同一时间，沙市西南的风尾山丛林中人头攒动。一支足有三百人的队伍从密林缓缓中钻出来，排成两列纵队开拔前往一座山谷。而这座山谷旁就是沙市西南的另一座高峰——那塔山。
  放眼望去，队伍中多是些青壮年男子和少部分女性进化者，都是在基地新晋成员中精挑细选出的精兵强将。可以说，这些普遍在一阶中期至一阶后期的进化者群体，就是狼崖城基地目前的骨干力量。郎华等一众能力者正走在大部队最前方引路，他们代表了狼崖城目前的高端战力。
  日头升高，距离大部队离开狼崖城已经过去了三个小时。除去随身枪械外，人们多数还背负着燃油等各类物资，时间一长自然十分疲惫。尽管如此，却始终没有人抱怨喧哗，可见老陈的军事训练成效斐然。
  穿过一片稀疏的冷杉树林后，最后的葱绿色便骤然减少。眼前是一片空旷的河湾山谷，高耸的那塔山下尽是枯黄的草地和灰白色的白杨林。遍布淮北省南部的丘陵地貌到这里戛然而止，那塔山之后就是广袤无垠的秦岭东部山脉了。
  走到山谷内后，郎华首先停下脚步，观察着四周的地形。杨本生见状，便叫队伍停下就地修整。
  “是这里么？”杨本生问。
  “错不了的。”郎华点点头，“没有意外的话，第一批胶融核心会在日光最盛的时候生成。”
  他们之间见过的黑雾涡旋，是由黑雾大规模喷发后遗留下的高浓度黑雾能量聚集形成。但胶融核心却恰恰想反，其在日光最盛、黑雾浓度最低迷的前一刻成型，就像是黑雾能量的极致反扑，一举形成这种神奇的能量产物。
  “所有人注意，半个小时时间修整，吃光你们带来的给养，检查武器装备。半小时后回到这里集合！”
  “是！”
  “我们将在这里修筑工事，迎接一场大战。”
  ……
  郎华信步在山谷间游走，随着两方逐渐远离，杨本生等人的发号施令声也渐渐变得模糊。他随意看着周遭的一切，一股浓重的熟悉感扑面而来，似乎正有无数的记忆穿越时空而来，在他的脑海中汇集成点，点成线、线成面，无数的画面勾勒出以往一幕幕的立体生活。
  郎华理应对这里感到熟悉，因为这里就是前世那塔山科研基地的旧址。不，应该说在这个时候，那塔山科研基地还是三年后才会出现的事物。
  当南齐市驻军剿灭盘踞沙市风尾山的朝三刀势力，朝三刀能够快速崛起的原因也就不再是一个秘密。不得不说，朝三刀的运气十分不错。这里不仅有易守难攻的风尾山，还有遗落的军火秘库，以及一个极其珍贵的胶融核心“刷新点”。
  这个地方，就是脚下的那塔山山谷，也是后来南齐军区出资营建科研基地的位置所在。也只有在这里建立生物实验室，才能最大程度发挥陈心妍这位双料专家的真正实力。
  前世十三年，郎华曾不止一次亲眼见证大大小小的胶融核心争夺战。那些形形色色的胶融核心是由一个个彩色光团包裹着的熔融状态内核，颜色常有红绿蓝三色，内部则类似于一个放大版的胶体液滴。
  它能够帮助宿主将个体的特异晶能实体化为能力载体，使得能力者出现能力增幅或非能力者拥有类似进化能力的手段。
  简单来说，就是能够强化能力者，或者促使普通人获得某种特殊能力。
  试想一下，如果对于一些数次觉醒能力均遭失败的进化者而言，突然出现一种百分百成为能力者的机会，他们是否会为此疯狂呢？
  这种方式和能力者造就“从者”可大不不同。吸纳胶融核心后形成的进化能力十分稳固，完全可以与晶核进化媲美。因此这种胶融核心能力者又被称为“亚能力者”或“自由从者”。
  进化者觉醒的能力，与进化者本身经历的联系千丝万缕。而胶融核心造成的特异进化现象也与之相仿，不过相对而言更易受主观意识的影响。就比如一个渴望力量的人在吸纳胶融核心后，会很有可能觉醒力量相关的特殊能力，胶融核心更容易反映进化者的所思所想。这种特殊觉醒也被形象地称之为“投影”。
  从胶融核心被第一次发现，到末世中期被广泛应用，其产生的缘由人们一直争论不休。期间总共出现过十余种解释方法，最被人们接受的则是两种流派，即“原生流派”和“天外流派”。
  原生流派认为自然界极其复杂，末世以来的种种表现更是总在超出人类常识之外，而“胶融核心”虽然功效奇特、数量稀少，但也应该是类似“黑雾涡旋”一般的地球灾变原生产物。
  第二种则是“天外流派”。虽然没有明确证据表明这种物体来自天外，但前世包括陈心妍在内的多数生物学专家都表示，胶融核心极有可能是外星产物，也就是外星球生态圈在黑雾灾难中特异产生的进化体系标志，与能量晶核是同源不同种的并列关系。
  因为就像太阳系内既有地球这样有坚硬地壳的类地行星，也有木星那样的气体巨行星。地球生物的进化能力均源于数十亿年间产生过的遗传代码，如同一场全民化的基因返祖，侧重于实体能力。而胶融核心却更偏向于生物体想象力或精神力的建设，其产生的进化方向显然与能量晶核并非同一体系。
  而且胶融核心虽然在末世十三年间多次出现，但每次规模都不大，远远不及黑雾爆发广泛。更何况还有末世十年那场大反攻中作为佐证，无数使用过胶融核心的进化者被瞬间抹去意识，成为听从指令的傀儡，反戈一击将屠刀挥向战友。很难不让人怀疑施放“胶融核心”是星盗者团体蓄意已久的阴谋。
  不过在末世中力量就是一切，进化能力是全部财富和权力的根源，很少有人能在这种诱惑前保持足够的理智。比起刨根问底追寻胶融核心的发源地，人们更想知道下一批胶融核心产生的时间和地点。
  而对于重生一次的郎华，他自然也不想让这些“好东西”白白浪费。比起其他人郎华的优势在于当世只有他知道如何妥善利用这批胶融核心。在此之前他要做的，就是保证把这一批胶融核心牢牢拿在手中！
  三个小时一晃而逝，就在郎华走神的这段时间里，士兵们已经围绕一棵油桐树向外发散，顺次设置野战防御工事。
  眼前这棵三人合抱的老树是郎华记忆中的标志物。
  这里在前世属于那塔山科研基地后勤医院，是其中一个位置偏僻却身份宽敞的小院。小院表面上是一座疗养休闲的去处，实则隐藏了中原地区唯一的“圣级胶融核心刷新点”。
  有了后勤医院作为掩护，病号郎华以及院长陈心妍自然就可以随意出入而不受人怀疑，从容地收集胶融核心“生发”时的第一手数据。
  要知道即使是在三百年前的中国近代，“师夷长技以制夷”也不是一件容易的事，更何况末世中人类的对手是强大而又神秘的“星盗者”文明。因而这处隐藏的刷新点，除了陈心妍、郎华和“科盟总长”以外极少有人知晓，不仅参与建设的秦家对此一无所知，就连南齐军区高层都不乏有人被蒙在鼓里。
  直到末世后期，陈心妍在胶融核心方面的研究取得了突破性进展，能够通过制备特异药剂，免除部分“关联性”，防止出现被星盗者蓄意控制的惨剧。直至末世十三年人族全面溃败前夕，那塔山和陈心妍这两个名字还在世界上有着极重的分量。
  前世十三年间，后勤小院总共“生发”过六次胶融核心，直接导致了那塔山科研基地的六次兽潮。期间南齐军区授权杨家守备营驻守那塔山，不仅是为了保护两位院士和军方实验室，同样也是为了应对一次次的兽潮攻城。
  进化者们部分兵种，需要修筑工事时就是全员工兵。在郎华的吩咐下，士兵们以此为圆心设立了环形阵地，没过多久防御阵地就已经初见雏形。
  理论上应该是地势较高的阵地易守难攻，但“刷新点”就在河谷中央，会直接承受来自各个方向上的最大压力。较低的地势中，郎华只好将有限的兵力收缩至直径为1公里的的环形区域内。阵地以老树为圆心形成一道道同心圆，射击防线和拒马间隔设置，距离圆心200米、500米、1000米各有一道，战斗时顺次后撤，延长攻击时效。
  河谷中央的阵地坐南朝北，位于后方的那塔山山势陡峭，理论上不会遭遇大规模黑兽袭击，由郎华亲自带领一干能力者驻守。
  河谷南侧毗邻那塔山，北侧却是一片开阔地，远远与城郊的防护林接壤。
  这一片谷间平原纵深超过5000米，开阔的地形中缺少天然障碍，为人类一方的防守出了一个难题。
  不过他们的敌人并不是人类，因此反倒不必花费心思在预防空袭、坦克以及火炮攻击上。当然了，为了预防轻武器而挖掘的散兵坑也没有意义。时间紧迫，所有人只能现场准备，搜集木材杂物制作临时拒马，在阵地前方的地面上开挖壕沟引入溪水，并倒入事先准备好的燃油。
  在老陈的带领下，三个步枪班的战士将十数卷“蛇腹型”铁丝网依次展开，在开阔地上左右展成两条斜向的直线，如同一只喇叭口般，将北侧宽阔的攻击面向南逐步收窄。
  为了保证“钢丝走廊”能起到作用，老陈又请林茜帮忙用土系能力在铁丝网后设立一道高墙作为屏障，防止有黑兽跨越铁丝网偏离预定路线。这里将会是步枪班的重点防御方向，黑兽如能如愿涌入“钢丝走廊”，阵型会更加密集拥挤，反而有利于这些新兵使用步枪进行射击。
  在阵地的左右两侧，山谷东西均是落差不大的丘陵高地，茂密的植被下不知隐藏了多少野生动物，如今正是狼崖城进化者们的最大竞争对手。
  对于这两侧的坡地，郎华首先让人在远处埋设三排低位固定桩，间隔二十米设置一道，然后将带刺铁丝网缠绕在上面，顺地面向两边拉平。地面已经在杨本生夫妇的配合下形成一层光滑的冰镜，配合低位铁丝网进一步迟滞敌方“步兵”的行动。
  原本按老陈的设想，是在架设铁丝网处敷设防步兵雷，但最后这项决议没有通过。狼崖城只有不多的67式手榴弹设置绊雷，无法控制起爆时间，考虑到爆炸有可能破坏铁丝网弄巧成拙，因而选择用冰面替代。
  时间来到正午，头顶日光强烈，导致冰面都出现了消融的迹象。不过冬日温度尚低，他们还有李丽萍这个“人形自走造冰机”在，倒是没什么好担心的。
  准备完毕后的士兵们在第一道和第二道防线之间排成队列，原地盘坐着检查枪支。虽然这是名义上的休整时间，但似乎所有人都静不下心来，将全身的装备检查了一遍又一遍。
  忽然间，在油桐树下出现了一个橙色光点，像是突然在土地中长出的果实，斑斓绚烂只有拇指大，即使在正午也十分显眼。由这个光源产生的光线经过了空气中悬浮颗粒的折射，在距地一米高的位置形成了一道小彩虹。
  没过几秒，光点就逐步放大，并分裂为几个更小的一团。半空之中的彩虹也愈加清晰，色彩愈加显眼。
  能力者们本就在目不转睛地盯着树下，此时出现异动便纷纷站起身来看向郎华。郎华也是心神一凛，点头道：“开始了。”
  “所有人各就各位！步枪班，给我上第一道防线。”
  “不同小队按计划行事，如有异动立即报备！”
  “每个人只需要坚守好各自的岗位，不得抢跑，一切行动听指挥。”
  “临阵逃脱者当场枪决……”
  话音刚落，几个区域的负责人直接跑向对应位置，上百人的队伍如同大河奔流，瞬间活跃起来。
  而在他们身后，一道能量光柱冲天而起，刺目耀眼的能量流冲破枝叶阻拦，在天空中形成二绿四红，总计六条耀目光带。这一刻所有在场的进化者都感到灵魂深处的一种悸动，仿佛有一个声音在心中对他们催促道：“吃掉它、吃掉它。”
  这样的诱惑力实在可怕，即便是一种能力者也差点要心神失守。
  杨本生和林文金对视一眼，不禁觉得心惊胆战。如果郎华所言非虚，并不只有人类才能享受到胶融核心的好处。那么由于胶融核心对进化晶能的极强亲和性，它对于所有晶核生物都是难以抗拒的诱惑。
  吞食胶融核心的动物能获得更硬的牙齿、更坚固的皮毛，甚至植物都会有更具攻击性的枝蔓或根系。那塔山附近的进化生物不在少数，面对疯狂的黑兽们，人类一方想要坚守一个小时何其困难？
  “两个圣装，四个宝具。不愧是中原战区唯一的圣级刷新点。”
  郎华渐渐眯起眼睛。在胶融核心初凝形成光柱后，还需要一个小时才会彻底成型，到那时才可以安全地摘取胶融核心。
  这么一来，一场大战恐怕很难避免了。
  ……
  与此同时，远在一千公里之外的大陆南方，一座座满目疮痍的城市中逐渐出现了某种异动。
  时值正午，某座城市上空乌云密布，空气间隐约表现出一种电离现象。忽然间，在那些支离破碎的瓦砾砖石下忽然冒出一只人手，渐渐地一个不像人样的“人”钻了出来。
  他的身上衣衫褴褛，露在外面的脸颊、胳膊上皮开肉绽，尚且完好的部分皮肤呈现一种不健康的暗红色。
  仔细看去，这“人”表皮上遍布白色细小的疱疹，随着走动，不时有混合了污血和油脂的肉块滚落到地面上，看起来软塌塌的分外恶心。
  不远处，一个又一个的“人”陆续从废墟中钻出来。
  “嗬……嗬嗬。”
  他们的嗓子像是被烧坏了，发出的声音十分干哑粗糙。这些“人”逐渐汇集成群，缓慢地向城市中心的方向聚拢集中。在那里，巨大的圆形天坑被静静地包裹在一片焦土之中……