休斯在人数上处于劣势。他拔出剑，把包扔在地上。愤怒的妖精包围了他。绿色虫群尖叫着挥舞着他们粗糙的石头武器。如果不是因为妖精们眼中疯狂的光芒，那将会很滑稽。
  不过，他只是扫了他们一眼。休斯自己的眼睛盯着站在他面前的大妖精。如果他看向别处，那将是一种软弱的表现，一种他无法承受的表现。
  另一个大妖精粗糙的缠腰布几乎不能隐藏它的身体；所以很明显是男性。它邪恶地瞪着休斯，咆哮着举起斧头威胁着。这些武器看起来是由固定在火硬化树枝上的碎石制成的。它们显然是粗糙的武器，但看起来仍然非常危险。
  休斯用眼角的余光观察着他周围的妖精们。他们还没有攻击他，但当他们这样做，他们会迅速压倒他。他们可能又小又弱，但他们有很多，他们似乎很生气。他最好的办法是迅速对付大妖精，并希望这能吓得妖精们屈服。
  当然，另一个大妖精明显比休斯更大更老。几条长长的苍白的伤疤装饰着他裸露的皮肤，一条看起来特别难看的伤疤顺着他的左眼往下延伸。然而他最明显的特征是他的黑角。它们都超过半英尺长，分支像小鹿角。
  它们令人印象深刻，休斯发现自己被它们吓到了。他自己的角从来没有真正有机会生长，因为他已经开始锉掉它们。它们看起来很壮观，但是角使得伪装自己和戴帽子变得不可能。尽管如此，他真的希望他现在有一双。
  休斯愤怒地发出嘶嘶声，挥舞着自己的武器，朝大妖精走了一步。他需要让这成为他们之间的挑战。他不可能像打败大妖精首领一样打败大妖精群。
  “嘿，愚蠢的树头！你太丑了，我要把你碎尸万段，”休斯咆哮着向前迈了一步。
  他知道另一个大妖精听不懂他的话，但他不需要。他不可能误解休斯的语调和肢体语言。
  这两个大妖精摆出各种姿势，互相咆哮了几秒钟，然后慢慢靠近，开始互相绕圈。旁观的妖精们愤怒的嚎叫变成了兴奋。他们现在渴望看到两个大妖精打架。
  休斯笑了；他成功地使这成为一场争夺主导权的单挑。他又向前迈了一步，然后突然向前猛冲。他用自己的刀猛砍另一个大妖精。
  他的对手比休斯以前打过的任何人反应都快。他轻而易举地跳回攻击范围之外，而不是反击，他只是怀疑地看着休斯的剑。
  当休斯意识到他的敌人一点也不愚蠢，并且知道他的剑有多危险时，他皱起了眉头。这稍微改变了一些事情。他还没来得及想清楚其中的含义，另一个大妖精就袭击了他。
  当他的对手挥动他的石斧时，他的一把石斧朝休斯的头飞去。虽然感到惊讶，但休斯知道最好不要试图阻止它。斧头很重，长角的大妖精看起来比他更大更强壮。相反，他滑到一边，躲开了。
  第二把斧子很快就来了。休斯的对手跳起来，朝他挥了下去。休斯再次试图滑到一边，但是就在他准备反击的时候，另一个妖精扔出了他的第一把斧子。当斧头砍向他的脸时，休斯猝不及防，退缩了。
  他猛地举起剑，拼命想挡住射来的野蛮炮弹，但只是擦到了它。斧头从他的武器上弹开，砸在他的肩膀上。武器没有先碰到刀刃，但还是扎进了他的身体，而且肯定很疼。休斯发出一声嘶嘶声，疼痛撕裂了他的身体。袭击只留下一个小伤口，但他的手臂已经因为撞击而麻木了。
  休斯大声咆哮着，重新打量着他的对手。长角的大妖精正在后退，观察着休斯是否有任何虚弱的迹象。在他们的小路上，妖精们兴奋地嘲笑着，叽叽喳喳着。事情仍然相对平稳。休斯的一只胳膊受伤了，但他的对手失去了一件武器。
  而不是在对手面前示弱，看着小妖精休斯再次发动攻击。他对着长角的大妖精的身体和双手发动了一阵快速的攻击。他的对手反击，后退一步，试图用他自己更重的武器砸碎休斯的刀片。
  休斯闪电般的快速挥刀划出了一道道血痕，在对手的手臂和肋骨上划开了几道小口子。空气中弥漫着敌人的血腥味，他胜利地笑了。然而，休斯酸痛的手臂突然剧痛起来，最后一刀也摇摇晃晃。
  他的对手抓住了机会，用斧子砍在了休斯的刀刃上。大妖精粗糙的斧头的石头边缘粉碎了，但是冲击力震到了休斯受伤的手臂，它麻木了。他失去了对剑的控制，剑被痛苦地从他手中夺走。
  长角的大妖精快乐地尖叫着，丢下了自己损坏的武器。当休斯还在痛苦中挣扎时，另一个大妖精跳了起来，将他扑倒在地。
  当他的对手落在他的胸部时，休斯被击倒在地。长角的大妖精骑在休斯身上，俯下身，开始恶毒地掐死他。休斯咳嗽着，他的喉咙被迫关闭，他失去了呼吸的能力。
  他试图扭动身子逃跑，但没有成功。当他扼杀他的生命时，野生大妖精高兴地冲他咧嘴一笑。休斯觉得自己越来越头晕，越来越虚弱，因为他徒劳地试图吸下空气。由于对手的力量和体重都很大，休斯几乎不可能逃脱。
  所以他没有尝试。相反，他用他那只灵巧的手伸进斗篷下面，拔出了匕首。然后，他提了上来，野蛮地刺向长角大妖精肋骨下的侧面。然后他又做了一次，又一次。然后他做了最后一次，只是为了让自己感觉好一点。
  他的对手咳嗽了一声，血溅了休斯一脸。另一个大妖精放松了下来，然后随着他抓着休斯脖子的手松开而颤抖。赫拉德的爪牙毫不客气地推开了他正在抽搐和咳嗽的对手，然后站了起来。
  在他周围的妖精圈已经安静下来，他们现在专注地盯着休斯。休斯抑制住摔倒的冲动，盯着他们看。然后，妖精们突然爆发出尖锐的欢呼，冲过来围住了他。他们的兴奋声大得令人讨厌。
  当妖精们试图伸出爪子抓住胜利者的时候，他们紧紧地压着他。“休斯子”本想躲开，但他们从四面八方同时向他扑来。很快，当他周围的蜂群移动时，他被推搡着。
  吃惊的大妖精试图挤过他们，逃离这群没洗澡的妖精。这些小动物的手非常脏。休斯不知道他们碰了什么，但他知道他不喜欢他们把它弄得满衣服都是。
  其中一个妖精挣脱出来，走过去检查休斯先前丢下的背包。大妖精看见了他，威胁地咆哮着，试图推开妖精。
  我的！后退，你这个小贼，”休斯生气地叫道。
  当他愤怒的叫喊声在他们耳边响起时，他周围的一群妖精四散奔逃。受到惊吓的妖精们从他身边撤退，开始四处奔跑，也开始大喊大叫。
  休斯无视他们，在他冲向自己的背包时，撞倒了所有挡路的妖精。正在翻背包里东西的妖精看到他来了，迅速跑进了附近的灌木丛。
  休斯简单检查了一下，确保没有东西丢失，然后迅速抓起他的包。然后他搜身确认之前的妖精没有偷任何东西，当然他们偷了。他丢了一把匕首和一个袋子。
  “小贼，坏妖精，”他嘶嘶地扫视着附近的妖精们，寻找他东西的踪迹。
  他看到他的袋子在其中一个人的手里，就走过去把它抓了回来。但是他太慢了，绿灯溜进了路边的灌木丛。休斯咆哮着，立即跟在他后面。
  他在茂密的灌木丛中追逐目标时，用力拍打挡路的树枝和植物。但是他的手臂仍然疼痛，他很快就感到疲倦。这群凶猛的小偷开始真正让他恼火了。
  他跟着小妖精走了几分钟，直到他走出灌木丛，走进一座古老人类房屋的废墟。它看起来曾经很大，但很久以前就已经坍塌了。只有几英尺高的不平整的裂缝砖块留下来标记房子外墙曾经矗立的地方。
  废墟之间的地面仍然很硬，只有一些小植物和草生长在那里。结果是一个小空地，这个地方散发着妖精的气味。
  大妖精环顾四周，发现了一堆灰烬和烧焦的石头，它们标志着一个火坑的位置。很明显它最近被使用过。妖精活动的其他迹象，如足迹和小动物的骨头，也散落在该地区。
  休斯听到他身后的灌木丛在晃动，他回头看了一眼，看到几个妖精从他身后的灌木丛中出现。当他向他们投去耀眼的目光时，他们畏缩了，顺从地低下了眼睛。
  他无视他们；他们不再是威胁了。像这些野生小精灵这样的妖精绝不会和像他这样的大妖精打架。他们的自然地位在他之下。
  现在休斯只需要找到他的育儿袋就可以出发了。他在这里每浪费一分钟，他的部落就离他越来越远。
  他扫视了一下周围，寻找小偷的踪迹，很快发现了隐藏在废墟中的一个旧地下室或地窖的入口。他笑着朝它走去。
  楼梯的粗糙的石头和灰泥墙仍然完好无损，但是台阶很久以前就已经移动和侵蚀了。这使得走下毁坏的楼梯变得危险。幸运的是，休斯既有很好的夜视能力，又有出色的平衡能力。
  他的眼睛花了几秒钟来适应黑暗，但当他走到通道的底部时，他清楚地看到了妖精的巢穴。这是一个大房间，足够容纳几十个人，或者更多的妖精。就像向下的楼梯一样，旧地窖的墙壁是粗糙的石头，用砂浆固定住。这个房间显然最初是由人类建造的。
  地板上满是泥土，但休斯不确定是一直如此，还是泥土在废弃后堆积起来的。到处都有妖精居住的迹象。收集的羽毛、木头和人类垃圾散落在地板上；更不用说几只昆虫在垃圾堆里嗡嗡飞来飞去。
  唯一的光源是休斯后面的通道和一些妖精在远处墙上挖的一个小隧道。妖精的洞穴总是有不止一个入口，这样他们就可以躲避捕食者。对一个大妖精来说，它看起来也够大了，但是会很挤。
  在一个角落里，有一堆扁平的干植物和碎布。它看起来像有角的大妖精的旧床。他对此嗤之以鼻；他的床好多了。
  大妖精这时注意到他的袋子在后隧道旁边的地上。他迅速跳过去，在另一个妖精出现并带走它之前把它捡起来。当它回到属于它的地方时，他感到一阵轻松。他很高兴不用再花时间去找它了。
  就在这时，一种头晕的感觉压倒了休斯，他意识到他开始感到疲劳和疼痛，因为他早些时候与大妖精战斗过。这并没有让他感到惊讶；他好像被揍了一顿。他的对手幸运地挨了几拳。
  他走到角落里的草床前坐下。他只是需要休息一会儿，这个窝可能比他能找到的任何地方都更安全、更舒适。
  当大妖精环视他周围的房间时，他的喉咙突然收紧，他被一种想家的感觉所征服。这是不太一样的，但地窖肯定让他想起了他长大的下水道。虽然才过去了几个月，但现在看来，那已经是上辈子的事了。很多事情都变了。
  他的手臂一阵疼痛，所以休斯脱下他的斗篷和衬衫，以便更好地观察它。伤口已经止住了血，但周围形成了一个非常严重的深紫色瘀伤。休斯检查时退缩了。
  一旦打斗的冲力减弱，伤口真的会开始疼了。他一点也不期待。那个愚蠢的野生大妖精，长着好看的角，在他们的战斗中走运了。
  休斯开始小心翼翼地用包里的东西清洗和包扎伤口。当他结束时，他先前因打架而产生的兴奋感已经完全消失了。休斯打了个哈欠，因为挣扎和长途跋涉带来的疲劳一下子涌上了他的心头。
  他决定小睡一会儿，就一会儿，这样他就有精力上路了。只要稍微休息一下，他可能会跑得更快…
  休斯懒洋洋地拿出他的蝇草，开始施用。当他涂了足够的量来赶走虫子后，他休息时又打了个哈欠。然后，他把他的头放在他的背包上，好像它是一个枕头。他会闭上眼睛一会儿，这样他可以休息得更好…
  休斯被他肚子的咕咕声吵醒了。有那么一会儿，他不知道自己为什么这么饿，但随后他嗅了嗅空气。大妖精急忙坐起来，四处张望。几个妖精小心翼翼地在洞穴周围徘徊，他们显然已经为他准备好了食物。
  一堆浆果和坚果堆在他面前的一些叶子上，这还不是全部。他们还在那里放了一只死兔子，并归还了他的刀。休斯看着紧张的小妖精，然后小心翼翼地嗅着食物。它闻起来非常好；比他在路上吃的人类干粮要好。也许这个部落并没有那么糟糕。
  休斯很快就把浆果和坚果吃光了，只剩下兔子了。当他走向地面时，他抓住了它和他的刀。当他移动时，妖精们紧张地散开了。
  当他爬上湿滑的通道时，他惊恐地发现天已经变得更黑了。希望这只是一些云层。很快，他跳到外面，抬头看着天空。太阳开始落山了；他几乎睡了一整天。
  “该死的党卫军和腐烂！”他沮丧地咒骂着。
  他永远也不可能在天黑前赶上他部落的其他人。这让他只有两个选择。他可以冒险独自睡在路边的森林里，或者在这里过夜。还有他的伤势需要考虑。他的血腥味会像苍蝇吸引大便一样吸引捕食者。
  休斯听天由命地叹了口气，把兔子尸体放在附近的一块岩石上，然后去捡些木头。几个妖精跟在他后面。
  他没花多长时间就收集了相当多的木头。这个地区到处都是，当他工作的时候，越来越多的妖精加入了他的行列。开始时，只有几个人默默地跟着他，但当他捡起木头和火绒时，他们开始窃窃私语，模仿他。
  很快，二十几个妖精四处奔跑，为生火收集燃料。一个被逗乐了的休斯很快停止了自己的工作，而是回去生火。当他点燃火绒妖精时，妖精一个接一个地向他的脚边扔来大量的树枝和树枝。很快，他就有了远远超过他需要的燃料和熊熊的炉火。
  随着火焰越烧越高，更多的妖精似乎看到了发生的一切。休斯数了数，大约有36只，可能是整个部落。其中有几条小鱼和怀孕的雌鱼。
  他们一定是在未知的大妖精刚来的时候躲着他。他没有责怪他们。妖精领导层的变动经常是血腥的，即使没有把妖精也算在内。
  休斯一点也不在乎他们，所以他无视他们，开始剥兔子的皮。他喜欢生吃，但在路上走了这么多天后，他想吃辣的食物。事实上，他觉得自己不仅仅是只兔子。他看到下面有一个罐子吗？
  休斯溜达着回到了书房。他的记忆是正确的，在房间的一个角落里有一个巨大的黑色钢锅。人类一定是在离开村子的时候留下了它，而妖精在搬进来的时候已经认领了它。在垃圾中，他还发现了几个木制的杯子和碗。
  大妖精抓起所有的东西，拖到火边。他动作很快，抓起一根大树枝，斜插在地上，让它斜靠在火上。然后他把一块石头放在它下面，另一块放在被埋的部分上面，把它支撑起来。
  现在他只需要一些水和一些其他的配料。休斯转向最近的妖精，重复了他的部落对水的称呼。小妖精只是把头歪向一边，迷惑地看了休斯一眼。
  大妖精叹了口气，开始用双手捧起想象中的水。这不仅仅是有点尴尬。这实在有失他的尊严。小妖精只是继续用疑惑的表情盯着他。
  然而，另一个躲在一旁的妖精发出兴奋的声音，冲了过来。这个小妖精睁大了眼睛，开始兴奋地胡言乱语。他是一个中等身材的妖精，皮肤略带蓝色，头顶上有几缕灰色头发。
  休斯朝灌木丛做了个嘘嘘的动作。他急切的助手跑到边界，回头看看大妖精是否在跟踪他。休斯追着小妖精，追了几分钟，直到他们来到一条汩汩流淌的小溪边。
  在仔细扫描了它是否有隐藏的暴君龟的迹象后，他走近它，喝了一口。完成后，他倒满了他拿着的两个杯子，给了他的向导一个。
  当他们回到巢穴时，大妖精试图向小绿人解释他想要什么。在几次令人尴尬的失败之后，休斯设法让妖精们开始用碗和杯子往锅里装水。不久之后，他让他们给他带来野生胡萝卜和其他常见的草药。
  他把所有的配料切碎，全部扔进锅里，然后把锅挂在火上方的树枝上，等着它烧开。大约一小时后，令人愉快的炖肉香味弥漫在妖精巢穴的上空。
  休斯吃完后，还剩下很多炖肉，所以他把炖肉给了小妖精们。起初是试探性的，但后来部落里的人兴奋不已，开始一杯一杯地喝这种东西。
  从他们兴奋的窃窃私语和碗上爆发的争吵来看，他们真的很喜欢它。几个妖精试图直接从罐子里喝水，但是在休斯把前几个踢到空地的另一边后，他们停止了。
  随着天色变暗，星星开始出现，休斯发现自己和一整个妖精部落围坐在一堆火旁。他们精力充沛地跑来跑去，相互之间莫名其妙地聊着天。这让休斯想起了他在下水道的生活，但同时也令人不安的不同。
  他现在和过去大不相同了。他甚至无法想象自己是一个围着他跑的绿色小矮子。现在他甚至不是一个大妖精；与人类的生活改变了他。
  当休斯盯着这些野生妖精时，他意识到他不再像这个部落那样看待这个世界了。他们的观点非常狭隘。他们只关注简单的事情，比如食物和住所。当他们看到他们领地边缘的道路时，他们在想什么？他们想知道是谁制造了它或者它通向哪里吗？
  休斯叹了口气，因为他意识到像这样简单的生活再也不能满足他了。他不敢相信自己曾经想回到下水道。他会在这里过夜，第二天早上去找她和他部落的其他人。不管怎样，人类有更好的食物。