长者眉头紧皱，料少卿必不会善罢甘休。只是回忆此人武功之高，恐怕纵教自己三兄弟齐上，到头来也依旧难以取胜。无奈收剑入鞘，一张嶙峋老脸伪作恳切真诚。
  “哦？不知小兄弟所说究竟乃是何事？在下便在此洗耳恭听。”
  少卿笑道：“刚才你身边那位朋友的话，我倒觉委实大有几分道理。那你们还等什么？不如便向这位小先生和少侠每人磕上十个响头，我看他们慈悲为怀，到时也自会放你们抬腿走路。”
  “你！”
  那长者闻言气结，但好在他行事老成，胸中倒还尚有几分隐忍。反观那胖汉则怒不可遏，全不顾双方武功悬殊，手执兵刃纵身一跃，暴虎冯河般厉声大叫道：“你既自己找死，老子便先成全了你！”
  “不可鲁莽！”
  长者大惊失色，心知自己这兄弟远非少卿对手。正要出手相助，怎奈终归为时已晚。但见少卿足下闲庭信步，自漫卷罡风间游刃有余。那胖汉攻势虽奢，到头来偏偏无从受力，一眼望去只如无头苍蝇般白白乱撞一气。
  少卿戏谑心起，本来有意同他继续周旋。不过念及自己伤势未愈，毕竟不宜久战，故虽觉兴致缺缺，也只得就此收敛心境。如鬼似魅欺身上前，在这胖汉右手腕间轻轻一叩。
  青城武功灵动飘逸，尤以身法独步天下。那胖汉眼前青芒大作，尚还未及有所反应，手腕间已是一阵酸麻，刺痛难当。一口长剑再也拿捏不住，只听“铛”的一声大响，顺势直落在地。
  少卿意味深长，既将他脉门扣住，遂悠然不紧不慢道：“这明明是你们先行定的计较，怎的到头来却连自己也都不肯？”
  “是了！定然是你们觉得十个着实太少，难表如今心中愧疚，想要再加上十个这才痛快过瘾！我看三位也都是通情达理之人，好好好！那便依着你们的心思，赶紧跪下来把这二十个响头给磕完好啦！”
  “小子！”
  那老者面色铁青，两目直勾勾紧盯少卿，“士可杀不可辱，我劝你做事不必太绝，否则日后必定吃亏不浅！”
  “我如何行事自有人来管教……”
  少卿面色微妙，陡然却将话锋一转，冷冷寒声道：“只是不知他崔沐阳执掌望日楼，平日里究竟是如何约束门下弟子的，竟会纵容你们做出这等无耻勾当！”
  “你！你竟知道崔楼主？”
  那长者神情剧变，竟踉跄着一连后退出三五步去。听其话里话外，更似莫名夹杂无尽惶恐惊骇。可若说这惶恐惊骇究竟从何而来，一时半刻间却又着实令人好生费解。
  “你们崔楼主平日深居简出，行事固然高深莫测。不过这天下便从没有不透风的墙！哼！要想人不知，那也除非己莫为！”
  其实少卿这番说辞，归根结底不过是为危言恫吓，暗喻自己已对望日楼底细了如指掌。孰料那长者听罢，身子居然猛然一震！就连一只握剑右手，也在不自觉间簌簌颤栗难休。
  此情此景既在眼前，实教少卿大为诧异不已。还未及他开口盘问，那长者反而嘴角一咧，好似万念俱灰般惨然发起笑来。
  “原来如此！原来如此！”
  “原来阁下并非乃是无事生非！而是……我……崔楼主在上，我兄弟三人今日有负您老人家重托。黄泉路上……这便先走一步啦！”
  话音未落，他便把手中长剑往颈间一横。五指间奋而较力，顿教一注鲜血横飙喷洒，沥沥如雾飘荡。
  再看其身形微微发晃，几度摇摆后终于轰然倒下，又哪里还有性命尚在？
  这变故突如其来，直教在场人人无不始料未及。而若说此刻心下里最为震惊错愕之人，那也自然绝非少卿莫属。
  他瞠目结舌，额上涔涔汗如雨下。何曾想到自己不过寥寥只言片语，竟会将这老者逼得引颈自刎？如今木已成舟，后悔也已无益。可这其中到底是何缘故，饶是他素诩心思过人，到头来亦殊难理出半分头绪。
  “你！你逼死我大哥，我非杀了你不可！”
  少卿脑中浑浑噩噩，右手五指不免略微松弛。那胖汉目眦欲裂，眼看兄长死于非命，不知是从何处凭空生出股无俦巨力。一时双膀大震，自少卿手下挣脱开来，两眼血丝密布，远远望去浑与凶煞厉鬼别无所异。
  “小畜生！你纳命来吧！”
  本来，这胖汉自然绝非少卿对手，只是当前少卿心乱如麻，至今犹未从剧变中回神转醒。而这胖汉愤恨之际早已全无顾忌，举手抬足只管性命相搏。接连数招反倒迫得其人左支右绌，足下频频躲闪不迭。
  那青年洞若观火，当下再无迟疑，提起双拳不过三招两式，便将那胖汉重新逼退原处。而后一脸正气凛然，朗声大喝道：“这人明明乃是自杀，我们大伙儿全都长眼看得清楚！你若偏要在此胡搅蛮缠，那就休怪我手下无情！”
  那胖汉瞪眼如牛，口中呼哧呼哧直喘粗气，待青年话语甫歇，竟又发出一记长啸，其声好似万千把无形利刃攒刺肌肤，教人森然不寒而栗。
  “左右我大哥已被你们逼死！我……我这便下去同他一块儿做伴儿，也好在黄泉路上彼此不觉孤单！”
  “万……万万不可！”
  那胖汉一席疯言疯语，在少卿听来不啻五雷轰顶。脚下匆匆疾若驰鹜，可惜还是慢了一步。眼睁睁见他手起掌落，不偏不倚正拍在自己头顶百会穴上。只一声闷响，便在当场咽下气去。
  少卿目瞪口呆，如坠万丈寒窟。良久蓦然惊醒，唯恐仅剩下的那长脸汉子也同样步了脚下两兄弟后尘。忙扣下数枚棋子有备无患，目不转睛紧盯其人。
  “阁下如此高明的手段，何不再来同样送我一程？也算是仁至义尽，凡事善始善终！”
  那长脸面泛苍白，右手低按佩剑，只在鞘外露出约莫半尺严霜利刃。少卿见状反倒大喜，暗觉他既有这番蓄势待发，足见心下并无自杀之意。
  如此，总算教少卿如释重负，胸中一块巨石堪堪得以落定。
  那长脸又森森一阵冷笑，话里话外大有一派视死如归的慷慨壮烈。
  “今日是我们兄弟学艺不精，这才在你手里折了性命！只是这梁子终归算已结下。你若不愿节外生枝，那便大可在此将我一齐杀了。否则……咱们青山不改，绿水长流。我便追你到天涯海角，也非要报今日这番不共戴天之仇！”
  少卿眉头紧拧，半晌缄默未言。反而是那青年当先上前，不卑不亢道：“这二人行事虽多有不耻，但毕竟罪不至死。落得眼下这般下场，绝非我们所愿。”
  “至于你……哼！我看你也不必惺惺作态。若是当真想报仇的，大可日后随时回来。我杜衡行不更名坐不改姓，便在南阳城里恭候阁下大驾！”
  “好一个恭候大驾！”
  “既如此，咱们后会有期！”
  那长脸厉声疾呼，言讫拱手一礼，全不顾两位兄弟兀自曝尸脚下，就此大踏步的出得门去。杜衡面露鄙夷，朝他远去方向狠啐一口，怒声痛斥道：“嘴里说的好不义正言辞，原来竟是个禽兽不如，毫不顾全义气的懦夫！”
  “想是他唯恐义士出尔反尔，这才匆匆走为上策。”
  听闻书生此话，杜衡依旧万难解气。猛地一拂衣袖，蔑然继续道：“大丈夫顶天立地，一言既出岂有反悔之理？这才叫以小人之心度君子之腹。可恨！可恨！”
  如今事情虽已了结，书生却端的感慨万千，便失魂落魄般坐在一旁，口中不迭长吁短叹。
  杜衡听后颇不耐烦，干脆阴下脸来，对他沉声道：“我刚才不是已同那人说得清清楚楚。他日后纵要寻仇，也必当先是赶来寻我，你大可不必为此担心。”
  书生一怔，连忙双手急摇，不迭应声道：“学生并非忧虑于此，实是感慨世事无常，人心难测。这……唉！万望两位义士明为此鉴！”
  说完，他似乎终于如梦惊醒，匆匆整理衣冠，郑而重之躬身为礼。
  “学生贺庭兰，多谢两位义士舍身搭救之恩。”
  杜衡转嗔为喜，大步流星上前，在他肩膀一拍，“这又算得了什么？咱们做人行事全凭义气公道。既是路见不平，那也自要拔刀相助！”
  “这位小兄弟，你说是也不是？”
  少卿身子一颤，微微颔首相应，可口中却始终说不出一个字来。杜衡见状亦不着恼，反而好似意犹未尽，回味起适才诸般情形，话里话外不无钦佩。
  “不过小兄弟你也当真是好俊工夫！只消一招便轻松克敌制胜。倘若单较这点而论，我便是与你有着大大的不及了。”
  少卿勉强苦笑，目光有意无意避开当前堂中两具尸体。
  “杜大哥急公好义，方是我辈楷模榜样。小弟只不过恰逢其事，略尽些许绵薄，实在难当如此谬赞。”
  杜衡朗声大笑，又将少卿仔细打量一番，脸上颇有几分惺惺相惜之意。
  “天下英雄好汉，杜衡向来钦佩敬重。不知小兄弟身属何门何派，又究竟是哪一位前辈高人座下弟子？”
  少卿神情微妙，然恍惚忆起璇烛平素朝夕训道，又不觉教心中一时暖意融融。
  “实不相瞒，小弟乃是青城门下。当今山中一教之主璇烛，那便是我的授业恩师了。”
  “原来小兄弟竟是青城山主的弟子！”
  杜衡眼前一亮，右手猛地一拍大腿，连番叹不绝口道：“之前我就曾听人说起，他老人家手下功夫出神入化，有如天人！今日终于亲眼得见，当真是令人好生佩服！”
  少卿眉头微皱，记得恩师曾对自己提起，因前几任青城山主驭下素来宽泛，故门中往往不乏好事之徒，于江湖各处好勇斗狠。
  此举虽在璇烛上位之后有所改观，然冰冻三尺非一日之寒。加上其余各派添油加醋，对此借题发挥，以至师门之名在世人眼里从来不甚光彩。而这杜衡却似对此浑然不以为意，倒着实与旁人颇有几分不同之处。
  杜衡察言观色，一眼将他心事看穿。放声大笑之余，只道世人众口铄金，毕竟不足为信。便如今日少卿路见不平，拔刀相助，则不正是一副侠义心肠，同往日流言蜚语截然大相径庭？
  杜大哥如此胸怀，着实令人钦佩！”
  少卿喜出望外，眼蕴异光直望杜衡。端的觉与他一见如故，彼此大可无话不谈。
  “顾少卿！”
  寒声骤起，料峭丛生。一声怒斥回响四下，正是楚夕若满面愠色，自门外愤愤而来。
  她杏眼圆睁，紧盯着堂中两具尸体，咬牙切齿厉声问道：“我问你！这两个人是不是你同他们一齐杀的？”
  “尊驾容禀，此事其实全因……”
  见楚夕若气势汹汹，贺庭兰本待上前分说。可她这番不辨清红皂白就横加指责之举，却着实令少卿大为光火不已。再看她伸手戟指杜贺二人，俨然将他们同样视作奸佞凶徒，当即倏地闪身挡在头前，昂然大叫道：“不错！人是我杀的！你又待怎样？”
  “啪！”
  素手疾扬，风声邃紧！面对楚夕若猝然发难，饶是少卿轻功不凡，却终归躲闪不及。刹那间只觉左边脸颊热辣，一枚殷红掌印就此赫然浮现开来。
  “你发的是什么疯？”
  少卿怒不可遏，蓦地一跃而起。若非杜衡见势不妙，抢先将其一把拉住，恐怕也非当场和楚夕若动起手来。
  “先前我还道你虽委身青城，但却终归良心未泯，犹可挽救！只是现下看来……江山易改，本性难移！你们青城山上之人有一个算一个，便全都是些草菅人命的穷凶极恶之徒！”
  少卿本就盛怒，听她言语当中似有辱及璇烛之嫌，不由更加忍无可忍。一张脸孔阴云密布，愤然恨恨道：“你便如何骂我，我自可以不同你一般见识。但你若再敢血口喷人，对先生出言不逊，那就别怪我翻脸无情！”
  “终于露出本来面目了！这几日难为自己说出这许多言不由衷的话来，你心里一定憋闷的紧吧！”
  楚夕若浑身发抖，不经意间望见自己手中之物，一时竟然气极反笑。
  “我当真是个痴子，竟还想着再向你那柏姑姑借银子来抓药！我……我……”
  她心又羞又怒，索性小臂一扬，将满满数包药材直接摔在少卿脚下。即便如此，她却仍旧尚不解气。银牙紧咬，抬腿便走。只在离开之前，将一席话语恨恨掷地有声。
  “你最好这便伤势发作一命呜呼！省的日后祸害无穷！”
  “你大可放心好了！无论如何我也决不会死在了你的前头！”
  少卿不甘示弱，朝其离去背影大吼大叫。却被楚夕若只当充耳不闻，转眼独自上得楼去。
  等到少女走的远了，他脸上依旧忽红忽白，满腔愤懑好似要从嗓内喷薄而出。气极之下便在堂中闷坐，忿忿然一言不发。
  “想是顾贤弟的这位朋友心中存了许多误会，这才以为咱们行事唐突，不慎酿成大错。”
  贺庭兰唇间嗫嚅，难免因此倍觉自责，“此事归根溯源乃是因我而起，不如……不如这便由我上楼，去同他好生解释清楚。”
  “不错不错！”
  杜衡放声大笑，亦在一旁不断帮腔，“顾贤弟少年英雄，这小兄弟既是你的朋友，那也定然绝非不明事理之人。何况我见他气度不凡，多半也如顾贤弟一般大有来头。”
  “这样吧！我与贺先生同去！顾贤弟你……你便在此等着！待我们把话说完，杜衡还要请二位一醉方休！”
  他口中言语不辍，又向贺庭兰暗使眼色。贺庭兰会意，刚欲随其动身，却被少卿陡然探出手来，一把死死拽住。
  “咱们行事问心无愧，又哪里犯得着同旁人解释分说？哼！她想怎样那都随便！大不了一拍两散，今后老死不相往来！”
  “这……”
  贺庭兰被少卿牵住手腕，一时兀自动弹不得。无奈同杜衡对视一眼，却发觉他同样满脸尴尬，以手骚头踟蹰半晌，开口说的仍旧是些冤家宜解不宜结的场面之话。
  “益者三友，直为其先。这位兄台所说对错姑且不论，可他既能直言贤弟之失，足见乃是心中挚诚使然。顾贤弟……唉！你还是先消一消气，万勿如此大动肝火。”
  贺庭兰急形于色，不过也知寥寥数语，必不能使少卿回心转意。遂转变话锋，继续苦口婆心道：“这样如何？正巧庭兰今夜亦要在此留榻，少时如蒙贤弟差遣，自当略效犬马之劳。”
  “如此便多谢贺先生了。”
  少卿心下不以为然，可眼见贺庭兰一番善意敦敦，终归不便当面回绝。只在口中敷衍了事，至于脸上愠意则始终不减分毫。
  贺庭兰良言道尽，只得先行告退。杜衡见状，犹不忘叮咛他凡事小心。又道倘若少时再生枝节，自己必会前来相助，而后便同样向少卿辞行。
  少卿思绪纷芜，三言两语将他送至门前。待见其身影在市肆街坊间消失渐远，又独自一人回到堂中，脑内一时百感交集。
  他望了望堂中两具冰冷尸骸，至此才及静下心来细思。想这世上固然有人重名轻生，可若说只因旁人三言两语，便忽莫名其妙举剑自戕，那也着实可谓闻所未闻。何况观这三人言谈样貌，应当绝非初涉江湖，又怎会行事如此草率冲动？
  再者，常言道斩草须除根。适才两人虽为自杀不假，可终归与自己难脱干系。望日楼固然不及青城势大，一旦不顾一切大举寻仇，却也同样殊为麻烦。倘若因此反令教中同道徒增伤亡，则自己岂不着实罪莫大焉？
  而话虽如此，事到如今想要在茫茫人海里再找寻这长脸汉子下落，那也端的形同大海捞针一般。
  何况……
  何况自己若果真杀人灭口，又岂不正是草菅人命，反倒成了楚夕若口中十恶不赦的奸贼恶徒？
  他一腔意乱神烦，更在念及楚夕若之时，愈发生出良多愤懑不已。一来二去不由胸闷如堵，似教日前伤势隐有复发之兆。无奈只得把这千头万绪先都搁置一旁，转而回到房中，自行运功呼吸吐纳。
  “诶？这不是我们的顾大英雄么？怎么？觉得身子无碍，又要跑出来给我惹是生非了？”
  等到少卿再行出门，外面早已近趋日暮。才刚走出数步，便见柏柔言笑晏晏倚在廊下，两靥之间戏谑良多。
  少卿却不答话，三两步来到栏杆旁，朝楼下堂中遥遥张望。柏柔嘴角一撇，悠然在他跟前站下，忍俊不禁，啧啧感概道：“你这位顾大英雄只管出风头便是了，至于剩下的劳什子，那也自有旁人前来替你收拾。”
  “柏姑姑果然神通广大！只一出手，便把这许多麻烦料理的干干净净！”
  看到庭中已然全无早前打斗痕迹，而那两具尸体亦同样不见了踪迹，少卿总算堪堪放下心来。长吁口气，更不忘满面堆欢，同柏柔彼此玩笑揶揄。
  不过听罢他这番恭维奉承，柏柔反倒是哭丧起面孔，俨然一副忿忿难平。
  “我哪里有什么神通？还不是只管破财免灾了事？可破财免灾破财免灾，明明破的是我的财，到头来免的却是你的灾！如此一算，我岂不是大大的吃亏不浅？”
  少卿满脸赔笑，作势轻抚其人背心。口中佯作惊讶道：“咱们教中同道，素来同气连枝不分彼此。柏姑姑你说这话，便不怕寒了少卿的一颗真心么？”
  “你少拿这话来哄骗了我！”
  柏柔越想越觉不甘，闪身将他避开，气鼓鼓的自言自语：“不成不成！等咱们回去之后，我也非要教你家先生好生来赔给我才是！否则……哼！否则还不知要被旁人在背地里怎样笑话奚落！”
  “还有一事，咱们这次既同望日楼结下了梁子，依柏姑姑您看……”
  “你倒也还知道！”
  柏柔白眼一翻，不过临到说起话来，口中又全然换了另外一番光景，“唉！若不是你忽然提起这望日楼来，我倒险些忘了，在江湖上原来还有如此一号名头！”
  “你便把心给放在肚里，那崔沐阳自己既是个缩头乌龟，他手下的徒子徒孙又会是些什么货色？他们要真敢上门寻仇，则先不必说你家先生，便是你柏姑姑一人，就足能打发了这些蠢才废物！”
  言及至此，她又目光狡黠，同少卿彼此对视。直俟看的他心中惴惴发慌，才又饶有兴致道：“说起来我倒还有一事想要问你。”
  “刚刚我见那楚家丫头不知在和哪个赌气，就连我唤她一齐下来吃饭，也都全没好气的只说不去！啧啧啧！你说这究竟奇怪不奇怪？”
  “她不吃拉倒！”
  少卿忿忿大叫，反令柏柔不由扑哧乐出声来。素指纤纤在其下颌一刮，继续不紧不慢道：“她想要怎样，我总是全不在乎。可怕只怕在有些人心里……却着实正为之担心的紧呐！”
  “您说谁？”
  少卿脸上微一泛红，下意识催问叫道。柏柔哂然而笑，目光扑朔玩味，偏又摆出一副明知故问模样。
  “自然是你家先生了！这楚家丫头若真出了什么差池，岂不要教他一腔心血白白付诸东流？”
  “咦？莫非咱们姑侄所想……其实并非乃是同一个人不成？”