“说得不好听一点，这个家要是少了你爹，不影响你们吃你们喝你们穿你们住，但要是少了我，呵呵……”
  “你要记住，一个强大的女人，不是抓住男人的心，觉得自己不会被男人抛弃，而是根本不在意。”
  “他在你身边，你就好好珍惜；他不在了，你也依旧能够过得很好。”
  ……
  至于朱老头出轨，觉得全世界男人都不是好东西，为此还愁上的朱八妹被打开了新的大门。
  突然觉得，什么男人不男人的，根本不重要。
  重要的是她能不能养活自己，能不能一个人也过得很好。
  在被哄睡之前，朱八妹还问了一个问题：“娘，按照申屠王朝的法律规定，女儿十八不嫁者，其父母有罪吧？好像，就算我以后变得很厉害，也不能不嫁人……”
  “你现在才多大，急什么急？那也是几年之后再考虑的问题，再说了，你又不是不嫁，只是嫁的时候稍微挑了挑。好了，睡吧，早睡早起，才能够养出一张漂亮的脸蛋。”叶瑜然替她拉好了被子。
  煤油灯熄灭。
  当最后一抹意识淡去的时候，朱八妹忽然想起：我是不是有什么忘了？
  屋外，夜色已浓。
  朱大、朱二将朱老头拉回屋里后，还被他指着鼻子骂了一通。
  原因很简单——因为他们只听老虔婆的，一个指责一个动作，他这个当爹的说了半天，他俩却跟闷葫芦似的，连个屁都不放。
  朱老头气得要死。
  他想大吵大闹，却又怕周围的邻居听见，丢了脸面。
  所以到最后，骂人的是他，把自己憋得难受的，又是他。
  要说朱大、朱二没上心吧，也不是。
  他俩也劝了，只是朱老头不听，他俩也没办法。再加上他俩自觉没有其他兄弟会说，劝了几句劝不住之后，就保持了沉默。
  ——反正劝不动，何必多费口舌？
  ——不仅劝不住，反而惹他们爹生气。
  “爹，你要是没事，我们俩就先回屋休息了。”
  “太晚了，明天还要干活！”
  左耳朵进，右耳朵出，朱大、朱二也不觉得，朱老头在自家呆着能够出什么事。
  呆了一会儿，觉得没事，就走了。
  朱老头气得要死，一口老血闷在胸口，差点没把他闷晕过去。
  他摇晃了一下，坐在床边，捶着自己的胸口，好半天才缓过劲来。
  “兔崽子！”
  “一个个狼心狗肺的东西，全部都是白眼狼！”
  “气死我了！”
  ……
  说实话，朱老头确实挺憋屈的。
  自秦寡妇的事情爆出来后，叶瑜然快刀斩乱麻，看着事情过去了。
  底下几个小的，也没提。
  但他们没提，就不代表朱老头就没多想了。时不时看到他们躲在一块儿，嘀嘀咕咕地说着什么，他就怀疑：他们不会是在说我坏话吧？
  等他走过去，他们又不说了。
  他成了家里的“隐形人”，所有人都避着他，就连两个孙子，也经常被李氏找借口带走，不让他碰。
  ——不会是怕他教坏了孩子吧？
  心里有了怀疑，便生了根，越长越大。
  一阵风吹，吹灭了桌上的煤油灯。
  朱老头却坐在那里不想动——因为屋子里只有他一个人，点不点又有什么区别？
  望着安静的屋子，他的心里空荡荡的，被一抹孤寂紧紧地包裹着。
  以前没体验过不觉得，现在他懂了——为什么村里的孤寡老人活不长，不是因为没有吃的，而是太寂寞了。
  那种所有人都忙着，却没有一个人将你放在心上，关心你、在意你的感觉，能够将一个人杀死。
  今天会那么突然爆发出来，其实也跟这个有关——被人人忽略的感觉，真的很不好受。
  他宁愿他们冲着他吵、冲着他闹，也不要那种没有人理他的感觉。
  “叩叩——”
  门外，传来了敲门声。
  朱老头一震：有人？！
  连忙坐正了，还理了理衣服。
  他不在乎是谁来了，只希望能够有那么一个人陪着他。
  “叩叩——”
  “进来，我门没闩。”朱老头回应的语气里，藏着一股他自己都不知道的焦急。
  叶瑜然推开门，走了进去：“怎么不点个煤油灯，我还以为你睡着了。”
  “是你啊……”朱老头有些畏畏缩缩的，他知道她是来干嘛的。
  有点害怕被骂，但又有些希望她能够多呆一会儿。
  踌躇着，他拿出了火褶子，点亮了煤油灯。
  灯光亮起，他还搬了一个椅子给叶瑜然坐，整个人显得十分拘谨。
  平时朱老头的房间都是朱八妹帮忙收拾的，叶瑜然很少进来，她抬头四处打量了一下：嗯，挺干净的！
  不过鉴于父女俩刚吵架，叶瑜然没有开这个口，而是说道：“我刚刚跟八妹聊了一下，小女孩嘛，心思总是比较敏感。估计是前段时间，我们也太忙了，没注意到她，没想到这么小一点的孩子，居然有了自己的心事……”
  “我的错，是我没注意到，这事我跟你道歉。”
  “你也别跟她生气了，她也是无心之失，一时嘴快，晚一点，我让她给你赔礼道歉。”
  ……
  这就是叶瑜然的聪明之处，她承认了朱八妹的错处，但是弱化了朱八妹的“不对”，还将责任揽到了自己身上。
  由此，降低朱老头对朱八妹的不满。
  不管怎么说，在这个“以父为天”的古代，朱八妹的行为其实是有些挑战“父权”的。
  换一个家庭，估计这事就不会那么容易过去了。
  “我当时也是太生气了，所以才会一时冲动打她，平时我不打人的……”
  若叶瑜然对他发火，朱老头还可能硬气地吼回去，没想到人家一进屋就是“道歉”的，反而搞得他有些不好意思。
  脸上的表情，也是讪讪的。
  显然，他知道自家老婆子平时有多“疼”闺女，他连儿子都没动一根手指头，却打了她的心头宝，还真有些怕她“生气”，反而过来收拾自己。
  他现在老了老了，家里的财政大权又在老婆子手里，老婆子真想收拾他，他还真没有什么反抗之力。
  像之前，秦寡妇的事情，看他爹、娘，以及那两个兄弟、弟媳的关系，就能够看出他在这个家的地位了——在叶瑜然面前，他就是底层。
  “我知道，你是一位好父亲，别人家的孩子，哪个小时候没被当爹的收拾过？可我们家，你什么时候动过手指头了？也就我年轻的时候脾气爆，心情一不好，抽着扫把就抽……”叶瑜然继续往他的头顶戴着高帽，将他从“不打子女”的人设进行了进一步的强化。