怅然的叹了口气，他拿出笛子放在唇下，缓缓闭上双眸，旁若无人地沉寂在笛声里。
  修长的手指，灵活的在音孔间弹起又落下，院中漾起一阵婉转清越的笛声。
  他忘情地吹奏着，甚至连身后轻巧的脚步声，也未曾听见。
  鹿宁走到他身旁，刚要开口说话。
  却发现，胡七一改平日的风流佻达，一双勾人的桃花眼中，竟染了一抹忧伤。
  她不语，斜靠在树干上，呆呆的望着天静云空，静静聆听着低缓悠长的笛声。
  这声音似乎是一种无言的倾诉，没说只言片语，却胜过万语千言。
  过了许久，笛声渐渐停止，余音袅袅不绝，一声若有似无的叹息传来。
  「这样的笛声……听上去似乎有心事……」
  鹿宁终于开口，打断了他的愁思。
  胡七拿出帕子，仔细擦着笛子，有些怅然若失：「昨晚，我一夜没睡……我一直在想，如果你不回来了，我该怎么办……」
  提及昨晚，鹿宁的心里好似窝了一块铅：「傻瓜，担心什么！这里有我的兄弟，我是不会一走了之的。」
  胡七颓然靠在树干上，苦叹道：「是呀！我像个傻瓜一样，苦等了你一夜，想到了所有最坏的结果。其实，我早就该猜到，这一夜……你会被他照顾得很好……」
  鹿宁内心泛起苦涩，向他微微欠身：「小七，对不起，让你们担心了。」
  胡七望着她扯起了嘴角：「我知道，你并不在乎我是否关心你。你希望的是能得到他的心、他的情……一切都是我在自作多情……」
  「我和翊王的事已经过去了，你就不要再提了……」鹿宁低垂着眼眸，掩去满目惆怅之色。
  「即便如此，你的心里……怕也再住不下别人了……」胡七的脸在树荫下化成黑影，有些看不清，但声音却异常惆怅。
  「小七，我……」鹿宁望着他清澈温暖的眸子，心中忽然有些慌乱。
  「你不用说，我都懂。」胡七抬头望着枝繁叶茂的橘子树，脸上萦绕着阴郁和悲伤：「其实也没什么好抱怨的！即便走不进你心中，我也会像这颗橘子树一样，默默陪在你身旁。在你需要我的时候，我永远会出现在你面前。」
  鹿宁心里一阵发热，眸底泛起一层雾气，忙转过身去，努力让自己平静下来。
  为什么命运如此可笑？
  自己掏心掏肺对待的男子，却用一个又一个谎言来欺瞒自己。
  而身旁的这个男子，每次在自己陷入绝境的时候，都会毫不迟疑的挺身而出。用他并不厚实的身躯，替自己挡风遮雨。
  和翊王想必，皇位和金钱对胡七来说，都抵不过鹿宁的只言片语。
  她想要的那种纯粹，他也正好视若珍宝！
  既然如此，为何还要执迷不悟？还要寻觅到什么时候？
  鹿宁轻轻走到胡七身后，伸手抱住胡七的身子，低低地说了句：「谢谢你，小七！再给我一点时间，我会将一切都处理好的。」
  胡七身躯一阵，猛地怔住，待他再转过头去，却已不见鹿宁的踪影。
  一切发生得太快，让他恍然若梦。在原地呆立了半晌，心中蓦地一荡。
  他抬头看了看那颗橘子树，眼中终于有了笑意。
  ——真相——
  或许是受到了胡七的影响，亦或许是下定了某种决心。
  鹿宁转身离开后，立刻来到了慕容延钊的房门前。
  她深深吸了一口气，才抬起手敲了门。
  是时候该面对一切真相了，哪怕这个真相难堪会将她击垮，她也不会再躲开。
  一这样想，她忽然变得轻松起来。
  很快，门被打开，露出慕容延钊瘦削得有些驼背的身影。不知何时，师傅竟变得这般老了。
  鹿宁突然又有些犹豫。
  「怎么了？」看到鹿宁脸上千变万化的表情，慕容延钊关切地问道。
  「师傅……」鹿宁慢慢垂下视线，咬着唇迟疑了一下，才猛地抬头望定他：「当初在比武招亲前，翊王拒绝了我的求爱。可后来，他为何会突然改变心意？」
  她一口气连珠炮似地问出，生怕犹豫一下，就会再难问出口。
  慕容延钊的脸色一僵，随即他轻轻叹了口气：「看来你都知道了……」
  说着，他向一侧靠拢，抬手将鹿宁请进门：「如果你想知道，就进来慢慢听罢……」
  这一次，鹿宁没有犹豫，一步跨了进去，门在她身后关上。
  慕容延钊房内的装饰简洁却不简单，除了一套黄花梨的桌椅和架子床之外，就是一张用整木做的书案。
  书案上正中是一沓刚裁好的宣纸，左边是小山高的古书，从诗词歌赋到兵法历史，看得出慕容先生的爱好十分广泛。
  可这些都不如一个插成笔山的竹筒夺人眼目。
  鹿宁打量了一圈儿，才在慕容延钊的指引下，规规矩矩地坐在了茶桌旁。虽然二人同住在一个院子里，却极少去对方的房间里走动。
  香炉里的沉香，让拘谨地她忽然平静了许多。
  「说说吧，你都听说了什么……」慕容延钊将一杯清茶放在她面前，轻声问了一句。
  「这件事……不是应该师傅和盘托出吗？毕竟……我从始至终都被蒙在鼓里。」鹿宁双手捧着茶杯低垂着眼，嘴角有些抽搐。
  「好，如果你做好心理准备，无论听到怎样的真相，都不会激动，我便毫无保留地说与你听。」慕容延钊语气略带调侃，眼神却十分认真。
  「既来之则安之，师傅请吧。」鹿宁从热气中抬起头，向他露出一张苍白的面孔。
  慕容延钊做个了深呼吸，才缓缓张开干裂的嘴唇，道出整件事的来龙去脉：
  他从小看着鹿宁长大，早已把她当成自己的孩子。
  与鬼力赤想让她继承马帮，成为江湖第一不同。慕容延钊的想法更加传统，只希望她能嫁给一个好男人，过着平稳安逸的生活。
  自从来到盛京，看到鹿宁一点点陷入对翊王的痴迷，他就一直在暗地里撮合二人。哪怕只能用合作的方式来接近对方，他也觉得无可厚非。
  就这样，他终于等到鹿宁鼓足勇气去向翊王表白的一日。
  却不料，鹿宁铩羽而归。
  这让慕容延钊十分痛心也很着急，于是他想出了江湖比武招亲的方法。
  一来可以缓解鹿宁的心情，二来他希望能刺激翊王。只要他有所行动，就说明他对鹿宁并非无情。
  果然，他暗暗跟踪鹿宁，终于发现在鹿宁和白虎商行、青龙门镖局及朱雀钱庄的三位公子谈崩之后，翊王终于忍不住出面，想要制止这场比武招亲。
  本来以为，二人的关系会有所缓和。却不料，翊王始终不肯表明自己的真实心意，这彻底惹怒了鹿宁，气得她拂袖而去。
  无奈之下，慕容延钊只好亲自出面。
  「你怎么来了？」看到他突然出现，羽枫瑾冷若冰霜的脸刹那间缓和下来。
  「看来，马帮这次的比武招亲，让殿下十分苦恼。」慕容延钊抱拳拱手深施一礼，语气十分客气。
  「鹿宁才刚满十八岁，又刚从老将军手中接过帮主之位，一切还未稳定。这么早就定下亲事，是不是太草率了？！」羽
  枫瑾皱起眉，随即恢复了严肃的表情。
  「殿下如此在意宁儿的婚事，果真仅仅是因为如此吗？难道您一点私心都没有嘛？」慕容延钊窥视了羽枫瑾一眼，脸上似笑非笑。
  羽枫瑾微微一怔，随即冷笑道：「先生话中有话，看来你今日并非碰巧走进这里。」
  「实不相瞒，这次比武招亲的想法，是老朽提议的！」慕容延钊捻着胡须，慢悠悠地说道。
  「先生这是在害她！」羽枫瑾猝然瞪大了眼。
  停顿了片刻，慕容延钊无奈地呼出一口气：「想必殿下也知道，皇上近日来在采选秀女，这是唯一让鹿宁躲过选秀的办法。除非，殿下愿意与鹿宁成亲。」
  「看来，你都知道了……」羽枫瑾皱起眉头，看着他的侧脸。
  「她从小是老朽看着长大的，所有心事都瞒不过老朽。她对殿下的一片痴心，老朽也看得真切！」慕容延钊颇有深意地摸了摸下巴，抬眼打量着他的神色。
  「如果先生是为此事来找本王，那本王也爱莫能助了。本王已经和鹿宁解释清楚了，不能娶她是为了她好。以我在朝廷的处境，和我在一起只会连累她……」羽枫瑾撩袍坐下，抿了一口茶，冷冷地说着。
  「所以，殿下并非是不喜欢她，只是有苦衷，对吗？」慕容延钊眯起眼睛看着，眼角的皱纹愈发深了。
  羽枫瑾的表情立刻僵住了，隔着茶杯冒出的热气，与他对视了好一会儿。
  「如果老朽能帮助殿下解决这个后顾之忧，殿下是否就愿意与鹿宁成亲？」慕容延钊没放过他眼中闪过的一丝迟疑，立刻追问着。
  「呵，你知道自己在说什么吗？」羽枫瑾的声音低沉，似乎有些生气。
  慕容延钊静静站在一旁，似乎在等着怒气由翊王身上慢慢流走。
  良久，他才以一种完全不同的声音，冷静地说道：「殿下现在最担心的是喜怒无常的渝帝，你一边想要拿回自己失去的东西，一边又担心他会提前对你动手！所以，你不敢有半分松懈，更不敢谈儿女情长！」
  顿了顿，他又问道：「如果殿下有了鬼神部队和老将军这个筹码，不知道胜算是不是会多了一些？」