夏侯纾成了进香队伍里的红人，沿途都有人在传颂她不顾个人安危英勇救人的风光事迹。其中不乏有人好奇她们的身份，想尽办法来打听一二。
  因着钟玉卿提前叮嘱过，所以不论他们如何变着法的询问和打探，随行人员都选择都三缄其口。香客们探听不到任何消息，又见她们对自己的身份讳莫如深，行事也极为神秘，反而传得更加神乎其神。有说她们是皇亲国戚，微服出访为了安全不便言明身份；有说她们只是家有恒产的普通百姓，不留名是不想惹上是非，引来祸端；更离谱的，说她们是某个神秘的江湖门派，行侠仗义不求回报……
  谣言传来传去，真假难分，许多人都默认她们是江湖人士了，渐渐地也不敢继续追问。
  这些传言自然也传到了钟玉卿和夏侯纾耳朵里。
  钟玉卿选择无视，夏侯纾却哭笑不得。
  常言道，木秀于林，风必摧之。名利是一把双刃剑，整个越国公府自夏侯翖罹难后都清醒地认识到这一点，并且时刻谨记于心，付诸于行。
  今日夏侯纾救人的事很多人都看到了，传出去，或许大多数人会认为是越国公府教导有方，一片赤诚，连女子都侠肝义胆，巾帼不让须眉。但若是被别有用心之人利用，又会说他们沽名钓誉、拉拢人心了。
  夏侯纾不想表明身份，并非是她清高淡泊，而是怕枪打出头鸟。一则是不想落下什么把柄日后给家族惹麻烦，二则也是不想给自己添麻烦。至于为何会给自己添麻烦，恐怕还得从她为何会出现在这进香队伍中说起。
  一个月前，夏侯纾与兄长夏侯翊去恭王府看望身染寒疾、久治不愈的舅舅钟瓒，正好遇上钟家的几个表姐妹。难得姐妹相聚，自然是要窝在一起说说女儿家的私密话。
  闲聊中，夏侯纾得知钟瓒夫妇正在给三女儿钟绿芙议亲。
  钟瓒妻妾众多，共育有五个女儿，个个生得如花似玉，不可方物。除了长女钟金蓉和次女钟红芸已经出嫁，剩余三个女儿中，三女钟绿芙马上就要满十六岁了，亲事却还没有定下来；四女钟青葵是恭王妃秦氏所出，刚满十四岁；五女钟紫蕖才九岁。
  钟绿芙比夏侯纾大九个月，琴棋书画均有涉猎，尤擅书画，却因生母朱氏是个没主见又不受宠的妾室，把她养成了胆小怕事的性子，即便是与姐妹们相处也谨小慎微，唯唯诺诺的，平时显少展露自己的才华，更别说出风头，因而在恭王府也没什么存在感。
  按照恭王府的规矩，女子及笄后就要开始议亲了，然而钟绿芙是庶出，京城里但凡有点脸面的人家，尤其是嫡出之子，都会选择只比她小了不到两岁的钟家嫡女钟青葵。但若说把钟绿芙嫁给哪家年龄相仿的庶子，朱姨娘又不同意，听到点风声就要跑到恭王妃面前哭闹，说钟绿芙温柔娴静，乖巧懂事，没福气投胎在恭王妃的肚子里已是不幸，绝不能再嫁个庶子。
  钟家的已经出嫁的两个女儿，虽然也是庶出，但却嫁得很好。
  长女钟金蓉嫁了永川伯府的嫡长子冯敏成，如今已育有一儿一女，还开始跟着婆婆学管家，日后冯敏成请封了世子，她便是世子夫人，诰命加身指日可待。
  次女钟红芸嫁了大理寺少卿家的嫡三子宋启峰，育有一对双胞胎儿子，既不用劳心劳力的操持内宅事务，又与丈夫恩爱有加，如神仙眷侣，还很受婆家优待，生活幸福且美满。
  恭王妃人好，她自己生的嫡长子没能平安长大成人，年近三十了才生下钟青葵，还伤了身子，落下了病根。她深刻体会过做女子的不容易，所以从来不苛待府里的妾室和庶出子女。想着朱姨娘平日里对自己低眉顺目、言听计从，钟绿芙也谦和礼让、乖巧懂事，这事也就不了了之。
  因而钟绿芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了现在。
  这事说来也怪，钟绿芙从小就心仪夏侯翊，每次见了夏侯翊都恨不得把眼睛长在对方身上。也只有在夏侯翊来恭王府的时候，她才会变得活泼起来，不时谈论起她最擅长的书画。两家的小辈看在眼里，记在心里，偶尔还会以此打趣她。两家的长辈们自然也有所耳闻，但偏偏他们并没有亲上加亲的想法，一个个都揣着明白当糊涂，谁也不提这个事。
  钟绿芙自幼畏惧嫡母的威严，面上表现得毕恭毕敬，温柔孝顺，心里却跟恭王妃不亲近，心事藏了多年也一直不敢去跟恭王妃表明，不敢求嫡母为她做主。又担心生母没有分寸，弄巧成拙反而毁了她的名声，更不敢告诉朱姨娘。
  日子一天天过去，她的年龄越来越大，婚事却悬而未定，一颗心也七上八下不得安宁。
  过年的家宴上，钟瓒领着恭王妃和十几个妾室及三个未出嫁的女儿欢聚一堂，其乐融融。
  酒过三巡，众小辈来给长辈们拜年，钟瓒才突然发现自己的三女儿已经这么大了，早该给她议亲了。他心里颇为愧疚，但转念一想，又觉得内宅之事应该由恭王妃来管，他只用最后审查一下未来女婿的人品家世就行了，所以这事不能全怪他。为此，他还责备恭王妃没有尽到做嫡母的本分，耽搁了钟绿芙的婚事。
  恭王妃有理无处说，气得发抖，然而当着众人的面又不好发作，只能默默忍下了。
  过完上元节后，恭王妃就开始找媒人帮着物色人家，还特意叮嘱朱姨娘不要再掺和，不然她就撒手不管了，让朱姨娘自己去向钟瓒交代。
  朱姨娘自知自己不过是个深宅妇人，而且还是个不能出门交际的妾室，眼光和人脉都不如恭王妃，为了女儿的婚事，自然也就不敢再掺和，只是偷偷关注着媒人的动向。
  钟绿芙虽然是庶出，但好歹也是恭王府的千金，钟瓒的亲生女儿，且才貌俱佳、知书达理，挑夫婿时只要不把目光盯在世家大族和权贵子嗣之间，想要找个门第低一些，人品相貌尚可，衣食富足的人家，也不是太难。
  媒人很快就有了回音。
  钟绿芙眼瞅着媒人陆陆续续向恭王妃推荐了好几个人选，却唯独没有她心心念念的意中人，愁得整个人都瘦了一圈。
  她原本想着，恭王妃待她虽然不如亲生女儿那般亲热，但比起京中其他府里的庶女已是十分优待了，即便是盲婚哑嫁，也不至于给她找个品行相貌和家世很差的夫婿。大不了她就认命了，没准也能像大姐姐和二姐姐那样过得很好。可那日见到夏侯翊兄妹，看着那个扎根在自己心里多年的英俊少年郎，她又惊又喜，决定做最后一搏。
  碍于女儿家的颜面，钟绿芙不好当面向夏侯翊表明心意，便悄悄把夏侯纾拉到一边。
  钟绿芙先是述说了一番姐妹情深的体己话，拉近彼此距离，接着吐露自己爱慕夏侯翊多年，此生非他不嫁。又说自己人微言轻，不得父亲喜爱，在长辈那里也说不上话，而夏侯纾向来聪明伶俐，深受长辈喜爱，所以希望夏侯纾能去向双方长辈挑破这层窗户纸，助她成就美好姻缘。还承诺将来嫁入越国公府，做了夏侯纾的嫂嫂，必然不会亏待她这个小姑子。
  亲表姐想做自己的嫂子，夏侯纾以前也不是没有想过有这种可能，但这念头很快就被长辈们的态度打消了。毕竟大哥不在了，夏侯翊将来要接任越国公之位，担起一家之主的职责，他的妻子必然得是个知书识礼，有谋略、有远见、有魄力，关键时候能独当一面的女子。钟绿芙显然达不到这个标准。而且夏侯翊平日里虽然待众姐妹都不错，但从来都是有理有节，并未表露过对钟绿芙有超乎兄妹之情的好感，只怕钟绿芙是剃头挑子一头热，弄不好还会给夏侯翊惹麻烦。
  夏侯纾思来想去，不论是作为钟绿芙的表妹，还是作为夏侯翊的亲妹妹，她都始终找不到立场去掺和长辈们都避之不谈的事儿，便以自己是个未出嫁的闺阁女子，不敢乱了礼数去掺和表姐的婚事为由委婉拒绝了。
  钟绿芙能说出自己的心里话来，是鼓足了勇气，下了极大的决心，并对夏侯纾抱着非常高的期望，完全没想到会被这样无情的拒绝。她整个人都呆住了，看夏侯纾的眼神里全是不可思议和震惊，还有一点莫名的愤怒。
  同为女子，夏侯纾活得潇洒自在、万事不愁，要体面有体面，要荣宠有荣宠。哪里像她，一出生就是个不受待见的庶女，生母也不争气，只会哭哭啼啼。她长这么大，她那一心求子的父亲都没正眼瞧过她几回，更别说关心她的想法，以致她连自己喜欢谁都不敢说，更不能说。她越想越委屈，便拉着夏侯纾的袖子哭得梨花带雨，仿佛是夏侯纾做了什么过分的事伤着了她的心。
  钟绿芙平时给人的就是一个不声不响、委曲求全的柔弱形象，她哭闹不止，反而更像是被夏侯纾欺负了似的，引来了旁人的指指点点。
  夏侯纾想着自己是客人，连忙向围观的人解释。可是钟绿芙一直在哭，她越解释，旁人就越觉得她欺负了钟绿芙。
  慢慢的，夏侯纾也就明白了钟绿芙为什么要这样做。她生平最讨厌别人无理取闹，而且看钟绿芙这架势，颇有几分以弱相挟的意思了，也就更加坚定了自己的态度。
  钟绿芙哭闹了半晌，见夏侯纾依然不为所动，不由得恼羞成怒，一改平日里斯文柔弱的形象，冲着她大吼大闹，说自己看走了眼，信错了人，甚至痛斥夏侯纾与其他人一样，合着伙的欺负她是个庶女。
  围观的人一听，立马响应起来。他们这位表小姐，仗着自己是越国公府的嫡女，向来是能折腾的，连宣和郡主都十分头疼，会欺负舅舅家庶出的表姐，也就说得通了。
  夏侯纾被气得脑仁疼。她自问对舅舅家的几个表姐妹向来一视同仁，从未因嫡庶之别而轻视过谁，也未因关系亲疏而怠慢过谁。被钟绿芙这么一哭闹，又辩解无门，她头疼不已，气急了就忘了自己是来做客，叉着腰跟钟绿芙吵了起来，引来了恭王府中更多人的围观。
  结果这事传回了越国公府，夏侯纾便因顶撞表姐和出言无状被母亲狠狠斥责了一通，还被罚禁足一个月。
  如外界的传言，夏侯纾是个能折腾的，所以禁足对于她来说是家常便饭，隔三差五就会碰上一回，因而她并未将此事放在心上，正好也借此机会挡住了钟绿芙的后续骚扰，每日得过且过，潇洒快活。
  直到钟玉卿突然出现在她住的清风阁，说是要带她到护国寺进香。
  彼时夏侯纾已被禁足了整整一个月，终日待在自己的院子里装模作样的弹琴练字，或者抄佛经，早就觉得自己要发霉长芽了。骤然听到终于能正大光明出门，一时间高兴得分不清南北，也就顾不得是去御苑赏花，围场赛马，还是去护国寺上香，满心欢喜就应下了。
  岂料这趟护国寺之行并不顺利，先是到了迦南山脚下才发现平时畅通无阻的车道因为连续下了几场暴雨而引发的山洪冲得塌方了，马车上不了山。然而钟玉卿却说拜佛须得诚心，要有遇山开路，遇水架桥的恒心和毅力，不能因为路不通就放弃，不然菩萨是不会保佑的。随后还下令除了看管车马的人留在山下等候，其他人自行携带随身细软徒步上山。
  迫于母亲的威严，夏侯纾不敢当面违抗，只好自己想着办法偷懒。
  现在想来，夏侯纾仍然后悔不已。如若当日不是看到钟绿芙一副欲言又止的样子，好心跟她去旁边听她诉苦，又怎会因为意见不一跟她吵起来？又或者她当时沉得住气，看到钟绿芙纠缠起来直接掉头就走，又怎会把事情闹大，最后还被禁足一个月？
  那一个月的禁足对她来说虽然不足为道，但是整日被人盯着，关在屋子里哪都不能去的滋味还是不好受。
  正所谓人红是非多，如今面对何罗氏母子的报恩，众人的追问，她是真的怕了，只想赶紧逃离现场，躲得远远的。