——重生——
  正说话间，胡七跌跌撞撞的跑了过来，一眼就看到了躺在地上的女子。
  他一把抱起鹿宁，激动地呼唤道：「我就知道你还活着！我就知道你不会死的！我就知道你不会丢下我不管！」
  鹿宁瘫软在他怀中，仍然没有恢复意识，唯有上下起伏的胸脯，告示着生命还在继续，却危在旦夕。
  「来人啊！快去请江宁府最好的大夫来！快！」胡七将鹿宁一把抱起，一边向周围的人大喊着。
  「等——」
  第二个「等」字还未说出口，羽枫瑾便收住了口。
  只能眼睁睁看着鹿宁被胡七抱走，却什么都不能做、也不能说。
  如今鹿宁已经和胡七定下婚约，而自己不过是她不愿提及的「曾经」罢了。
  以她对自己的恨，想必即便自己坦白真实身份，鹿宁也不会再回到自己身边的。既如此，自己还有什么资格去和胡七争夺呢！
  许是被困在赤水教的这些日子里，他的精神太过紧绷。此时随着一切尘埃落定，他便像被抽干了水一般，气喘吁吁、四肢无力地瘫躺在岸上。
  仰望着万丈霞光，缓缓的闭上了不甘的眼睛……
  -------------------------------------
  夜幕降临，明镜般的月亮，悬挂在天空上，把清如流水的光辉，泻到广阔的大地上。
  胡七一直守在鹿宁的床边，紧握着她的手，不吃不喝，一刻也不敢错过，生怕自己再把她弄丢。
  也不知就这样守了多久，胡七觉得自己仿佛变成了一尊石像时，才听到了一声令人喜极而涕的嘤咛。
  「小鹿……你醒了吗？」胡七趴在鹿宁脸庞，一瞬不瞬地盯着她，嗓音因为疲惫而有些沙哑。
  「我这是在做梦，还是已经死了？」鹿宁茫然地望着屋顶，目光没有焦点。
  「谢天谢地！你还活着！不信，你摸摸我的脸，是活生生的！」胡七抓起她的手，放在自己的右脸上，
  鹿宁娇嫩的手，在他的脸颊上轻轻游走，以前干净细腻的面庞，竟有了青虚虚的胡茬，圆润富贵的脸颊也塌陷了许多。
  看得出，这段日子他很不好过。
  「小七，抱歉。让你担心了。」鹿宁努力挤出笑容，露出歉疚的眼神。
  「你我之间，何须说抱歉！如果一定要说，也该我对你说！抱歉，是我一时粗心把你弄丢了！」胡七一开口，泪水就滚落下来，想止也止不住。
  「别哭！这不是你的错。」鹿宁慌乱地抹去他的泪，心被这些泪坠得发沉。
  她的话让胡七一时情绪上涌，便趴在鹿宁的胸前哭得像个孩子。
  他滚烫的眼泪，打动了鹿宁的心。她轻抚着胡七的后背，暗暗恼怒自己不该再留恋过去。
  「对了，芊芊和柳长亭呢？他们也都平安了吗？」看到胡七哭声渐止，鹿宁又不忘关心起别人来。
  「放心吧，他们早就脱离危险了，大家都在等着你康复呢！」胡七擦了擦脸，说话时鼻音很重。
  恰在此时，鹿宁的腹部发出「咕噜」的一声响。
  二人相识一愣，随即都尴尬地笑了笑。
  「有……有吃的吗？」鹿宁有些不好意思。
  「粥一直在火上热着呢，我给你拿来。」胡七微微一笑，起身离开。
  胡七迈着愉快的步伐，走到了小厨房，似乎没未如此开心过。
  小厨房的灶上还冒着热气，他从蒸笼里拿出熬好的粥，放在一个托盘上。
  转过身去，却见一身夜行衣的宝华，正阴沉着脸凝
  视着他。
  「你知不知道今天在做什么？！」宝华用毫不客气的口吻质问着。qs
  胡七别开眼，只淡淡道：「我在做我该做的事！」
  宝华的声音愈加愤怒：「你是什么身份！怎么能够如此轻视！是为了一个女子自裁！难道家人和江山，都不值得你留恋吗？」
  胡七沉着眼向他发出警告：「这是我的事，用不着你来管！别忘了你的身份！」
  这话似乎刺伤了宝华，他抱着双臂，露出惨淡一笑：「尊卑有别，我当然不会忘记！可此次出来，我就是负责保护你安全的，你若出了事，要我怎么和他们交代！」
  胡七皱着眉头，不耐烦地说道：「啰嗦，我这不是好好的没事吗！」
  黑衣人毒蛇一般的眼中露出森意，咬了咬牙道：「下次如果再发生这样的事，我绝不会袖手旁观的！」
  说罢，他气愤地转身离开，又消失不见了。
  -------------------------------------
  月光倾泻在洛水河的水面，像丝滑的绸缎一样。风一吹，水面起了波澜，水中的月亮成了破碎的玉片，漂浮在水面，打破了原有的宁静。
  经过了一夜的打捞，河岸边躺着数十名少女的尸体。
  数量之多、死状之惨，让见惯了死尸的仵作和衙役都觉得毛骨悚然，不由得寒毛卓竖。
  「夏大人，这赤水教太可恶了！竟然让这么多无辜的少女惨死河中！这河里哪有河神，我看那些人才是魔鬼！」重返现场的胡七，看到一排排失去生命的尸体，气得跺脚直骂。
  夏云卿今日的脸色格外凝重，声音也有些悲戚：「这就是邪教的可恶！他们神话自己，再制造、散布一些歪理邪说，去蛊惑无知的百姓。轻则让百姓们倾家荡产，重则让他们家破人亡！」
  看着河边还未拆去的祭台，和祭台上那一片片已经干掉的鲜血。祭祀大典的场景还历历在目，让人每每回想起来，都被觉惊恐。
  得知许多百姓还被关在监牢中，口中嚷嚷着要为神女报仇，胡七心中大惑不解。
  「夏大人，什么河神、女魃、活人祭祀这些东西，稍微想想就知道是骗人的！为何会有那么多人轻信？」
  夏云卿无奈的摇了摇头，叹道：「这些邪教的人精明得很，他们利用一切自然灾害，为百姓解决一两个问题，取得百姓的信任。再通过长时间的灌输和药物，彻底控制他们的思想和行为，从而就想要什么，便能得到什么了！」
  胡七深深叹了一口气，悲哀的说道：「这些贫苦的百姓，平日里舍不得吃舍不得穿。却为了一瓶能使他们生病的神水，将家中所有的东西当掉。还能亲手将自己的女儿推进河里，看着她们被活活淹死！真是可悲可怜又可恨！」
  说到这里，两个人陷入了沉默，因为眼前的这场人间惨剧，任何言语都显得略显苍白。
  忽然之间，一个苍老又颤抖的声音响起：「秀英！秀英！」
  二人转过头看去，见到是那位在城外一直寻找女儿的老妇人，被兵丁搀扶着，在河边颤颤巍巍的走着。
  每路过一具肿胀发紫、面目不清的尸体时，她都要忍着伤痛，看上好久。
  胡七面露不忍之色，轻声问道：「夏大人，我们到底该祈祷她能找到，还是祈祷她找不到？」
  然而，这一次，连学识渊博、能言善辩的夏首辅业沉默了。
  他知道，此时此刻，除了一个活生生的女儿，任何言语都无法疗愈，这个痛失孩子的母亲的心。
  可这件事，却是他最无能为力的……
  可是他越怕什么就越来什么。
  一晃神的功夫，那位老妇人竟踉跄地跑到了他面前。
  「大人，这里面没有秀英啊！这是不是说明，她还活着？没准儿已经离开这里了？」老妪浑浊的眼睛，透着希望的光，却让人不忍直视。
  「大娘，您方才看得仔细吗？」夏云卿已经不知该如何回答，却又不忍敷衍。
  老妪重重地点了点头：「自己的女儿还看不出来吗！我来来回回看了好几遍，这里面确实没有秀英！监牢里面也没有她，我想啊，她一定是回家了！那我也该回去了，省得她担心！」
  也不知老妪的这番话，是不是只说给自己听。她鞠了个躬，就迫不及待地转过身准备离开。
  夏云卿却将她拦了下来，轻声问道：「大娘，您的女儿可有什么特点，老夫也好让手下帮您四下找找，多多留意一下！」
  老妇人想了想，笑道：「那还不如你们画下来，张贴在城中各处，告诉她，我在家里等她吧！」
  夏云卿温和地点了点头：「好，老夫这就安排人，为您的女儿画像！」
  江宁府的牢房味道古怪，是雨后的潮湿加上血的腥气。牢房内十分昏暗，只有墙两边挂着的几盏油封，闪着微弱的光。
  这里常年不见天日，连空气都是浑浊的。
  一个正常人待在这里一会儿都受不了。可孟喜娘却抱着双膝，靠着墙闭目养神，脸上没有一丝惊慌，口中依旧喃喃的，哼着诡异的曲调：
  我的心上人啊，请你不要惊慌。
  在你血流不止的时候，我一直心怀悲伤！
  你死去的那个晚上，我将与你一起埋葬！
  逝去的爱人啊，你是否和我一样？
  躺在冰冷的石棺中，等待爱的滋养？
  为何在我的葬礼上，却没有碰上你的目光？