海船开不进运河，高进等人和王福高兴的告别，就近登岸，陈大儒在前面领路，高兴而行。
  李妈抱着金花等人的骨灰，喃喃着流泪：“苦命的娃，我们回江南了。”
  三娘、二娘多年故地重来，心情也是激动。
  达春好奇向高进感叹道：“少爷，这里真漂亮！
  明朝的城市漂亮卫生，是毋庸置疑的。几乎所有传教士记载的明朝城市都是整洁秀丽，郊外和乡村都如同美丽的花园。
  高进环顾四周，运河清流环绕，游冶子弟轻舟鼓吹，舟中靓女倩妆淡服，往来如梭。两岸人生鼎沸，热闹非凡。各种摊贩和生意忙的红火，货运码头挑夫们正上上下下的卸货，有的是纯粹的煤码头。
  高进等人进的城来，街道整齐宽大，两侧铺设白方石，一条可航行的运河穿越城中，河岸有桥相通，非常方便。
  高进记得，清朝的马嘎尔尼笔下的中国城市脏臭不堪，丑陋破烂，如同垃圾场一般。也是，整个民族所有的老百姓都如同猪狗一样苟且偷生的时候，城市又怎么可能干净的起来呢？
  “哇，好多水果，少爷，我要！”，高进循声望过去，牧仁兴奋的在小桃的怀里手舞足蹈，对着路边的一个特产店喊道。
  小桃这丫头，自从上次后，看到高进就是这副扭捏的样子，牧仁这个小萝莉则越发可爱了。
  高进下马去了特产店。殷勤的小二见高进过来，热情的招呼道。
  “这位客官有眼光，本店的特产新到鲜货。您看，这个是刚到的北京苹婆果；山东的秋白梨、文官果；江西橘袖；福建的福桔；南京的樱桃、桃门枣；杭州的西瓜，都是好货色。”
  “这边还有荔枝、龙眼、橄榄、槟榔、桄榔、椰、橘柚、菠萝、诃子、羊桃、山桃、葡萄、夹竹桃、蜜望、宜母、人面和各种山果。您看这个是万寿果(又称长生果)、佛手柑。您可以先尝尝。”
  高进摇了摇头。心道：“明朝的水果交易居然如此发达了。”
  那小二以为高进不满意，一个眼色。旁边又上来一个小二接着道：“这位大爷，我店中还有上好的乳酪，特适合女眷。您看哈，这‘带骨鲍螺’，可以说是天下至味。大爷您尝尝。”
  高进取来一尝，呀，冰欺凌味的奶酪酸奶，配了水果，就差个塑料杯包成圣代了？
  高进召唤众人停车，命小二送了‘带骨鲍螺’去。大家一顿狂吃，那吉仁泰和达春每人吃了三碗，摸着肚子打嗝，大声赞道好吃。
  高进看着吉仁泰大盘子脸上吃爽后上扬的眉毛，大笑：“慢点，莫急，以后有的吃。”
  “客官，一钱银子一碗，明码标价，童叟无欺，一共三十碗，三两银子。”
  高进挥手，巴雅尔绞了银子付账。那小二捧上一个西瓜：“我店的西瓜，个大味甜，客官你不来个。”
  高进摸摸肚子，滚圆的，打着饱嗝道：“下次来吧。”
  吃的太饱，路上人又太多。时近七月，高进一伙热的出汗了，好不容易到了陈大儒寄居的常府巷，房子前面就是运河。
  陈大儒看了看颇寒颤的院子，有点不好意思道：“这个，是寒舍，租的。大家先在这里歇脚。”
  院子一下被塞得满满的，看来，一众男丁要在院子里搭帐篷了。
  看到来了人，保长和四邻都来了，大多拥挤在门口看热闹。
  陈大儒出面一一挡了去，关门谢客休息。
  看着忙乱的陈大儒，高进同情道：“大师兄歇息下！”
  陈大儒坐定，叫来三个儿子与高进行礼。
  陈大儒介绍道：“这些是犬子，大郎陈仁、二郎陈信、三郎陈智，现在都在别人的医馆行医。你们都过来见过小师叔。”
  陈大儒不好意思的补充道：“外科一术，在江南不算大医家，我在这里只能开个普通的医馆，让孩子们在外面学。”
  高进看陈家三郎都是一表人才，风流俊秀的文士风范，笑道：“无妨无妨，令郎都一表人才，今后定有大用。此次我们携手。扬州府居大也可易。”
  陈大儒的内人洗了几根黄瓜送来，陈大儒接过一人递了一根：“今年冬天在北京的时候，吃了他们暖洞子里栽种的黄瓜，不香，还是当季的好吃。”
  高进笑道：“温室瓜果哪有当季的好吃。”
  陈大儒内人接口道：“这几日市场上有圆葱发卖，说是西洋新传来的，在本地种出来了，呆会我去买些来。”
  高进听了，嚼着黄瓜大叫：“记得炒鸡蛋，那个好吃。”
  众人闲聊，忽听巷外一阵喧嚣，高进和陈大儒和大儒的三个儿子站着凳子上，一字撅着屁股，隔着院墙望去，原来是顺流漂下一个包裹，好事者打捞上，却包着一个女婴，似乎已经溺毙。
  陈大儒摇头叹道;“嫁女盛妆奁，生女多不收，怕陪不起嫁妆就把女儿溺死，江南风气沦丧如此地步，可恨！可恨！”
  大郎陈仁叹道：“近几年来县里人越来越多，不时还有不少人家把男婴丢弃在运河里的，真是凄惨！”
  二郎陈信愤愤道：“大明律设方略诱取良人及略卖良人为奴婢为罪，对丢弃溺杀孩子却未有入罪。”
  三郎陈智瘪嘴道：“琼花观前那残疾乞儿，分明就是半月前在常福巷门口啼哭迷路的正常孩子，不知道被谁割了手脚筋，刺瞎两眼，致成跛瞽，也未见有人出首。”
  大郎警惕道：“三郎收声，那是扬州十三太保。扬州府十三太保、三十六天罡、七十二地煞，人多势众，横行市井，惹不起。”
  高进心道，有人的地方就有江湖啊！感情水浒的汉子们都在山下那！
  陈大儒正色道:“切记，大家出门行事都要忍一时之气，我医治过被这些无赖打坏的人。他们打人有特殊伎俩，击打胸腰背腹，伤死各有期限，或三月、五月、十月、一年，未发现症状，不及时医治便死，实在恶毒之极。”
  高进心道，明末南方发达地区城镇化非农业人口达到了50%以上，在百万人口的城市，至少有五十万城市平民，官府对如此庞大的基层失去了有效控制，大家族和黑恶势力控制了平民社会。
  明末的********，在水浒中大有体现，施耐庵是明朝人，可没去过宋朝，说的可都是明朝事。
  明末地方政治力量与********的结合，典型的就是言官流氓化。而士绅与流氓的相互利用与矛盾，代表的事件就是万历派出的宦官被地方驱逐。
  高进正胡思乱想，忽然一十来岁的娃娃跑来大喊:“不好了，不好了，陈老伯，阿婆被人打了。”
  陈大儒闻老婆被打，大惊，带着三个儿子，抄着扫把、铁锹、门闩就奔了出去。