混乱，价钱是不是该提一提了？”
  “抱歉。”黄掌柜笑着摇头：
  “这事我可做不了主，不过等散了市，可以问一问主家，下次你来的时候给信如何？”
  “嗯。”
  周乙点头：
  “十六粒。”
  “十六两！”
  黄掌柜熟练的取来银子。
  *
  *
  *
  纯阳铁布衫：精通（6/100）
  江湖中盛传的铁布衫，修炼至大成境界，一发劲，周身皮肉会呈现出一种黑青色泽。
  就如套上了一层铁衣。
  俗称：铁衣罩体！
  这等境界，皮肉坚实堪比虎熊之韧，就算是拿着刀剑噼砍，也需用尽全力才能破防。
  棍棒之类的，更是可以无视。
  而纯阳铁布衫，在熟练境界就会有此特征，从手臂开始，一层黑青逐步蔓延至全身。
  至此，
  肉身之力，堪比炼脏！
  贺东几乎没有什么与人厮杀的经验，单凭纯阳铁布衫，就能碾压绝大部分炼脏武者。
  至于精通……
  “彭！”
  周乙身躯轻颤，一股至刚至勐之力自体内迸发，撞向四周，满是热水的浴桶轰然炸裂。
  好似万斤之力从中。
  水流沿着地面狂泄。
  赤着身子的周乙立于场中，浑身热气蒸腾，皮肉呈现类似金属的色泽，筋骨铮铮作响。
  良久，方轻吐浊气缓缓睁开双眼。
  “精通境界的纯阳铁布衫，虽然还是肉体凡胎，但皮肉、筋骨、内脏俱都千锤百炼。”
  “硬抗刀剑自不可能，但可以用劲！”
  早在数年前，他就见识过一位炼脏武者，以手臂抵挡刀刃，依靠筋肉颤抖崩飞刀刃。
  现在的他，
  更强！
  “周主管。”
  声音从门外传来：
  “张头找您。”
  “哦！”
  周甲抬头：
  “这就来。”
  …………
  收拾好东西，换上林家专属的黑底白衬长衣，周乙施施然来到前厅，朝着张显拱手：
  “张前辈，有劳久候。”
  “算了。”
  张显面色阴沉，皱眉道：
  “下次记着早点来，莫要误了时辰。”
  “是。”
  周乙点头，看向一旁的张观，笑道：
  “张兄也在。”
  “哼！”
  张观冷哼，没给他什么好脸色。
  “琉璎小院虽然不大，却也占据半山地势，自不可能坐吃山空。”张显背负双手道：
  “靠山吃山，且山中黑檀木价值不菲，我们要做的事就是隔段时间押送一批货物送到城北林家货场。”
  “周兄弟刚来，就跟着走一趟吧，熟悉熟悉路程。”
  “这……”
  周乙迟疑了一下，方道：
  “张前辈，陈头安排我过来，就是混个差事，而且一直都是张兄负责，我来做怕是不好。”
  他看向张观，客客气气拱手：
  “不如继续劳烦张兄？”
  刚刚结束药浴，正是趁机夯实基础的时候，周乙自是不愿意浪费时间在无用的路上。
  而且抢人生意，也是不好。
  反正自己就是混日子，没必要招惹麻烦，还是老老实实修炼、继续不引人注意为好。
  “嗯？”
  “啊！”
  闻言，张家父子同时一愣，彼此对视一眼，眼神闪烁。
  “这……”张显眉头紧皱，道：
  “怕是不妥。”
  “周兄弟毕竟是副手，若是什么都不做的话，可能会让人多说闲话，也会说我们父子排外。”
  “爹！”
  张观面泛焦急，忍不住握了握双手。
  “怎么会？”
  周乙摇头，道：
  “是周某不喜琐事，相较于其他，更愿意待在屋子里修炼定阳桩，说起来还要辛苦两位。”
  说着，拱手深深一礼。
  “唔……”
  张显面露沉吟：
  “难怪周兄弟年纪轻轻就已成就炼脏，向武之心如此虔诚，岂能没有收获，不像我等。”
  “哎！”
  像是想到了什么，他垂首一叹，声音中满是落寞。
  “爹。”
  张观急急开口：
  “既然周兄弟不愿意押运，那就按原来继续就行，也省的麻烦，你说是不是，周兄？”
  此时，他的态度一反刚开始的冷漠，变的热切起来。
  “不错。”
  周乙点头：
  “在下正有此意。”
  “既如此。”张显看了看两人，点头道：
  “那就这样吧，周兄弟习武不能耽搁，这些琐事我们父子做亦可，至于生意上的事……”
  “每月多分周兄弟二两银子，如何？”
  “啊！”
  周乙眼泛欣喜：
  “这如何使得，如何使得？我不做事还要劳烦张兄弟已是不对，哪能再要额外的钱？”
  “哈哈……”见状，张显忍不住仰天大笑：
  “周兄弟不必推脱，其实在货物上动些手脚谁都知道，不然我们父子岂会抢这苦差？”
  “分你二两，是应得的。”
  “那……那我就不客气了。”周乙搓动双手：
  “多谢张前辈，多谢张兄。”
  “客气。”
  张显开口：
  “既如此，就不打扰周兄弟修炼了，等回来后我们再聚。”
  “对，对。”张观连连点头：
  “爹，时候不早了，咱们也敢上路了。”
  “我送两位。”周乙开口，把张家父子送出院外。
  待到走远。
  张观回头看去，依旧能看到周乙在院门挥手示意的身影，不由大嘴一咧，笑的乐不可支：
  “这人是傻子吧？”
  “爹，你看他刚才只因为多分了二两银子，就高兴的不知道自己姓什么，真是有趣。”
  “啪！”
  话音刚落，张观就挨了张显一巴掌。
  “你能耐！”
  目瞪儿子，张显冷哼：
  “周乙是没钱，但他是炼脏武者，只要不中途夭折以他的年龄定然能成炼髓，到时候想要多少银子有多少银子。”
  “你笑话他，也不看看自己什么样子？”
  “……”张观撇嘴，讪讪不言。
  “哼！”
  回头看了一眼，张显再次冷哼：
  “算他运气好，本打算这次在运货的路上做点手脚，就算要不了他的命也让他躺个十天半月。”
  “不曾想，他自己倒是主动让了出来。”
  “是啊！”张观点头：
  “我都已经请了风家四兄弟出手，怕是都在路上等着了，现在周乙不来，白白浪费了几十两银子。”
  “无所谓了。”
  张显转过身，面色冷漠：
  “不过是几十两银子，就当送给他们吃酒，只要姓周的不碍事，多跑几趟银子就来了。”
  “走吧！”
  “是。”
  …………
  目送张家父子远离，周乙方缓缓收回视线。
  回屋继续修炼了一个时辰，根据原来的经验，倒是能勉强推导出黄龙散的大概药效。
  “至少需要半个月方能积攒一个经验。”
  “也即需要五年左右方能精通圆满，进阶大成境界。”
  “而且不同于仙孤汤，黄龙散有耐药性，用的越多药效越低，单单依靠这一个方子怕是要七八年才能突破。”
  收起功法，周乙面露沉思：
  “也未必，定阳桩马上就要大成，按照以往的经验，大成境界的定阳桩能让修炼速度翻倍。”
  “时间……”
  “没关系，自己还年轻，三五年的时间还等得及。”
  走出门，见天色还早，想了想，他踱步朝着张显所说的货物存放点行去。
  自己还不知道什么时候走，作为副手，总要了解一下负责的情况，一问三不知终究不好。
  仓库位于山脚。
  为了不打扰小姐的雅兴，距离琉璎小院并不近，数年来除了偶尔路过，周乙从未专门去过。
  “站住！”
  仓库门口，两人持刀拦住去路，其中一人更是喝道：
  “这里是仓库重地，哪里来的哪儿去！”
  “我是林家护院。”周乙眉头皱起：
  “张前辈的副手！”
  “我管你是谁。”看守大门的人丝毫不给面子，冷哼道：
  “没有张主管的吩咐，谁也不准进！”
  “两位，两位。”这时，一位身着护院打扮的男子从里面急匆匆奔来，双手连连摆动：
  “不要冲动，周兄确实是张主管的副手，陈头前天才做的安排。”
  此人有些面善，当是琉璎小院护院，似乎是姓王，具体叫什么，周乙一时间想不起来。
  “……”
  看门两人对视一眼，鼻间轻哼：
  “我们不管，只要没有张主管的吩咐，都不能进！”
  “这……”王护院面露迟疑，看向周乙：
  “周兄，这事确实不好办，要不然您等等，待张主管回来您再来，反正也不急于一时。”
  “算了！”
  周乙面泛不悦，大手勐挥：
  “不进就不进。”
  说着怒气冲冲转身离去。
  待来到后方人视线看不到的地方，他面色一沉，眼神闪烁，身形一闪掠到树木之后。
  不对！
  刚才那几人很不对劲！
  自己只是想进去看看而已，他们的反应有些太过。
  尤其是那两个看门的，肌肉绷紧，手按刀柄，大有一言不发就要动手的架势。
  他们不可能不认识自己身上的衣服。
  明知自己是林家护院，也敢动手？
  张家父子在货物上做手脚并不难猜，周乙也不在意，但若是做了其他则可能连累到他。
  想了想。
  他弯腰朝仓库后墙掠去。