圣约克社区的家中。
  深夜11点20分。
  夏佐坐在书桌前，抱着膀子，凝视桌面上的怀表和时钟。
  怀表显示的是银月联邦本地时间。
  时钟对应静水镇的时间。
  按照疤脸的说法，他们要在当地的傍晚时分，前去清剿橡果蒴虫的巢穴..
  不就对应着银月联邦次日凌晨2点左右吗…
  那个时候，夏佐本应该在床上深层冥想。
  清剿魔物巢穴，少说也得要个3小时吧，到早上五六点才能结束。
  所以，得和光头请个假？
  至少请半天，中午吃完午饭才能过去。
  夏佐思索了几秒，觉得这次见识清剿巢穴的场面比较大，机会难得，而且是探索内陆深处过程中比较重要的一环..
  他拿起光头的密讯指环，拨了条密讯发过去。
  4号仆从的视角里，两位侦探已经抵达了水库。
  泄水湖水库的大门是关闭的，门后的金属布告板上写着：
  【每年7月至8月，关闸蓄水、蓄洪
  【每年12月至2月，开闸为下游农田供水。】
  现在是12月份。
  水库闸门微开，储水以平缓的速度流出，汇入到附近的河流中。
  这里没有安排常驻的安保人员，只在每天清晨时分，会有巡逻的摩托车队来这看一眼。
  安德鲁带着罗斯翻过围墙，把整个水库转了一圈，从疤脸的角度出发，找到了一条比较隐蔽的路线。
  此时二人正在用炼金口袋里的道具制作陷阱。
  5号仆从的视角里。
  杜姆从归来的手下那得知，异株集团的侦探在木材厂门口逗留了一会儿，没有强行跟随“希德”进厂，暗自松了口气。
  杜姆让打手守在静水镇的四个城门口，一见到侦探就把他们盯住，但直到临近傍晚也不见他们的踪迹。
  “会不会是连夜逃离静水镇地界…去山脉另一侧召集人手？寻找回收部队的帮助？然后再来和我们交涉？”
  迪姆在自己的办公室里来回踱步，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着：
  “应该是这样没错…他们俩还算聪明，没有选择和我们硬碰硬。”
  杜姆自认为找到了正确答案，事实上误差很大。
  这也不能怪他。
  安德鲁在镇上伪装得太好了，表现得一直很怂，即便发现骨囊在法比恩身上，也没趁着对方在魔古斯山脉里狩猎黑铁巨蟒的时候下黑手…
  在杜姆看来，这就是忌惮恶兽竞技场和三岛集团的表现..毕竟这里是静水镇，三岛的地盘。
  6号仆从的视角里。
  疤脸带领第一批枪手抵达了前线营地，橡果蒴虫的巢穴就在前方大约1公里的森林里。
  从疤脸和手下的交谈中，夏佐得知了橡果蒴虫出现在在这里的原因。
  这是一种拥有前夕特性的魔物。
  它们会在每年入冬之时，从魔古斯山脉的北边迁徙到相对温暖的山脉南侧，也就是静水镇北边。
  德克士木材厂对砍伐树木有祥全的计划，砍伐一批，养护一批，封闭一批。
  养护森林的时候，会泼洒极具营养成分的肥料，帮助树木生长，这同时也成为了橡果蒴虫的最佳口粮。
  德克士木材厂在养护附近的森林时，为了提高来年的产量，多泼洒了一些肥料，这才招来了正好迁徙到魔古斯山脉南侧的橡果蒴虫群。
  【往常也有这样的事情发生，但橡果蒴虫的数量没有这么多。】
  仅凭目测，这轮侵袭附近森林的橡果蒴虫达到了200只以上，过去几天消灭了一小半，还有150多只霸占着养护中的树林。
  夏佐把收集到的橡果蒴虫情报记录下来，然后估算了一下枪手队伍出发的时间，起身离开了书房，去卧室里冥想一小会儿。
  …
  次日，凌晨2点。
  夏佐端着一杯热茶回到书房内坐下。
  今天是12月26日了，冬幕节长假已过去一半。
  这个假期真是充实。
  既在光头那得到了训练，又见识了内陆深处的风情。
  比到联邦南边的阳光沙滩上度假还划算。
  今年因为珍妮丝的事情，度假的计划暂时搁置了，明年再找机会去吧。
  夏佐靠在椅背上，暂时放下纷扰的思绪，摩挲着温热的茶杯，将注意力放到6号仆从的视角上。
  带领枪手前行的人，是木材厂的主管。
  他从“希德”手里接过了队伍的指挥权，将枪手们带到了密林深处。
  参天树木遮蔽天空，森林里多了几分昏暗和凝重。
  当夕阳的余晖收敛至地平线下，林间只剩提灯的光芒和偶尔从树叶缝隙里落下来的月光。
  橡果蒴虫没有感应热量或夜视的器官。
  它们在喷射黏胶弹的时候，会张开自己的花瓣状口器。
  口器内部有一圈散发微弱光芒的纹路——这个用于夜间引诱小动物的捕食部位，成为了橡果蒴虫在昏暗环境中的破绽。
  火药武器在激发时，枪口会有火光。
  这个问题可以用浸染了特殊油剂的枪口套件来解决，此类套件类似简易版的消焰器，能够有效的消除枪口火焰，虽然有使用次数的限制，但胜在廉价。
  枪手先用简易消焰器罩住枪口，然后分散开来，按照队列挺进，射击正前方的光芒之处，同时注意躲避袭来的粘液弹，就能相对轻松地击杀橡果蒴虫。
  唯一麻烦的地方在于…
  橡果蒴虫的数量实在太多了。
  从高处的树冠、树枝，再到树木底下的灌木丛、草丛，到处都是大大小小的橡果蒴虫。
  当它们一同展开攻击的时候，众人眼前亮起了一大片星星点点的微弱光芒，如同繁星一样璀璨。
  “敌袭！到树干后面躲避攻击！然后立刻反击！”主管双手握住转轮手枪，砰的一声开出一枪，正中前方20米开外的橡果蒴虫，紧接着抱头蹲下，背对橡果蒴虫群，把脑袋埋进两腿之间，双手紧紧地护住后脑勺。
  枪手们反应很快，立马钻到了树干后方，用粗大的树木阻挡袭来的黏液弹。
  唯独疤脸站在一棵大树后方没有蹲下。
  他将身子隐蔽在漆黑的疏影之中，确保其余人看不见自己后，小声念诵着耦合仪式的祷词。
  紫黑色的丝线从他的体内钻出来，丝线缠住他的躯干、四肢和脑袋，编织成红黑色的狂莽V型炼金殖装。
  夏佐抢先一步，操控6号仆从远离他，让仆从附着到距离战场数米开外的大树树冠上，从高处俯瞰战局。
  昏黑的树林，没有对他造成困扰。
  在太阳沉入大地的那一刻，他服用了夜视药剂，现在通过6号仆从看到的画面呈现出了黑白灰三色的夜视景象，用来观摩混战足够了。
  “突突突突突~”数十只橡果蒴虫喷射出像弹幕一样密集的黏胶弹。
  黄绿色的橡果状弹丸射中几个倒霉的枪手，炸开成黄绿色的浆液，将枪手的背部罩住。
  极具黏性又很黏稠的浆液，需要枪手花费大力气才能从身上扒拉下来。
  好在他们每个人都得到了木材厂的照应，身上套着好几件破旧的风衣。
  被黏液弹击中的枪手很干脆脱下最外层的风衣，转身提起手里的拉栓步枪朝橡果蒴虫射击。
  这让他们轻易摆脱了粘液弹的束缚，但也削减了防御力，没有多层风衣保护躯干后，黏液弹的冲击力度愈发明显了。
  “砰砰砰砰！”枪声不断。
  被击中的橡果蒴虫噗的一声爆裂开来，紧接着在同样的位置钻出来新的橡果蒴虫。
  疤脸穿上了炼金殖装，却没有冲进战场近距离收割橡果蒴虫。
  这会让他同时承受黏液弹和自家枪手的子弹。
  夏佐估计，子弹威力最大的栓动步枪，无法击穿疤脸的盔甲，但被许多弹丸在同一时间内命中后，依旧会陷入非常短暂的僵直状态，让难缠的黏液弹有了可乘之机。
  所以，远离战场中央，攻击敌人的关键要害才是拥有炼金殖装的人该做的。
  在这方面，疤脸和夏佐想得一样。
  他抱着树干爬到高处，在树干之间跳跃几下，找上盘踞在高处的十几个大型橡果蒴虫，挥舞着蛇鞭鞭笞它们。
  猩红的蛇鞭在空中发出一声声爆响，一个大型橡果蒴虫被抽中了，它像个熟透的西瓜一样瞬间炸裂开来，内部的浆汁和管状内脏洒向地面。
  隔着6号仆从的视角，夏佐都能感受到那种腥臭味。
  在树冠下方与橡果蒴虫交战的枪手们，响起了极力压抑的作呕声，但他们不敢停下来，必须时刻扣动扳机射出子弹。
  此时的交战双方展开了射击竞速。
  谁射得又快又准，谁就有优势，只有尽量消灭对手的数量，才能赢取胜利。
  出发来到这里之前，木材厂主管分配了射击序列，以确保部分枪手在上弹的时候，队伍仍能保证持续的火力输出。
  这给枪手一方带来了短暂的优势。
  随着弹药数量锐减，或是同伴被黏液弹集中生命垂危..这支临时拼凑起来的枪手队伍渐渐乱了阵脚。
  一小撮人打起了退堂鼓，边射击边往后退。
  几个精明的枪手注意到了他们的动向，也跟着往后退，把正面迎敌的压力转移到其他枪手身上。
  那些表现良好的枪手，在不知不觉中承担了更多攻击，好几个人刚从掩体后方冒出头，就被几发不同角度射来的黏胶弹命中，连惨叫都来不及发出来就向后跌倒在地…
  夏佐饱揽全局，记下来那几个惨死枪手的位置，要是待会儿没人能帮他们收尸的话，他不介意笑纳对方的遗物。
  “顶住！顶住！保持射击！”主管大喊道。
  他扭头看到了将近十个枪手竟然悄悄地退到了战场边缘，“你们块回来！保持阵形！”
  主管躲在树后，朝橡果蒴虫盲射两枪，见那些枪手依旧龟缩在后面，只是草草地开出几枪应付了事，顿时感到气愤，大骂道：
  “你们这帮杂碎！我们花大价钱把你们雇来，不是让你们来度假的！快点回来保持阵形！”
  天太黑了，灯具也熄灭了，谁也看不清谁。
  主管认不出是谁在偷懒。
  偷懒的人也有各自的算盘，待会儿只要蹲下来摸黑绕到阵形前列，主管那他们就没办法了。
  主管恨不得朝他们的脚下开枪明示，又担心误伤了他们，引起更大的恐慌。
  再看向前方，顶在前线的枪手大都负伤了，有几个蹲下身藏进灌木丛中后就没再出现过，估计也开始摸鱼划水了…
  而橡果蒴虫…
  主管眯眼一打量，橡果蒴虫仍就有一半数量左右，尤其是高处的巨型橡果蒴虫，即便有“希德”专门应付，也还剩8只。
  巨型橡果蒴虫喷出的黏液弹，不但黏性极高，还具有惊人的硬度，被命中之后轻则黏液缠身，不能行动，重则当场被击碎内脏，在短时间内因内出血而死亡。
  疤脸在击杀了几只巨型橡果蒴虫后，遭到了对手的围攻，局面变得棘手起来。
  他只能绕道树干的背面，利用蛇鞭能够弯曲的特性攻击它们，以免飞扑而来的硕大黏液弹砸中自己，冲击力是小事，麻烦的是黏性..要是被粘到了树干上，那可就糟了。
  而且，橡果蒴虫也不是一味的硬抗射击和鞭笞。
  它们拥有一定的智力，会缩进树干里来规避攻击。
  巨型橡果蒴虫更是族群中最年长的存在，在察觉到疤脸的巨大威胁后，很果断地缩到了粗壮的树干里，等到疤脸去收割其它橡果蒴虫，再从树干里钻出来攻击枪手…
  枪手们的弹药几近耗尽，很多人在弹袋里一摸，火力不足的恐惧浮现心头，本能地往后撤离。
  枪手队伍的士气迅速低落，而橡果蒴虫们依旧前仆后继地在树干上钻出来发动攻击。
  它们通过中空的树干，以及在地下凿出来的地洞，在树木之间移动，追上枪手们继续喷射黏胶弹。
  前几次就是这样被一路追到木材厂的，最后凭借那里坚硬的楼房才将橡果蒴虫击退。
  这一幕再次重演，只是多了个在树干上蹦来蹦去的“希德”而已。
  夏佐见战场中心正在后撤，低头记事本上记录的尸体位置，操控着6号仆从靠近地面。
  正前方左手边第3棵树下，应该有个被正中脑门的倒霉蛋..