湘水镇所辖的长安村，苏城坐在院子里闷头编箩筐，那阴沉沉的脸色，能吓死个人。
  他婆娘苏梅氏一边喂鸡，一边就跟他打商量，“金悦他爹，你说这事儿……靠谱不？啊？”
  苏梅氏说了半天,没得到回应，就停下手，转身看着苏城，提高了嗓门儿，“他爹，你倒是说句话啊？这事儿……你说中不中啊，你到拿个主意呀。”
  柳条在苏城的手里上下翻飞，很快就被编织成了一个一拿高的箩筐底儿了，依旧是阴沉着脸，没说话。
  苏梅氏见状，叹了口气，道，“孩子他爹，我……我知道你还是再怪我呢。怪我趁着你没在家，将金秀那丫头给……给了杨家多了填房。
  可是……孩子他爹，那年月，穷得……一粒米儿都没了，你说我不用她……换了粮食来，能咋整？你说……我能眼巴巴地看着咱们家都饿死了？”
  说来说去，她很委屈不是嘛？
  想当年，那时候谁家不是穷得叮当响？谁家不是为了活命，想尽了各种办法？谁家不是在逃荒之后，走投无路，不得不卖儿卖女？
  怎么就咱们家不能？苏梅氏委屈极了，她忍痛卖了大闺女苏金秀，难道她心里不疼吗？
  不管咋说,那孩子也是她一把屎一把尿给侍候大的，卖了她，她也有点舍不得啊。
  再一个，卖了她换来的粮食，也不是她一个人吃了，还不是全家人都跟着沾光活命了？
  到了这会儿了，你还再怪我卖了苏金秀？你……你说你怎么就这么狠呢？都好几年了，你连句话都懒得跟我说，那你这么有骨气，就别吃用她换来的粮食啊。
  苏梅氏越想越委屈，越想越窝火。
  到最后，她就干脆将手里的簸箕往院子里的石桌上狠狠地一摔，尖声道，“苏城，你说，要不是我当初这么做，不说咱们全家人都得饿死，就是那个死丫头也活不到今天，你说,我做错了吗？
  你现在看看她……这整个镇上,谁不知道她过好了？有钱了？还买了地，开了作坊，谁不晓得？怎么就你不肯去找她帮帮咱们家？”
  苏城本来就阴沉着的脸，闻言，就黑了。
  他停下手里的活儿，抬起阴鸷可怕的眼睛，死死地盯着苏梅氏，道，“你还想找她帮你们家？
  梅氏，你哪来的这个脸？啊？我就问你，你哪来的这个脸？当年我都跟你说好了，咱们来到湘水镇，我去打短工，你们娘几个在家再绣点东西，咱们这日子不至于过不下去。
  可你呢？你听了我的话没有？啊？你听了吗？我这前脚走，你后脚就将金秀给换了粮食，你还有脸说你为了这个家？你还不是为了你自己？
  是，我是吃了那粮食了，是丧了良心，所以这么些年，我没脸去见她。我苏城就是穷死饿死，苦死，也不会去找她，我没这个脸。”
  “苏城！”苏梅氏见苏城吭哧了两天不回应她，就知道他轻易是不会去叨扰苏金秀了，结果亲耳听到他说，她就急了。
  苏梅氏骤然拔高了嗓音，尖锐而刺耳，带着一丝气急败坏，指着苏城声泪俱下，“五十两银子……苏城，那是五十两银子，还有五亩地，你就不想要？啊？
  你心疼苏金秀那个小贱人，不要这银子不要这地，我还想要呢，你就是打死我，我也一定不会撒手的。”
  苏城脸色阴沉的可怕，一字一句，斩钉截铁地道，“你敢去找苏金秀，我就休了你，你看我能不能这么做？”
  “啊？你……你，你个……棒头鱼，你想气死我是不是？”苏梅氏万万没有想到，苏城会为了苏金秀而要休了自己，虽然嗓门依旧大，但是底气却虚弱了下来，哭得那叫一个撕心裂肺。
  听到老两口争吵，苏城的大儿子苏大郎，二儿子苏二郎，还有小儿子苏三郎，以及小闺女苏金枝都过来相劝。
  苏大郎今年二十了，早已经娶妻生子，对于苏金秀这个姐姐，他跟他爹一样，也是一直心怀愧疚的，想着姐姐平日里对他的护爱，却被他娘给换了粮食，他很是难过。
  苏二郎和苏三郎年纪稍微小些，一个十七岁，一个十五岁，对于当年他们的娘卖了姐姐换粮食，虽然没有什么愧疚难受，但是也是心里难安。
  尤其是苏三郎，还读了一阵子的书，懂得了做人的道理，所以家里只要是谁不小心提到了姐姐，他就觉得脸上火辣辣的，像是做了贼一样难堪。
  而最小的闺女苏金枝，当年苏金秀被卖，她才三岁，尽管很依赖这个姐姐，但是，这么多年过去了，她对姐姐的印象也就淡了，在当年哭嚎活机会找姐姐，要姐姐之后，就再没想过她。
  而苏大郎的媳妇苏管氏，这才进门儿没五年呢，压根就对大姑子姐姐没印象，这就谈不上感情不感情了。
  只是，管氏是个心善的，听过自家相公说了几回姐姐的过去，她还是打心里为大姑子姐姐的遭遇唏嘘感叹。
  这会儿，院子里，公公婆婆为了这个从来没见过面的大姑子姐姐争吵起来，管氏作为儿媳妇儿，是不好露面的，就带着才两岁大的儿子，躲在屋里没出头。
  “娘……”苏大郎经过这两天的思想挣扎和斗争，逐渐地拿定了主意，见爹娘为了姐姐再次争吵，他走过来对苏梅氏道，
  “娘……咱们家的日子，现在也不算差，只要是我们哥几个下点苦力，将来会越来越好的。
  您放心吧，以后，我保证不会让您再挨饿受苦了，姐姐的那头，您就别想那么多了。咱们家……对不住她，哪还有脸再去叨扰？”
  苏梅氏抬起泪眼，哭道，“你……你也不让我去找你姐？啊？你也跟你爹一样，觉得对不住她？可是……咱们家哪对不住她了？啊？你说，哪对不住她了？
  我一把屎一把尿地将她拉扯大了，我容易吗？我对她不好吗？当年要不是家里受灾，又是兵荒马乱的，我能卖了她换粮食？
  现在，我让她帮帮你们咋了？有啥不对？没有我这个娘，她能活到现在这么风光？就是报恩吧，她是不是也得给我点养老银子？”
  (本章完)