仅仅休息了三日，还未来得及拜访白银故旧，周甲就收到传召，御风来到山帮驻地。
  这里人来人往，气氛紧张。
  看来，边荒的情况确实不太好。
  “可是周兄？”
  一个有些陌生的声音从背后响起。
  “唔……”周甲转过身，看向来人，眼中显出诧异：
  “苗兄？”
  “你怎么来边荒了？”
  来人尖嘴猴腮、两眼滚圆，身高不过六尺，身材干瘦，灰褐色的皮肤像是晒干的泥土。
  身上的长袍不知道多少年没有洗过，破破烂烂，迎风飞舞，这等造型见过很难让人忘记。
  地窟人长老苗乾！
  两人几十年前在渊城有过一些交情，当时一起找差事，最后周甲来了边荒，渐渐断了联系。
  “真的是你。”
  苗乾咧嘴一笑：
  “我还以为认错了人，倒是巧了，你也在这边。”
  “当年在渊城没找到立足之地，无法可想，就来鸾落城碰碰运气。”周甲开口笑道：
  “苗兄还没说怎么来了这里？”
  他隐约记得，对方是地窟一族少有的白银，身上承载着一族的希望，从来不轻易涉险。
  “应役。”
  苗乾无奈叹气：
  “我当时加入了端木家，做其供奉，此番边荒生变，端木家派遣了一批人过来支援，我就是其中之一。”
  说着，连连摇头。
  如果有的选，他肯定不回来，奈何寄人篱下，这些年也没能更主家打好关系，被列入名单。
  “原来如此。”
  “周兄！”
  这时，刚刚安排好差事的云海棠迈步行来：
  “两位认识？”
  “云大使。”苗乾垂首示意。
  “云姑娘。”周甲点头：
  “我与周兄是老朋友了，还未恭喜云姑娘进阶四阶，年纪轻轻就有此修为，未来可期。”
  二十多年未见，对方赫然已成四阶。
  而且身上气息沉稳，不见浮躁，丝毫不像是初入四阶的模样，短短二十年就已打稳根基。
  只能说，不愧是大门派出身。
  “过奖了。”
  云海棠笑的眯起双眼：
  “这次进阶可谓险象环生，幸好不负所望。”
  “对了！”
  她定了定神，道：
  “此番黑暗母皇遣族裔进攻边界，前方战事虽紧，却是获得功绩的好时候，周兄有没有想法？”
  “去前线？”周甲摇头：
  “周某胆子不大，还是算了。”
  “周兄。”云海棠凑近一步，低声道：
  “前线危险不假，但入手功绩不难，而且每当战时盟内的赏赐都会大增，其中就包括延寿宝药。”
  “寻常时候，就算功绩足够也未必能换得延寿之物，但有前线作战经历，却能优先入手。”
  “周兄实力不凡，可以一试。”
  “……”周甲想了想，还是摇头：
  “云姑娘好意，周某心领了，不过以身犯险不是我的性格，延寿之物且看有没有缘分吧！”
  如果是三十年前，他可能还会心动。
  但现在。
  通天七玄功有成，寿元大增，老老实实修行足可成为五阶乃至六阶，再拼就不值当。
  要知道，一旦成就六阶，再寻延寿宝药就简单许多。
  许多大势力并不介意用延寿之物来换取一位六阶高手的短暂效忠。
  见他态度坚决，云海棠摇了摇头没再相劝。
  心中则不免惋惜，这位周兄哪里都好，就是太过胆小，苗乾似乎也是，不愧是人以类聚物以群分。
  念头转动，心思也就淡了，看向周甲的眼神也透着股失望。
  明明寿元无多，却不愿意搏一搏，一味龟缩在后面只是等死，难不成希冀天降馅饼？
  二十多年未归，修为也没有增加……
  罢了！
  本就不是同路人，当年的出手相助，自己也已有过报答，无需热脸去贴别人的冷屁股。
  平白失了身份。
  “既然周兄不愿意，那就在后方巡察吧，你与苗供奉相熟，二位不妨组队一起行动。”
  “半年巡视，一年休息，如何？”
  “可以。”周甲点头。
  苗乾也无意见，他初来乍到，人生地不熟，有个认识的本地人照应，也能方便许多。
  目送云海棠离开，苗乾裂了裂嘴：
  “周兄倒是谨慎，可惜惹得云大使不喜，以后怕是会没了特殊关照。”
  “我们本就不是一类人。”周甲摇头。
  “是啊！”
  苗乾点头，目光投向驻地内里，眼带艳羡：
  “他们才是同一类人。”ŴŴŴ.BIQUGE.biz
  周甲寻声看去，就见云海棠行入一群人当中，就如水流融入大海，彼此之间融洽自然。
  那些人個个衣着光鲜，容貌俊美，举手抬足间尽显贵气，言语交谈皆是各方势力的争纷。
  许多外人不了解、不明白的大势，仅是他们口中的谈资。
  他们，
  才是一类人！
  “九夷派年轻一辈的四大英杰，洞玄派的一代双骄，还有山帮帮主嫡系血脉的佼佼者……”
  苗乾音带感慨：
  “以后的数百年乃至上千年，他们就是天渊盟各大势力的中坚力量，真正的天之骄子。”
  周甲默默点头。
  云海棠一行人，年岁都不大，但修为多是白银三阶、四阶，甚至还有一位五阶高手。
  他们的身份、实力，注定会从老一辈手中接手权利，成为一言一行影响无数人的强者。
  来边荒，不过是长辈专门安排的磨砺、考验，终究还是会回去。
  周甲等人，仅是云海棠路途上的一个风景，不会就此驻足，更别提相互搀扶着同行。
  念头转动，他的目光继续朝内里投去。
  在驻地核心。
  那宽阔的大殿内，有几人端坐，沉默不语，迥异于乱糟糟的其他地方。
  “长生种！”
  苗乾随着他的目光看去，抿了抿嘴，摇头道：
  “如果说，云大使她们是此后数百年各大势力的中坚力量，那么这几人就是诸多势力的巅峰。”
  “千年、万年，永在。”
  “他们肯定会成为七阶，且随着年龄的增加，底蕴越来越厚，把其他人远远抛在身后。”
  “乃至，成为黄金生灵！”
  面对云海棠，苗乾还眼带艳羡。
  但看着内里那几人，他的目光已然平淡，那是他不可触摸的存在，各大势力真正的掌权者。
  有着绝强的实力！
  悠久的寿元！
  云海棠等人，作为各大势力的天之骄子，服用延寿宝药后活个千年、两千年未尝不可。
  但终究，比不上真正的长生种。
  就如他们融入不了云海棠等人中，这些‘天之骄子’，也无法真正融入长生种的势力。
  周甲收回目光，缓缓点头。
  这个世界就是如此现实，生来就有三六九等，从不遮遮掩掩，绝大部分人一辈子也休想跨越阶级。
  “周甲！”
  “苗乾！”
  “在。”
  两人闻声回首。
  “你们两位负责巡察狄家堡以南三万里地界，唔……”安排差事的老者想了想，朝后招了招手：
  “李公子，你也跟他们一起吧。”
  “是。”
  老者身后，一位白衣男子踏步行出，朝着两人拱手：
  “李宝信，见过两位。”
  *
  *
  *
  李宝信的相貌像是未长开的少年，一身白衣盛雪，灵动又不乏深邃的眼眸让他在女人中很受欢迎。
  当然。
  能有白银三阶的修为，他自然不可能年少。
  周甲、苗乾更非以貌取人之辈，三人客客气气见过，几日后就被安排熟悉巡察区域。
  “李家也算不小的势力，李公子为何要来趟这趟浑水？”
  半空中，一艘飞舟正以接近音速的速度飞行，苗乾端坐飞舟前端，朝着一旁的李宝信开口。
  “说笑了。”
  李宝信摇头：
  “李家只能说有些家底，可算不上大势力，而且此番边荒遭劫，天渊盟分派了任务。”
  “端木家不就派了人来？”
  说着，看了眼苗乾。
  “不一样。”苗乾表情淡然：
  “端木家派的是如我这般的供奉，地位最高的仅是家族管事，自己人可是一个没来。”
  “李家比不得端木家。”李宝信耸肩：
  “请不出多余的白银强者。”
  “是吗。”
  苗乾不置可否。
  在他看来，李宝信大概率是李家不受欢迎的孩子，甚至可能遭到某些人的针对，不然不至于落到这等地步。
  “前面有动静。”不远处闭目养神的周甲睁开双眼：
  “降一下高度。”
  “好！”
  苗乾闻声点头，由源能驱动的飞舟匀速下落，满是黄沙、石砾的地面随之映入眼帘。
  而在遍地黄沙之中，一团如墨黑影格外显眼。
  “黑泽！”
  李宝信双眼眯起，两柄形似弯刀一样的东西出现在掌中，更有一股凌厉劲气透体而出。
  “不必那么紧张。”苗乾单手虚按，慢声道：
  “这么大的黑泽，显然是成型不久，还不能传过来太强的东西，最多一些黑铁异兽。”
  “黑泽是黑暗母皇的产物，可以污浊古神域，能吞噬其他壮大自身，相当于传送门。”周甲开口：
  “这处黑泽不过百丈大，诞生时间不超过一年。”
  “唔……”
  “下面藏着些东西。”
  只要是不是超过十年的黑泽，对他们来说理论上就不会有危险，超过十年大多也无妨。
  “我来！”李宝信自告奋勇：
  “两位压阵。”
  “也好。”周甲声音淡然：
  “李兄弟小心。”
  “无妨！”
  李宝信应了一声，腾身从飞舟跃起，身如坠地流星，朝着下方黑泽所在重重砸了下去。
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