“敢问客官！您是要打尖还是住店？”
  少卿昼夜兼程，处处谨小慎微。沿途虽未遇到何等阻拦凶险，可似这等提心吊胆的日子渐久，自不由得颇感心力交瘁。这天终于疲惫不堪，便在离江陵城约莫二十余里外寻到一处偏僻客栈，只教伙计收拾出一间清净些的空房，打算歇息一晚后再继续赶路。
  “得嘞！”
  那伙计不迭点头称是，口中尚不忘侃侃自夸道：“客官放心！您可着咱们江陵城内外随便打听，若说但凡还有别家能比小店更加清净半点，小人就当场把自己个的脑袋卸下来当球踢，管教……”
  “咦？文姑娘，你怎的来了？”
  少卿微一怔神，眼见那伙计反倒把自己晾在一旁，赶紧往别处奔去，只觉他行事着实好没道理。忽然间，却听得门外稍远处，一阵清脆之声随风润物，自耳边悠然弥散开来。
  “怎么？是我来得多了惹人心烦？既然如此，那我这便回去也就是啦！”
  “这是哪里的话！”那伙计满脸赔笑道：“姑娘肯进来看看，那是咱们巴不乐得的好事，如何说得上什么惹人心烦？来来来！快请进！快请进！”
  “这还差不多！”
  那少女咯咯数声轻笑，盈盈移步来到堂中，“我这次一是自己出来随意逛逛，二则也是替爹爹问上几桩事情。”
  “曲小哥，伯母的病可曾较前几日见些好转了么？”
  “有！有！”
  曲伙计眼前一亮，口中甚为激动，“要我说文大夫便是天上的观音大士，专门下凡来救苦救难的。单说我那老娘，瘫在床上没有十年，总也是有八年的了！谁能想到文大夫三两剂药下来，她老人家竟然能下地走路了！”
  “后来我琢磨着，这里头必是有什么灵丹妙药，前两天便自己也跟着来了一副。你还别说！喝完之后果然觉得身轻体健，就连干起活来也费不了多大的劲啦！”
  “你说什么？”
  曲伙计正说得眉飞色舞，孰料少女竟登时将其打断，话里话外满是惊恐，“你说那药你也喝了？”
  “是呀，这又有什么……”
  曲伙计兀自兴起，起初尚未察觉到少女神色前后变化。直到又抬起头来同她目光相接，这才发觉事有不妙。一张面孔“刷”的转作惨白，脚下一软，顺势瘫坐在椅上。
  “我说……我说文姑娘！我这人天生便胆小的紧，你……你可千万别来吓我呐！”
  少女语气凝重，忧心忡忡道：“我先前曾听爹爹说过，他这副方子里所使，原本尽是些如大戟乌头之类的虎狼之药。用意正是以其至刚至纯之效，激发人体内中正之气。”
  “这法子对病人自然无碍，可若是对寻常健全之人却着实有害无益。轻则伤及脏腑，一旦再严重些的话……恐怕连性命都要不保。”
  “姑娘！我上有老下有小，你可千万得请文大夫想个法子，无论怎的救救我这条小命呐！”
  耳听少女言之凿凿，曲伙计心下自然深信不疑。情急之际竟不由双膝一软，忍不住要朝她下跪。
  少女大惊，口中高呼“别别别”，另一边厢则赶紧伸手扶住他两肩。
  她眼眸灵动，颇有些古灵精怪。曲伙计本就心惊胆战，一时更被她看得坐立难安。
  “办法嘛……其实倒也并非没有。只是不知你究竟肯不肯做。”
  少女目蕴异光，悠悠故作高深。曲伙计如获大赦，身子“腾”的一跃而起，俨然自绝境逢生一般。
  “只要能救性命，我自然是一千个肯做，一万个肯做的！”
  “好！”
  少女俏脸一扬，愈发凑近几步，满口讳莫如深道：“既然如此，曲小哥你可千万要把我说的话全都好生记得！”
  “自今天回家后算起，半月之内，你须得每日沐浴斋戒，焚香祷告。诚心诚意将满篇大藏经抄足十遍，夜里则务必睡足……睡足八个时辰。切记！多一刻则不行，少一刻也同样不可！”
  “若是你果真能如我所言一一照做……那么想要转危为安，却也并非什么难事。”
  “这……”
  少女说得玄之又玄，直教曲伙计如坠云里雾中。良久才回过几分神志，以手骚头茫然问道：“什么沐浴斋戒……又是大藏经……我说文鸢姑娘，你刚刚这法子……我怎的连半点也听不明白？”
  他正满心费解，不远处少卿却已猜出个中端倪。暗觉有趣之余，不由登时笑出声来。
  曲伙计一怔，终于恍然大悟。虽总算放下心来，可再一反思适才之事，又不免颇为尴尬不已。
  “我的好姑娘，你可真吓死我啦！这要是往后再时不时的来上几次，我这条小命也非交代在你的手里不可。”
  “好啦好啦！我这便给你赔个不是啦！”
  文鸢笑靥如花，张嘴向他吐了吐舌头，“咦？曲小哥，原来今天店里面有客人呐！”
  言讫，她遂在少卿左近一张桌前飘然坐定，两片脸颊浅浅笑意流存。
  直至此时，少卿才来得及仔细端详这少女容貌。眉蕴春山，媞媞曼妙。绛唇含朱，粲若芳华。纱裙拢身勾勒一袭旖旎绰约，青丝如瀑方显娇柔万方。粉肌流光恰如吹弹可破，妙目徜徉若存千般狡黠。微风过际，馨香如许。岚烟蝶魄，雕琢彼心。国色天香之余别是一番灵动翩跹，端的令人见后倍觉无限欢喜。
  二人四目相交，文鸢终归少女心性，粉脸微红，先行侧过头去。然两道轻灵余光却依旧暗中瞥向少卿，一俟发觉其人稍有动作，又慌张张赶紧望向别处。
  曲伙计微一愣神，猛然一拍脑门。三两步上前，连朝少卿作揖打拱，“小人一时无状，竟差点怠慢了客官，实在该死的紧！该死的紧！”
  许是唯恐客人尚不解气，话音甫歇，他又抬起手来，在自己脸颊之间作势虚打几下。
  “客官您在此稍后，我这就去给您……”
  “掌柜的！掌柜的？你奶奶的！人都死到哪里去啦？”
  喧哗声起，如雷鸣一般。旋即，自门口走进来四五个体格魁梧的凶狠壮汉，人人虬须错节，脸上横肉密布，一眼便知绝非寻常善类。
  这一行人自进门之后，便大咧咧分在堂中坐下。当中一个独眼刀疤脸汉子似是头领，口中蔑然一记冷哼，又将面前方桌拍得啪啪山响，戟指那伙计厉声喝道：“小杂种！给我过来！”
  曲伙计不敢怠慢，赶紧踉跄着小跑到他近前，一副战战兢兢道：“寇爷，是什么风把您和这几位英雄给吹来了？”
  “别跟我来这套！”
  对他这番谄媚讨好，疤脸汉子丝毫不屑一顾。抬手在其肩头一搡，曲伙计登时满口痛苦哀嚎，被他直接推倒在地。
  “我和你说不着！教你们掌柜的出来！他欠了半年的份子钱，今天也非得有个交代！”
  “寇爷，不是我们魏掌柜不愿交这份子。”
  曲伙计忍痛站起身来，不住苦苦哀求道：“您几位也全都看到了，小店这地界实在偏僻的可以，一天到头也来不得几个客人。那……那也实在是掏不出多余的银子来孝敬各位英雄了。”
  “你说你们开得起这样大的买卖，却偏偏拿不出我们兄弟的辛苦钱来？”
  那疤脸汉意味深长，又环视店内陈设。忽然脸孔一沉，咬牙切齿道：“那依我看，你这店也不必再开下去了！”
  “还等什么？统统都给我砸了！”
  话音甫歇，周遭霍霍之声遂不绝于耳。正是其余数名壮汉各自掀翻桌椅，眼看便要大打出手。
  “有些人单会仗势欺人，真是好生无耻！”
  此话一出莫说曲伙计，便是这疤脸汉子亦不禁大吃一惊。仅存的一只眼里骤然闪现惊讶，森然望向那声音来处。
  “想不到我寇江离纵横一世，今天竟教个小妮子给瞧低了身份！”
  “兀那丫头！你究竟是从哪里来的，便这么急着来找死么？”
  “寇爷您息怒！她姑娘家家不知天高地厚，您老可千万莫要同她一般见识。”
  这寇江离来势汹汹，曲伙计竟不知是自何处生出股莫大勇气，挣扎着爬起身来，赶紧挡在二人中间。
  奈何寇江离倚仗武功，平日素来说一不二。加上众多爪牙俱在身畔，若是遭人这般冷嘲热讽反倒善罢甘休，自己岂不着实颜面扫地？气愤关头直接飞起一脚，将曲伙计又踹出老远，挑动双眉厉声暴喝。
  “少他妈废话！惹急了老子，就连你一块都给料理了！”
  反观文鸢却殊无惧色，两眼湛湛，朗声反唇相讥：“你自己姓寇，平日里行的又尽是些穷凶极恶的草寇勾当。那还当真是名如其人，有趣！有趣！”
  寇江离怒极反笑，周身骨节格格如同爆豆，一张脸孔倏地阴沉下来，“我再问你一遍，你究竟是从哪里来的？”
  “大哥，这好像是山上那文老怪家的丫头！”
  两人正僵持不下，左近处一个黑脸汉子忽的上前，向寇江离一番嘀咕耳语。寇江离眉头微皱，转眼却又纵声冷笑，杀意如刃直慑人心。
  “什么文老怪武老怪，今天既得罪了咱们兄弟，那便合该教她有个教训！”
  “大哥说的不错！”
  他身旁另一个尖嘴之人梗直了脖子，随声附和道：“要我说，这姓文的便是一向看咱们兄弟不起！”
  “当初我去寻他，给我那老不死的爹瞧病。他一张方子下来却都是些什么泽兰，石韦之类，我连听也没听说的药材！哼！他要不是没安好心，又怎会这样存心刁难老子？”
  “你这人不但全把好心当作驴肝肺，更是少见多怪的可以！”
  文鸢秀眉一轩，毫不示弱道：“那年你爹害了蛇咬，双腿肿得能有常人两倍粗细。泽兰正主消肿化瘀，用的又有什么不对？”
  “再说石韦，你回去自己看看老人家身上的褥疮！我倒想问问你，平日里究竟是如何照顾你爹的，怎会活活把人折磨成这副模样？”
  “那是……那是我自己的事情！与你又有什么相干？”那尖嘴汉子一时大窘，却又偏偏辩驳不过。额上青筋条条绽开，半晌再说不出一个字来。
  “大哥！咱们也不必和她废话！”
  “我看这小妮子生得还算标致，依兄弟看不如……”
  见此情形，先前那黑脸汉子却嘿嘿数声怪笑，话里话外尽露谄媚。寇江离神色稍异，眉关紧锁，只教他有话快说有屁快放。
  “之前大哥不是曾和咱们兄弟提起，说你师父身边正缺一个通房的使唤丫头么？”
  “大哥何不就把这小妮子给带回去，便是到时老人家嫌她笨手笨脚实在碍眼，您也大可……”
  那黑脸汉子话尽于此，言外之意却已昭然若揭。寇江离面色铁青，此前盛怒之下未曾留意，如今两眼自文鸢身上打量须臾，倒亦觉其人容貌出众，确是个举世无双的绝色佳人。
  他一张脸膛似笑非笑，语气也大有和缓，沉声佯作不屑道：“虽说这小妮子不知天高地厚得罪了咱们兄弟，可人都说上天有好生之德。若是果真能大事化小，小事化了。要我说嘛……那也未尝不可。”
  言讫，他两边眼皮又微微一阵抖动，明知故问道：“兀那丫头，你说是么？”
  “你少来这套！”
  文鸢嗤之以鼻，两靥凝挂薄嗔，反是莫名平添了几分娇艳欲滴，“你最好多少知些廉耻。教我和你一齐回去？那是决计想也休想！”
  “究竟是走是留，可也由不得你来做主了！”
  寇江离阴恻恻冷笑不绝，事到如今干脆图穷匕见，直接向手下爪牙使个眼色。众人会意，遂从左右一拥而上，分明是要把文鸢强行带离。
  “我看你们哪一个敢再上前一步？”
  孰料文鸢见状，竟霍地站起身来。妙目暗慑寒光，两根皓玉似的手指直指身前众人，俨然颇有几分威风凛凛。
  “这姑娘倒算有胆有识！”
  “她明知自己绝非这许多人的对手，便刻意在人前虚张声势。不过这计较若瞒旁人也还罢了，那又如何能骗得过这些刀头舔血的江湖草莽？”
  果然不出少卿所料，寇江离先是一怔，转眼又纵声长啸，而后大踏步的朝前走去。
  “哼！我倒要看看一个小丫头，又究竟能有多大的本事！”
  他话音未落，便探出一只铁钳似的右手，死死抓向文鸢腕间。文鸢低低一声惊呼，缩身欲躲，只是寇江离武功虽不算高，若要制住如此一个柔弱少女，终归还算手到擒来。猿臂长伸，抢先拦在文鸢去路，轻而易举便将其置在掌握。
  “你！你快放开了我！”
  文鸢花容失色，数次想要挣开束缚，奈何寇江离五指便如一道铜箍，始终死死攥在其人腕上。俄顷时候渐久，反在她白璧无瑕似的肌肤上抓出道道殷红血痕。
  众鹰犬狗仗人势，登时“哗”的一声涌上前来，簇拥着寇江离趾高气扬，便要傲然出了门去。
  “小杂种！小杂种？真他妈是邪了门了，这一眨眼的工夫又跑到哪里去了？”
  如今寇江离心情大好，放眼周遭，虽忽然不见了曲伙计踪影，但终归未太在意。足下飘然徐行，只远远抛下一句话来。
  “告诉你们掌柜的，就说十日之后我再来取他欠我们兄弟的银子。”
  “要是到时他再推三阻四的纠缠不清，就别怪我……”
  破空之声大作！
  陡然间，寇江离顿觉阴风惨惨，及身将至。抬眼惟见数十根湛青竹筷嗖嗖疾飞，恰似骤雨如倾，漫洒珠帘，连同一只筷桶朝自己劈头盖脸而来。
  他额上冷汗如注，情急之下膀间较力，将跟前一张方桌抛向半空。但闻“喀喀”之声不绝于耳，正是那竹筷打在桌面，根根直插进木头中寸许有余。
  寇江离化险为夷，可说颇为侥幸。反观他身边一众爪牙鹰犬则无这般走运，人人免不得被击中四肢躯干。再加上那竹筷认穴极准，一时间使本就不算轩敞的堂中横七竖八，躺下数人高声哀嚎。
  “是谁？莫不是活得不耐烦了！”
  寇江离心头一懔，知此人武功着实未可小觑。阴森森环顾周遭，终于将目光落在独坐角落处的少卿身上。
  “小子！你暗算伤人，算什么英雄好汉？”
  “阁下这话便大大的错了。”
  “我这分明是明算而非暗算，你们技不如人，这才着了算计，那又有什么好说？”少卿哂然一笑，一副好整以暇，“不过你刚刚提到英雄好汉……我倒想问问阁下，你们依仗人多势众，偏来欺侮旁人一个姑娘家。哼！莫非这才算是英雄好汉不成？”
  “你究竟想要怎样？”
  寇江离掌心沁汗，却又始终紧攥着文鸢手腕不肯撒开。少卿面露鄙夷，不紧不慢道：“不如你我就此打个商量，只要你肯不再为难这位姑娘，咱们就大路朝天，各走一边，只当今日无事发生便是。”
  倘在从前，少卿也自不会如此善罢甘休。只是今时毕竟不同往日，思来想去也只好退求其次，先助眼前这少女化险为夷才是正事。
  “乡亲们！就是这姓寇的恶贼要把文鸢姑娘给带走！”
  双方正僵持不下，门外却忽响起脚步嘈杂，竟是不下四五十个乡民各执锄头草叉，一拥奔到跟前。头前一人手持菜刀，满脸急形于色，赫然正是先前那不知所踪的曲伙计无疑。
  “文大夫菩萨心肠，平日待咱们恩重如山。今天他的女儿要是在咱们眼皮子底下教人给欺侮了去，那大伙儿今后还用再做人了么？”
  曲伙计此话一出，众乡民登时群情激愤。念及寇江离等人从来怙恶不悛，一时更加义愤填膺。当中不乏数名性情急躁者，此刻已然挥舞起手中农具跃跃欲试，想要强行将文鸢从他手里面救出。
  “你们都吃了熊心豹子胆，上赶着来找死么？”
  寇江离虽声色俱厉，可面对眼前乌泱泱人头攒动，终究还是先行存了怯意。而偏在此时，少卿一阵冷笑又如严霜刺骨，森然直抵双耳。
  寇江离脸膛铁青，却又何曾当众受过这般羞辱？双目喷火虽欲将少卿碎尸万段，奈何自身武功不济，纵然再生出三头六臂，多半也依旧并非旁人对手。
  他脑中斟酌损益，还是觉识时务者为俊杰。先姑且过了眼前这关，等到日后再来同这些村人算账不迟。当下臂膀较力，顺势将文鸢推向众人。两眼恰似铁钩，死死紧盯少卿不放。
  “小子！今天咱俩的梁子便算是结下了！你我青山不改，绿水长流，总有再见之日！”
  说完，又一脚踹在离自己最近的那黑脸汉子身上，教他别再装死，给自己丢人现眼。
  众爪牙闻言，只得强忍浑身疼痛，踉跄爬起身来。又龇牙咧嘴，彼此搀扶着随寇江离出了门去。
  这一干人平素鱼肉乡里，凡人多有忌惮。而如今既见文鸢脱困，众乡民中竟无一个再敢前来阻拦。寇江离所过之处，无不默然分开道路，纵连曲伙计亦连忙把菜刀藏回袖中，眉宇间一派噤若寒蝉。