华家是盛氿市卧龙镇蛟爪村一户典型的农民家庭。
  村里的老人说，村子边的大河是盛氿最大的一脉支流。远古的时候，大河里栖泊着一尾神龙。不知道是什么原因，大概是神龙失了法力吧，也许神龙食了村民的家禽，也可能神龙吃掉了去河里捕捞的渔民，村民们不堪其害。后来，盛氿边降龙镇的周处艺高人胆大，到盛氿将作恶多端的神龙抓捕归案，人们才发现，盛氿里的神龙还是一尾没跳成龙门的蛟龙。周处和蛟龙搏斗的时候，蛟龙在地上留下了巨大的蛟爪印，于是这个村子就叫蛟爪村。蛟爪村的村民有些以种地为生，有些靠河吃河，以捕捞、养殖谋生。
  华宝林和皇甫青鸢靠种地养大了家中的一子四女。华宝林念过书，做过村子里的会计，还会编织芦席的手艺，个性十分温和，日子再苦再累，都是一张笑脸。皇甫青鸢小的时候，还是“女子无才便是德”的时代，她没念过书，个性泼辣，却是操持家务的一把好手。
  华知之是华家独子，也是华家的长子。华家还有华信之、华书之、华铭之和华行之四个闺女。华行之出生的时候，华国刚刚经历了特殊时期的阵痛，正在百废待兴中。
  华知之是独子，自然也享受了华家长辈最浓厚的关注，华家长辈也寄予了最深切的期望。
  华知之是当时少有的高中毕业生。原本，华知之在高中毕业后是想着报效国家去参军。可惜华父华母心疼独子，不愿意华知之去吃苦，更担心华知之红花戴身去，国旗披身回。于是，华家长辈为华知之寻了一门亲事，新娘是隔壁留仙镇花田村土郎中钟声的女儿钟灵。
  “我还记得，当年嫂子进门的时候，两条长长的黑黑的麻花辫，个子高挑，眉目清秀。”华行之回忆起往事的时候经常会说到，“那时候，糖果都很少见。嫂子家里虽然是土郎中，不过医术倒也确实很好，尤其是他们家祖传的几味药，效果都很好。哪怕是现在，听说还有人从国外专程赶回来找他们买。所以，平时就有很多老百姓给他们家送各种各样的礼品。很多我们看都看不到的东西，糖果、麦乳精，嫂子都会带过来。嫂子还经常把糖果分给我们吃。”
  华铭之也会感慨：“就是啊！如果不是后来她发病，谁都不知道，大哥的日子竟然过成了这样。”
  回首往事，华知之与钟灵应该也曾经有过你侬我侬的甜蜜日子。婚后不久，钟灵就生了两个孩子，华孝文和华孝武。
  谁都不记得变故是从什么时候开始发生的，也没有人记得从什么时候开始，风平浪静的日子从此生波，再无宁日。
  钟灵疯了。
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  华宝林和皇甫青鸢陪同华知之把钟灵送回了娘家。
  钟灵母亲薛红梅看到痴痴傻傻的女儿只是落泪。钟声在一旁闷不吭声地抽烟。
  钟灵的两个哥哥，钟楼和钟磬却一口咬定：“嫁出去的女儿泼出去的水。我们钟灵已经嫁到你们华家，她生是你们华家的人，死是你们华家的鬼。你们看她得了病了，就不要她了？华知之，你还是个男人吗？啊？我倒是要问问看，你到底是怎么对我妹妹的，我妹妹在家好好的，也都一直乖乖的，怎么到了你们家几年就傻了？”钟楼撸起袖子就要动手。
  华知之木木地把钟灵送进家门，呆呆地站在家门口，愣愣地看着痴痴傻傻的钟灵。
  华宝林不擅长面对这样的场合，只是在一边皱着眉死死拦住钟楼：“有话好好说，不要打架！不要打架！”
  皇甫青鸢扬声一再对钟声和薛红梅说道：“亲家公亲家母，你们女儿这个样子，我们家实在是照顾不过来。我们家要照顾两个小的，还有妹妹还在念书，饭都吃不起了，你们家女儿这个样子，我们真的怕照顾不好她，只能麻烦你们照顾了，是吧，别到时候，如果我们照顾得不好，是吧，你们还要怪我们呢。当初你们说女儿很乖，可也没说会变成现在这样。”
  钟家的邻居们看到这么热闹的场面，纷纷围到钟家门前看好戏。
  吵闹中，华知之听见了钟家的邻居们议论和嘲讽：“都说这姑娘是个傻子，没想到还有个更傻的傻子接了盘，这回后悔了吧？嘿嘿，这下后悔来不及了吧！”“不是说这傻姑娘平时不太看得出来是傻子吗？怎么突然病发了？不会是受了什么刺激吧？”“小伙子！你怎么刺激这个傻子了？傻子不能受刺激，不然会更傻的！”“看样子，这小伙子好像还不知道这姑娘是傻的吧？不然怎么会过了这么几年才把傻子送回来？”“听说这傻子是不是孩子都生了？那生的孩子会不会也是傻子？哈哈！这可好玩了，一傻傻一窝！”云云。
  华知之当时就怔愣了，他不可置信地看向华宝林和皇甫青鸢。
  钟灵虽痴傻，拉着薛红梅的手，憨笑：“回家，要回家看儿子。儿子在家。”
  华宝林和皇甫青鸢没有看华知之。华知之把视线转向钟灵，钟灵也回过头看他，笑道：“儿子饿了。我要吃饭！”
  华知之面无表情，沉沉地看着钟灵，又好像并没有，像是透过钟灵去看另一个人，那个人有钟灵的样貌，但不傻。
  钟声扔掉了烟头，用脚狠狠碾碎，沉着脸，愤愤道：“华宝林，皇甫青鸢，当时是你们自己来看人家的，是你们说我们钟灵很乖，是你们催着我们要赶紧定亲的。怎么，现在看钟灵不好了，你们就不要了？世间哪有这样的道理，孩子都给你们生了两个了，孩子的妈，你们说不要就不要了？”
  皇甫青鸢红着脸，高声争辩道：“我们怎么知道她看上去乖，其实是有病！你们瞒着她有病的事情，不也就是想赶紧把她推给我们吗？”
  华知之看着坐在椅子上对着钟声和薛红梅傻笑着的钟灵，看着与钟家争执得面红耳赤的华父华母，面无表情，步步后退，只想逃离。可是最终，华知之顿住了脚，拖着身体走上前，拉着对他傻笑的钟灵，轻声道：“走，我们回家。”
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  “华知之怕是怎么也想不到，华宝林和皇甫青鸢两口子竟然瞒着他钟灵有病的事情。虽然早些年，钟灵的病尚且没有那么严重。可是钟灵在短短几年间接连生了两个孩子，华家条件有限，钟灵气血两亏，没有养好，病就发作了。原本，华知之要是入了行伍，在当时的年月，如果他努努力，争取搏一搏，保不齐也能做个军官，娶个条件更好的小媳妇儿，光宗耀祖。谁知道，军官梦不但碎了一地，还娶了个傻妻子，被众人嘲笑。更可怕的是，孩子都生了，他根本没有任何回头的余地。”看着浊世镜里仓皇无措的华知之，堂庭神色清冷，面无表情地下了结论。
  “……”杻阳唏嘘，“这还真是麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。华宝林和皇甫青鸢原本想方设法要护着这唯一的儿子，可惜，越是这样想，结局越是惨痛。培养孩子，一味护着可不行，该得是让孩子吃苦，还是要让孩子吃些苦头的。”
  堂庭嫌弃地睨了杻阳一眼，刚想开口，杻阳笑眯眯地往她嘴里塞了一颗凌缇果堵住她要说的话：“女儿不一样，女儿要富养。儿子才要捶打呢。不捶打不成才。对了，华知之的事情和华姨他们又有什么关系？”
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  华家的条件原本有限。华家举全家之力供华知之读书，根本无力再负担其他孩子读书。
  大女儿华信之上了几天小学，认识了几个阿拉伯数字就辍学养家糊口了，十七八岁就经父母之命媒妁之言嫁给了董清明。华信之从小做惯了苦活，脊背都被生计压弯了，长到一米五不到就再也长不高了。好在董清明虽然也不是出身富贵人家，对华信之倒也是听之任之。婚后没多久，华信之就生了个大胖小子董明荐。董家父母原本看华信之没读过书，个子也小，原也看不上她。但见华信之给董家生了个儿子，董家父母也不再对华信之诸多挑剔。日子苦是苦了点，倒也是顺风顺水地过了。
  二女儿华书之上完小学，就没再继续念书了，也是早早地就开始筹谋生计，早早地嫁给了东村的华呈祥，生了女儿华霜。
  三女儿华铭之同样上完小学，跟着华书之的脚步早早地嫁给了西村的贺春山，生了儿子贺耘。
  幺女华行之成绩好，上完初中后，华家想断了华行之的读书路，把华行之关在家里，不让她去念书。华行之平时表现优异，颇得班主任葛施中老师的喜爱，于是华行之铤而走险，从楼上跳下来，穿过茂盛的稻田，逃到老师家求救。回忆起来，华行之也常常念叨：“当年若不是葛老师，我早就没书念了，也可能早就被打死了。”华行之有幸高中毕业，有幸到子弟中学教书，也因此遇见了罗琅玕。
  只是，自从钟灵疯了以后，华家就变了天了。
  虽然钟灵被华知之带回了家。但，家也不再是曾经的家。神魂巨创的华知之把所有的委屈、不甘、懊悔、愤怒、无望种种坏情绪发泄在了钟灵身上，钟灵时常被打得惨叫连连、体无完肤。
  看到华知之颓败的样子，华宝林和皇甫青鸢无能为力，只能将压力转嫁给几个闺女，用父母的权威和暴力生生阻断了女儿们的求学路，只求能将全部的资源去供给华知之，让华知之能过得好一点。
  可惜，世事不如意者常八九。
  钟灵在遭受华知之的暴力后，原本乖巧的性子也变得乖戾起来，且病发时还有蛮力加持，战斗力直线飙升。且每次钟灵在被华知之家暴以后，都会对华家的其他人施以暴力，就像，就像是对等反制的报复。