“喜荷，主子呢？”提着食盒回到膳厅的喜竹，困惑地皱着脸问一旁正忙活的喜荷。
  “咦，不是在书房吗？从御花园赏灯回来后就钻入书房没见出来过唉。”喜荷一听，搁下手里的活计，擦干双手后，出了膳厅，轻手轻脚地走至书房外头，侧着耳朵倾听了一会儿，又伸手叩了叩书房的门板：“主子！宵夜准备好了，主子？四阿哥？”
  书房里半晌没有反应，喜荷纳闷地收回手，自言自语道：“怪了……刚还在呢。”
  “要不要进去瞧瞧？”喜竹跟在身后，担忧地提议。
  “别！你忘记喜莲的下场了？”喜荷闻言，狠狠瞪了喜竹一眼。
  她可一日都不敢忘了自家主子的忌讳。
  当年主子才满五岁，三令五申不许宫女太监随意进入他的书房。可仗着自小在主子身边伺候的喜莲，偏不信邪，没经主子同意就擅自进书房送点心。可想而知，结果自然是重罚了。不仅被罚没半年例钱，还被贬去了浣衣局。没有主子的命令，终身不得出浣衣局。
  “当然没忘。可万一……”喜竹忧心地蹙着眉。忆起方才从御花园回来的主子，满脸沉郁，生怕有什么意外。
  “呸呸呸，别狗嘴里吐不出象牙！主子能有什么万一？！”喜荷睥了小丫鬟一眼。新年已满十四的她，比喜竹大上两岁，是南所的大丫鬟。走了喜莲之后，主子没再增加宫女。倒是添了个太监。这不，硕大的四合院，除了她与喜竹两个近身宫女外，就只有随时跟着主子出入的小李子，与留守南所传达旨意的小柚子，另外还有两个清扫院落的粗使丫鬟。人手配比上，远不及其他阿哥们。
  不过，怪异的是，主子不仅没有觉得伺候的人手不够用，相反，自打主子满五岁起，就不曾再让她们近身伺候了。她与喜竹，比起其他阿哥们的近身宫女，可是悠闲多了。
  …………
  “出来透透气吧，鹰。”胤禛晃晃悠悠地走出宫门，垮过正阳门外的月亮湾，看着前方人来人往的热闹大街，朝着空气说道。
  “爷？”祈鹰无奈地现身，好在主子事先遣走了小李子，身上穿的，也是普通至极的青色常服。
  “怎么？带你出来过个元宵节，还怨爷不成？”胤禛似笑非笑地扫了祈鹰一眼，径自往人群聚拢的地方走去，“走吧，咱们去好好猜猜灯谜，兴许还能领个大奖回去。”
  祈鹰无奈地紧随其后。
  自打主子满五岁，可以自由出入宫门后，每年上元节都要以这种方式带自己现身人前。
  不愿意吗？当然不是。只是，身为暗卫，他怎可如此光明正大地出入人前？这不合皇家规矩。他该是终日生存于暗处的影子。
  “扯扯嘴角，别让人盯着你瞧。”胤禛虽然没回头，却也能猜到祈鹰现下的表情。“别忘了你带着人皮面具，就算是皇阿玛见了，也认不出你就是祈鹰。”
  这张人皮面具还是三年前，他花了一百两银子从一个江湖术士那里买来的，具有几可乱真之奇效。
  也是自那之后，祈鹰才肯听从他的招唤，出宫时偶尔现身于人前。
  “爷，宫里还有节目未完。”祈鹰尽责地提醒。
  “别管那么多。权当是出来办正事。”胤禛依旧是平静无波的语调。
  办正事？祈鹰暗扯嘴角，皇上交代的任务，这是第二次被利用了。
  第一次就是宫廷筵宴那日，借着出宫探查太子与霓霄阁关系的名头，去了宣武门南堂，带回一大包据说是“宝贝”的玩意儿。
  如今，又要借着这个名头，堂而皇之地逛正阳门大街上的花灯展去了。
  说实话，御花园挂出的花灯盏盏都比民间的花灯来的精致瑰丽吧？用得着如此舍近求远、舍精求粗吗？
  祈鹰再一次将目光投向自家主子的后背，虚龄九岁的皇四子，身高已窜到自己前胸，且已隐隐有了上位者的霸气。假以时日，必定会大放异彩。
  “爷的背上没开花吧？”不知何时，胤禛回过了头，望着一言不发只盯着他瞧的祈鹰懒洋洋地反问。
  “属下逾矩。”祈鹰一僵，忙收回视线，抱拳垂首而立。
  胤禛见状，无奈地仰望星空。月亮很圆，星空很美。
  只是不知远在另一个时空的亲友，有否如现下的他这般的闲情逸致？
  苦涩地摇了摇头。他一“死”，应氏船务会有多乱，他可以想象。也完全知道，应氏乱的，并非是船务事项，而是继承人之争。
  应氏几个旁系血亲，从他出任执行长开始，就虎视眈眈地盯着他的位子不放，希冀能取代他的职位统帅应氏。
  若非不甘心母亲的嫁妆被应家那些豺狼吞噬，他还不屑将自己的青春如数贡献在金玉其外的应氏船务上。
  如果能重来一次，他会在第一时间撤资，绝不让母亲的嫁妆被应家卷入无底深渊似的船务公司。
  只是，如今，他除了喟叹与惋惜，别无它法。他连自己为何会来到这个世界都莫名其妙。
  只知道行驶在高速上的车子刹车失灵，撞上了中央护栏……苏醒后的他，已是刚出母体的皇四子胤禛……
  “爷！”祈鹰微微上扬的音调，显示其内心的忧虑。
  “没事。走吧，去碰碰运气，民间的大奖不见得比宫里的差。”胤禛敛下心绪，唇角一扬，率先迈往最为热闹的花灯展处。
  “……这组花灯上的谜，若是哪位看倌能猜出来，赏金十两。外加醉酒翁米酒佳酿一坛……猜中这组花灯之谜的，赏金二十两！外加两张宋家面馆的高汤面券……”
  一经公布如此高赏金额的灯谜，人群里爆出阵阵欢呼，随即，蜂拥似地往这个灯谜铺挤去，生怕错过如此高额的大奖。
  胤禛见着这番场景，好笑地立在几丈外，虽好奇所谓高额赏金的谜面究竟是什么，却也不急着挤入人群。
  蓦地，眼底流光一闪，透过灯光与月光交织而成的火树银花般的七彩光晕，瞧见了那个与自己有过几面之缘、还欠下她不少宝贝未还的小丫头，此时正趴在灯谜铺后方的茶馆二楼窗前，撑着下巴，饶有兴趣地望着底下这群兴奋的百姓，笑颜盈盈……