“那凶兽死了？！”
  相猛半跪在地，“是的，殿下。猿王四肢俱废，百丈魔身已为‘寒铁’所破。
  只剩下躯干部分的白骨，现在已运了一些回来，正等着皇上查阅。”
  “啧，那个怪物！”太子一身淡黄色常服，其上四爪蟒兽呈仰首之象，仿佛在觊觎着什么。脸色略显苍白，五官颇有阴厉之感。
  只见他捏了捏拳，来回走了几步，旋即问道，“他人呢？没有和你们一起回来？”
  “没有，当时雷电交加，好几个人都被波及，受了重伤。我们过了好些个时辰，才敢靠近。到了那地方，也只发现那凶兽的尸骨，
  驸……他已经不见了。”
  太子思索良久，终于揉了揉眉角，嗯了一声，疲惫的坐了下来。
  “这事情，还有谁知道？”
  “接应的人都回来了，恐怕事情很快就会传出去，殿下还是早做准备。”
  “嗯，相猛，你做的不错，去领赏吧。”
  见眼前的男人没有其他吩咐，相猛松了口气，慢慢退了下去。
  “不见了？啧……”渐暗的屋子里，多出一声冷哼。
  同一时间，付家府邸，付浅已经将事情的经过说了一遍，
  “殿下。”
  “……”
  “殿下！”
  燕王醒过神，视线从花木盆栽里移了出去，“听到了。父皇呢，他说了些什么？”
  “陛下龙颜大悦，听说已经开始在王族内物色合适的女子了。”
  付浅说道，
  “那是要费些功夫了。”燕王问道，“有合适的人选了？”
  “还没有，殿下也知道，皇族女子本就少，待嫁的更是屈指可数。
  怕是最后，要从一年前的百花宴里找了。”付浅想了想，补充道。
  “以百花赐福为名，集九州佳人为国祈愿。
  单以容貌身段，的确选她们挺合适的。”
  燕王的动作一顿，“嗯？”
  “殿下，怎么了？”
  “我记得那百花宴中，位列第一的似乎是……”燕王笑了笑，“皇族贵女，某种程度上，她倒是够资格了。”
  “殿下，眼前可不是关心贵女的时候。”
  “怎么？”燕王诧异问道，
  付浅咬了咬牙，终于把近些天收集的情报道了出来，“听说……”
  ——十数里外，校场，庞大的白骨林立，
  仅仅是一根肋骨的长度，就足够三根巨木接在一起，听归来的将士们说，这还只是猿王尸骨的一部分。
  “这种怪物，驸马到底是怎么杀死的……”
  许医官正兀自感叹，不想已经有熟人凑了过来，
  “老许，怎么今儿个是你来？”
  “别提了，今天不知怎么的，各处都来借人，有空的也就只剩我了。”
  许医官朝来人点了点头，“老吴，你的事我听说了，封赏不少，还没来得及恭喜。”
  “欸，你我相交多年，还用的着那一套？”
  老吴得了功劳，多年的苦楚一朝散尽，脸上已有了些红光，“寻个时间，来我家里，咱俩来一壶！”
  “好意心领，酒就算了。”
  “啧，你这家伙，总是搅人兴致。”老吴摇摇头，看似是习惯了，转而与许医官站在一起，朝那白骨看去，“嘶，对了，老许，有个事儿，还真要问问你......”
  “怎么，家里有人病了？”
  “乌鸦嘴！”
  老吴左右看了看，见无人来往，才轻声道，“我听说驸马除了武功了得，还颇懂药理之术。前几个月，驸马在太医院时，就曾用牲畜做过一些出人意料的事情？”
  他顿了顿，斟酌了好一会儿，“诸如，夺其血肉，助人......续命？”
  许医官听得此言，摇了摇头，“老吴你都多大年纪了，怎地说的话如此不着调。道听途说之语，岂可当真？”
  老吴叹了口气，“我自然不会无故妄论，只是你也知道，驸马行事总是……高人一等。
  以一当千之辈，以前我也只认为是传说话本。
  直到亲眼见过，方知吾等凡俗之渺小。”
  他摇了摇头，“老许，我也不瞒你。
  眼下可不是我想知道这事，京州皇都里，各家的眼线都打听着呢，咱们小人物，还是趁早避了开去，撇清关系为好。”
  难怪从早上开始，太医院就不清净，我还道是多了病患。
  许医官静了许久，深知若不交待些什么，下次来的，可就不是‘老友’了，只能道，
  “夺舍续命之法，我不曾听过，也不曾见过，不好评价。
  只是……”
  “？”
  “驸马的确用牲畜做过不少试验，其后无一生还，其精血消失不见，骨肉枯萎不堪。
  在那之后，不少人的身体，有了很大好转。”
  说到这里，老许拱了拱手，
  “老吴，太医院只是个小地方，知道的也就这么多了。
  今日之事，止步于此，出了这个门我也该忘得差不多了。
  你若还念着我们多年情分，就替我遮掩一二，让我有个安分日子。”
  “老许，言重，言重了。”
  老吴拱了拱手，只是眉头，皱的越发深了。
  太医院的消息，很快就传了出去，收集在一处，比对过后大致相同。
  如此，有些本该是戏谑的推论渐渐进入众人的视野。
  以精血为引，夺其寿元，转增他人。
  “你们的意思是，妖邪之术当真存在？！”
  军帐之内，几人半跪在地，对内里一人的问话，正思索着怎么回答。
  “五殿下，若是假的倒也罢了，若是真的……”
  其中一人摇了摇头，另外一人接着说道，
  “五殿下，驸马武力已冠绝天下。
  若是寻常时机，吾等与之为敌，自然千难万难。
  但如今已是不同，北境猿王一战，他必然受伤不轻，否则以其桀骜之性，当与将士一道返回。”
  “没错，殿下，机会千载难逢，稍纵即逝。
  猿王尸骨腐朽，其千年妖力必为驸马所得。
  一旦他伤势恢复，圣上那里.....”
  “父皇即使不能长寿百岁，也必将延命十数载。”
  五皇子转过身，黑色铠甲磕碰出金属阵音，冷峻霸道的脸上寒气凛然。
  “的确，纵使他武力未失，也不能让他回京州！”
  眸中寒气凝固，他缓缓道，“不惜一切代价。”