六天后的清晨。
  迪姆的马车撕破雾霭，从一条蜿蜒的山路上走下来，汇入宽敞平整的大路，跟随来来往往的行商车队，一起朝着天边的城堡尖驶去。
  夏佐在车厢里翻身坐起，习惯性地从口袋里找出牙刷和漱口水，准备坐到驾驶座上刷牙洗脸。
  隐隐约约的呼喝声，夹杂着数辆马车的车轱辘声传进车厢里。
  他抽开窗板看了一眼，发现前后左右有不少马车，星光城的城墙在不远处的地平线上升起。
  夏佐收回手里的东西，探头轻拍驾驶座上的大块头，“迪姆，我们要到了。”
  迪姆睁开双眼，伸了个舒服的大懒腰，挠着浓密的胡须说道：
  “啊~~是的，就快到了。我们找个旅馆住下，好好打理一下，然后去找那三位研究员。”
  迪姆掏出水囊灌上一口，转头说道，“对了，待会儿你把纹章戴上，那些人最看重资历了。”
  “好。”夏佐一点头，随意地在脸上抹了两把，坐到驾驶座上张望来来往往的过客。
  马车驶过护城河，接受卫兵检查，然后在集市区里拐上两个弯，在一家旅馆的后院里停下。
  迪姆走下马车，轻拍驮马的颈部，“老伙计，在这儿等我一下。我安顿好了，就来帮你刷毛。”
  驮马打了个响鼻，马头在迪姆宽厚的胸膛上蹭了下。
  夏佐围着驮马走上一圈，对方普普通通的棕色毛皮之下，是无比旺盛的精力和体力，“你可真棒啊，你有名字吗？”
  夏佐侧头看向马的主人，“迪姆，它有名字吗？”
  迪姆从口袋里摸出一根胡萝卜送到驮马嘴边，“它叫萝卜，喜欢吃胡萝卜。我的炼金口袋里，一大半空间都用来装它的口粮。”
  “好了，我们进去吧。”迪姆招招手，带上夏佐走向旅馆后门。
  两人找到擦拭酒杯的酒保，要了两间安静的客房。
  夏佐来到自己的房间里，迫不及待地冲进盥洗室里冲淋洗浴。
  大约一小时后，他换上整洁的长袍、兜帽，和照料好萝卜的迪姆，一同离开了旅馆。
  两人穿过人潮，行走在集市区的街道上，迪姆高大的体型，省了不少功夫，两旁的路人自觉地让出了道路。
  一家药剂店门前，迪姆停下脚步，朝着夏佐指了指自己的胸膛。
  夏佐会意，摸出专家级毒物炼金师的纹章戴在身上。
  这家店门口陈列着几排草药，药香味混合泥土的腥味，就是最好的招牌了——其实，预处理好的草药是不带泥土的，但顾客喜欢新鲜的，而泥土就等于新鲜，店主人只好迎合顾客所好了。
  “叮铃铃~”店门上悬挂的吊铃发出清脆的响声。
  药店的女店员放下手里的抹布，在围裙上擦干手上的水，迎上客人，“欢迎光临~，您二位需要些什么？”
  迪姆朝后堂的门扉的方向抬了抬下巴，“我是迪姆，和茱莉亚·威利女士约好了近期见面，旁边这位是我的助理。”
  “好的，您请稍等。”女店员颔首回应，快步走进后堂，一分钟后，她回到前厅，邀请迪姆二人进去。
  夏佐跟随迪姆穿过一条走廊，来到一间玻璃温室内。
  这里透明挡板分割出不同的区域，雏菊、紫藤萝、白茶花、狗牙根、粉色苜蓿凡物草药和花卉随处可见。元素仆从正操作花洒、铲子和肥料袋，照看着花盆和木槽内的植物。
  在玻璃温室的尽头是一道铁门，此时门洞敞开着，一位身穿浅绿色长袍的优雅女士款款走来，脸上挂着发自内心的笑意，头上的嫩绿色藤蔓发带跟随身姿飘飞。
  “迪姆，你第一个来找我而不是其他人，让我松了口气。”
  茱莉亚伸出右手和迪姆轻握，然后看向对方身边的助理，她的视线落在助理前胸的纹章上，隐隐有钦佩的目光在流淌。
  “一位专家级的毒物炼金师夏佐，很荣幸见到你。虽是第一次见面，但我早已听闻你的事迹，真是意外的年轻、有朝气。”
  茱莉亚再度伸出右手，和夏佐轻握时上下摇晃了一下手腕，“如果要检查我的炼金日记和炼金室，只管和我说。”
  “上午好，威利女士。”夏佐含笑说道，心里感叹纹章的作用真大，连问候礼仪技能都不用，就能让对方这么有好感。
  茱莉亚轻笑道，“叫我茱莉亚就可以了。”
  迪姆等两人互相介绍完毕，说道：“茱莉亚，你知道我的性子。”
  他看了夏佐，似是在给对方解释茱莉亚先前的话语，“我习惯把可疑程度最低的人排在最前面。那么，夏佐，你先去看看炼金室吧，我和茱莉亚聊一会儿。”
  茱莉亚从口袋里摸出一串钥匙，递给年轻的毒物炼金师，“请便吧，夏佐。炼金日记就在我的书桌上，炼金室里的东西你都可以查看。如果要检查奇异材料的仓库，需要我解锁法阵才行，到时候记得来找我。”
  “好的，茱莉亚。”夏佐接过钥匙，向两人告辞后走向铁门，茱莉亚二人走向玻璃房一角的矮桌。
  进铁门后的第一件事，夏佐拿出一副白手套戴上。将心比心地讲，如果他自己的炼金室要被外人检查的话，他会希望对方戴着手套，以免把炼金室弄脏。
  茱莉亚的炼金室，非常整洁、干净，有淡淡的花草芳香，原木色泽的书架、书桌，米白色的木头地板，窗边的吊篮里还有白色小花点缀的藤萝，窗外阳光明媚，房间内温馨又闲适，远比毒物炼金室好多了。
  夏佐想了想，又取出头套和鞋套戴上，然后才走到书桌旁坐下。
  大约14年前，茱莉亚跟随上一支法师圣殿的考察团抵达东大陆。
  桌上的14本炼金日记，每本对应一年的炼金记录。
  夏佐从日期最近的这本日记看起。从上午9点，读到下午5点，终于读完了14本笔记本。
  他收获了许多草药炼金学的知识。
  同时，对生物炼金学也有了更清晰的认识。
  茱莉亚负责运送的原材料里面，有不少需要在这座炼金室里进行炼制，然后再交给同城的生物炼金师。
  夏佐从口袋里摸出自己的记事本和钢笔，将这些与生物炼金学产生交集的信息记下来。
  炼金日记上的其余内容，和本次调查没什么关联，但夏佐依旧记下了比较重要的事件概要，为以后复查做准备。
  晚上6点，窗外的夕阳光芒变得黯淡，夜晚即将降临。
  夏佐站起身，活动酸软的手腕，扭动僵硬的肩周，脱下鞋套，推开炼金室的铁门，找上在玻璃房里等候已久的两人。
  “茱莉亚，我翻阅了书桌上的14本炼金日记。”夏佐晃了下手里的记事本，“有个别事项需要去仓库核对一下。”
  “好，跟我来。”茱莉亚看到对方的手套和头套，顿时心生好感，笑脸盈盈地走向铁门。
  炼金室书桌侧面的墙壁上，有一扇只有把手、没有锁孔的金属门。
  茱莉亚伸手按在门板上。
  数圈晶蓝色的弧形纹路在门上浮现，围着茱莉亚的手掌旋转数秒，弧形纹路组成四层嵌套在一起的完整圆形纹路，齿轮转动和铁链滑行的声音从门背后传出。
  “咔嚓。”金属门解锁，茱莉亚向内推开门。
  换好鞋套的夏佐走进去，身形不由得一顿。
  这间仓库与其说是仓库，不如说是艺术品展堂。
  柔软的棕色地毯上，有一座座大小不一的玻璃培养罐。
  大一点的培养罐有五米多高，从上到下分成三层，每层的玻璃板后面都有一种绿意盎然的植物。
  个头中等的培养罐，培育水生草药，碧蓝色的水草在水中缓慢流淌。
  最小号的培养罐也有成年人的高度，里面单独养殖会走动的魔草。
  夏佐走过一个圆球形玻璃柜时，停下脚步打量了一下里面的墨色壁虎。
  这些壁虎的尾巴上有一朵小花。
  花瓣主体是白色，有丝状的鲜红花纹分布在花瓣上，花蕊如同一滴红彤彤的血珠。
  壁虎尾巴脱落的时候，花朵随之掉落到展柜的底部。大约一两分钟后，壁虎的新尾巴从身体尾端冒出肉芽，一个微小的花苞附着在新尾巴上。
  夏佐翻开记事本，对照着一页上的记录，观察这些名为【汲血魔花】的花朵。
  汲血魔花是寄生型魔草。此类型的魔草，无法单独存活在土壤或培养液中，只能寄生在植物或者动物身上。
  眼前的汲血花只能在动物身上存活。
  而且它的生长周期比较短，最多三个月的时间就能展开花苞——正好和壁虎断尾后长出新尾巴的周期吻合。壁虎就成为了培育汲血魔花最适宜的载体。
  培养罐里的壁虎体内，有汲血魔花的种子。汲血魔花成长的过程，也是壁虎血液流失的过程。
  壁虎的爪子上有吸盘，可以透过玻璃看到，吸盘上有鲜红色的血窦，这表明壁虎在被反复汲血后依旧生命力旺盛。
  这些壁虎自然也不是普通壁虎了。
  他们无一例外都经过生物炼金学的改造，已经适应了汲血魔花的存在。
  汲血魔花的种子、壁虎的饲料，是草药炼金学提供的。
  培育魔花的壁虎，是生物炼金学提供的。
  吸满壁虎血液的汲血魔花，要交给生物炼金学。
  这座圆球形培养罐，便是两门炼金学交叉合作的经典案例了。
  夏佐花了些许时间记下展柜内的现状，然后向茱莉亚要了一些饲料和汲血魔花的样品。
  他又在其它几座展柜前停留片刻，记录下奇异材料的库存情况。
  大约晚上8点，夏佐和迪姆告别茱莉亚，离开药剂店走向旅馆。
  两人先是去后院看了看萝卜，接着来到迪姆的房间。
  夏佐在桌旁演算一遍茱莉亚在过往两年内的行程，放下手里的钢笔说道：
  “迪姆，茱莉亚·威利暂时没有问题。她的日程安排很有规律，近14年来没有明显变化。她的炼金日记上，关于原材料和产物的取用、补充、运送记录，还要和另外两位研究员核对后，才能知道是否属实。”
  夏佐收拾好记事本和钢笔，“话说回来，迪姆，你为什么会觉得茱莉亚的可疑程度最低呢？”
  迪姆吃着胡萝卜，另一只手在自己的脑袋山比划一个圆圈，说道：
  “草药炼金师协会里，专家级以上的成员会戴着特殊的帽子。男成员戴藤条编织的藤帽，女成员就像茱莉亚那样，在头发上缠绕藤蔓发带。这可不是简单装饰物，它需要每天精心照料，才能保持生机盎然的嫩绿色。”
  迪姆顿了顿，抓了下胡须，补充说道：
  “照料发带和藤帽的方法，与草药炼金师协会的冥想法有关。我也不知道具体是什么。院首和我是这么说的‘每天清晨和晚睡前，要以平和的心态抚慰它，否则它会迅速枯萎’。”
  “哦~”夏佐长叹一声，“所以你在看到茱莉亚的第一时间，就知道她没有问题了吧？做了亏心事的人，不会有平和的心态。”
  “是的。”迪姆一摊手，“不过有你在的话，多检查一遍再好不过了。”