打从民国成立的那一天起，虽然实行的是总统制，但是民国拥有一个像样的总统府，还是好几年后的事实了。◆
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  从袁世凯上台，这位爷，从来没打算在总统的位置上坐多久，他想住进的地方，还被一个乳臭未干的小子占着，只能徐徐图之，于是西苑这座皇家园林成了他看中的地方。
  自袁世凯之后，民国政府的财政一天穷过一天，其实究其根本原因就是当初向‘五国银行团’借的善后借款，已经花完了。后来者也没有心思去营造象征着权威和权利巅峰的总统府，正像是一个破落户，得过且过起度日。期间，还遇到了段某人这等奇人，只要大权在握，喝小米粥也无所谓的‘强人’，曹锟上台之后，想要有一个体面的办公场所，也就成了奢望。
  在燕京，倒是有不少衙门空着，比方说顺天府衙门，建筑气势如虹，除了南京的直隶总督衙门之外，在民国也算是一等大的衙门。而且在京城，国人好面子，就是穷的兜里只剩下一个铜板，也要贴在脸上过的主，反而显得顺天府衙门像是满清的余孽一样，突兀起来。
  虽然顺天府规模很大，修缮也颇为用心，但曹锟是绝对不会去想着占据这个地方的。
  他在直隶总督位子上的时候，对这座气势如虹的衙门眼热的不得了。
  溜达着来到了总理衙门，难得的是，曹锟在上台之后，终于从看风水的江湖骗子，营造皇陵的内务府官员，还有家里七大姑八大姨中解脱出来，看似正儿八经的做起正事起来的样子。可转悠了一圈之后，发现没有见到高凌霨。
  高凌霨是他的老乡。高家是天津的名门望族，到了高凌霨这一辈，更是了不得，高家一口气出了三个举人，其中高家的大哥更是在光绪年间进士及第，入了翰林。在曹锟没有发迹的时候，他这样的身份，去高价门口晒太阳都要被放狗的破落户，年轻时期的曹锟这辈子都想不到，像高家这样的地方豪门望族的精英。会成为他的手下，给他办事，成为他豢养的狗奴才。这种满足感，可不是逛一趟窑子就能找得回来的。
  另外，曹锟政府的内务总长，也是高凌霨。
  内务总长虽不是秘书，但是政府重要的出席会议，曹锟的日常安排，都和内务总长分不开。
  没找到高凌霨。让曹锟有些不悦，他好不容易从扩建祖坟的事务中脱身，想要为这个国家……当然是扯蛋，他只是吃撑了溜达出来转悠一圈而已。
  找不到人商讨国家大事的曹锟。胡子一跳一跳的，心情着实不太好。
  “大总统，高总长去上海了。”
  “他去上海干什么？”曹锟收敛了心头的不悦，疑惑道。
  “来了美国的高官。高总理怕在接待上出偏差……”
  曹锟这才恍然大悟，拍着光秃秃的脑壳，懊恼道：“看我这脑子。把这茬给忘记了。”
  曹锟能够忘记，是因为这位从来都没有把正事和私事分开过，也分不清主次，总觉得家里的事情要比政府的事重要的多。反正，眼下又不打仗，直隶名下的四个省份在他上台之前都上缴了数百万的政治献金，用来竞选。
  这些钱都是卖官得来的。
  曹锟是个实在人，买卖嘛！人家花钱了，即便他已经是大总统了，地方上的事情总不方便插手了。毕竟，花钱的人连本都还没有捞回来，换成段祺瑞那样要名声的主，自己吃糠咽菜也长肉，总不能让手下人也学着他一样吧，太不地道了。
  再说了，吃糠咽菜能长肉的可不像是人……
  再说，高凌霨急匆匆的赶到上海之后，就为难了起来。
  来的是副总统，虽然美国副总统可不是民国副总统那样的落魄户，但在美国，副总统也是一个可有可无的人。
  可高凌霨在民国，除了燕京城的几个手下之外，根本指挥不动人，更不要说民国的副总统了，曹锟如愿当选，可副总统也是德高望重的官职，虽然谁也不当回事。于是乎，原本准备凑热闹的黎元洪在燕京溜达一圈之后，捡到了一个副总统的官位，这位老大也不挑，给什么要什么。
  表面上看，看着温顺不已，宛如绵羊的性子，可真要把他当成了绵羊，最后吃亏的肯定是自己。再说，高凌霨也没有胆子去指使黎元洪。
  万一，也别万一了，肯定是要被黎元洪撅回来的，这脸到时候就丢大发了。
  黎元洪也不怕得罪人，就是曹锟，他也不在乎，更不要说是曹锟身边的一条狗了，就是踢一脚，打一拳，又能奈何他什么？于是乎，高凌霨这个烦啊！愁啊！就是想不出一个好主意来，柯立芝是以私人名义来的民国，柯立芝能这么想，民国官场能这么想吗？不能这样想，就只能盛大接待，去什么人，那种规格？成了摆在高凌霨面前最大的困惑。
  按理说，事情到这里之后，也就结束了。
  外交总长顾维钧出面说，只要他亲自接待，利益上不出现问题，就可以了。
  可架不住高凌霨不甘心啊！
  他已经是民国的总理，好吧，财政部都让曹家人把持住了，军队是吴佩孚的后院，交通部有钱，但都是交通系的祖坟，动不得，说不得。刨去这些衙门，民国内阁的其他部门都是后娘养的，陆军天天闹军饷；海军穷的像叫花子，谁给钱就给谁卖命；京城的大学，经常因为发不出薪水，而闹游行……一旦沾染上，就是一身的晦气，高凌霨除了大眼瞪小眼之外，也没有什么好办法。
  在京城受不得夹板气，又不甘心成为一个可有可无的人，这才想到了柯立芝的身上。
  想着要是他出面，作为民国政府将美国的副总统接待了，多少算是一种威望的体现。
  可高凌霨又是一个读书人，喜欢矫情。
  最害怕的就是美国人万一不给他面子，怎么办？
  他好歹也是民国的总理。面子里子都没有了，总不能一头撞死吧？想来想去，就让他的一个手下去码头试试水，当然接待的规格也不会辱没了柯立芝。
  这也是顾维钧的身边，像是门神一样站了两个人，一个是他的秘书，另外一个是高凌霨的心腹，距离他们不到五米的地方，站着美国驻上海总领事克宁翰，再远一些。王学谦和盖茨、英国总领事也要给美国人一点面子，美国商会的代表，各国在华的机构……
  原本，很简单的一次码头的迎接，变成了好几拨人，可接的应该是同一个人。从一开始，就透着一股子让人费解的气氛。
  军舰鸣笛，说惊天动地是有些夸张了，但是码头上的军乐队的动静。顿时被盖了下去。王学谦皱着眉头，挖了挖被震的嗡嗡响的耳膜，对身边的盖茨抱怨道：“老约翰不是滥用国家资源的社会名流，而且他那艘价值数百万的邮轮在海上航行。肯定要比军舰快得多，怎么这次却坐着军舰来上海？”
  盖茨尴尬的笑道：“先生，游轮的水手就是再熟练，船长的经验再丰富。也无法和海军巡洋舰相比，何况是横渡太平洋这样的航行。和约翰先生的安危相比，损失一点点名声来说。是值得的。”
  “不过来迎接的人似乎多了一点，而且每个人……”
  盖茨深深的表现出他的担忧，虽然老约翰是来做慈善的，可是能够来到码头上的人，除了克宁翰之外，都不像是容易打发的人。
  王学谦听到盖茨这样的担忧，却张口哈哈大笑起来：“你放心，他们呀！绝对不会对一个商人如此郑重的。”
  “怎么可能？”盖茨惊讶的看了一眼王学谦，他的老板，就是跺跺脚，上到美国总统，下到普通议员，都要哆嗦一下的。
  反倒是在盖茨的主观判断中，柯立芝的身份倒是差劲的很。
  一个副总统，表面上看是国家的副元首，可在美国，还真没有几个人会把副总统当回事，除非总统死在任上，可就哈代活蹦乱跳的劲，年纪也不算大，故意也不太容易死吧？
  盖茨胡思乱想的时候，往来军舰的驳船，已经载着人往码头上行驶过来。
  船还没有靠岸，码头上的人却先激动起来。
  顾维钧是外交官，什么时候都是一副气定神闲的绅士模样，但也被人带着往外走。气急之下，嘟哝了一句家乡的土语，一般说出这种话，人的心情肯定不会好，尤其是他还是一个能够压制内心的外交官，可见他心头的怒火就是没有万丈之高，也差不了多少了。
  “顾长官，这样乱下去，可怎么得了？”
  顾维钧怜悯的看了一眼对方，他只知道对方姓高，因为看不上对方，就在心里默认了对方是高家庄的人。对于想要在租界带卫队维持码头次序的主，顾维钧是绝对不会高看一眼的。
  忍着心头的不悦，顾维钧勉强回了一句：“你没看到美国士兵在码头上？”
  顾维钧说的倒是实话，虽然没有红地毯，也没有礼炮齐鸣，但是当一队数量不多的美国士兵拦开众人之后，乱哄哄的场面，好了不少。
  “顾长官，您知道哪个是副总统大人？”
  “那个矮矮胖胖的。”顾维钧懒洋洋的回答，他感觉就像是一个天大的错误一样，让他出现在码头上。
  而他描述的方式，也挺不负责任的，因为柯立芝其实并不矮，也不胖。但是相比老约翰，他看上去富态了不少。
  在驳船上，老约翰眼神一凛，悄悄地在柯立芝耳畔嘱咐道：“靠岸后，你先下。”
  柯立芝看着码头上打着英国国旗的仪仗队，美国国旗的军乐队，还以为他懂了。
  可当他下船之后，呼啦一下子，围上来一群人。
  就像是饿了好几天的鱼塘里，投下饵料的那一刻，周围的水仿佛被煮开了一样，扑腾起来。
  “副总统阁下，我代表大英帝国欢迎您！”
  “这位是康斯丁爵士！”
  “顾长官，我们也一起去吧！”
  ……
  顾维钧原本是不喜欢这种闹哄哄的场面的，仿佛像是达官贵人家里办酒席一样，贵人出面的那一刻，周围到处都是巴结的人。心头叹了一口气，其实是被人拉着王人群中凑。
  反倒是远远站在边上的盖茨，看着老约翰在保镖的保护下，走过拥挤的人群，步态轻盈的走到了王学谦的面前，还没等王学谦表现出对他老人家身体矫健的赞叹，就来了一个结实的拥抱。
  “威廉，太好了，我们又见面了。”老约翰兴致盎然的开口道，随即说的话，却把王学谦吓的不轻：“可惜我的孙女阿黛没有来，不然她见到你会开心的晕过去的！”
  王学谦心说，您能再虚伪一点吗？出于对老人的尊重，王学谦才没有说出口，不过他看了一眼拥挤在人群中的商团代表，花旗的总经理正急的满头大汗，仿佛想要冲过人群，来到老约翰的面前。王学谦笑笑了，似乎不经意的提醒道：“花旗银行的经理似乎认识您，要不要……”
  老约翰回头看了一眼，心有余悸的对盖茨吩咐道：“赶快走。”
  等到上了车，他才从兜里摸出手绢，尴尬的笑道：“上了年纪，就怕应酬，尤其是码头上的应酬，人多，又是在太阳底下，拥挤的人群，你们知道的对于老人来说，这等于是折磨。”
  “没错老板！”盖茨乖巧的附和道。
  而与此同时，意气风发走下栈桥的柯立芝副总统遇到了一个天大的麻烦。
  去美国驻上海领事馆？
  这个选择看来合情合理，可问题是在上海，英国人的实力最大，康斯丁爵士的邀请要拒绝吗？
  如果他是总统，就容易选择了，可问题他是副总统，不出意外的话，他还需要在政坛磨砺十多年，才有可能以一个主人的身份走进白宫，哪怕只有几年的时间。
  可是英国人在嚣张，也是外来户，民国的外长都来了，按说给足了面子，不该轻易的拒绝。(未完待续。。)