贝尔格莱德的神圣同盟按照鲁道夫的建议，按部就班的实施预定计划的同时，保加利亚境内名为维丁的城市，设于此处的双子帝国联军指挥部也在紧锣密鼓的进行着战争准备。维丁位于多瑙河之畔，它的位置深入了巴尔干腹地，身后是已经被联军占领的多瑙河下游平原，前方则是连绵起伏的巴尔干中部山区，而百里以外的山区、紧掐的通往贝尔格莱德交通要道的就是阿黑皮洛士伯爵的设内耳城堡。
  所以大汉帝国6军副总司令兼第一军军长陈吊眼，东罗马帝国执政官罗曼努斯两位军事统帅，在接到阿黑皮洛士的投降书信之后都面露喜色。
  督军赛缪巴希尔仔细观察两位上官的神情。
  罗曼努斯是君士坦丁堡最近崛起的政治新星，他用实际行动赢得了女皇陛下的好感、皇家近卫骑兵团的强大背景以及第一执政官那赫提留的倾力支持，前途无可限量，讨好他无异于给自己的仕途铺平康庄大道。
  陈吊眼则是大汉帝国极有实权的人物，并且受到皇帝的信任，就算他不能直接影响东罗马的政局，通过他间接给大汉皇帝留下个好印象，那也是一本万利的买卖啊！
  待看见两位统帅的心情上佳，赛缪巴希尔的心就像喝了蜜一样的甜，把腰弯得更低了，痴肥圆脸上的笑容也越谄媚。
  两位统帅相视一笑，赛缪巴希尔这种货色就是东罗马帝国官僚体系中最典型的老油子吧，要指望他忠君爱国、宁死不屈、清正廉洁什么的，那绝对是痴心妄想，可要是有高官厚禄为奖赏，让他办起事来却也得心应手。
  这不，诱降阿黑皮洛士这桩功劳，赛缪巴希尔算是稳稳当当的到手了。
  之所以能够轻易做到，或许从本质上，安其亚鲁斯港的督军大人跟设内耳城堡的伯爵阁下，本来就是同一类人吧！
  曾经，罗曼努斯以严谨得近乎刻板的那赫提留执政官为偶像，不过现在他早已从老朋友阿里坦乌斯身上学到了不少和贵族、官僚打交道的手段，他微笑着拍了拍赛缪巴希尔的肩膀：
  “做得不错，我会把你的功绩向女皇陛下以及元老院禀报。”
  督军大人登时骨头都轻了二两，感激涕零的看着罗曼努斯，直以执政官阁下为再生父母了。
  陈吊眼虽然听不懂希腊语，看样子也猜到两人对话的内容，对此他倒是习以为常的——
  大汉皇帝楚风北伐西征开疆万里，可从来不学那金兀术，“遇上敌国奸臣一律‘哈喇’，碰到忠臣就想拉拢，最终对方宁死不屈还是无奈杀掉”。这种内容都先生杜撰罢了，真要执行起来那才是给自己找麻烦呢，如果顽抗者不受惩罚，大汉将会步步荆棘。
  对于试图顽抗到底的敌人，大汉同样会抢走他们的牲畜、杀死抵抗者、进行报复。
  只不过相比暴虐的蒙元，大汉的手段要温和得多，顺从者受到奖励，顽抗者得到惩罚，而惩罚的程度以不激起更加激烈的反抗为限。
  并且与愚蠢的蒙古征服者相比，大汉皇帝实在聪明百倍，楚风从来不会杀死平民，却在施展惩罚的时候进行分化瓦解，譬如同时塞尔柱人的城市，主动归附的安塔利亚就一切维持原状，而进行抵抗的狮穴科尼亚，楚风就使了个绝户计：解放城中各族奴隶，这样既惩罚了科尼亚城的塞尔柱人，又赢得了获得解放的奴隶的忠诚，效果远比蒙元不分青红皂白的屠杀好。
  同样的道理，对于那些马木留克王朝或者伊儿汗的死忠，楚风从来不会试图笼络他们，自有哈辛、纳苏尔丁阿凡提等人投效于金底苍龙旗下。
  而楚风总是非常乐意接收敌国“奸臣”，并给予高官厚禄和爵位册封，利用他们为大汉服务。
  的确，阿黑皮洛士是保奸，曾经作为蒙古军的马前卒，杀死保加利亚起义军领袖，可大汉帝国连海都这个正宗的窝阔台汗都可以收为己用，又岂会在乎阿黑皮洛士对保加利亚忠不忠？
  陈吊眼回忆起了当年讨论这些问题时，楚风近乎戏谑的一番话：
  “对于肯投降我大汉的人，只须对我大汉有利便可接纳，何必理会他是忠是奸？若是东瀛、高丽乃至南洋诸国，武将尽是岳武穆，文官皆如文天祥，我们还打个屁呀！”
  现在想来却是很有道理，陈吊眼回味着微微一笑。
  几位参谋军官走入指挥部，看样子是要与两位指挥官商议军情，赛缪巴希尔便要告退。
  陈吊眼忽然想起了什么，叫住督军大人：“我们身后的保加利亚人，安稳不安稳，会不会像金帐汗进军巴尔干时那样爆农民起义？北线罗马尼亚有没有问题？”
  翻译官将话传过，赛缪巴希尔鞠躬道：“尊敬的司令官阁下，我敢保证保加利亚人不会有任何动作，过去几百年间罗马帝国一直统治这片土地，居民对我们并不陌生，而且统治者的更换和他们有什么关系？依我看，双子帝国的统治反而要比原来的领主好得多呢！
  罗马尼亚就更不会有什么问题了，阿瓦尔人（即柔然人）南下袭扰东罗马帝国，他们把俘虏来的罗马人安置在多瑙河的下游地区，并把那里称为‘罗马人的地方’，即‘罗马尼亚’，实际上和我们罗马人是同文同种的，居民们不但不抵触我们，反而很乐意回到帝国怀抱呢！
  而且，他们都笃信东正教，有君士坦丁大牧的宗教敕令，我们就更不必担心啦。陈吊眼似懂非懂的点了点头，大约也明白了赛缪巴希尔的意思，心道罗马帝国这块金字招牌倒也好用，欧洲走到哪里算起来都曾经是它的地盘，并且居民都有归附之心，如此说来，陛下迎娶罗马女皇，倒是桩非常划算的买卖。
  赛缪巴希尔离开了指挥部，汉军青年参谋和罗马将军们一同展开了战术研讨，东方人的智慧和先进技术让罗马将军们叹为观止，而罗马军团近于刻板的严谨也使汉军参谋们不敢小觑。
  这段时间里，原本朝四面八方拉开架势，展开宽大攻击正面的联军，已经收缩战线，完成了战略集结。
  极大的军用地图来自罗马军团，汉军参谋们现这幅地图和大汉军用地图相比，或许比例尺并不恰当，或许地形的测量有所失真，但城市与城市之间都标注着实际行军所需里程及时间，相当实用。
  “帕尔内廷与托尼卡之间有古罗马时代修建的公路，虽然破败不堪，还能通行载重马车”
  “霍斯汀和加布罗之间有山脉阻隔，一百五十罗马里的里程要走三天，重型弩炮无法通行”
  诸如此类的注释，对即将展开的战斗很有帮助。
  地图上有许多的红色箭头，代表着联军的进攻方向，原本，这些箭头是朝着罗马尼亚和保加利亚的广袤地区撒网般散开的，但现在它们都朝着维丁的方向转了个弯，变成了向心合围。
  维丁的正前方，就是设内耳城堡！
  正在商议着战役部署，忽然传令兵在门外大声报告：“保加利亚起义军派遣使者前来，求见执政官阁下与大汉的陈将军！”
  罗曼努斯和陈吊眼同时啼笑皆非，罗马将军与汉军参谋们也哭笑不得：正在商量怎么打他们呢，居然还派人前来联络，岂不是自个儿送上门来？
  原来，鲁道夫的计策是由设内耳城堡的主人，阿黑皮洛士伯爵向双子帝国联军假意投诚，因为设内耳城堡是多瑙河下游经巴尔干山区通往贝尔格莱德的枢纽要点，联军必定非常重视，并且派遣相当数量的军队入驻。同时神圣同盟的优势兵力从贝尔格莱德出击，在设内耳城堡地域将汉军合围，料想巴尔干方面联军会派遣大约一半的兵力进驻这个战略要点，那么神圣同盟就占据了相当大的优势，再加上阿黑皮洛士中途反戈一击，联军非吃大亏不可，甚至有可能全军覆灭。
  巴尔干汉军就遭受了沉重打击，由于精锐尽出，双子帝国留守拜占庭本土的兵力并不太多，可谓后方空虚，神圣同盟击败巴尔干汉军之后经色雷斯地区，直插君士坦丁堡，迫使楚风亲率的那一路汉军放弃西西里回援。
  这样，不但回到了西西里被汉军占领之前的局面，神圣同盟还把战线推进到了君士坦丁堡一线，并且那座城市中还有神圣同盟方面的内线……
  担心联军不上当，鲁道夫又通过塞尔维亚国王乌罗什，派遣保加利亚起义军方面和联军搭上线，装作完全不知道阿黑皮洛士投降联军的事情，请求出兵援助。
  在他看来，这样做完全充分的暴露了争夺设内耳城堡的双方的虚弱和后继乏力，只要联军的指挥官不是个白痴，就一定不会放弃趁机占领城堡，打开前往贝尔格莱德通路的好机会。
  到时候支正在交战的军队，同时和汉军翻脸，神圣同盟的优势兵力再施以合围，汉军岂不是要大败亏输？
  现在来到维丁城指挥部的起义军使者，其实就是乌罗什派去见过阿黑皮洛士的使者，又假扮成起义军，前来诓骗联军的两位指挥官。
  “上帝呀，我们终于盼来了解放者！”使者的表情真挚无比，腔调是声泪俱下：“蒙古侵略者无情的屠戮保加尔人，而以阿黑皮洛士为的叛徒、内奸长期以来惨无人道的压迫人民，起义斗争坚持到现在已是非常不易，而在生死存亡的最后关头我们终于等来了大汉帝国的军队，蒙古帝国的毁灭者，这真是无与伦比的幸运啊！”
  不得不说，使者的表演还是非常到位的，罗曼努斯觉得这家伙完全可以去君士坦丁堡大剧院出演舞台剧。
  陈吊眼嘿然一笑，这番说辞显然经过精心编纂，充分利用了大汉曾与蒙元为敌，和保加尔人近况差不多的条件，来激听者的同情心，如果是自己初出茅庐、和姑姑同掌畲汉义军的时代，说不定就此上当受骗了。
  可惜，敌人的敌人不见得就是朋友，和西西里起义军只是不甘屠夫查理的统治不尽相同，保加尔人起义军是出过国王的，他们煽动民族主义、尊奉教廷，天生就是大汉的敌人。
  随楚风十余年征伐，陈吊眼却是老谋深算多了，绝不会上这种恶当。
  不过他也够可恶，当着使者的面跳起来，一双本来就凸出眼睛更是鼓得像铜铃：“谁他**的投降蒙古人，老子就打谁！那什么皮骡子，敢去舔金帐汗的鸟，老子把他活剐了！哼哼，这家伙还敢写信说要向我投降，呸，老子瞎了眼才要这捧金帐汗臭脚的王八！”
  陈吊眼说罢，干脆把阿黑皮洛士写来的书信在使者面前一扬。
  在场的军官们全都把心提到了嗓子眼，那封书信上阿黑皮洛士却是把鲁道夫的阴谋和盘托出，并誓效忠大汉的呀！
  使者只看了封面就知道是阿黑皮洛士写来的，按照鲁道夫的计策这份书信倒是题中应有之义，假投降嘛。
  陈吊眼的反应，不须翻译就知道是在痛骂阿黑皮洛士，使者并不在乎，倒是伸手来接书信。
  军官们互相使着眼色，要是使者真看了这封信，他们就不能让他活着离开了。
  孰料就在使者快要拿到信的一刹那，陈吊眼猛的把信收了回来，然后当着众人之面扯了个粉粉碎。
  “我x他老母！”陈吊眼气愤的说：“这种货色，写的信也全是狗屎，不要看它！”
  拍拍使者的肩膀，在对方因为疼痛而略显尴尬的表情中，陈吊眼放声大笑：“我大汉帝国战无不胜、攻无不克，一个投降过金帐汗的小小伯爵，他算个鸟啊！兄弟你放心，待我大军前去征讨，你们的胜利指日可待！”
  从翻译官口中得知陈吊眼的意思，使者大喜过望，连连称谢道：“保加尔人会永远记住您和大汉的恩情，对了，还有罗马帝国的恩情。”
  使者离开了，陈吊眼和罗曼努斯同时放声大笑，笑声是那么的酣畅淋漓。
  三日后，从贝尔格莱德通往设内耳城堡的大路上，行进着一支规模庞大的军队。
  法兰西重装骑兵、威尔士长弓手、用长戟的教皇军、德意志双手剑士，以及许许多多不同种类的兵种，前所未有的汇聚成了一支大军。
  过去的百年之中，德意志神圣罗马帝国的军队从来没有和教皇军并肩战斗，法兰西骑士和英国人也互相看不顺眼，但这一次，他们为了对付来自东方的异教徒，破天荒的走在了一起。
  打头阵的就是博克哈德冯施瓦登，条顿骑士团的总团长。
  大汉沿多瑙河西进，势力在普鲁士地区的条顿骑士团和维也纳的哈布斯堡家族同样当其冲，他们原本就把兵力集结在边境地区，现在正好充当鲁道夫的马前卒。
  不仅如此，博克哈德冯施瓦登本人也是个热衷圣战的狂信徒，他对战争充满了热爱，曾经多次对骑士团成员说：“上帝保佑，我这一生一定要经历足够多的战争，想到杀死可恶的异教徒，让他们的鲜血在我的剑上流淌，是多么美妙的时刻呀！”
  原本大汉出击巴尔干的消息，把条顿骑士团吓得魂不守舍，生怕被大汉打过来顺手消灭了，而教皇的第十次十字军东征敕令拯救了他们，现在不是条顿骑士团或者哈布斯堡家族孤军奋战了，而是整个西欧的军队都在并肩作战。
  得知本尼迪克特颁军敕令的时候，博克哈德甚至跪在地上虔诚的祈祷，感谢上帝拯救了条顿骑士团，同时誓在战争中杀死尽可能多的异教徒。
  前往设内耳城堡的一路上，条顿骑士团的成员们不得不多次按照总团长命令，跳下马背、把宝剑插在泥土中，双膝跪地、双手抱拳顶在下巴上，做出苦修士般的虔诚祈祷，一而再再而三。
  这种行为每次都引来了不少领主贵族和国王，以及他们麾下军队的嘲笑，法王腓力四世甚至不无讽刺的提议把博克哈德送进疯人院或者修道院——在目无教廷的腓力四世看来，这两个地方其实差不多。
  当然教廷的态度就完全相反，本尼迪克特对此甚为欣赏，如果不是腓力四世为的国王们不愿意教廷力量过于坐大并施加阻拦，教皇冕下倒是很希望所有的十字军，数量高达十万人的大军，全都每天举行这种仪式。
  得到教皇褒扬的博克哈德更起劲儿了，弄得他手下的骑士们都暗中抱怨不326416782休。
  幸好这种折磨快要结束了，作为前锋，他们已经距离设内耳城堡不远。
  “快，替基督尽忠的时刻到来了！”博克哈德挥舞着重剑，像神经病一样唾沫横飞：“勇士们，前进，杀光异教徒！”
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