过了半个小时，阿泰尔来到了“勇敢者酒吧”的门口。他推开大门走了进去，闻到了熟悉的烈酒与装酒的鞣制皮革袋混合起来的味道。
  他从一个又一个的醉鬼身边经过，凭借刺客对身体的优秀控制力分开人群，在狗抓老鼠的比赛台边穿过，来到了伊恩常待的3号桌球室。
  那个红色眼睛的大男孩正在那里等着他，端着一杯颜色鲜亮的酒靠在沙发背上。
  “真是少见，你居然也会迟到。”
  伊恩·赖特含笑说道，举起手中的杯子向阿泰尔致意。
  “路上遇到了点事情。”阿泰尔将厚重的风衣脱下来丢在另一边的沙发上。“倒是你，是不是还没有成年？”
  “还差2个月满十八周岁。”
  伊恩笑了笑，小小抿了一口杯子里的液体，满足地喘了口气。
  “不过我相信，女神不会计较这一点微小的差别。”
  每一位酒鬼在第一次碰酒的时候大概都有一个类似的借口……阿泰尔暗自腹诽。
  “好了，我要的情报呢？”
  阿泰尔向伊恩伸出手去。
  “喏，这就是你要的旅馆分布图。”伊森在口袋里摸索出了一张皱皱巴巴的贝克兰德东区地图来，在阿泰尔面前展开。
  “除去在地图上原本就标记出来的二十八家正规旅馆之外，还有145家规模大小不一的民办旅馆。”伊森展开自己手中的地图，指了指上面用红笔标记出来的旅馆位置。
  “当然，我是委托十个流浪儿分散开来，在十个区域内各自寻找的，所以边界位置可能还有遗漏，不过数量不会太多。”
  “效率不错。”阿泰尔点头赞赏，在钱包里取出了两张五镑的钞票递给伊恩，想了想之后，他又找出了几苏勒的零钱，数也不数地把他们丢在了伊恩的手上。
  “这些租那个我常用的包厢一个小时……对了，最好再帮我准备一壶咖啡。”
  “要不要面包和干酪？”
  伊恩问了一句。
  “半份就可以了。”
  阿泰尔点了点头，走向包厢，伊森拿起他的衣服跟在后面。
  等到伊恩把那些东西放在阿泰尔的桌边，然后礼貌地离开之后，阿泰尔才在自己的口袋里拿出了另外一张地图，那是先前根据恶性案件发生地点总结出来的工匠可能活动的范围图。
  阿泰尔举起两张地图，将它们举起来对着灯光，让两张图上的标记重合起来。随后他放下地图，凭借非凡者的出色记忆力将重合的点拓印出来。
  过了片刻之后，阿泰尔长长地吐出一口气。
  他在内圈和外圈找到了三个类似的点。也就是说，有三个位置疑似受到了母树的影响，发生了恶性案件。效果比他预期的还要好，这样为他省去了不少锁定目标的麻烦。
  但是，阿泰尔却一点也高兴不起来。
  “二十多个发生过多起恶性案件的区域内，只有三个是可能在超凡力量的影响下导致的……”
  阿泰尔神情严肃地看着那张图表。过了许久，他深深叹了一口气。
  即使经过了战争、变革，跨越了死亡与新生，甚至连真神都陨落了不知道多少位，人类的恶仍然存在，在每个人的内心深处，在人性的底层抽枝生芽，在现实世界酿成苦果。
  非凡者要始终维持人性，对抗疯狂和失控。
  然而，疯狂也是人性的一部分。人性中的善是人性，恶也是人性。
  阿泰尔沉默了一会，把伊恩端上来的干酪夹在面包里，就着品质相当一般的咖啡硬塞了下去，噎得他直流眼泪。
  随后，阿泰尔披上风衣，没有再次穿过那喧闹的人群，而是从包厢的窗户小心地跳了出去。
  等到伊恩在一个小时之后过来收盘子的时候，阿泰尔已经回到了月季花街12号的那栋双层独栋小楼前。在进门之前，他顺便看了一眼挂在门口栅栏上的信箱。里面除了今天的晚报之外，还有一封来自贝克兰德先驱报报社的信，上面用漂亮的花体字写着薇娜塔的名字。
  “我回来了。”
  阿泰尔打开大门，“有一封你的信，贝克兰德先驱报的。”
  “怎么这么慢？”
  薇娜塔正在拿着索菲带来的风暴启示录教她鲁恩文字，闻言抬起头来，向阿泰尔伸出手，示意对方把信给她。
  “是说报社的消息吗?”
  阿泰尔在门口脱下便鞋。鞋子在酒吧附近的地面上沾了点脏东西，这让阿泰尔有些恶心，索性直接把鞋子拿到了洗手间里。
  “你和报社的消息都有吧。”薇娜塔伸了个懒腰，顺势揉了揉小姑娘头上扎煞起来的那缕头发，想把它按下去，不过她很遗憾地失败了。
  “回来了正好，赶紧做饭吧，你拖了这么久，我都想自己做了来着。”
  薇娜塔露出一副理所当然的样子。
  “你难道想给索菲吃你自己做出来那堆东西？”阿泰尔按了按太阳穴，“算了吧，糟蹋粮食不好。”
  “对了，索菲，你爸爸遇到一点事情……”
  阿泰尔熟练地脱下外套换上围裙，和刚刚结束了功课的索菲讲了讲斯坦森先生的事情。
  “爸爸他伤的怎么样，没问题吧？”
  果不其然，索菲立刻焦急地问道，大眼睛里眼看就要泛起泪花了。、
  “没问题，没问题……”阿泰尔连忙安抚道，“他正在照顾那位受伤的女士，还说他相信你已经长大了，爸爸不在的时候也能自己睡着了。”
  为了不让索菲哭闹起来，阿泰尔利用“教唆者”的口才撒了个善意的谎。实际上，他因为受不了那里的气氛，急匆匆地逃了出来，根本没来得及听斯坦森先生说什么。
  事实证明，家长对于自己长大了这件事的认可，在小孩子的愿望排行榜上具有相当高的排名——当然，如果有这个榜单的话。
  听了阿泰尔的话，索菲果然不再闹了，乖乖地跟在薇娜塔的旁边，等着对方给她读那本教会的宣传册里的故事。
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