清晨，阿波罗从东方海天相交处射出了第一支金箭，灿烂的阳光驱散了笼罩在巴勒莫城内外的薄雾，海风温柔的抚摸着西西里的土地，昨夜低垂的层云早已不知去向，竟是个分外清新的晴天。
  清风吹拂之下，站在埃文山冈上的查理一世志得意满：
  他身前，站着大大小小数十位法国将军和安茹家族下属的领主，人人意气昂扬，等待着即将到来的胜利。
  陆地上，无数十字弓手哗啦哗啦的检查着弩机，成千上万的法兰西重骑兵披挂上马做好了突刺冲锋的准备，若干阿尔及尔和突尼斯游骑兵，那不勒斯的意大利长枪兵都排出了作战队形。
  不远处的海面，一支强大的海军舰队完全封锁了巴勒莫人出海的通道，这些双层战舰装备着可怕的弓弩和燃烧瓶，足以使任何试图从海上逃走的抵抗者遭受灭顶之灾。
  也就是说，率先点燃抵抗之焰、挑战安茹家族统治的巴勒莫人，不会有任何机会逃出生天。
  一切尽在掌握，对方的任何反抗都是徒劳，查理很享受这种美妙的感觉，甚至比最高档的葡萄酒还要令他沉醉。
  将军和领主们都已跃跃欲试，他们知道这位安茹家族的首领，权势胜过德意志神圣罗马帝国皇帝，拥有西西里、耶路撒冷和阿尔巴尼亚的国王，普罗旺斯和法国其他属地的总督，希腊的摄政官以及突尼斯领主等辉煌头衔的主人，并不是心慈手软之辈。
  二十多年前，德意志神圣罗马帝国的霍亨斯陶芬王朝败落，查理一世为了争夺西西里王位与霍亨斯陶芬家族最后一个男嗣小康拉丁作战，并且捉住了他。
  小康拉丁身上流着德意志神圣罗马帝国皇帝的血脉，并且是霍亨斯陶芬家族的最后一个男嗣，更令人同情的是，他仅有十六岁，在大多数人眼中还是个孩子。
  可是查理一世不顾贵族的风范，也不顾贵族妇女同情的眼泪，砍掉了这个年仅十六岁的敌人的脑袋，直接导致辉煌一时的霍亨斯陶芬王朝就此灭绝，史诗英雄菲特烈一世、红胡子巴巴罗萨断绝了后代。
  别看现在的查理一世衣冠楚楚，满头花白的头发一丝不苟的梳得服服帖帖，皮靴锃光瓦亮，一副老贵族的派头，恰恰是他没少干那些踢寡妇门、挖绝户坟的事情。
  所以，屠城这种事情，实在是应有之义啊！
  “如果今天攻进巴勒莫，我们的腰包会鼓起来不少吧？”一位法国伯爵小声的问同伴。
  来自普罗旺斯的若热将军低声笑着：“不止腰包会鼓起来，床上还要添几个风骚的意大利娘们呢！”
  将军们心领神会的笑了起来，他们并没有注意到自己的主人正把目光转向了东方。
  志得意满之余，查理一世低声叹了口气：“万能的蜘蛛，你终究没有给我战胜你的机会！”
  无论是东地中海的拜占庭想要把手伸到西地中海，还是西欧的英法想控制通往中东和黑海的海路，控制西西里这座地中海锁匙是关键一环。
  当年查理一世不惜冒杀害小康拉丁、断绝霍亨斯陶芬王朝血脉的大不韪也要坚决争夺此地，就是意图以西西里作为安茹王朝地中海帝国的战略支撑，攫取拜占庭在东地中海的势力范围。
  米哈伊尔八世也不是吃素的，西西里晚祷起义就是这位拜占庭皇帝的大手笔。
  正因为此，查理才久久未能镇压起义，迁延岁月前后达八年之久。
  所以在即将取得胜利的时候，老对手却早已魂归天国，查理一世不禁拔剑四顾心茫然，颇有高手寂寞的心情。
  他的叹息被若热听到了，法国将军走上几步，在他耳边道：“万能的蜘蛛虽然死去，让您没有得到战胜他的机会，可他的孙女安娜和孙女婿楚风还在呢。战胜两个帝国的荣耀不是比战胜一个帝国更加辉煌吗？”
  查理一世笑了起来：“我已经战胜过一个帝国了。”
  若热怔了怔，继而跟着笑道：“那么，您即将成为战胜三个帝国的传奇。”
  对霍亨斯陶芬王朝的绝杀，可以看作击败了德意志神圣罗马帝国；本来准备和拜占庭交锋争夺东地中海和黑海霸权，但现在形势发生变化，安茹王朝地中海帝国的敌人多了大汉帝国。
  大汉与东罗马，同时与两个帝国为敌，查理一世和若热并没有痴心妄想
  ——首先，大汉出兵巴尔干，深陷泥潭，西欧各国联军重兵进抵贝尔格莱德，教皇号召的十字军也源源不断的前往增援，各方势力都不看好大汉能在短期内取得胜利，甚至连“体面的失败”都不一定能够得到。
  其次，安茹家族的力量绝不逊于德意志神圣罗马帝国或者拜占庭，相比帝统薄弱、深受教廷神权牵制、各诸侯纷争不断的前者，抑或无法从千年辉煌中自拔、体制日益僵化腐朽、国力日益没落的后者，它拥有的土地和力量有过之而无不及。
  惟一的缺点，就是除开不列颠之外安茹家族并没有一个完整的、稳固的政治体系，尽管头上有突尼斯、那不勒斯、希腊、阿尔巴尼亚和耶路撒冷王国的各种头衔，查理却没办法把这些东一片西一片的领地连成一气，所以无论国力还是在教廷心目中的地位，都与英、法等国有一段距离，甚至比阿拉贡王国和卡斯蒂尼亚王国都稍有不及。
  至于安茹家族的另一支系，不列颠的金雀花王朝呢，查理就更不作指望了，那群亲戚的心思全放在了征服威尔士和苏格兰上，查理几次三番要求支援，都被长腿爱德华以对付威尔士和苏格兰人的借口推脱了。
  “哼，但愿苏格兰人把你的屁股捅穿！”查理恨恨的诅咒着。
  仿佛诅咒应验，此时千里之外的的确确有位名叫威廉.华莱士的苏格兰人，已经开始磨亮自己的长剑……
  身处西西里岛的查理，自然不知道不列颠岛上的事情，他只是猛的一提精神，灰色的眼睛眯了起来，看着远方地中海辽阔的海面，射出贪婪的野心之光。
  是的，安茹家族的封地遍布欧洲北非各地，无法凑到一块形成一个统一的大帝国，就算天神也没办法把突尼斯和那不勒斯凑到一块，即使撒旦也不可能让阿尔巴尼亚和普罗旺斯接壤。
  可是，地中海能！
  借助便利的海运，从欧洲的希腊到北非的突尼斯，比从罗马到维也纳还要快捷方便，从普罗旺斯到那不勒斯，甚至比里昂到巴黎还要方便！
  占据了地中海锁匙西西里岛，以此为核心，安茹家族的地中海帝国就会横空出世，它遍布欧洲和北非的领地就能从海上联成一体，成为一个强大的海洋帝国！
  到那时，挑战大汉和拜占庭，趁双子帝国兵力陷于巴尔干的机会，一举战胜他们，夺取整个希腊，甚至埃及的亚历山大港、中东的海法和耶路撒冷、小亚细亚的安塔利亚，也绝非痴人呓语呀。
  “一生战胜三个帝国的荣耀，我还真是期待呢……”
  查理轻声叹息着，看了看彻底离开水面的太阳已把万道金光洒向大地，他用戴着白手套的右手优雅的向巴勒莫城指了指：“我英勇的将军们、忠诚的领主先生们，现在开始进攻吧——我希望在天黑前能够举行入城式，那么小伙子们就能在城里渡过一个愉快的夜晚啦。”
  “愉快”的夜晚，将军们心领神会，一时间眉飞色舞。
  进攻开始了，数倍优势兵力、装备精良的进攻者，恶狠狠的扑向人数远远逊于他们、装备也破烂得可怜的起义军。
  十字弓射出的弩箭完全淹没了城头，攻城槌在掩护下被推着向城墙靠近，穿得跟铁罐头似的法兰西重骑兵，他们胯下的战马正跃跃欲试的打着响鼻。
  查理一世举起玛瑙雕刻的精致酒杯，里面盛装的红葡萄酒殷红如血，他自信满满的对几位法兰西贵族和教会上层说：“今天的战斗没有什么意思，我认为这将是一场单方面的屠杀。”
  言犹在耳，查理就见一位伯爵的目光有些奇怪，下意识的顺着他的眼神看向东北面。
  那里的大海之上，是安茹家族的庞大舰队，这些法式主力舰侧面看上去就像一只一只两头翘的香蕉，滑稽的外型却不掩盖它们强悍的战斗力，钢铁冲角可以劈开任何敌船的肚子，每艘船三十名十字弓手能射出密集的箭雨，由大卫式抛石器发射的火弹则给敌人带来另一种类型的杀伤，另外，二十位全副武装技艺精湛的法国剑士在接舷战斗中也是非常可怕的战力。
  西西里人能有什么威胁到这些庞然大物的？靠他们那几条小小的海盗船吗？
  查理决不相信，至少在西西里这片海域，他的舰队是无敌的。
  可偏偏令人惊讶的是，远处海面上那支强大的舰队竟然表现出前所未有的慌乱，他们活见鬼似的做着各种无法理解的战术动作：有的升起了船帆似乎在准备战斗冲刺，有的船甲板上站满了十字弓手严阵以待，有些船上的法国剑士则刀剑出鞘，紧张的等待着什么。
  查理所站的这处小土岗并不太高，而且对城内的视线还好，于城外那个方向则被一片森林遮住了视线，只能看到自己的舰队，无法看清更远的东北方向。
  那些舰队在害怕什么？
  查理和贵族们都在疑惑着。
  可惜他们没有汉军那种二进制编码的旗语系统，远距离传讯得靠传令兵，海上发生的事情要传到这里所需的时间可不短，因此他们无法得知究竟发生了什么。
  终于，令舰队混乱的事物离开了那片被树林遮挡视线的海域，出现在查理一世眼前。
  安茹家族的主人差点没一口鲜血狂喷而出，那些贵族和将军更是表情古怪：
  令整支海军舰队手忙脚乱的作着战争准备，甚至产生不小混乱的源头，竟然是一艘小小的西西里快帆船！
  它挂着黑色的骷髅旗，那的确是令过往商船心惊胆战的对象，可就算七海霸主的时代海盗们也不敢和正规海军硬扛，今天，仅仅是一艘西西里公主号，就能让安茹家族的整支舰队混乱不堪？
  查理一世觉得这个世界完全颠倒了。
  他气急败坏的下达了命令：“传令兵，快，把我的命令传达给舰长们，告诉那群愚蠢的猪猡、胆怯的地鼠，谁敢退后一步我杀了他全家！”
  这位温尔文雅的贵族，立时剥下了优雅的假面具，变得比土匪还要粗俗恶劣。
  传令兵打了个寒颤，没敢废话，骑上马飞快向海边跑去，在那里他还要找到舰队在陆地的联络点，用固定的方式传达来自主人的命令。
  “大概是安茹家族的海军，很久没有过正式的海上交锋了吧？”一位伯爵宽慰着查理一世。
  安茹的陆军在西西里进行了长达八年的战争，海军却没有发挥什么作用，最多就是像狮子驱赶羊群那样肆无忌惮的驱逐西西里海盗，在方圆几百海里的范围内把可怜的海盗们追得抱头鼠窜。
  查理的脸色稍微好了一点，不过依旧一头雾水，原因很简单啊，以前西西里海盗也曾试图从海上给侵略者一点儿颜色看看，可他们面对强势的正规海军连一点儿机会都没有，远远的逃走了事。
  从来都是正规海军追海盗，谁见过三十多艘主力舰在一艘西西里轻帆船面前表现得如临大敌？
  大约十分钟之后，查理的疑问得到了解答：
  领头的确实是一艘西西里轻帆船，不过在它身后，一大群大汉帝国的战舰正以威严的姿态，驶出那片被树林遮挡视线的海域！
  一、二、三、四、五……查理和他的仆从们脸色渐渐变得苍白，很快有人叫了起来：“不可能，他们哪儿来这么多的军舰？大汉帝国的地中海舰队全都在黑海和爱琴海，保护他们的登陆部队和后勤运输线，难道、难道大汉皇帝放弃了巴尔干，放弃了东罗马？”
  不甘心的叫喊着，然而眼前出现的庞大舰队决不是海市蜃楼。
  “大汉皇帝，算你狠！”查理一世咬牙切齿的痛骂着，“为了一个西西里，你敢拿整个拜占庭和巴尔干，加上你在巴尔干和罗斯故地的十万军队来赌，哼哼，我也许会输，可是你也绝对不会有好下场！”
  众所周知大汉皇帝与神圣同盟在巴尔干相持不下，大汉有一个军的兵力留守拜占庭防备敌人进攻，海上力量则用来确保巴尔干登陆部队的安全，以及从海法、亚历山大到君士坦丁堡的海上后勤运输线。
  神圣同盟的力量决不可小觑，不列颠、法兰西、阿拉贡都是海上强国，他们的侦察舰队早就撒到了东地中海，大汉皇帝把主力调来打西西里，后方就会空虚，不仅后勤运输线有被切断的危险，就是拜占庭本土、以及登陆巴尔干的部队，都有可能遭受灭顶之灾。
  毫无疑问，那位大汉皇帝在赌，他孤注一掷的选择了先拿下西西里。
  “该死的大汉皇帝，你认为可以像摘苹果那样轻而易举的击败安茹家族，拿下西西里？不，在我倒霉的时候，长腿爱德华和美男子腓力也不会给你机会，也许今天，也许明天，他们的海军就把你身后的拜占庭砸了个稀巴烂，甚至出现在巴尔**那支大军的后方！”
  查理一世恶狠狠的骂着，目光投向海面上那艘最为巨大、也最威风凛凛的巨舰，他知道那就是传说中的海上君王号。
  正如查理的猜测，楚风就站在海上君王号官舱外的露台上，饶有兴致的看着前所未有的庞大舰队以压倒性的优势迫使对方张徨失措。
  不过查理一世没有猜准的是，楚风并没有孤注一掷的赌博。
  这位大汉皇帝并不喜欢传统意义上的“出奇制胜”。
  所谓诸葛一生唯谨慎，这谨慎二字实是兵家不二法门，伟大的天才统帅拿破仑有一次滑铁卢，就败给了远不如他的威灵顿，项羽百战百胜，只垓下一曲乌江梦碎，便成就了刘邦的四百年帝业。
  再伟大的统帅，再传奇的英雄，因为一次失败就永远失去了成功的机会，这种令人扼腕叹息的事情，楚风绝不愿意在自己身上重演。
  他的的确确使用计谋，可不是那种明明白白挖个坑别人还不得不捏着鼻子往下跳的阳谋，就是使用石油、热气球、天文大潮等新技术新知识的方略，从不采取“破釜沉舟”式的，“置之死地而后生”类型的战略战术。
  有句话叫做久走夜路必撞鬼，使诈偷鸡的事情做一次两次也许能骗到人，越多被识破的危险就越大，所以非生死存亡关头，非别无良方之时，楚风决不轻用。
  而这一次，大汉帝国的地中海舰队还完完整整的留在博斯普鲁斯海峡－亚历山大港一线，策应巴尔干登陆部队、保卫拜占庭海疆和海上运输线呢！
  来到这里的庞大舰队，隶属于帝国海军印度洋舰队。
  “苏伊士运河得以贯通，爱卿辛苦了，”
  [.]