臭脸赫伯特大部长，拉上几个仪事员，夹带上卡尔，还叫了两个关系好的副部长，浩浩荡荡去司法部高层食堂吃饭。
  卡尔穿着玄乌马甲制服，苍白的脸，灰发特别扎眼，混在西装笔挺的大叔群里，就像企鹅堆里的小企鹅。
  司法部高层饭堂是刷卡吃自助餐的，每个D级别以上的领导，每个月都有40次额度。
  卡尔恭敬接过鼻子大部长赫伯特的员工卡，刷了两次――他自己一次，鼻子大部长一次。
  知道这棺材脸大叔售卖卡尔不成，心里有怨气，尽量不要谈这个话题。
  高层饭堂菜式很丰富，五菜一汤，点心饮料，无限续杯。
  如果艾维斯能来吃这个饭堂，一定是整个联邦的损失。
  今天出的菜，全是卡尔喜欢的。
  糖醋排骨、油淋鸡、小炒时蔬、炸春卷、酿豆腐。
  海带牛肉汤。
  配杂菇饭。
  点心是蒜泥牛角包。
  饮料是酸梅汁。
  卡尔能来这里吃饭，本来心情很好，但跟一群企鹅大叔吃饭，还都是高层领导，菜瞬间就不香了。
  进食速度，不自主加快。
  大部长赫伯特沉声道：“很着急，赶着去给军部办案吗？”
  卡尔动作一顿……
  “批文是我接的，约了下午去堪现场，也是为了快点追到贼，把军工材料追回来，免得伤及无辜民众。”
  “嗯。”大部长一口豆腐一口汤，喜怒难辨――棺材臭脸，不管喜怒，都一个样。
  “你迟早后悔的，你只是用现在的处境，去判断利弊，宁愿选择当一枚造福社会的螺丝钉，”大部长一开口，就知有没有，卡尔受教点点头，大部长继续道：“可当有一天，没有意志也不能有意志的螺丝钉，被整块建筑物的风气牵引着向前走，这时候，你就想成为拉住马车缰绳的手，而不是车轱辘。”
  大部长停下，阴沉的眼神威压十足，让卡尔如芒在背，筷子上夹的什么都不管了，呆呆往嘴里塞，道：
  “那要付出很多代价吧，成为拉住缰绳的手。”卡尔老实巴交道。
  “难道你现在，就不用付出代价吗？你接了军工仓库案的批文，名义上，帮助跟你要好的州警，追回军工材料，保护民众安全，但你实际，也要看军部脸色，被你讨厌的人、立场不同的人挑剔、刁难，办好了，功劳是他们的，办砸了，就是异调局和州局的锅，你说，你还要不要成为螺丝钉？”
  同桌吃饭的仪事员和副部长，感觉今天大部长话贼多。
  一定是这小子惹领导不高兴，被提来吃饭。
  众所周知，大部长平时拿枪指着都打不出一个闷屁。
  吃饭时最喜欢教训人――就不让你好好吃饭！
  “我还是不喜欢，卷进政权风波里，如果真要站队，我会站在大多数人的权利那边，对得起良心，也怕自己被熏得找不到方向，忘了初衷，我不想成为那样的人，成为我讨厌的人。”卡尔诚恳地说。
  “哈哈哈”大部长突然笑起来，似乎听到今年最大的冷笑话。
  笑毕，认真说：“而恰恰是你这样的人，在危急紧迫关头，对权利的渴求最可怕，因为你迫切需要力量，去碾压那些，胆敢伤害你正保护的东西的人！”
  大部长摇摇头，霸气十足道：“小子！如果时代走到风尖浪口！你肯定连亚兰特女神雕像，都敢亲手推倒换成你自己雕像那种人！信不信？！”
  “？？？”
  小企鹅卡老师不知道，也不敢问。
  ……
  圣马特奥市郊，总军工仓库。
  卡尔被大部长叨叨得消化不良，吃完饭还不敢离席――领导接着叨叨，领导不起身，他就不敢跑。
  赶回仓库案现场，迟到了一点。
  雷蒙德地下的烟头，都快堆到脚踝了。
  这案子太费烟！
  仓库全部严禁烟火，他只好跑到阻隔区抽烟。
  郊外的秋风，提前进入困难模式，活像隔世宿仇似的，刮着老秃雷的秃顶，扯着头皮旁边那圈乱毛。
  雷蒙德心疼地捂着这些跟他孩子般宝贝的头发，生怕被秋风扯掉半根――圣马特奥市的刮风天，看来要来临了。
  雨水和秋风的季节，是海湾城市一年当中最湿润的节气。
  多事之秋。
  卡尔把自己的灰色鸭舌帽，借给雷蒙德，让他不用捂住脑袋走路。
  “今天回科芬总部，没什么特别的事吧？你从不迟到的人，居然让叔等！”雷蒙德丢了一颗去烟味薄荷糖进嘴里，嘎巴嘎巴嚼着――亚兰特男人们最近新时尚，抽完烟来一颗，神清气爽、烟味消除、口气清新。
  “跟大部长汇报点事情，有点长，西北境那边有单巨大的案子，就说久了点，他留我吃饭了。”
  卡尔点到即止，略过威廉议员和大统领，如实回答。
  “又被那老贼说教了吧！吃饭的时候就爱叨叨叨！”老秃雷摇摇头道，显然深有体会，“喏，这里，四个小贼进来的地方。”
  雷蒙德把卡尔带到阻隔带边缘，带刺环行铁丝网，密密麻麻围了一大圈，最后在尽头处，豁开一个大口子，可供一人出入。
  卡尔环顾四周。
  阻隔区和高墙迷宫区，大概隔着几十米的距离，足够空旷，方便发现贼人。
  但案发当天，正是交接班的十分钟内，没注意盯着监控，让四只老鼠越过阻隔区溜了进来。
  卡尔小心翼翼，越过铁丝网豁口，尽量不被上面的尖刺扎到，和雷蒙德出来阻隔区外。
  豁口附近的脚印和车轮胎印，被明黄警戒线围着，但前几天，这附近的地面很干燥，风一吹，脚印和轮胎印会被破坏，没能从里面提取到更有用的消息。
  卡尔闭眼，用听觉小精灵，寻获案发当晚的声音。
  令他心头欢喜的是，在女神璐亦丝通道守门人超能渗透加持下，他的听觉小精灵们，灵敏多了！
  这些长着璐亦丝美貌的透明翅膀小精灵，翅膀上多了一道殷红的边边。
  这意味着，它们可以飞进更深、更远的时空里，寻找破碎的声波！
  付出渗透交换的惨痛代价，还有收获的！