原本一场被期待已久的谈判，却被英国人拖到了快中午的之后，才在饭店的二楼宴会厅里开始礼节性的照会。
  在此之前，参加谈判的民国代表团中不少人就紧张的盯着正副手团长，对于这次谈判寄予厚望的工商界的代表，更是伸长脖子，顶着中间的房间。
  望眼欲穿的眼神，恨不得打开房门冲进去，探个究竟。
  不过，正使顾维钧，副手王学谦都没有打开房门的意思，而且工商界中能够坐上谈判桌的也就是宋汉章一个人，其他人是作为邀请的参观者，根本就凑不上前去。
  十点半，按照普通的家庭，要是休息在家不吃早饭的话，这个时间点应该是准备午饭的时候了。不过饭店的领班，敲响了谈判代表的房门之后，恭敬道：“各位先生，伯爵阁下已经在宴会厅，请各位随我来！”
  打开房门的那一刻，眼见的人才看到了，原来房间里的谈判团的主心骨，竟然在嗑瓜子闲聊天。
  不过这也不能怪王学谦不重视，两国照会，就是功夫都是在谈判桌之外，哪里需要临阵磨枪的紧迫感？
  “女士们，先生们，本人受大英帝国皇帝派遣，来到上海，处理公共租界和商界的矛盾。在此之前，帝国皇帝非常重视这次事件，并对造成的社会动荡深表遗憾。”
  “但是大家不需要过多的担心，大英帝国的诚意。帝国是一个崇尚和平的国度，并不会因为商人不满，市民的过激行动而做出更严厉的举措，对此我可以用贵族荣誉保证，不幸的误会不会继续发生，另外我也希望，帝国的努力是朝着和平公正的道路上而去。共创一个富足的东方大都会。”
  ……
  里丁伯爵的演讲持续了差不多有十五分钟，虽然他牵强附会的把苏州河惨案归结为是一个不幸的误会，还引起台下不上邀请者的一阵非议。
  主要是民国商人，虽然在租界内，他们也是有地位，有身份的合法商人。但是针对租界方面刻意的淡化西巡的罪行，尤其是想把英国人作为一个肇事者，抬头换面成为一个调停者，是无论如何也无法接受的。
  “伯爵阁下，上海的罢工和罢市已经持续了一个多月。但是您闭口不谈罢工的起源，反而一再申诉，这是一个误会。作为市民，我们很想知道，这是否就是英国政府对于残杀他国公民的一贯做法……”
  “抱歉，现在不是记者答问时间，请耐心等待……现在欢迎民国政府官员顾维钧博士上台演讲。”
  “搞得像是真的一样，少川兄，你要不要当场反驳？”
  不知道什么时候。作为与会嘉宾的卫挺生偷偷的坐在了顾维钧的身后，见台上代表英国政府的里丁伯爵竟然想要把英国政府从事变中摘出去，气的鼻子都歪了。怂恿顾维钧乘着上台演讲的机会，反驳里丁伯爵。至少不能让英国人得意了。
  在卫挺生边上的聂云台也是脸色铁青，毕竟死的都是民国人，还是在自己的国家被洋人杀害，作为任何一个拥有深厚民族感情的华人。都不能容忍里丁伯爵的发言。
  不过，作为当事人的顾维钧并没有说话，在主席台上的主持人说邀请他上台演讲之后。稍微等了有几秒钟，就站起来，步履坚定的走到麦克风前。
  只有王学谦眼神轻慢，瞟了一眼站在台前的里丁伯爵，脸色平静，看不出心底怎么想的，冷笑道：“老卫，这种时候不是斤斤计较的时候，英国人其实更希望少川兄去和他争论一下谁对谁错。”
  卫挺生尽量压低声音，但是显然心中激动，语气急切了很多：“子高，你是说就这么算了？”
  “哪里能这样就算了，英国人摆下这么大的阵仗，显然也是不敢继续拖延下去。尤其是在盟友都想来分一杯羹的时候，他们还能坐得住？不过外交谈判，其实和吵架一个道理，对方说的话，你当成屁话，就差不多了。”王学谦冷言冷语道，显然心中也不太满意里丁伯爵的说辞。
  “什么意思？”卫挺生有些糊涂。
  王学谦轻声道：“认真，你就输了。”
  “认真就输了？不认真，就会赢？”卫挺生或许还不能吃透王学谦说句话的真正用意。但是坐在边上的聂云台却捋着一把山羊胡，频频点头赞许道：“子高说的不错，认真，就输了。”
  身为官宦世家，而且还是清末几十年国内最显赫的家族曾家的外孙，从他外祖父曾国藩就没少和洋人打交道。加上后来洋务派的两位邻居人物，左宗棠和李鸿章，多少都和曾家有些关系。聂云台少年的时候，他父亲还是上海的道台，对洋人事务非常了解。正式因为了解，才会深知对洋人说的冠冕堂皇的话，不该深信。更不需要纠结，因为，隐藏在表象之下的，才是最让人担心的东西。
  正当卫挺生大为不解的时候，顾维钧已经走到了麦克风前。
  其实主席台，根本就不能称之为是主席台，而是在宴会厅靠墙前四五米的地方，放了一个桌子，然后放上一个麦克风。
  这种传播音效非常不佳的麦克风，虽然会发出丝丝的电流声，但是要想在几百平方米的大型宴会厅中，凭借一个人说话的声音，让每个人都听清楚，是绝对不可能的。
  所以，才会选用这种技术有待改进的设备。
  站在台上的顾维钧，仪表堂堂，一丝不苟的头发喷上了发胶，整个人看起来非常精神。双目炯炯有神，他并不是急着开口，而是用眼神环顾了整个宴会厅。
  和里丁伯爵拿着发言稿宣读不同的是，顾维钧手中根本就没有任何稿件。
  对于这次邀请了众多嘉宾的照会来说，后面还可能是记者会的演讲，在不知道英国人如何准备开场白的时候，任何准备都是徒劳的。所以，他这是即兴演讲。
  当然一开口，站在边上的里丁伯爵就是眉头皱起来。
  顾维钧开口道：“先生们。大家都是对一个多月前发生的那次惨案非常关注，很多朋友为此奔走相告，希望获得一个公正的判决，对此，我代表民国政府，为大家的义举表示感谢。”
  说话间，顾维钧横跨一步，对着众人先是一鞠躬。
  还没等人反应过来，顾维钧又一次站到了麦克风前，开口道：“在人类漫长的历史上。国家的概念都是根深蒂固的。而东方的华夏是礼仪之邦，面对远道而来的朋友，习惯性的大开方便之门，这就有了租界。”
  “……互通有无的思想，是本着和平、发展、沟通东西方的思想之下才产生的。租界是为商人大开方便之门的地方，在次很长时间里，在华夏的各国租界都因为我们的好客，获得了长足的发展……”
  “继而，租界的人口开始增加。商业开始繁荣。道路需要拓宽，城市管理也需要更多人需要去维持。总之，租界的繁荣，对于每一个生活在租界内的人来说。都是非常重要的。”
  “再次之前，我查询了一下各国的法律，翻阅了大量的法律条文，包括英国的。德国的，美国的……”
  “让我很困惑的是，任何一国的法律都无法告诉我。巡捕房的巡捕算不算外交官？是否享有外事豁免权？”
  说话间，顾维钧扭头看着里丁伯爵，询问道：“或许博学的里丁伯爵能够告诉我答案。大家或许还不知道，里丁伯爵在成为外交官之前，还是英国的最高检察官，英国最高法院院长，对于律法的精通，在全英国都是非常著名的。”
  说话间，顾维钧笑盈盈的看着里丁伯爵，但是眼神却冰冷的可怕。
  里丁伯爵一愣神的功夫，脸上虽然没有显露出任何慌张的表象，心里却是一突。
  他开始怀疑，顾维钧作为民国政府的谈判代表，到底是带着什么样的使命来参加这次谈判的？要不是上海工商界对于租界工部局的反对声音实在是太强烈了，连里丁伯爵也不想让这次谈判见光，更不会在谈判结束之前，放一个记者进来。
  但是租界已经罢市一个多月了，要是继续下去，别说租界内部了。
  连英国政府都承受不了这样的损失，现在的民国，虽然对于工业品一如既往的需求巨大。但是很多进口商人开始考虑更加廉价，但同样好用的美国货，甚至在英国人眼中华而不实的法国货，也比英国货在民国更加紧俏。
  大英帝国在民国的市场，受到了前所未有的压力。为了给予租界内部更大的信心，总领事馆方面才选择性的发出了邀请函，不仅有租界内部的社会名流，还有各个报社的报纸。当然，数量不多的英文报纸获得的采访机会将是最多的。
  毕竟，英国驻沪总领事馆，考虑也是英国商人在民国的利益。
  但是顾维钧却一开口就说法律，还说到什么外交豁免权？
  到底是什么意思？
  一时间，里丁伯爵也不敢肯定，顾维钧到底想要说些什么了。是揪住詹姆斯少校的罪行不放，还是另有图谋？不过留给里丁伯爵思考的时间不多，毕竟数百双眼睛盯着，他要是反应稍微慢一点，相信第二天的报纸上就会了多了一条‘英国伯爵表情木讷’的报道。
  里丁伯爵在愣了十来秒之后，嗓音有些嘶哑道：“巡捕不具备外交豁免权。”
  如何租界招收的人，有一个算一个，都属于外交官的话，那么对于英国人来说是非常不妙的。因为有本事，有能力的英国人，都会选择经商，而不是去当巡捕。
  以上海公用租界巡捕房来说，招收的西方巡捕，主要是以英国人和美国人为主。
  这些人大部分在成为租界巡捕之前，要么是赌徒、酒鬼；要么干脆是小混混，性格放纵的水手……似乎没有一个人和道德高尚搭边。这样的人，惹事的可能性是非常高的。
  如果拥有外交豁免权，那么对于英国政府来说，虽然他们有最终的审判权。但是也等于将所有的脏水都泼在自己的身上，有损帝国形象。
  当然不能承认租界的官员，属于英国政府的外事人员。
  等于是逼着里丁伯爵承认，詹姆斯少校是可以由民国审判的。
  但是这些有意义吗？
  “不过据我所知，詹姆斯少校是租借的总巡捕，他在租界内拥有执法权，面对已经情绪失控的暴徒，下令开枪或许也是无奈之举。”里丁伯爵生硬的回答道。
  詹姆斯少校已经逃跑了，谁都不知道这个混蛋去哪儿了。再说了，总领事馆也不可能让詹姆斯少校去接受民国法院的审判。这简直就是打帝国的脸了。
  顾维钧紧逼道：“既然詹姆斯少校认为他是合理执法，那么有必要让詹姆斯少校出面澄清事实。希望英国政府配合，据我所知，詹姆斯少校是英国贵族，由伯爵阁下出面问清楚事实的真想，就再好不过了。”
  “可以詹姆斯少校已经离开了，没有人知道他去哪里了？”
  对于顾维钧的这个问题，里丁伯爵当然不好回答，作为副手的康斯丁爵士只好硬着头皮反对道。连他都知道，顾维钧肯定要在这个问题上死缠烂打了，尤其是当着记者的面。
  不过顾维钧只是点了点头，在口袋里摸出一张报纸。
  摊开之后，在宴会厅靠前的贵宾大概能偶猜到，这是一份在惨案发生后的上海报纸。应该是美国办的《大美时报》。上面有一张照片，正是当时惨案发生时，租界巡捕在苏州河桥前构筑的一个简易工事。照片虽然模糊，但是能够清楚地分辨出，工事是在苏州河的北岸。
  顾维钧拿着报纸的手抖动了一下，情绪显得有点激动道：“这是一张当时惨案发生之后的报纸，上面的照片很容易找到。不过我想说的，并不是这张报纸上的照片有多少说服力，而是代表我国政府正式的向英国政府提出抗议，公共租界的巡捕在华界构筑军事工事，并残杀我国同胞，我国政府希望英国政府给出解释，并澄清事实。”
  “这个！”里丁伯爵也愣住了，他只能低头从助手哪里了解到，当时詹姆斯少校是否站在租界的土地上，而枪杀的华人是否也在租界的土地上？
  不过这一切让看在眼里的美国总领事意味深长的笑了，有意思了，这次英国人想要不摘跟头都不行了。
  因为这牵涉到了一个非常敏感的话题，越界筑路。
  既然里丁伯爵可以不按常理出牌，顾维钧当然也可以不按常理出牌，而且还是在数百人的眼睛下，这下英国人要想辩驳，就更难了。(未完待续。。)