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  4月10日晚上，霍夫曼返回柏林。在西班牙逗留期间，他视察了被完全摧毁后的直布罗陀要塞，又与弗朗哥进行了会谈，后者为轴心的胜利而倍感“鼓舞”，决心“贡献”更多力量，并宣称已在秘密动员军队，但因国力与军队实力不足还希望获得更多帮助。
  霍夫曼一眼就看穿了他的真实用意，不过他不想拆穿弗朗哥的把戏，西班牙人现在这状态对轴心阵营是最好的——与法国一样是标准的“非交战国”，他也不指望西班牙国民军能派上多大用场，德国只要能用上西班牙的机场、港口、资源和铁路就行，他还不想背上保卫伊比利亚半岛这样的大包袱，因此又安抚了弗朗哥几句：一方面明确承认西班牙对直布罗陀的完全主权，但德国要进行使用；另一方面又表示会给西班牙人享受意大利的待遇。
  在此基础上双方达成了一揽子交易：西班牙按德国提供的图纸生产“意志轮”，向德国输送100万劳工，开放有关军事基地供德国使用；德国额外给予西班牙30万支98k步枪、1万挺mg34机枪和300门火炮。
  就在他刚刚抵达柏林不久，达尔格斯报告雷德尔求见，还将两份文件递给了他。
  “这是什么？”
  雷德尔回答道：“这是日本海军总司令堀悌吉在英雄港补给完成后留下的声明，他准备明天中午让亚速尔用明码电报的形式发出去，不过我对此持有不同意见。”
  “我先看看！”
  电文是用英文写的，到霍夫曼手里已翻译成了德语，不过所有人都不知道，其实不用翻译元首也完全看得懂。
  《告美利坚合众国、大英帝国加拿大自治领广大民众书》
  ……为报复英美盟军对轴心各国的无端空袭，我海军舰队目前前来还击，近期目标主要为美国、加拿大两国在大西洋地区的沿海地带与相关岛屿，因军事行动无法准确区别军用与非军用目标，为避免伤及无辜，轴心各国指挥官决定予以提前告知：请两国广大人民收到此公开告知书后立即着手应对，能疏散的尽量向内陆地区疏散，不能疏散的应为自己寻找就近的防空洞、避炮洞，并为此准备足够的清水和食物……
  本次进攻中舰炮攻击范围为沿海30公里，舰载飞机攻击目标为沿海300公里，请在上述范围内居住的民众接本通知后立即撤退，请相关报社、电台、地方政府、民间机构与志愿者组织尽快将实情告知民众，切勿隐瞒或误导。
  轴心各国指挥官对进攻可能造成的生命与财产损失深表遗憾，请两国民众在事后向本国政府索赔——他们为满足黑心军火商、垄断寡头、投机政客、野心军官等不可告人的秘密与**，枉顾民众根本利益使两国投身于一场毫无必要的战争中，一切损失都应由他们承担。
  另外，大西洋全境即日起划为战区，请同盟各国商船立即规避，以免为我军击沉……
  至于两**事目标，请广大民众毋庸担心，美国与加拿大政府已用无数税收铸造了坚固防线，可充分发挥保障作用，轴心各**事力量此次代表独立第三方前来进行专项审计与验收……前几次战役我们已协助验收了包括南达科他号、华盛顿号、马里兰号、科罗多拉号、麻萨诸塞号、德克萨斯号、宾夕法尼亚号、田纳西号等军舰在内的诸多军舰，发现制造质量十分低劣，被我军全数击沉，其间是否存有猫腻请不吝向议会质询……
  日本联合舰队司令长官：堀悌吉海军大将
  意大利海军总司令：伊亚金索海军上将
  德国海军北海舰队司令官：马沙尔海军上将
  “有意思，有意思……这位堀悌吉大将真是个非常有意思的指挥官。”
  “但马沙尔将军表示反对，这会暴露我军的作战意图并丧失进攻突然性，同时会让舰队置于敌军严重威胁之下，而且会更加激怒美国人……”
  “我们在不激怒美国人之前他们是怎么对付我们的呢？”雷德尔对此哑口无言。
  “您觉得堀悌吉在发表这份声明后到底是去打，还是不去打呢？”
  “这实在不清楚，舰队出港后就执行了无线电静默，只接受电报而不对外回电。”
  “同意，照发……”
  “元首，为什么？”
  “你觉得舰队还没有暴露么？通过直布罗陀海峡时，在西班牙、意大利、葡萄牙，哪个环节都可能走漏风声，我不信美国人对此毫无察觉，现在的问题是，他们就算察觉到了能逮住我们、对付我们么？”
  “这个……”
  “这位将军远比我们的将军懂政治也懂心理学。”霍夫曼忽然问了一个毫不相干的话题，“美国大选是什么时候？”
  “大概是1944年的秋天，罗斯福应该会参选，他的对手可能是杜威。”雷德尔对此毫无所知，达尔格斯也不知情，倒是长期在外交系统任职的科尔很快回答了出来。
  雷德尔懵了，他完全不知道元首问这话是什么意思。
  “如果堀悌吉是这位杜威的竞选首席参谋，或许杜威还有赢的机会。”
  话说到这里可怜的海军司令已接不下去了，因为德意志军官团的传统并不介入政治，也根本不懂民主选举，所以他看不懂堀悌吉的所作所为。
  “放轻松一点，我亲爱的海军元帅，日本海军就这么一点家底，比我们还损失不起，他不会胡来的——笨蛋可当不了联合舰队司令长官！”
  “长官，您确信真要这么做么？”长门号司令塔内，联合舰队参谋长草鹿任一也在不解地问堀悌吉。
  “知道什么叫达摩克利斯之剑么？”
  “知道……哦，我有点明白了。”
  “靠我们这点兵力想去进攻美国或加拿大东海岸，造成实质性威胁或破坏的机会几乎等于零。但你知道美国人去年在东京投下炸弹后，大本营是什么态度么？”
  “为了报复，大本营启动了中途岛战役。”草鹿任一老老实实地回答了。
  “美国人虽然最后吹嘘这些轰炸机是从香格里拉起飞的，但不用猜我也知道这些飞机其实是从航空母舰上起飞的，东京那几颗炸弹其实没什么破坏力，但造成的冲击却无与伦比，还记得当初那种气氛么？”
  草鹿任一点点头，他本能地感受到那种叫嚣与歇斯底里。
  “如果我们炸了美国的重要城市，您觉得美国民众会怎么样？”
  “当然是愤怒地叫嚣要报复！”
  “这当然不错，但您再回想一下日露战争时上村中将的遭遇，说不定就不会这么想。”
  堀悌吉说的是一段往事：日俄战争时期，在日本即将胜利的前夕，俄国海参崴分舰队还在对马海峡附近击沉了日本的“常陆丸”、“佐渡丸”（一个近卫团的陆军官兵葬身海底，并损失18门攻城重炮）。当担任海峡警备任务的第二舰队赶到现场时俄舰早已全无踪影。不仅如此，海参崴分舰队继续沿本州岛西海岸向北扫荡，击沉3艘、拦截4艘并俘虏2艘货船后平安返航。日本举国哗然，第二舰队司令上村彦之丞中将的家宅被愤怒的民众捣毁。
  “我明白了！您要给罗斯福、金上将、尼米兹等施加压力。”
  “要给美国人施加足够的压力，要让他们把资源投放在国土防御上，你觉得美国需要多少飞机、岸防火炮、高射炮和兵力才能弥补这个缺口——这些浪费的资源会比我们进攻所造成的破坏多出几百倍。”堀悌吉意犹未尽地说道，“你没去过民主国家，不知道他们是什么心态，我不仅去过还亲身感受过……”
  “柏林回电了，德国元首完全同意您的建议，并保证德国海军服从指挥，祝我们一切顺利！”
  “你们看，德国元首还是非常通情达理的……”堀悌吉满意地点点头，“准备向西进攻！”
  华盛顿时间第二天清晨，罗斯福刚开始办公，就听到办公厅主任气急败坏的报告：“总统……出事了。”
  “怎么回事？”
  “我们的报社、电台收到了日本人用明码发来的电报。”
  “是什么？”
  “都在这里！”办公厅主任将《告知书》放在罗斯福的案头，小声道，“现在所有电话都被打爆了，民众疯狂地问报社和电台是否属实。参众两院的议员要求参联会对这件事进行解释和辟谣！”
  “混蛋！混蛋！混蛋！”罗斯福看完电文后将其撕得粉碎，他是民选领导人，当然知道堀悌吉这一手有多厉害：刚说先不要对外公布以免惊扰民心，结果日本人就给他来了出其不意的一手——要紧的不是新闻，而是新闻是从敌人口里传出来的。更要命的是《告知书》还明目张胆地嘲笑美国最近的败仗，这当然会激怒民众，但一旦民众静下心来思考，很多事情就麻烦了，为什么战时要进行舆论管制且不让民众收听敌台，就是这个道理！
  他这时候羡慕起日本国民来了，他们是多么恭顺而驯服！(未完待续。)