御书房
  旗安年坐在桌案后，闭目沉思，如今的奏章已经不多了，旗都是一座孤城，没有外面的州县上报，也不会向其它各地下发公文和旨意，都城的事大部分都在朝堂上商讨，每天事情不断，全是费心劳神的内务，不能改变战局，处理不好还会引火烧身。
  敌军已经叫骂了三天，杀了三百旗国兵士，看样子明天还会继续，不知道有多少人落入他们手中，敌方的引雷阵已经恢复到冲阵前的状况，一直在紧锣密鼓地布置，用不了几日便可完成，不知道西部陈将军能不能赶到，眼下无论多么心焦，除了等待，似乎什么都做不了。
  “请罗总军过来！”旗安年吩咐身边的太监。
  不一会儿罗毅走进御书房：“参见陛下。”
  旗安年摆摆手，他和罗毅关系密切，从小就相识相伴，没人的时候相对随意，旗安年看着他问：“如果你是周贼，如何和朕和谈？”
  罗毅吃了一惊，连忙说道：“陛下，万万不可。”和谈一直是旗安年最痛恨的，怎么忽然改变了主意？
  “朕只是问问，回答便是。”
  罗毅不假思索道：“没有和谈，只有请降。”
  旗安年点头，继续问：“如何纳降？”
  罗毅狐疑地说：“陛下心中早有判断，不必让臣来说吧。”
  旗安年一笑，道：“就让你说，当做一场考问。”
  罗毅很是为难，支支吾吾不知如何回答，旗安年把他按在椅子上说：“此间无君臣，你我随意闲聊，再难听的话都是周贼之言，不用顾忌。”
  罗毅稍稍调整了一下心绪，道：“投降的根本就是旗国终结，周贼篡位，至于陛下您和皇子们都不会有好结果。”罗毅已经说得相当客气，以周汝川的性格，百般羞辱都是轻的。
  旗安年脸上没有一丝怒色，这些他早已想清楚了，而且结果比罗毅说得更遭。
  “百姓呢，如果旗国的条件是不杀一个百姓，你可同意？”
  罗毅叹了一口气道：“兵不血刃当然可以，但陛下提出了条件，周贼也会有加倍折辱您的条件，虽然不杀百姓，但可使他们为奴为婢，女子变为娼妓，男子成为阉人，苦役劳作，泯灭人伦。”
  旗安年揉着眉心，痛苦地闭上双眼，呢喃道：“这么多兵士为朕而战，到头来恐亦无果……”
  罗毅从皇帝眼中看出了挣扎，深深地理解，自从旗都被困，文武百官便不作为，大事小情都不做主，生怕招来非议，旗安年不得不亲力亲为，虽说一国之事变为一城之务，但事无巨细，污泥浊水，长此下去，正常人都要被逼疯，谁的心志能一直盘如坚石，无丝毫动摇？
  当即安慰道：“养兵千日用兵一时，他们是为旗国一战，是为了保护家园，责无旁贷，军人宁可站着死，不能跪着生，如果用旗国的屈辱换来他们的生存，恐怕此生信念都不会通达；再说百姓虽被困都城，但也不缺衣少食，总好过任周贼肆意宰割，西将军正在急速驰援而来，陛下，只要旗都能撑过黑暗的几日，必将迎来曙光。”
  罗毅的话朴实无华，却点燃了旗安年的决心，叫罗毅过来，就是心中烦闷，想有人安慰，其中的道理自然明白，只是由旁人说出才算共识，拍拍他的肩膀，感觉心念通达。
  西顺宫
  晚上旗安年驾临西顺宫，秦素婉自然满心欢喜，罗雨竹入宫后，皇帝来西顺宫的次数越来越少，大多是看望皇子和公主，留宿的次数屈指可数，好容易盼到罗雨竹去了御园，可旗国又陷入危机，秦素婉觉得西顺宫就像一座牢笼，将她锁在其中，春去秋来，独守空房。很是怀念曾经是太子妃的时光，那时的旗安年没有那么多朝政，也没有那么多女人，有空就会陪她和孩子。
  旗安年将公主搂在怀里，看着大皇子旗星表演大通拳，旗星今年九岁，练了两年的拳脚，一套大通拳打得虎虎生风，有几分大家的风范。秦素婉在一旁眉眼带笑，很是骄傲。
  “玥玥，到母后这儿来，父皇累了。”
  旗玥不情愿地看了一眼秦素婉，撅起小嘴，从旗安年腿上滑落，眼睛却求助式地望着他，旗安年重新把她抱到腿上：“无妨，玥玥，哥哥的拳打得怎么样？”
  旗玥笑逐颜开，拍着小手道：“哥哥最棒，以后保护玥玥。”
  旗星收式，等待着父皇的点评。
  旗安年正色道：“星儿，拳的精髓在力，你的力不够集中，十份力消散了三分，不要追求华而不实的威势，等你把十分力全部集中起来，威势自会显现。”
  旗星有些气馁，以为父皇会夸赞自己，这段时间一直在用心练习，自觉力量比以前增长不少，可到父皇这儿，威势怎么变成了华而不实，不禁低下头，抿着嘴唇。
  旗安年一笑，问道：“不服气？觉得自己不错了？”
  旗星低声道：“父皇教训的是，只是练到那个境界应该就是拳的终极了，孩儿差得还远。”
  旗安年摇头：“拳法无尽头，十分力都是你的，练会并不难，要把十分力发挥出十二分，或者更多，才是你要揣摩追求的。”望着茫然的旗星，鼓励道：“慢慢来，一个个小目标地实现，定会成就一个大目标。”
  “是，儿臣谨记父皇教训。”
  “诗文礼乐学得如何了？可体会学习之精妙？”
  旗星还未回答，旗玥就抢着叫起来：“父皇，父皇，我知道为何要学习。”
  “哦，玥玥说说看！” 旗安年饶有兴趣地看着小丫头，旗玥挺直了小腰板，清脆地说道：“虽有嘉肴，弗食，不知其旨也。虽有至道，弗学，不知其善也，故学然后知不足，教然后知困……”
  稚嫩的童声背诵着拗口的文字，充满了好听的韵味。
  “好，好，好，玥玥真聪明！”旗安年很开心，脸上露出怜爱的神情。
  秦素婉也很得意，见女儿勾起了旗安年心中的柔软，递过一盘糕点给儿子道：“星儿，带玥玥去玩吧，母后和父皇有话要说。”
  两个孩子不情愿地离开，旗安年也不情愿，他过来就是想多陪陪孩子，自从登基之后，旗安年发现秦素婉太以自我为中心，对后宫的事宜处理得很偏执，不过对她也还是觉得有所亏欠，毕竟是他的第一个女人。
  “皇上，您一直没好好休息吧，要不去躺一会儿，臣妾帮您揉揉腰？” 秦素婉柔情蜜意地说。
  旗安年深吸口气道：“不用了，素婉有事就说吧，朕这段时间没顾得上你们，星儿又长高了不少呢。”
  秦素婉心中一阵酸涩，走到旗安年身后，双手按住他的额头，让他靠在自己胸前，一边按揉一边说：“臣妾就是不想让您太劳累，星儿和玥玥都很懂事，不用挂念。”
  秦素婉的手柔中有力，她太了解旗安年，知道他压力一大就会头疼，哪里是痛点，用多少力气，这么多年已经了如指掌，旗安年很是享受，静静地听着秦素婉说话。
  “……今天我们都去了康福宫，太后说皇后娘娘凤体安好，就等您去接她回来呢。好久没见到娘娘了，还真想她呢。”听到说起罗雨竹，旗安年一怔，嗯了一声，不想多言。不过忽然意识到什么，开口询问：“你们都去了康福宫？都有谁？”
  秦素婉自知失言，轻声啊了一下，手上一抖，嘴上却低低回答：“就是所有嫔妃，包括秀女。”
  “太后召见你们？所为何事？”
  “没什么，就是闲聊，” 秦素婉假意掩饰：“说皇上您每日为国事操劳，让我们体谅，提前做一些准备，多烧香拜佛，请菩萨佑护我旗国。” 秦素婉可不敢把锦袋之事说出来，至少不能从她嘴里说出来，但又很想让旗安年知道。
  旗安年何等聪明，点到这儿，应该已经猜到了几分，果然旗安年身体前倾，脱离了她的双手，起身说道：“素婉，早点休息吧。朕还有事要处理。”
  秦素婉还想挽留，旗安年的身影已经消失，然后传来太监的声音：“起驾！”
  秦素婉呆坐在椅子上，他，他就那么走了，要没有两个孩子，恐怕来的次数更少。本来想认命于这寂寥的深宫，可结果却是要将命赔上，她不甘心，怎么能甘心，可又如何抗争？
  清晨，敌人如期开始喝骂，这是第四天。还是那些说辞，没有任何变化。
  结束了早朝，旗安年去了康福宫。他已经猜到了太后的安排，太后拉着他的手，嗔怪道：“皇上为国殚精竭虑，不用总来哀家这儿，哀家一切都好。”
  “母后，您还是去御园吧，带上星儿，玥玥和筱筱，朕会派人保护你们周全。”旗安年劝道。
  太后摇摇头：“哀家知道皇上的苦心，也一定会安排妥帖，但哀家说了，哪儿都不去，如果旗国无碍，在哪儿都一样，如果有变，孤儿寡母的，多一个就多一份累赘，况且哀家和你的子嗣，哪个不在皇家名册上，别费心了，只要保护好皇后和运儿，旗国就不会亡。”
  旗安年苦涩，犹豫地开口：“母后，您让后宫嫔妃的准备是不是……”
  “唉，这是后宫之事，你不要管，那是最坏情况下的万全之计，皇上不用担心，只管放手去做，后宫不会成为掣肘……”