“啊——”
  江元思一声惨叫。
  直到这时，他才发现——他嘴巴上的布不见了，他可以说话了。
  与此同时，他也认出了踢他的人是谁，不是别人，正是那位被他骗了身子的钱大小姐的父亲——钱老爷。
  ……
  安九镇，豹哥家。
  秋意已过，微风凉凉。
  叶瑜然与豹哥坐在石桌上，听着那人“汇报”江元思的下场。
  “哈哈哈哈……朱大娘，你不知道，当时那小子可惨了，被钱老爷踢得哇哇大叫……”
  “他脸上的神情，那叫一个震惊，估计做梦也没想到，自己会这么快被钱老爷找到，还被弄得这么惨。”
  “他恐怕就是到死，也不会想到是我们下的手。”
  “痛快，简直太痛快了，我这辈子都没这么敲别人闷棍过，太痛快了！”
  ……
  豹哥一边听着他的“汇报”，一边用余光默默打量着叶瑜然的神色。
  至此，他的心里已经有了些猜测。
  ——这事，怕是还是跟朱家的那几个姑娘有关吧？
  ——要不然，朱大娘怎么会这么“狠”？
  是个男人，怕是也不会想落得江元思那样的下场，不仅被人废了双腿，连第三条腿也没了。
  这辈子，也别想再……
  想到这个，豹哥就忍不住打了一个寒颤。
  ——看来这朱家姑娘的主意，是不能随便打的，要不然……
  他也非常庆幸，还好朱家没有跟他适龄的姑娘，否则他之前肯定会打朱家姑娘的主意。
  虽然不至于像江元思那么“可恶”，但想要加强他与叶瑜然的关系，“联姻”是最好的选择。
  这事也只是在他脑子里闪了一下，因为朱家没有合适的姑娘。
  同时，这件事情也让豹哥再一次意识到——这位朱大娘不是普通人，该狠就狠，绝不手软。
  这样的女人，才是最好的合作伙伴。
  他也不用担心以后遇到什么事情，对方叽叽歪歪，半天做不了决定了。
  想做大事，就要不拘小节。
  那人汇报得差不多了，豹哥就让他退下。
  没有一会儿，院子里就清净了下来。
  “朱大娘，那小子的下场，你觉得是否还满意？”
  叶瑜然微笑道：“没什么满不满意的，不过是因果报应罢了，做了恶事，就该受到惩罚，不是吗？”
  “朱大娘说得是，江元思干的可不是人事，任谁见了，都想惩恶扬善，为民除害一回。这钱老爷要知道是你在暗中帮忙，恐怕也得感谢你……”
  叶瑜然摇头：“感谢不感谢不重要，重要的是求一个无愧于心。”
  豹哥：……你这还真是够“无愧于心”的，不是一般狠！
  “豹哥，以茶代酒，谢谢你！”叶瑜然举起了茶杯，朝豹哥敬去。
  豹哥大大方方地拿了起来，说道：“朱大娘，都到这种时候了，你还跟我客气？自己人，就不要说两家话了。现在，我们可是一条绳上的蚂蚱了。”
  之前不过是合作“做生意”，现在朱大娘也算是有一条“把柄”握在他手里了。
  豹哥这心里，既怕对方，又生出了更多的亲近之意——
  大家手里都不干净，就不要谁嫌弃谁了。
  叶瑜然微笑：“那行，那我就不说两家话，这件事情麻烦你了。”
  对于朱家村来说，或者说是对于江元思下榻的村子来说，一个江元思的“失踪”算不是多大的事，顶多成了人们茶前饭后的“谈资”。
  原因很简单，第一个发现他失踪的并不是隔壁的邻居，而是他买的那个婆子和丫鬟。
  一张神秘的纸条，说江元思失踪了；接着一连几天未归，两人心头忐忑不安。
  最后，她们在房间里找到了自己的卖身契，二话不说“哄骗”了乡里人，连夜离开。
  “哦，你说那个江公子啊？他家下人说，好像搬家了。”
  “也是，人家富贵人家的公子哥，哪里在我们这种乡下地方呆得住？”
  “呆这么长时间，已经是意外了。”
  ……
  之后，便没有人再记得，村里曾经住了一个叫“江元思”的人。
  李氏也接到了任务，有意无意地在朱八妹面前“八卦”，测试她的反应。
  朱八妹能有什么反应？
  顶多就是：“这不正常吗？人家是游学，又不是住在我们这块儿。”
  “你怎么知道他是游学？”李氏试探地问道。
  朱八妹见自己说漏了嘴，耸了耸肩，故意装着不太在意的样子：“村里人说的啊。”
  一家人见朱八妹对这个江元思没有别的意思，也都齐齐松了口气。
  但是关于江元思的真实去向，朱家只有少数几个人知道。
  相较于江元思的“离开”，十里八乡的，反而更关心地里的红薯长得怎么样了。
  朱家村作为重点试播村，其他各村分到的红薯苗都不多。因此，没有分到的人，总喜欢有事没事往人家分到的人家地里转悠，看看这红薯到底是一个什么样的长法。
  时间飞速流逝。
  地里的红薯藤已经长得很长，叶子青了又黄，人们已经收了好几波喂猪了。
  “真是没想到，这东西挺能长的，特别好打理。而且这猪啊，也喜欢吃。”
  “可不是嘛，有了这东西，我们也不有满山遍地到处找猪食了。”
  “呵呵呵……明天开春的时候，我也要多少种一点。”
  ……
  朱家村的人，望着地里茂盛的红薯藤，一个个脸上都露出了笑容。
  红薯叶嫩一点的，可以当菜吃，老一点的可以喂猪，下面长的红薯还可以填饱肚子，感觉这个世界上没有比它更好的东西了。
  而对于朱家村的人来说，时不时到朱家的红薯地转悠一下，看自家的红薯长得怎么样，那也是常有的事情。
  这不，朱嘉叔刚到朱家的地里，就发现朱家的地头上人挺多的。
  再仔细一看，平时不怎么遇到的叶瑜然居然也是。
  “你们这是……”他瞅着正在挥锄头的朱大，心里有了猜测。
  “朱嘉叔啊，没干嘛，就是长了这么久，我娘让看一下，看地里的红薯长得咋样了，看能不能收了。”朱五看到他，热情地打了招呼。
  “可以收了？”朱嘉叔倒也不算意外，这天色一天比一天凉了，确实也该差不多了。
  就是不知道，这收成怎么样。
  别说朱嘉叔期待，就是朱家的几个人也是满心的期待，毕竟这是他们第一回种的早冬红薯。
  “不知道，先挖出来看看。”叶瑜然也不是很确定，就怕个头太小了，收了不划算。
  正说着话，朱大三下五除二，将地里的土挖空了，露出一个不深不浅的坑，隐隐地能够看见红薯的皮。
  “哥，你小心点，别挖着了，已经看到皮了……”朱四眼尖，立马激动地喊了一声。