载初三年，农历八月初五，后宫才人杨氏心肠歹毒，以下犯上，毒害皇后。即今日起，废除位分，降为庶人，打入冷宫、闭门思过收回所有妃嫔之物。
  十日后，中秋佳节，按照南周朝以往的规矩，宫中举办中秋夜宴时，三品及以上官员可携妻子参加，三品以下五品以上的官员，只能独身参加。
  太和殿，宫宴。
  “皇上驾到！皇后驾到！”随着一声内侍地高唱声，众人齐齐跪拜道：“皇上万岁万岁万万岁！皇后千岁千岁千千岁！”
  叶知秋一身明黄皇后宫装，容色明艳，头上的九尾凤钗在烛火的映衬下，熠熠生辉。一身华丽的金色凤袍，更是将她衬得雍容华贵，那凤袍上以红线绣成的凤凰，似是在引亢高歌，又似是在引领着众生对皇后敬仰膜拜。
  赵思灼落座后，右手轻抬道：“众卿家平身，赐座。”
  众人谢了恩，这才各回自己的席位坐好。
  一身明黄龙袍的赵思灼，端起酒杯道：“今日逢中秋月圆之日，朕特摆宴席，以慰众卿！众卿不必拘束，开怀畅饮！”
  “谢皇上！”众人各端了酒杯齐声向皇上的方向低了头，道了谢。
  这中秋宴会，便正式开始了。
  随着各式乐器的声音响起，便见有二十余位妙龄美人穿了淡粉色舞衣，向殿内徐徐而来。
  一阵歌舞声中，相邻而坐的人开始窃窃私语。
  “你们听说了吗？后宫嫔妃那个杨才人被皇上打入冷宫了。”一道尖细的声音率先拉开八卦序幕，引起前后左右加入讨论。
  “前些日子听说了，我没记错的话，是盐运使司运同杨志的嫡女。”一位诰命夫人满脸不屑，低语道。
  “也不知是犯了什么错，竟然直接打入冷宫。可惜了.....”
  “听说皇后娘娘求情，皇上才留她一条性命，也多亏了皇后娘娘仁慈，没有祸及她的家人，保留了杨氏颜面。”
  “是吗？我怎么听说，杨氏就是想对皇后不利，才被打入冷宫的？”
  “她疯了吗？小小一个才人，敢对中宫之后不敬，这不是以卵击石嘛......”
  “就是.....想来你那消息不太可信啊，来来来，我们喝酒，今日高兴，不说冷宫那扫兴不吉利的事......”
  “............................”
  叶知秋无心歌舞酒乐，众人闲聊的一两声传入她耳内，她眼中神色一黯。
  宴席过后，赵思灼像是心中有烦心事，多喝了几杯酒，有些微醺，她嘱咐郑乐将皇上送寝宫歇息，好生伺候。
  “皇后娘娘，可要去御花园赏月？”翠竹见她似有心思，开口宽慰道：“娘娘身子还未将养利索，还是不要想那些烦心事了，娘娘要是无兴致，早些回宫歇息也好。”
  她抬头看了看繁星闪烁的星空，月亮又圆又亮，宛若是王母的玉盘悬在空中，像是真有仙人，在月宫之上俯瞰着这凡尘俗世。
  这也是她从小到大.....第一个没有和家人一起度过的中秋节。十六岁前，阖家幸福安康，一起欢度；就算前两年，叶若尘也在她的身边，和她一起度过最难熬的那段时日。
  她进宫后，影卫不便时刻在宫中守在她身边，只每月月初与十五给她传递消息，汇报叶若尘与祖父近况。今夜正是十五月圆之夜，加上近日进宫人多，没准影卫今夜可以顺利混入宫中。思及此，她想要知道叶若尘的最新消息，立马往自己宫殿走去。“回宫。”
  等回到宫中，丽娟正在屋中撑着脑袋打瞌睡，翠竹笑着把她叫醒，侍女开始准备热水，等着伺候她沐浴洗漱。她想到可能影卫正在殿中，借口说想吃点甜点，打发她们出去去小厨房准备些凉饮。
  因她的食物被人恶意加入过曼陀花粉，所以她的吃食茶饮，一律由翠竹或丽娟亲自盯着，不出差错，才能俸给皇后娘娘。
  “翠竹姑姑，你今夜陪着皇后娘娘辛苦了，我去小厨房盯着，你陪娘娘歇息会。”丽娟在凤宸宫，身为皇后的贴身女侍，地位只在翠竹这个掌事女官之下，两人忠心耿耿，一动一静，配合默契，已成了叶知秋的左膀右臂。
  “你们一同前去吧，夜深了，也能话闲做个伴。本宫刚好有些累，闭眼小憩片刻。”
  “是，皇后娘娘。”
  两人退下后，叶知秋在殿内四处找能藏身的地方，空无一人。她很失望，原以为今夜可以见到影卫........她回坐于桌旁，视线正巧落在桌上，摆放着几盘精致的糕点，中间却有一盘栗子糕。按理说现在还未到栗子成熟的季节，她想到在扬州时，她曾说过：栗子糕简直是糟践了栗子这么美味的吃食。所以后来每次哄她吃药，叶若尘都是亲自去城东的林胖子铺，买刚出锅的糖炒栗子带给她.........
  她怀着不确定的心情，一个个掰开盘中的栗子糕，果然在底部的一块栗子糕中，有一小纸条，上面用极细的字写着：二公子，于淮南。
  她脸色难看起来，如今皇上忌惮淮南王，朝中无人不知，这个时候，叶若尘跑去淮南，不是一个好兆头。
  皇上今日似有烦心事的样子，不知是否也得知了叶若尘去了淮南的情报？
  她心中一阵烦闷，皇上，叶若尘，淮南王这三方博弈，无论是谁落败，都是她不愿看到的，皇上是她名义上的夫君、血缘上的亲人；叶若尘虽无血缘羁绊，却胜似亲人；淮南王若有灾祸，那谢婉身为淮南世子妃，也必受牵连，会遭受无妄之灾。
  说到无妄之灾，她想起在冷宫里的杨才人。其实她心中清楚：杨才人很有可能是冤枉的，真正害她的人应该不是她。论动机和背后谁最获利，怎么排，杨才人都应该是宫中嫔妃最后一个。可曼陀罗花粉确是在她寝殿搜出，所以她也只能尽力保她性命，拜托郑乐安排守卫冷宫的侍卫，未免背后真凶杀人灭口。
  “皇后娘娘，给您做好了酥山和冰酪，清凉滑口。”翠竹与丽娟端着凉点回来。
  “送一碗去冷宫吧，再带些月饼、糕点给她。”
  “皇后娘娘？！杨才人谋害您，怎可？”丽娟不解，惊呼道。倒是翠竹在宫中见多了冤假错案，并未多问，已着手准备。
  “你亲自送去，不要经旁人之手，也仔细些，别被旁人看到。”
  “是，皇后娘娘。奴婢先去跟郑公公打声招呼。”
  “去吧。”
  月光穿过窗棱，投射在冷清废弃的殿里，一个素衣的女子，独坐桌旁，桌上亮着一盏微弱的柴油灯，她看着游移的光线属，轻轻的皱了下眉头，对着油灯，噗，吹了一口气，油灯灭了，袅袅的烟，缓缓上升，宛如不死的魂，她望着油灯出了一会神，低低地笑出了声，形同鬼魅，可怜可怖。