“勇者……存在……”阿托莉丝愣在了原地。
  阿托莉丝不明白巴龙为什么突然向自己提出这个问题，就像是要她表述自己心中理想的勇者一般如此抽象。不过既然对方会这么问，那想必是要从自己口中得到想要的答案吧。
  “我觉得勇者应当是被赋予使命的特殊之人。”
  没什么可踌躇的，在得到问题的时候，阿托莉丝的心里就已经有了自己的答案。
  “因为有那样的能力，所以背负着与其能力比肩的责任。勇者能够团结身边的力量，不会纵容恶意的泛滥，他会带着所有人的祈盼与愿望向着腐朽肮脏的世界挥起反叛的利刃，是无论善恶的我们心中最美好的那部分的集合体。”
  这是阿托莉丝自认为满意的答复，但令她没想到的是听了自己的回答，巴龙并没有即刻给出回应，只是漫不经心地靠在窗头望着那下落的斜阳无动于衷。
  这般沉默的气氛，令阿托莉丝感到几许尴尬，但此时此刻她的本能却似乎并没有对这样的氛围产生丝毫的排斥。
  “呼~”远远地注视着残阳一点一点消失在山的那头，终于巴龙深吸了一口气。
  “本以为在你道出这个答案的时候，就应该明白过来了。”
  “你指的是什么？”听其所言，阿托莉丝感到疑惑。
  “勇者的存在或许并不完美，但却是人们最值得称赞和敬佩的那类人。但很显然我不是，不过是一个外人，对这个世界也并没有抱持更多的情感，却履行着战胜魔王守护世界的义务确实可笑。归根结底一切都是虚妄，而我也只是机械地想要完成这场试炼而已。倘若像我这样的人，被赋予勇者之名，你不觉得是这个世界的悲哀吗？”
  他的语气里听不出任何的遗憾和后悔，像是记忆里那位少年会说的话，在知晓真相后做出的绝对理性的判断。
  那样的认知也许是自嘲，又或许只是对客观事实的阐述，平淡的语气并不像在怨天尤人，阿托莉丝诧异于不论面对何种情形，巴龙都能坦然接受的那种气概。
  这是常人所无法企及的，也是阿托莉丝自己始终都未能突破的心坎。
  “但天域霞廊是我们必须要去的地方，不过不是为了追随勇者的脚步，而是依靠我们自己的方式，去担当使命。”巴龙说着嘴角露出了一抹笑，视线从无边的夜空中收回，重新投到了阿托莉丝身上。
  “那是唯有你我才能做到的，与勇者身份无关。”
  在这一瞬间阿托莉丝明白了对方话里的意思。
  就像是要问她“雷霆剑骑”是不是骑士，“剑豪”又是不是剑术宗师那样。
  阿托莉丝的回答定然是：“因人而异”
  前者为职业的代称，后者则是意志、精神以及技艺的证明，二者本质的意义截然不同，又从何而论？
  在理解了这一切后，阿托莉丝收敛了诧异，随即点了点头。“嗯，你所说的我大致明白了。”
  是啊，兴许那就是巴龙想要传达的，不论他是不是勇者都无所谓，根本无需多想，只需要做自己该做的即可。
  “阿托莉丝能理解，那便再好不过了。”看着阿托莉丝的面庞，巴龙露出了欣慰的笑容。
  “早点休息吧，明日还得早起呢。”
  “嗯，你也是。”
  ……
  清风吹拂过草地，招引繁花纷飞轻舞，阳光透过枝叶照进林间，但晨间雾霭的弥留却使至林间的小道泥泞难行。
  溅起的泥沼向着长鞭的四周溢去，背着硕大的行囊，少女步履蹒跚。
  “话说我们的行李是不是有点太多了。”望着巴龙那背着足有自己身后两倍重的行装，却依然健步如飞的背影，阿托莉丝忍俊不禁地抹了一把汗。
  “还有这犀皮甲也未免太重了吧，战斗起来真的不会成为负担吗？”
  巴龙所提供的这身甲胄，看似轻盈实则却足足有三百公斤重，若非阿托莉丝怀有四转身躯，穿着这玩意只怕走不上几步就歇菜了。
  也不知道打造这套铠甲的人究竟是什么能人志士，就算技艺再差，也起码该把金属稍加提纯下吧，说什么量身定制，结果同挂着一身铁块有何区别！
  “质量越是膨胀的护甲防御力越强，而业界又有锻体一词的说法，就因看你那薄弱的样子，为此我可是把自己甲胄的那份金属量，也都托工匠参入你那身犀皮甲内了。”面对阿托莉丝的吐槽，走在前方巴龙倒是一本正经且没心没肺地解释着。
  “拜托我很强壮的好嘛，这些可都是浓缩的肌肉精华！” 尽管被铠甲遮盖着根本看不见，但阿托莉丝还是相当不服气地秀了秀自己的腱子肉，
  “那你还嫌重？”
  “但这东西没法轻易接受吧，我会成为筋肉女的吧！”
  “我还以为你不会注重自己的形象呢。”
  “.…..”
  “那下次换一身吧。”
  “也就是说还要再穿两个月吗。”阿托莉丝倒是从巴龙的话语里听出羞愧来了，无可奈何地吐出来一口气。
  不过算了，对于现在的自己而言，三百公斤倒算不上什么，埋怨里也多少有些夸大的意思，但说真的穿起来感到不适是肯定的。
  城镇附近的林里并没有多少凶悍的鸟兽，这都是冒险家们的功劳，将猛兽清缴并驱逐到数十里开外，才换来了城镇的和谐安详。
  “前往天域霞廊的道路危机四伏，霞廊内部只会更甚，希望你也能时刻保持警惕。”玩笑话过去，巴龙一如往常严肃地向阿托莉丝提醒道。
  “嗯……！嗯……？”
  阿托莉丝才一点头，眼中便闪过了一丝错愕。
  瞳孔逐渐放大，而眼前少年的身影也在此刻在她的眼中渐行渐远。
  “啪——”
  就在阿托莉丝愣神的刹那，一把漆黑的镰刀侵入了她的视野，随后将周遭的空间整个撕裂了开来。
  在崩坏的世界中，一道魅惑的女声从耳边传来，令阿托莉丝毛骨悚然。
  “所以，我的小羔羊，回忆看够了吗？”
  “传吾主话之梯己：并未有！”这一刻，腾起的乌金色剑影迟延刹那于空气中鸣响。
  “叮叮铛铛~”飞舞的利刃与血镰相向，铿锵声响破散在空中，瞬息间完成的数十次绝死错综，在漆黑的世界中闪动着炫目的火光。
  “什么！”
  令那女人惊异的是，少女明明就在自己的跟前，可不论如何努力，自己的攻击都根本无法伤害到她哪怕一丝一毫。那把剑，就像是拥有自我意识一般，展开的绝对防御，轻而易举地一次又一次化解掉了致命的攻击。
  “要想将你骗出来，还真不容易，不枉我以身犯险，怎么样我演的还挺像回事的吧——勒佩森十三号巷道的幽灵女士！”
  迎上了女人看来的目光，阿托莉丝说着露出了得意之色，前额轻摇的御发之下，那对碧色的眼瞳意外的并未在此刻流露出丝毫的错乱。
  “为什么我的幻术对你不起作用？”
  “你觉得呢？”阿托莉丝狡黠一笑：“要是能打赢我的话，告诉你也无妨！”