当大地刚从薄明的晨嫩中苏醒过来，在肃穆的清凉的果树园子里，便飘荡着清朗的笑声。鸟雀的欢噪已经退让到另外一些角落去。一些爱在晨风中飞来飞去的小甲虫便更不安地四方乱闯。微黄的树叶在伸展开去的枝条上微微蠕动，却隐藏不住秋收累累的硕果。看得见在那树丛里还有偶尔闪光的露珠，就像在雾夜中耀眼的星星一样。而那些红色果皮上的一层茸毛，或者是一层薄霜，便更显得柔软而润湿。
  云霞升起来了，从那重重的绿叶的斡隙中透过点点金色的彩霞，林子中映出一缕透明的薄光。巍峨的云峰上，霎时峭壁生辉；转眼间，脚下山林云消雾散，满山苍翠，掩映着雕檐玲珑的建筑群，红墙绿瓦，正是赫赫有名的“淮南王府”，王府位于南山山脚下，依山傍水、孤峰兀立，山上树木繁茂，翠竹成阴，山壁陡峭，江流澎湃。依照天险，占据整个淮南最优势的地形，易守难攻。
  南周朝皇室祖训：星云赵氏嫡系亲王，嫡长子立世子，世袭亲王爵位。世子正妻册封世子妃。而别的旁支或另外册封的王爷，均没有此殊荣。
  淮南王府世袭百年的底蕴，深厚皇家厚爱的恩宠。淮南王，赵谅，更是当今皇上的堂叔，如若皇上无子嗣，或遭遇不测，淮南王是皇室中，第一顺位继承人。因此，淮南王府，在南周朝，有举足轻重的地位，更是能影响朝政的存在。
  十八年前，先皇意外崩逝，身为“堂弟”的赵谅本是第一继承人，可惜事与愿违，淑妃顺利诞下皇子，在林家父子鼎力支持下，皇子登基称帝。新皇年幼，虽有机会争夺，但赵谅身为皇室宗亲，不想冒天下之大不韪，又没有寻到合适的机会，遂隐忍至今。那是他，离皇位最近的一次。
  淮南王府近日有两大喜事。一是远方贵客来临；二是世子妃有孕。整个王府充斥着喜悦的氛围。
  王府正厅，赵谅正在接待远方而来的贵客。正座主人，年过四旬，一袭朝服，靛蓝色的长袍领口袖口都镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边锦带，垂着粗壮乌黑的麻花辫，发尾系着一块石子大小的白玉玉佩，领口绣着白鹤，头戴官帽，帽后系着红色三眼花翎，大拇指上佩带着玛瑙扳指，足蹬官靴。表明了他对来客足够的重视。
  “尊祖父身体可还康健？”
  “谢王爷挂念，家祖身子还算硬朗，并无大碍。”
  “唉.........可惜了........令尊本前途无量.........”
  “父王，叶公子是贵客，莫要提那伤心事。”淮南王世子，赵瑞，见父亲提起旧事，打断提醒道。
  “好好好，是本王糊涂了。正好，你与叶公子年纪相仿，年轻人在一起好说话，免得对着我这个长辈拘束，那便你好好招待着叶公子。”
  “父王请放心，岂止是年纪相仿，叶公子与世子妃还是儿时同窗呢。”
  “那便再好不过，去领着叶公子去你院中叙叙旧吧。”
  “是，儿子告退。”
  “打扰王爷了。”
  正事不急，得慢慢来。
  赵瑞领着叶若尘，一路寒暄介绍王府，出了正门，来到了相邻的一处府邸，与王府只一墙之隔，那是他大婚时父王的新婚礼，也是为了彰显对谢氏侯府嫁女的尊重。另立门户，世子妃便是当家主母，做的了自己府中的主，也不必对淮南王妃，日日伺候行规矩。
  走过了长长的石板路，推开一扇扇红门，便来到了世子府邸内宅。
  谢婉着一件米黄色抹胸，外披一件艳红色拖地长袍，领口和袖前都用金丝绣着朵朵祥云，整件长袍上零散随意的布着优雅的兰花，显得庄重端雅。孕时的肌肤是那么的粉嫩，白里透红，褪去了少女时的羞涩懵懂，变得更加成熟与稳重，头配雕刻梅花的玉钗，垂下的流苏镶嵌着闪耀的红宝石、一对镶着红宝石的耳坠优雅地垂下，增添了几分柔美，几分妩媚。清秀的容颜，满是幸福之色，让整个人都显得容光散发般，耀眼明媚。
  “叶若尘！”她见到与自己夫君比邻而来的男子，微微一愣，格外惊喜，竟起身快步走来。
  赵瑞眉心一跳，快步迎了上前，“哎呦........我的祖宗耶！你慢点，肚子里还有一个呢！”顾不得身旁还有人，他眼中尽是宠溺。
  谢婉脸一红，这人，怎么说话也不看看场合。小声嘀咕道：“才两个月，又不打紧。”
  “谁说不打紧！大夫也说了：这女子身怀有孕，前三个月最是凶险！”赵瑞用手正欲覆上妻子那丝毫没有陡起的小腹，被谢婉伸手拍落。
  “这还有人呢..........”
  叶若尘在一旁，“咳咳................”心中感叹：传说中世子极其宠妻，果然名不虚传。只是没想到，竟然这么宠..........
  他的表情淡淡的，并没有显露出来。眉眼间神色平静，只眸中有些郁色。
  谢婉见他身姿挺拔清俊，还是印象中的那个少年。可给她的感觉，却好似变了一个人。想到叶家的变故，她心中一涩，“你........姐姐可还好？”本想说些什么，可时过境迁，还是不要去揭旧事的伤疤了。
  “应该挺好的。”他语气淡淡，嘴角似乎轻微一抹淡笑一晃而过，就着晨光让人看不清，也更看不清那深深幽幽的眼底到底装的是什么。
  谢婉皱眉，叶若尘这家伙，确实和以前不一样了。
  那她呢？会不会也与从前不一样了.........
  “王爷，这叶若尘胞姐是当今皇后，他来淮南......万一是皇上那边派来的......可如何是好？”王治，相貌平平无奇，为人和善阴柔，淮南王的头号幕僚，为人谨慎小心，善于谋算人心。
  淮南王脸色阴郁，“你呀，就是太过谨慎小心了。本王都没料到，这帝后大婚，叶家老爷子和叶若尘这个胞弟，都不曾出席，说明两年前的传言是真的。”
  他沉吟片刻，喝了口手中的茶，“再说了，他单枪匹马都敢来，在本王的地盘，他又能翻出什么浪来！”
  “王爷是指：两年前北燕突袭暗算，朝廷故意拖延叶家军的粮草，导致叶家军损失惨重这个传闻吗？”
  “哼.......看叶睿广和叶若尘这个态度，没准儿叶安夫妇的死，也很朝廷有关系。”
  “王爷高明。两年前的那场战事，北燕也没讨到什么好处，倒是叶家军耗损过半。如此看来......皇上和朝廷竟是唯一的获益方，不费吹灰之力便收回了叶家的兵权，让自家人掌管。”
  “哼.....林彦宁那小子怎么可能压得住久经沙场的叶家军，这两年，那小子日子肯定不好过。只要叶睿广一声令下，没有兵符，照样能让叶家军的老部下誓死跟随。”
  王治眼中精光一闪，恍然大悟道：“皇上好谋划！明面上是在履行两年前的婚约，还能博得个‘厚待忠良之后’和‘千金一诺’的美名；实际上却是把叶家嫡长女当做人质。一来要是皇后有所出，不论长幼都是嫡子，成为太子乃至下一任皇帝的可能性都非常大，叶家看在血缘子嗣的份上，只会一忍再忍；二来只要把叶家血脉与自己捆绑一体，谅叶睿广和叶若尘想做些什么，都要多多顾及着自己的亲孙女/亲姐姐。”
  他忍不住赞叹道：“好一条一箭双雕的计谋！就是不知是咱们皇上想出来的，还是太傅的主意。要是林枫的主意，还在我们的估算之中，毕竟他把持朝政十几年，也算有些手腕。可要是皇上.........小小年纪便有如此城府与手段，只怕咱们的谋事......会不太顺利啊.........”
  淮南王嗤笑一声：“男子汉大丈夫！怕难就畏畏缩缩，能成什么大事！自古以来，还没听说过改朝换代有容易的！”
  “是是是，王爷说得对！可如今朝廷那........只怕也不是没有准备啊~”王治摸了摸自己那一小把胡须，语气惆怅道：“叶若尘来淮南的消息，瞒得了一时，早晚会传到朝廷那，皇上耳中。只怕.......王爷，咱们动作得加紧了！”
  “确实，夜长梦多，拖得越久，变数越大。本王当年就不该心软，更不该在乎那劳什子的名声和骂名，要不然皇兄崩逝之后，天下本该是本王的！偏偏那林光耀的女儿，肚子可真是争气，竟然当晚就诞下皇子，简直是为了和我作对！”赵谅气的将手中的茶杯摔落在地。
  茶水与碎片溅地满地，王治不在意地擦了擦溅了几滴茶水的脸，劝道：“王爷莫生气，当年没有做的，现在做也不迟。莫忘了我们手上还是有个杀手锏的。”
  “拿皇上的生辰做文章？”
  “正是。古往今来，皇室对血统最为看重，王爷您要是想成功取代皇上，必须从这最根本的下手。当年打探到的消息，现在也依然可以成为一把利刃。”
  “你是说程家那个不知所踪的浪子？”赵谅想到一些陈年往事。
  “正是！王爷您可还记得当初得到的情报：林家嫡女在闺中时，与程家表兄青梅竹马，情投意合。本来都以为程家与林家亲上加亲是顺理成章的事，可后来林光耀那个老匹夫为了荣华富贵，将女儿送入宫，争宠献媚，妄图用‘京城第一美人’的林宣仪去魅惑君上，为林家谋荣宠。算一算皇上的生辰.......嘿嘿......要是足月生产的话，那定不是皇家血脉。”
  “可如何证明皇上不是早产子，而是足月？”
  “当年诊脉的是如今的太医院院使，程世文，接生的稳婆也找不到了。嘿嘿......正是因为如此，王爷您才能拿来做文章。”
  “哦？”
  “诊脉的人是亲舅舅，肚中的孩子又是亲舅舅的嫡孙，就算程世文说是足月，谁信？再说了.....真相不重要，只要给南周朝百姓一个茶余饭后的谈资，等时间久了，自然会得到王爷您想要的结果。”
  “现在万事俱备，只差一个东风，助本王一臂之力！”
  “是是是，王爷说得对！可如今朝廷那........只怕也不是没有准备啊~”王治摸了摸自己那一小把胡须，语气惆怅道：“叶若尘来淮南的消息，瞒得了一时，早晚会传到朝廷那，皇上耳中。只怕.......王爷，咱们动作得加紧了！”
  “确实，夜长梦多，拖得越久，变数越大。本王当年就不该心软，更不该在乎那劳什子的名声和骂名，要不然皇兄崩逝之后，天下本该是本王的！偏偏那林光耀的女儿，肚子可真是争气，竟然当晚就诞下皇子，简直是为了和我作对！”赵谅气的将手中的茶杯摔落在地。
  茶水与碎片溅地满地，王治不在意地擦了擦溅了几滴茶水的脸，劝道：“王爷莫生气，当年没有做的，现在做也不迟。莫忘了我们手上还是有个杀手锏的。”
  “拿皇上的生辰做文章？”
  “正是。古往今来，皇室对血统最为看重，王爷您要是想成功取代皇上，必须从这最根本的下手。当年打探到的消息，现在也依然可以成为一把利刃。”
  “你是说程家那个不知所踪的浪子？”赵谅想到一些陈年往事。
  “正是！王爷您可还记得当初得到的情报：林家嫡女在闺中时，与程家表兄青梅竹马，情投意合。本来都以为程家与林家亲上加亲是顺理成章的事，可后来林光耀那个老匹夫为了荣华富贵，将女儿送入宫，争宠献媚，妄图用‘京城第一美人’的林宣仪去魅惑君上，为林家谋荣宠。算一算皇上的生辰.......嘿嘿......要是足月生产的话，那定不是皇家血脉。”
  “可如何证明皇上不是早产子，而是足月？”
  “当年诊脉的是如今的太医院院使，程世文，接生的稳婆也找不到了。嘿嘿......正是因为如此，王爷您才能拿来做文章。”
  “哦？”
  “诊脉的人是亲舅舅，肚中的孩子又是亲舅舅的嫡孙，就算程世文说是足月，谁信？再说了.....真相不重要，只要给南周朝百姓一个茶余饭后的谈资，等时间久了，自然会得到王爷您想要的结果。”
  “现在万事俱备，只差一个东风，助本王一臂之力！”