秦近扬在茶楼找了个偏僻的角落。
  这张桌子就很安静，街道角落一览无余，甚至能看到姑娘们的微表情。
  但街上的人，却看不到里边。
  青楼门前，宾客络绎不绝，一片繁荣景色。
  突然，有个俊秀的少年走到门口，他一身白色孝服，眼睛浮肿，面容憔悴，明显是刚刚才哭过。
  少年很窘迫。
  白色的孝服处处是补丁，看上去像是各种白布强行拼凑起来的一样，歪七八扭。
  他脚下的布鞋早已经破烂不堪，但少年还是用白布勉强遮盖了一下。
  可即便是这样，还是难掩少年模样俊秀。
  “滚滚滚滚……你穿成这样，本店可不接待，这里是青楼，不是乱坟岗……晦气……”
  老鸨子满脸笑意，刚刚送走一位熟客，转头看到个孝服小哥，立刻变了脸，三步两步上前，直接驱赶。
  来青楼消遣的顾客，那可都是讲究人，谁愿意刚出门就看到有人上坟。
  有些顾客明明兴致满满，可见到一个孝服站在门口，也肯定没了想法。
  咚！
  小哥面无表情，直挺挺跪下。
  “学生……学生……要卖身，可以吗？”
  少年说话的时候，两行泪又一次落下。
  “什么……学、学生……你还是个书生？”
  “你卖什么身？”
  老鸨子皱着眉，扇子猛扇，似乎要驱走少年周围的丧气。
  附近看热闹的人不少，见一个孝服少年跪在青楼门前，立刻都围过去。
  秦近扬在茶楼正好目睹了这一切。
  这少年应该是个读书人。
  读过书的眼睛，和不识字人的眼神，是不一样的。
  在少年眼里，秦近扬看到了一种羞耻。
  “学生可以打杂，可以看门护院……只求换一些银两，学生想买一口棺材，埋了我娘亲。”
  少年恭恭敬敬，给老鸨子磕头。
  “别别……你可别朝着我磕头，怪吓人的，我还想多活几年……”
  老鸨子立刻跳到一旁，扇子扇的更猛了。
  宾客们摇摇头。
  没什么热闹可看。
  这年头，死一个人比死一只鸡还要稀松平常，买不起棺材的人多了去了。
  看少年身形瘦弱，估计老鸨子不会收留。
  看家护院？
  不被打死就不错了，最瘦的贼都比少年多二两肉。
  “咳……咳……看家护院？我们这地方可不需要，别说你这种瘦骨头，就是五大三粗的汉子，咱也不稀罕……前几天还有两个壮汉要白做活，给口饭吃就行……可咱是真不缺人。”
  老鸨子摇摇头，表情倨傲。
  其实她还真有傲的资本。
  首先，青楼东家有县衙里的关系，这是官家背景。
  江湖背景，那更不得了……这个小镇，距离合岚山庄最近，安全方面不必多说，仅仅是为了安全，不少好姑娘都往这里挤。
  真的有不少好汉愿意白干活。
  吃饱饭是一方面。
  他们内心还有小心思，比如……能找个姑娘相好，等姑娘攒够了钱，就一起离开青楼，开枝散叶，好好过日子。
  ……
  “这小相公到是鸡贼，你来青楼看家护院，那可不是卖身，属于走上好前途了，哈哈哈。”
  “掌柜的，小爷也想卖身，只要给口饭吃，咱也愿意啊，哈哈哈！”
  ……
  人群中不少人开始讥笑。
  书生羞愧难当。
  他是真的不了解青楼的规矩，只知道青楼有钱，所以才来这里卖身。
  现在看来，是自己高攀了。
  他红着脸站起身，就要快步离开。
  “等等……看家护院的不稀罕，但咱们楼里生意多，你这小脸挺白……不如，当个男相公如何？”
  “能赚很多银子……很多很多！”
  老鸨子眼看书生要离开，眼珠子突然一亮，上前拦住其去路。
  “什么……男相公……你、你……”
  少年是读书人，书里包罗万象，他当然知道男相公是什么意思。
  要伺候上了岁数的女人。
  还要伺候那些性格古怪的男人。
  甚至，男相公的银子，比姑娘还要更多一些。
  但……
  有辱斯文。
  有辱斯文啊。
  不行，绝对不行。
  书生摆了摆手，掩面离开。
  “头七就快过了，娘亲无法安葬，不孝子啊！”
  老鸨子有些见识，深知读书人的弱点，阴阳怪气说道。
  她身经百战，一眼就能看出来，这少年又是一棵小摇钱树。
  仅仅是读书人这个身份，可比他的小脸蛋还要值钱。
  奇货可居嘛。
  有些顾客的癖好就很离奇。
  “这……我我……”
  书生浑身颤抖。
  回想起母亲这一生劳累命苦，自己生前没能力尽孝，死后连个棺材都没有。
  生而为人，活着还有什么意思。
  命都不算什么，尊严又能算什么？
  “小公子你放心吧，很多举人老爷年轻时落魄，也都在青楼里当过小相公，等你飞黄腾达了，谁能知道这些事情……读书人考科举，也得先吃饱肚子啊！”
  “咱先签一年的契？”
  老鸨子上前谈判，嘴里说出不少诱饵。
  ……
  就在老鸨子说规矩的时候，一旁已经有个中年人上下打量着少年。
  他一边打量，一边舔着嘴唇。
  小相公见的多了，但读书人可不多见，还这么年轻。
  关键这是小哥的第一回啊。
  “我出大价钱！”
  中年人一拍腰包，霸气侧漏。
  “晦气，你没看他要去上坟嘛，你也不嫌晦气？”
  中年人身旁有友人提醒道。
  “要想俏，一身孝……你不懂！”
  中年人眼珠子越来越亮。
  ……
  “看到没有，财运这就来了，和天上掉馅饼一样容易……快来签契吧……”.
  老鸨子喜气洋洋。
  这少年，有花魁之资。
  ……
  “咳咳……老爷我今日高兴，再加20两……怀才不遇，更让人我见犹怜……得加钱！”
  中年人越看越喜欢，生怕被别人抢了一血，直接加钱。
  老鸨子笑的更起劲。
  少年表情僵硬，刚才他对银子还没有太多概念，只想卖个棺材钱。
  此时听到20两银子，他内心的震撼再也无法抑制。
  20两啊。
  自己这辈子都没见过这么多银子。
  娘亲活了一辈子，更没有见过这么多。
  ……
  秦近扬叹了口气，准备去帮帮少年。
  青楼这种环境，最可怕的地方，是太容易让人体会到不劳而获的滋味。
  只要书生拿了第一趣÷阁银子，他的未来，就再也没有书本了。
  读书需要吃苦。
  能躺着赚银子，谁又愿意吃苦呢。
  遇到我，也是你幸运，人生的岔路口，能帮一把是一把。
  虽然秦近扬自己过的也不好。
  但他总是见不得人间疾苦。
  为了一口棺材，毁掉一个读书人的前途……唉……
  ……
  “慢……棺材钱我出，你回去好好读书去！”
  秦近扬刚要站起来，突然，远处响起一道声音，直接打断了喧嚣。
  秦近扬愣了一下，又下意识坐回去。
  等等……
  这声音……
  有点熟悉啊。
  秦近扬皱着眉，看向远处……咦……小狗子。
  说话的人，居然是小狗子。
  简直让人惊喜。
  人影跨过人群，缓缓走过来，秦近扬表情越来越舒展。
  小狗子一身劲装，虽然身形毅然消瘦，但毕竟已经是山庄正式弟子，堂堂一品武者，所以眼神里有一股凌厉和不怒自威。
  众目睽睽下，小狗子走到书生面前，把银子递给书生。
  秦近扬的嘴角露出微笑。
  这臭小子，看起来都有点嚣张了……是好事！
  ……
  “小官人，您是在抢生意吗？”
  老鸨子表情森寒，上下打量着小狗子。
  她一时间判断不出小狗子的深浅，也不敢恶语相加。
  但眼看摇钱树要签卖身契，怎么可以被打断。
  这是断人财路啊。
  今天这事，不能善罢甘休。
  “在下合岚山庄铁信堂的弟子，还不至于抢你的生意！”
  “退一万步说，他还没有签卖身契，哪来的生意可言？”
  小狗子表情冷酷，说话间居然还有一股淡淡的压迫。
  “狗爷……您是狗爷……稀客啊……”
  突然，楼里跑出来一个壮汉，急忙行礼，满脸的谦卑谄媚。
  他对合岚山庄比较了解，特别是下三堂，不对……现在是下四堂。
  这狗爷可不得了。
  不久前刚拜入铁信堂，就已经是堂主铁记羊最喜欢的徒弟。
  关键狗爷和杂役堂关系紧密。
  对普通人而言，杂役堂的关系，其实比铁信堂还要更加重要。
  卖给狗爷一个面子，打赏人脉关系，以后再想往杂役堂送个人，就方便多了。
  假如一家人有两个姑娘，一个儿子……如果你能帮这家把儿子送去杂役堂，这家人甚至愿意让姐妹同时嫁给你。
  往合岚山庄送杂役，那可是大手段。
  “误会……都是误会……我来介绍一下，这位是合岚山庄铁信堂大名鼎鼎的狗爷刘三胖……都是误会……”
  打手急忙上前套近乎。
  “原来是合岚山庄的少侠……误会，误会……狗、不对……刘少侠，请来喝一杯？”
  老鸨子回过神来，也急忙致歉。
  强龙压不过地头蛇。
  青楼要做生意，必须得和合岚山庄打好关系。
  她心里满是遗憾。
  这么好的摇钱树，终究是要飞走了。
  不远处的中年人更是气的肝疼，但他更不敢惹合岚山庄，下意识跑远了一些。
  “多谢……酒就罢了，我还得赶紧回山庄……”
  小狗子抱了抱拳。
  茶楼里，秦近扬皱了皱眉。
  刘三胖？
  说起来，小狗子大名叫什么来着？
  还的不记得了。
  ……
  闲人都散开了。
  小狗子准备回山庄。
  走了一段距离，小狗子皱了皱眉，身后有人。
  他一转头，远处居然是书生在跟着，他气喘吁吁，表情惊恐。
  “你跟着我干什么？”
  小狗子皱着眉，突然转过头问道。
  “多谢恩公大恩大德……学生、学生想给恩公磕个头……等我葬了娘亲，当牛做马伺候您……”
  书生双膝跪下，一句话没说完，眼泪就止不住的往下掉，根本不受控制。
  之前的眼泪，是悲伤过度。
  刚才的泪，是一种尊严被践踏的耻辱羞愧和悲愤。
  此时此刻，是发自肺腑的真诚热泪。
  “你不用给我磕头，也不用当牛做马，手捧圣贤书，就回去好好读书，争取考个秀才，考个举人，最好金榜题名……如果以后你发达了，你再遇到今日如你一般的事情，尽量出手帮一把……这就算对我的报答！”
  小狗子摇摇头，脚下轻功运转，转眼消失在街道。
  书生跪在地上，再次重重把头磕下，用尽所有力气憋着哭：“恩公，您放心……我会记得您的教诲……”
  ……
  小狗子虽然离开，但还是听到了书生的回应，他心里都是一酸。
  其实小狗子是最能理解书生心情的人。
  当年的自己，村子被屠，全家横死，面临同样买不起棺材的困境，应该说自己比这书生还要惨。
  起码，书生还有张小白脸可以出卖，自己却一无所有。
  是秦师兄不计后果帮了自己。
  那时候，秦师兄还只是个小护卫，明明他也不富裕，却几乎是倾家荡产帮自己。
  世界上再也没有比秦师兄更好、更心善的人了。
  自己本领微末，也没有什么东西可以报答秦师兄，就想着把这份善念，传承下去吧。
  善念不断，薪火相传，每一次都是保佑秦师兄的因果。
  请保佑秦师兄。
  ……
  “狗爷，最近很风光嘛！”
  仿佛是冥冥中的心有灵犀，小狗子脑海里正思索着秦近扬。
  突然，一道熟悉的声音出现在背后。
  “秦师兄……”
  小狗子猛地转头，喜上眉梢。
  “秦师兄，你出来散心啊……”
  他跑过去，急忙问道。
  “是啊……好久不见。”
  秦近扬点点头，感慨了一句。
  离开山庄这么久，再次见到小狗子，和见到久别重逢的亲人一样亲切。
  “好久不见？呃……前几天不是刚见过嘛！”
  小狗子愣了一下，总觉得秦师兄有些古怪。
  但又说不出哪里怪。
  就是有点不对劲，好像沧桑了一些。
  但沧桑的莫名其妙。
  这才离开几天，秦师兄……到底哪里不对劲？
  “呃……呵呵……最近山庄有什么事发生没？呃……这几天……”
  秦近扬又纠正道。
  时间这个东西的维度，是真的奇妙。
  戚佅城那么短时间，却总有一种沧海桑田的错觉。
  “还那样呗，各忙各的，其他宗门的客人比较多……对了，云东行省最近出了件大事……”
  小狗子眼珠子一转。
  “大事……说说！”
  秦近扬终于来了兴趣。
  “戚佅城差点被淹了，妲剁人烧杀抢掠……戚佅城离咱们这比较远，在靠近边境的一座守城……不久前被妲剁人的大军给占领了……”
  “我听人说，妲剁人要屠了整座城池，但咱们中州出现一个绝世天才，力挽狂澜，生生挽回了一切……”
  “具体细节我也是道听途说，听说戚佅城有一条河差点淹了满城，是那个绝世天才移动一座山，堵住了坝口，和神仙一样……但我觉得是夸张了……移山填海，开什么玩笑，庄主都不敢想。”
  小狗子表情凝重，边说边分析。
  “呃……这个……可能……也许吧！”
  秦近扬笑了笑。
  如果没有意外，此时的戚佅城，依然是一座孤城。
  苏战南要突袭妲剁人都城，城内又在肃清奸细叛徒，所以城池依然出于封锁状态，虽然有零星的消息能传出去，但肯定不可能太详细。
  北鹰府填厄水河这种事情，秦近扬现在想想都觉得魔幻。
  那种高光时刻，一辈子很难遇到一次，天时地利人和，自己属于摘桃子的。
  再次回忆起来，都有些不敢置信。
  “那个绝世天才戴着一个六饼面具，自称是老六……镇里不少人疯抢六饼面具，很多小孩人人戴着一个……听说连煌云派的燕少羽，都和老六称兄道弟。”
  小狗子又说道。
  这一次，他表情开始凝重，毕竟涉及到了煌云派。
  秦近扬笑了笑，我特么还带火了一件单品。
  可惜这世界没有直播卖货，否则高低当个代言人，乖乖纳税的那种。
  “我还听人说，乱王世子姜友梁，也在戚佅城，世子爷也和老六并肩厮杀过……庄主这两天也在派人调查老六的真实身份，一旦能和老六攀上关系，那乱王爷武殿的位置，必然会落在合岚山庄……”
  “其实不仅仅是庄主，其他宗门的掌门也在打听老六的消息。”
  “可恶，当时煌云派的燕少羽也在戚佅城，怕是会被煌云派抢走先机。”
  “但庄主也不是没有任何胜算，当时易苍宗也在戚佅城，但易苍宗对老六一无所知，暂时没有消息……可没人相信易苍宗，都认为那群女人在隐瞒着什么。”
  小狗子满脸忧国忧民。
  合岚山庄兴盛，弟子们就水涨船高，煌云派如刀横在十宗脖子前，弟子们也人心惶惶。
  “易苍宗？估计没什么消息。”
  秦近扬笑了笑。
  易苍宗这种地方，哪里敢违背苏战南的命令。
  秦近扬依然记得苏战南当时下达命令，关于老六的身份，比突袭妲剁都城还要郑重。
  关键这秘密也不需要保守多久，所以忍着并不辛苦。
  秦近扬甚至有些期待，等许元晟知道自己是老六，不知道是什么表情。
  以老六的身份，许元晟或许愿意传授东狮霞火诀整部秘篇。
  但条件大概率是娶他的女儿！
  不行不行！
  许雯卿胸小无脑，腰长腿短，不是良配。
  秦近扬更加坚定隐藏身份的信念。
  东狮霞火诀到了手里，就没什么可顾及的了。
  再跟着许雯卿去一趟密室，就尘埃落定。
  想到这里，秦近扬又悄悄嗑了一颗丹药，把经脉恢复到之前的混乱状态。
  小狗子看不出自己的情况，万一来个上单堂弟子，容易露馅。
  ……
  “秦师兄，还有个事，是你们上单堂的裴风空……”
  “前几天裴风空离开了一趟山庄，回来后特别嚣张，还扬言要找你麻烦……薛冰冰师姐前两天刚突破三品，就因为和你关系不错，就被裴风空当众挑战。”
  “你猜怎么着……裴风空居然打赢了薛冰冰师姐。”
  小狗子突然一拍脑门。
  这几天满脑子都是戚佅城和老六，都差点忘了裴风空。
  对秦师兄来说，裴风空才是大问题。
  “什么……打败薛冰冰？”
  秦近扬眯着眼。
  自己和裴风空的恩怨，就是打断他脏许雯卿的身子。
  其实等东狮霞火诀到手，你俩爱进展到什么程度，关我屁事。
  剩下的，就是隐阵和金钟罩。
  以隐阵的珍贵程度，这货离开山庄，肯定是调查隐阵的下落。
  莫名其妙找我的麻烦……难道和隐阵有关？
  有可能啊。
  自己打断他施法，也不是一次两次，以前能忍，为什么这一次要来找麻烦。
  话说，薛冰冰三品了？
  这倒是好事。
  看起来，周年安这个大师兄死了，许元晟是不惜代价培养着薛冰冰，否则突破速度不可能这么快。
  但打败三品，这裴风空不简单啊。
  当然，薛冰冰刚突破，境界还不稳，被乘虚而入，输了也情有可原。
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