凌晨时分。
  远离万欲窟的街道上一片寂静。
  零星亮着灯火的窗户，透出几道亮光。
  空无一人的街道上，只有满地的落叶、杂物。
  卢通返回茶酒馆。
  柜台上点着一盏烛台，大憨坐在后面发呆，不知道在想什么。
  二虎在墙角用桌子拼了张床，已经睡着了。
  “怎么还不睡？”
  “睡了一觉，又醒了。”
  卢通过去拍了拍他的脑袋，手感不再滑溜，而是摸到一层扎手的硬毛茬。
  “咦，长毛了？”
  大憨傻笑道：“嗯，刚长出来。”
  卢通有些惊喜。
  现在才长毛，说明大憨之前没有完全成年，以后会越来越强。
  “除了长毛，还有什么变化？”
  “饿，馋猪肉。”
  卢通摇了摇头，取出二两银子道：“明天自己去菜市场买肉。走吧，上楼帮我守门。”
  进入二楼雅间。
  卢通盘腿坐在品茶的软榻上，脱下左手上的手套，一层层解开裹手的绷带，露出左手。
  手心、手背全部通红。
  裹了整整一天，皮肤表面已经褶皱，看起来像红色树皮。
  炼化完一茶杯血甲虫的甲壳，修为突飞猛进，突破到了练气四层。
  可是残留下的血痕也扩大了数倍。
  从占据掌心的一小块红印，扩散到完全包裹住左手。
  好在除了看着瘆人外，没有其他不适。
  经过彩蝶院的修养，他的精力已经恢复了大半，于是没有休息，取出短刀、甲壳，继续炼化。
  修行路远。
  他没有亲友同道扶持，只能依靠每日勤勉不辍、徐徐进步。
  ……
  五天时间很快过去。
  这天茶酒馆关门后，卢通把二虎叫到二楼的雅间。
  “二虎，最近听到了什么消息？”
  二虎取出一摞纸，上面画满了奇形怪状的记号，边看边道：
  “坐马车的价格涨了。”
  “妖兽死了好多，商会招力工的工钱比以前高。”
  “西街路口死了个人，早上被发现的，不知道谁杀的。有人说是外地邪修，有人说是被抢了。”
  “……”
  “去临阳城的大路通了。”
  “城外虎口关堵了，好多被鬼雾堵在外面的拉货商队都堵在外面。”
  “虎口关外面每天打架，有个外地商会下手狠，抢位置时敢抡刀子放血。”
  “有个商会拉车的妖兽全被杀了。”
  “有人说一页宗收弟子，要去百烛山撞仙运。又有人说新收的弟子已经入山了，是百里家的三公子。”
  二虎说了快一炷香的时间才终于说完。
  卢通听完，思索了片刻，问道：“有个商会的妖兽被杀，是怎么回事？”
  二虎翻了几下笔记，摇头道：“没有写。我记得他们说得虎口关的事，说很多车队堵在外面，每天都打架抢位置。”
  卢通记下此事，又问道：“一页宗收弟子呢？”
  一页宗不像外地宗门那样，从普通人中挑选弟子。
  能拜入一页宗的，都是传说中仙运好的人。
  二虎又翻了翻笔记，道：“这个消息不准，一桌人喝多了说的，我问过其他客人都说没有听过。”
  “好，去休息吧。”
  二虎离开后，卢通取出《解字》、《地志·云英城》，开始查找关于虎口关的消息。
  有冲突的地方，往往有利益。
  虎口关现在的冲突似乎很激烈。
  ……
  第二天。
  卢通离开茶馆，走到西门附近。
  这里有很多半大不小的孤儿半妖，扎堆凑在城门口乞讨。
  蹄子、鸟毛小时候就是在这里长大的。
  卢通扫了一眼，走到一只人头、蛇身、鹰爪、鸟翅膀的怪异半妖前边，问道：“打扰，打听个消息。”
  人，体弱神魂强；妖，体强神魂弱。
  血脉冲突弱，可以产生半妖后代。
  但是半妖与半妖之间，血脉异常混乱，极难孕育后代。
  眼前这头半妖，最少有人、蛇、鹰三种血脉，实在罕见。
  怪异半妖扫了卢通一眼，反问道：“为什么找我？”
  “城门下边那伙小半妖是你的手下，有十来个小家伙帮你，你的消息肯定灵通。”
  “你怎么知道？”
  怪异半妖瞬间警觉起来，一双鹰爪扣住地面，蛇尾也停止甩动。
  卢通退后半步，解释道：“十年前，我在这里讨生活，明白这里的规矩。刚才那个小半妖讨到钱后，悄悄看了你两眼。”
  小半妖容易受欺负，大多投靠大半妖。
  讨到的钱，大部分都得上交。
  所以趁着看护的大半妖不注意，小半妖们往往会私藏一部分。
  怪异半妖放松下来，问道：“打听什么？”
  “虎牙关外面发生了什么事情？听说有个商会拉车的妖兽被杀了。”
  “嗯，是有这事儿。”
  怪异半妖眯着眼睛，上下打量卢通。
  卢通摸出十几枚铜板，放在手里掂量。
  怪异半妖摇了摇头。
  卢通又摸出三五枚，道：“差不多了，这里又不是你这一家。”
  “行吧，先给钱。”
  卢通扔出一半，把另一半留在手里道：“说吧。”
  “哎，这个事情传挺大的。被杀的妖兽是玉蔬商会，他家有几批外地蔬菜，被鬼雾耽误了。听说菜快坏了，急着插队过关，没想到被下了黑手。”
  “谁干的？”
  “不知道，这种事谁敢认，玉蔬商会可不是小势力。”
  卢通嗤笑一声，道：“不是那家外地商会？”
  “嗯？你知道还问？”
  一口闷气瞬间涌上脑门。
  卢通根本不知道什么外地商会。
  只不过听二虎说，有个外地商会下手狠，顺嘴试探了一下。
  没想到这个奇形怪状的家伙，还真的藏私了。
  卢通掂了一下剩余的铜板，转身就走。
  “等等，我还有消息，那伙外地的是从截水湖来得，我知道他们的底细。”
  卢通又走了两步，才停下脚步，转身道：“说说看。”
  怪异半妖瞪眼瞧着铜板，讨好地笑着道：“这个……”
  “你先说，我跟你不一样？”
  “那伙外地的运得是截水湖里的鱼货。截水湖是无法无天的地方，那里捕鱼是提着脑袋下水，民风特别强悍，很多人叫他们渔匪。”
  截水湖，卢通在书上看过这个地方。
  云英城附近没有海，但是书上描述的截水湖，看起来和海一样。
  无边无际，水波汹涌。
  水面下还有灵气潮汐，船只一旦撞到潮汐分界线，瞬间就被切成两半。
  湖内十分危险，但是截水湖的鱼货灵气足、价格高。
  冒险进入湖里捕鱼的修士、半妖、妖兽，一直络绎不绝。
  “还有呢？”
  “没了。”
  “嗯？”
  “真没了，一共就这么多。”
  卢通扔出一枚铜板，转身就走。
  离开西门没有返回茶馆，而是朝菜市场走去。
  临近上午，市场上人不多。
  案板上摆放蔬菜的摊贩还不到一成，而且大部分蔬菜看起来很不新鲜。
  卢通走进一家门口挂着“玉蔬”玉牌的铺面。
  这里蔬菜的品相，明显比外面好很多。
  但是品种也很少，很多货架都空着。
  他走到柜台前，朝后面的小厮问道：“你家掌柜的在吗？”