红叶晚萧萧，长亭酒一瓢。残云归太华，疏雨过中条。
  南周皇宫，永寿殿。秋日的枫叶在阳光下粼粼如耀目的金波，格外绚丽耀眼，太后宫中，丝毫没有受到冷宫走水和妃嫔赐死的影响，还是如往常一般，一派富贵祥和的盛世华丽之气。
  宫殿金顶、红门，使人油然而生庄重之感。屋内装饰绚暖华丽，暖榻上懒懒靠着一华服妇人，体态婀娜多姿，肌肤细腻，面似桃花带露，指若春葱凝唇，万缕青丝以赤金与红宝石的簪钗装点，光彩耀目，明艳不可方物。葱指上戴着寒玉所致的护甲，源镶嵌着几颗鸽血红宝石，雕刻成曼珠沙华的形状。绝美的脸映在铜镜中，并没有明显老去的迹象，仍然十足的娇艳。一头长发高高挽起，用象牙雕花的梳子梳成松松的飞星逐月髻，插上了两支赤金掐丝暖玉火凤含珠钗，垂下细细的羊脂白玉流苏，
  这便是当年享誉皇城的“第一美人”，当今太后——林宣仪，如今也不过三十有六，虽眼角有些许细纹，仍不掩其风韵芳华。便是宫中有“绝代佳人”之姿的虞美人，在初见林宣仪时，都微微吃惊，因其美貌丝毫不逊她。
  年过四旬的掌事嬷嬷，太后的贴身女官，素云，从殿外轻声进门，声音轻柔地说道：“太后娘娘，长乐宫的那位，去了。皇后娘娘下的懿旨，可长乐宫那位死不依从，嚷着要见皇上，皇后便亲自去.......了结的。”
  贵妃榻上的妇人睁开微合的双眼，脸上露出些许讶色，语调拖长道：“哦~？皇后竟如此果敢，哀家倒开始对她刮目相看了。”
  “那是，现在宫中其她嫔妃，谁心中不对皇后犯怵。谅平日里皇后不摆架子，闭门不出，还免了嫔妃每日的晨昏定省，耳提面命。没想到......在大事上，竟如此杀伐决断，令宫中人人自省后怕，怕自己平时慢待了皇后宫人。”
  “不愧是叶老将军的嫡亲孙女，真正的将门虎女，也算不辱没了叶家威名。”
  素云见太后第一次对皇后言语间称赞有加，不禁笑着调侃道：“太后娘娘不是向来不喜皇后吗？”
  “哀家只是不愿见到她.......那张肖像旧人的容颜.........”林宣仪叹了口气，“那是个好孩子，哀家如何会不喜，这次更是将脏水往自己身上泼，也不想脏了皇上的手。前朝那.....皇上的压力也减轻不少。哀家原先竟糊涂到，以为叶老将军的嫡亲孙女会是个怕事的孬种。果然是年岁大了.......近日哀家总是想起当初刚进宫时，那些陈年往事。”
  “太后娘娘您的老毛病是不是又犯了？”素云担忧地问道。每年到了这个时候，先皇与先皇后崩逝，皇上的寿辰前后，太后就会夜夜失眠，就算好不容易睡着了，也会梦魇惊醒。
  “老毛病了，也是心病，不碍事。”
  “不行！奴婢还是请程院使来给太后娘娘瞧瞧。”
  林宣仪本想拒绝，但想到好久没见舅舅了，来例诊问脉也无妨，正好她也有事，要询问一二。她的母亲来自医学世家，其弟程世文医术精湛，十八年前为太医院左院判，现如今任太医院院使。
  半个时辰后，程世文来到了永寿殿。
  “微臣叩见皇后娘娘~娘娘千岁，千岁，千千岁！”
  “程院使请起~”而后对一旁奉茶的素云说，“我与院使说说话，你去门口守着。”
  素云会意，屏退了门口的宫人，自己守在那。
  “舅舅何必每次都如此多礼，都是自家人。”林宣仪起身，伸手掌心朝上，请程世文入座。
  年近六旬的程世文，精神抖擞，虽眼角皱纹尽显，发间已有白发，其儒雅气度，在同龄人中，已是翘楚。
  “君臣有别，太后娘娘抬爱，微臣礼数不可废。”与林光耀仗着自己是皇亲国戚不同，程家身为太后母家，行事低调，做事谨慎，从不打着太后名义为自家谋福利。所以程世文升任院使，太医院的众人也心服口服。
  “皇上近日醉心国事，身子无大碍吧？”哪怕贵为太后，身为母亲，最先关心的还是儿子。
  “太后娘娘请放心，皇上龙体康健，近日虽劳累些，但对身体损害有限，好生照顾调理，不必担心。”
  “皇后凤体如何？上次的事情可千万不要影响皇后凤体，哀家还盼着皇后能早日生下嫡长子呢。”她是妃子出身，没少受人背后议论：要不是先皇后福薄，怎会轻易轮到她的儿子做皇帝。因此她最是在意皇子出身正统，绝对不能有一点瑕疵。因此皇上专宠皇后与虞美人，后宫非议久已，也有跑到她这来寻求帮助，指望她以太后之尊，管教皇帝要雨露均沾，平衡后宫。
  可她却放任皇上，就是盼着皇后能生下嫡长子。
  “太后娘娘............”程世文面露难色，似有在权衡纠结什么话，该不该说出口。
  “舅舅有话不妨直说.......都是自家人。”他名义上是皇上的亲舅公，可实际上.....却是比舅公还亲的.......
  程世文叹了口气，“此话本不该老夫作为一个医者所说，可老夫也是皇上的亲........”随后眼一闭，下定决心道：“皇后娘娘......还是处子之身。”