七个小时后，沙市中心霓虹广场街。长街中央的一家24小时便利店前，出现了两男一女三个身影。
  灾变后的人类素质大幅度提升，即便是对于一阶初期进化者，长距离跋涉也算不了什么。如果不是带着伤员的话，他们还能再跑一段路程，彻底远离发生爆炸的某个区域。
  “停一下，就这里吧。”带头的精瘦男人停下脚步，向身边人吩咐道，“安阳，你和王虎守在外面，我先去查看一番。”
  “我……”后者揪住他的衣袖，“我也一起去。”
  “乖，王虎受伤了，需要你留下帮他。如果有情况，你要及时通知我。”
  张诚说着，将手放在安阳的头上揉了一会，像是对待一名小孩子。而安阳也像是颇为享受的样子，一向对张诚言听计从。
  或许是突然想起来“自己更加年长”这个事实，所以安阳一下子红了脸。
  她甩开张诚的手，从对方手中接过水果刀，低着头补充道：“小男人，你也要小心。”
  这把刀原本属于郭奇，如今辗转多人后，成为了安阳手中的武器。安阳有了它防身，是张诚能够放心探索的条件。
  这家店的位置比较显眼，大概是早已被其他幸存者洗劫一空的缘故，所以不仅食物饮水全部失踪，就连有限的两只黑尸也被击杀倒在了地上。张诚里里外外将其查看一遍，才放心将两人喊进来。
  “坐这边”，他将王虎扶着坐在收银台后，拉着对方那只胳膊放在桌台上。
  “嘶。”较大幅度的牵引让王虎有些疼痛，冲出KTV时，他不知道撞在什么东西上，导致整条右臂被豁开一大条口子。伤口足有20公分长，深可见骨。一路上滴滴答答流了不少血，任凭他怎么按压都止不住。
  “这层白色的是筋膜，看起来尚且完好，应该没有伤到骨头。”张诚转头向安阳说道，“能去找一只缝针吗？这种伤口太大了，不缝上很难止血。”
  “要什么样的？”
  “细一点，端部带尖。你翻翻那边的货架，有鱼钩也可以。”
  “还有无菌纱布、医用药棉、消毒碘伏……不要拿酒精，那个对组织有刺激。算了拿上吧，我的手也需要预先消毒。”
  “只有别针，用火烤一下消毒可以吗？”
  “不行，氧化物有感染危险。”
  没过一会儿，安阳便在张诚的指挥下找到一只开水壶。将水煮沸后，张诚将别针弯曲并缠上细线投入其中，又在水里加了一点肥皂沫。因为据说碱性剂可以溶解脂肪，从而增强杀菌力。
  开水煮了10分钟，并不足以杀灭所有微生物。但王虎的伤势失血严重，他们手头上又没有高压锅来蒸煮，只好速速赶鸭子上架。
  “会有点痛，忍一忍。”
  张诚一旦认真起来，表情就会十分专注。看他的手法虽然生疏，但下手非常稳当，安阳便不禁奇怪道：“你学过医术？还是家里有诊所？”
  张诚头也不抬地回答道：“书上看过，没什么难的。”
  “书上……这也太厉害了吧。”
  不仅安阳惊讶，王虎也似是惊为天人。他抬起胳膊瞧了好一会儿，发现缝线真的将血止住了，便对张诚比了一个大拇指。
  “诚子，真有你的。”
  “客气了。”这次张诚没有笑，他后退两步指着远处道，“广场街的地图里显示，那个方向有许多小吃店，你应该可以找到些吃的。”
  “哦？那感情好啊。”王虎显然没察觉到张诚的语气变化，“找到咱们一起吃。”
  “不必了。”张诚的声音已经完全冷了下来。
  王虎震惊地抬头望去，眼中对张诚表现出的疏离并不理解。慢慢的，他的表情也在变化，变得有些慌张，不敢看张诚的眼睛。
  “你俩怎么了？”安阳这时候倒掉医疗废物，回到便利店里。她看着王虎的样子，忽然道：“诶，你的脸色有些奇怪，还有你的眼睛……”
  “别靠太近。”张诚冷着脸，把安阳拉回自己身边，“他已经不是人了！”
  “不是人？什么意思？”
  “你知道灾变前有一篇有关‘末日预言’的帖子吗？那里面的胡言乱语，我原本是不信的，可是灾变以来发生了这么多事，便叫我不得不信了。那帖子里还写道，同类相食者会变成怪物，特点就是遍布蓝紫纹络的眼白！”
  张诚已经握住了手中的刀，继续问道：“王虎，你也吃了那些人肉对吗？”
  “人肉？”安阳瞪大了眼睛，似乎再次想起昨天的那一幕。带血的刀刃，残破的人类大腿……王虎是什么时候参与的？
  张诚道：“他已经回不到人类社会了。”
  “是，我没听你的。”听到张诚说出真相，王虎反倒放松下来。他望着张诚，眼中也有一股悲愤：“没办法，我实在是太饿了。人肉也是可以吃的，不是吗？”
  张诚摇摇头：“是可以吃，但只有野兽会吃人。同类相残者难得善终，疯牛病、朊病毒、克鲁病，这些你难道都没有听说过吗？”
  “我只是想活下去，这难道也错了吗？”王虎脸上适时淌过一道泪水，“那么我会变成怪物么？”
  “帖子中写道——进化生物的血肉内蕴含一种奇特的致敏因子，当两种基因序列极其相似的致敏因子相遇时，就会有极大几缕诱发孢子群落的畸变反应，导致基因表达趋向于不可名状的方向发展。畸变反应的开始特征，是眼白中出现的蓝紫色纹络。”
  张诚叹口气道：“变成怪物？也许会也许不会。对于成年个体，体征的改变并不容易。如果那篇帖子真的会预言，那你还会保持人类的外形，只是本质上已不再为人。”
  “所以你要杀了我？”王虎望向张诚的水果刀，顺手拿起一根木棒。
  “王虎，你疯了吗？是张诚救了我们啊。”安阳难以置信地说道。她看着张诚，也不希望前一刻还在彼此扶持的同伴互相残杀。但她也知道，如果张诚这种人真的做下了决定，外人是无法轻易改变其想法的。
  不过张诚没有动手，只是缓缓开口道：“我只是不想被你杀了吃掉。”
  “你不相信我，对么？”王虎问。
  “是。”张诚老实答道。
  “好。”
  安阳说的对，如果张诚有要杀他的意思，早在KTV时就会抛下他不管了。以张诚的头脑，这一路的逃亡中曾有无数次的机会置之于死地。
  毕竟连安阳这种神经大条的人都能看出他的变化，张诚这种天才……又怎么会一直没看到呢？
  “诚子，我们今后还会再见吗？”
  “也许会吧，如果你我都还活着的话。”
  “需要我现在离开吗？”
  “不，我们会离开。”张诚摇摇头，“这里很安全，我建议你在这里养好伤后也离开。城市中并不安全，西北是能最快离开沙市中心城区的方向。”
  最后王虎长呼一口气，平静道：“好，一路小心。”
  张诚也点头道：“也祝你好运，虎哥。”
  两方人互相警惕着，目送其中一方的远去。直到张诚和安阳走了很久，王虎才坐回椅子上。他望着手臂上的纱布，慢慢的有些出神。
  “会变成……怪物么。”
  ……
  同一时间，三个街区以外有一对青年男女正在奔跑。他们准备赶在太阳下山前找到新的落脚点，所以不能停下休息。
  “张诚，你有目的地吗？”
  “嗯，时间已过第三个节点，我们去对应的聚集点看看。”
  早在一个月前外出搜集食物时，他就曾经发出求救信号，料想军区也应该派人过来了。