“找个女朋友安顿下来……说的跟真的似的。”
  阿泰尔站在路边，看着对方的马车逐渐远去，过了好久才摇了摇头，叹了口气回到家里。
  薇娜塔正拿着那本《风暴启示录》给索菲念里面的故事，金色的卷发齐肩垂落，在煤气灯的光芒下像是融化的蜜糖一样闪烁着甜蜜的光芒，让人看一眼就联想起美梦、糖果或者麦芽等美好的东西。
  “下次要我打这种掩护的时候提前和我说一声。”阿泰尔从她的身边经过，“念完这一段就赶紧睡吧，我们明天都要早起，索菲也要去工厂上班。”
  “你不是听出我的意思了嘛。”
  薇娜塔耸了耸肩，“好吧，下次我会注意的。”
  “晚安，布鲁斯特先生。”索菲朝阿泰尔露齿一笑，在胸口画了一个风暴圣徽。
  “晚安小家伙，祝你有个好梦。”阿泰尔在胸口点了四下，“虽然你不是女神的信徒，不过祂不会介意多庇护一位这样可爱的小姑娘的。”
  “真是油嘴滑舌……”薇娜塔在一边啧了两声。
  “你也晚安，薇娜塔·赛文斯小姐。”阿泰尔不等她说出什么影响自己心情的话，就直接一句晚安打断了对方接下来的发言。
  “切……”薇娜塔犹豫了一会，刚想开口说点什么，结果发现阿泰尔已经拿着自己的洗漱用品回楼上睡觉了。
  “薇娜塔姐姐，接下来呢？圣斯潘塞大人后来怎么样了？”
  索菲拉了拉薇娜塔的衣角。
  “二十年之后，他老死了。”薇娜塔心不在焉地回答道。“好了，故事讲完了，赶紧睡觉……”
  索菲愣了愣，随后大哭起来。
  ……
  第二天，阿泰尔早早下楼做饭的时候，发现薇娜塔坐在餐桌边，神色有些憔悴，似乎是晚上没睡好。
  “怎么回事，无精打采的？”
  阿泰尔好奇地问。
  “因为圣者斯潘塞老死了。”薇娜塔头也不抬地回答道。
  “？？？”
  阿泰尔一脸迷惑。
  “算了算了，做你的饭去吧。”
  薇娜塔打了个大大的哈欠，侧身倒在沙发上开始假寐。
  “莫名其妙……”
  阿泰尔耸了耸肩，继续给三人准备早餐。
  当索菲从床上爬起来，睡眼惺忪地坐在餐桌前的时候，阿泰尔也正好把早餐端了上来。三人草草吃过饭，迈克·约瑟夫就如约而至了。
  “那我出门了。”确认了一下身上的物品基本完整，阿泰尔和薇娜塔两人道别。由于在迈克面前不适合使用太过于明显的非凡能力，所以他没带神奇物品，只是把左轮插进腋下枪袋里，然后带上自己的那根前端镶银的橡木手杖和约瑟夫出了门。“晚上迈克请我们去塞伦佐餐厅吃饭，你可以先准备准备。”
  薇娜塔点了点头，表示自己知道了，倒是索菲似乎已经从昨天听到的故事当中缓和过来，很热情地和阿泰尔告了别。
  ……
  “那真的是你邻居家的孩子？”
  公共马车上，迈克第三次和阿泰尔问起这个问题的时候，阿泰尔终于有些不耐烦了。
  “迈克，我上一次回答同样的问题三遍时，还是在西维拉斯场被十四把蒸汽步枪指着的场合下。劳驾，别让我想起那种尴尬的时候可以吗？”
  阿泰尔板起脸，刚才他甚至认真考虑过要不要用“教唆”让迈克闭嘴，毕竟对方看起来不像是有圣者庇佑的样子。
  “哈哈，毕竟你们三个呆在一起的时候感觉很自然嘛。”迈克·约瑟夫尴尬地笑了两声。“女神在上，和那孩子在一起的时候，我感觉我看到的不是一位精干的保镖兼赏金猎人，而是一位顾家的新婚绅士。我越来越觉得请你做我孩子的教父是个正确的决定了。”
  “孩子叫什么名字，有想法了吗？”
  阿泰尔顺势转移了话题。
  “我和艾伦医生还有圈子里的人这几天讨论了好久，最后决定，如果是女孩的话就用她妈妈的名字，小塔内娅·约瑟夫。怎么样，虽然很普通，不过胜在好听还好写。”
  一说起自己的孩子，迈克就来了兴致，兴高采烈地说道。
  “真够省事的……”
  阿泰尔评价道。
  “你懂什么，社会学家们把这个称为纽带关系。”迈克嗤之以鼻，“用父母的名字更有助于孩子建立和父母之间的亲近关系，这是早教的一部分。”
  “就当真有这么一种关系吧。”阿泰尔耸了耸肩，“那么如果是男孩的话，就叫小迈克·约瑟夫了？”
  “不，如果是男孩的话，我想叫他夏洛克。”
  迈克·约瑟夫的表情变得深沉起来。
  “我希望这孩子将来能比我有出息……夏洛克在这些方面拥有我所不具备的勇气。”
  阿泰尔短暂竟不知说什么好。过了好久，他才拍了拍迈克的肩膀。
  “这可不像是报道了大气污染和工人待遇的记者先生该有的样子。”阿泰尔安慰道，“我认为，报道连环杀人案和人口贩子卡平的罪行也是需要极大的勇气的。”
  “但是，现在这种勇气已经消磨殆尽了。”
  迈克苦笑了两声。“我现在比不了夏洛克了，先前没结婚的时候，即使真的看到了什么见不得光的东西，我也敢冲上去把天窗捅开，毕竟那时候无牵无挂，我自己的命值不得几镑钱。”
  “可是现在有了塔内娅，有了孩子之后，我就没办法继续像原来一样想说什么就说什么了。”
  迈克摇了摇头，随后自我安慰式地说道：“不过没关系，等你也像我一样安顿下来之后，就会发现这样其实也不错，至少不用一直行走在丧命的边缘。”
  阿泰尔张了张嘴，过了一阵子，才问出了一个问题。
  “那个夏洛克是个什么样的人？我先前不太了解。”
  迈克低头思考了一下，回答道：“一个真正的英雄。”
  “哦。”阿泰尔点了点头，再次闭上了嘴。
  两人就这样沉默地坐在清晨的第一班公共马车里，直到负责收费的乘务员喊出了他们目的地的名字。
  “巴菲特成衣与纺织品联合公司”！