西行的大军，在戈壁滩上穿行。玛纳斯河、伊犁河给大军提供了清冽的饮水，成片成片的胡杨林，遮挡住了西域夏季能把人烤成肉干的毒辣阳光，酸枣、刺梨丛中的野黄羊，瞪着乌溜溜的眼睛，好奇的看着这支意气风的大军。
  夕阳西沉，官兵们开始准备宿营，楚风和陈淑桢、塞里木淖尔、雪瑶三女下车透透气。
  只见苍茫戈壁无边无垠，极远的天地交接处，起伏不定的群山之巅还积存着终年不化的皑皑白雪，清澈的天幕边沿，太阳显得分外赤红、分外硕大，天际蕴染着层层叠叠的红霞，雪山反射着金红的阳光，上下交相辉映，加上苍茫无际的戈壁滩，只觉得雄奇瑰丽到了极处。
  波斯圣女倒也罢了，从小儿在江南沿海长大的雪瑶和陈淑桢，左右挽着楚风的胳膊，目眩神迷的看着这一幕、良久，雪瑶才长出一口气。悠悠叹道：“以前读李太白诗，雄浑逸丽之处真不知他如何想出，今日见了这西域风光，当知太白心境了。”
  陈淑桢点点头：“太白生于西域碎叶城，长在蜀中，故诗文既有西域之雄奇，又兼蜀地之钟灵毓秀。只可惜李太白出生之碎叶城，久陷于胡虏之手，竟与我中华离散数百年，殊为可叹！”
  “碎叶城？”塞里木淖尔好奇的睁大了眼睛，不明白她们有什么惋惜的：“现在，咱们不是往碎叶城去了么？将来这些地方，都会是大汉皇帝的治下，不会有什么遗憾了呀！”
  两女闻言相视一笑，来自波斯的圣女是无法理解她们的心情的，从识字便开始诵读李白的诗篇，诗仙的出生地却在数百年前就沦陷敌手，若诗仙在天有灵，当作何感想？
  不过，这一切都将结束了！汉军的脚步，将会践踏一切敢于阻挡它前进的敌人，汉军的刺刀和枪炮，将会碾碎任何挑衅华夏的势力。
  陈淑桢深深的注视着楚风，他们曾经携手走过了最坚难的岁月，彼此之间绝不仅仅是单纯的爱恋，心心相印的情人之外，还是肩并肩的战友。志同道合的伴侣。
  但雪瑶那种女儿家崇拜的目光，就更加令楚风自信心爆棚了，对雪瑶而言，楚风就是她的天、就是她的地，她把自己的生命和楚风紧紧的系到了一起，誓永不分离。
  呃～被两大美女深情加崇拜的看着，楚风都有点儿不好意思，难得的老脸一红。
  忽然间，他的笑容凝固了下来，看着前方的眼神变得凝重，眉头也慢慢的拧了起来。
  陈淑桢顺着夫君的目光看去，一些士兵牵着战马饮水，喂食黄豆，马儿啃吃着嫩草、树皮和灌木丛，还有些士兵砍伐着胡杨树粗大的树干，预备按照扎营规范设置防御敌人偷袭的拒马、鹿砦。
  仔细搜索着脑海里保存着的汉军作战条例条令，陈淑桢疑惑不解，因为这些士兵的所作所为，都是非常符合条例规范，没有任何违规行为呀！
  想当年，各种条令的最基础部分。都还是楚风和自己推敲制定的呢，应该不会记错吧？陈淑桢很有些纳闷，她光洁如玉石的额头上几缕丝被晚风吹散，轻轻拂了拂，正待开口询问，却见随驾的郑子骑着马儿一路跑来，便将疑问暂时埋在心头。
  远远的下了马，郑子一脸喜色的走来，参见之后几乎是迫不及待的道：“皇上，这里实在是太适合种棉花了！胡杨林挡住了北面的风沙，河流提供了水源，日照又非常的强，要是在这儿大力推广种棉，咱们就不必从德里苏丹国批量进口印度长绒棉了！”
  纺织业是工业革命初期的支柱性产业，原因无他，拖拉机、汽车、火车等重工业还没有展起来，采矿冶金就只能小打小闹，而人类所需的衣食住行，轻工业就主要解决衣食两项，其中，食品工业嘛老百姓不是必须的，罐头咸鱼茶叶都是作为日常饮食之外的补充，惟有衣服，既便于规模化生产，又可以长距离运输不怕**变质，所以它的地位也就当仁不让了。
  大汉的纺织工业分为三部分，其一是毛纺业，原料来源主要是辽东漠北草原上收购的羊毛，当然新大陆的畜牧业正在飞展。闽广地区的毛纺厂已经有来自新大陆的羊毛作为原料了，只不过比例还很低。
  其二是咱们中华民族最传统，享誉世界的丝织业，四川的蜀锦、淮扬的茧绸、苏杭的锦缎，从海上丝绸之路出口到西方，获利极大，但这一块因为成本问题，主要是高端商品，一般百姓浑身绫罗绸缎的还不多。
  第三，也是最主要、将来展潜力最大的，还是棉纺业，毕竟在化学纤维明之前，棉布是人类穿着最多的纺织品，有了化学纤维之后，纯棉制品也因为舒适透气而持续受到追捧，季节上从冬天的棉衣，到夏天的汗衫，价格上从最便宜的粗布，到目前大汉境内最昂贵的斜纹布、细纺布，应有尽有。
  但原料问题，是大汉展棉纺业的短板，要知道棉花并不是中国原产的，它是从印度－南洋—海南岛一路传来。宋朝黄道婆从海南黎族妇女那儿学到了先进纺织技术，经过改良之后传到江南，这才令松江等地开始大规模种植棉花，有了后来蜚声中外的“松江细棉布”。
  大汉帝国建立以来，楚风一直令地方官署在各地推广种棉，可效果并不理想：一则要留足够的耕地种植粮食，二则江南闽广地区潮湿、光照不多的气候条件，其实并不太适合种棉花。
  大汉各家富商当中，郑家主要从事商品流通领域的工作，王李氏开办的棉纺厂，就把原料采购的订单交给郑子处理。可他在江南各地一直找不到太多的原料来源，只好花较为高昂的代价去德里苏丹国进口印度长绒棉，利润率自然高不到哪儿去。
  郑子之所以兴冲冲的到西域来，并且一直随在楚风身边，就是因为之前听说西域的气候条件非常适合种棉花，他就有心要从内地征募农夫，到这里来开垦万亩良田，种上许许多多的棉花，彻底解决棉纺厂的原料问题，当然，自己也顺道大赚一笔。
  他兴冲冲的对楚风道：“皇上，只请您恩准在西域推行三十亩占地法，我就能招募到一万名，或者更多的农夫，在这里种十万亩、不、一百万亩的棉花！”
  楚风思忖着，沉吟良久没有回答。
  奇怪了！陈淑桢越摸不着头脑，要说将汉地农夫招募过来种棉，无异于加强了内地和西域的联系，而且这些人也有利于大汉统治西域的巩固啊！试想有许许多多的农夫在这里种田、按照农耕民族的生产生活方式繁衍生息，若干年后，西域何愁不能恢复盛唐时“万家胡人拜圣明”的景象？
  “不，”楚风摇了摇头，“我不能同意你的要求，棉花种植不能一下子铺这么大的摊子，水利设施和防风林都要一步一步慢慢来，而且种棉花的地区也不能集中在一处，嗯，我可以批准你招募一千名农夫，先开出三万亩棉田——分作十个村，村与村之间必须有胡杨林或者河流隔开，两年之后再逐步增加规模。”
  郑子大惊失色，他喃喃的道：“皇上，如果这么办，咱们的棉花产量什么时候能上的去？万万不可啊！”
  见楚风并无回心转意的样子，他心一横，又小声道：“启奏皇上，王家婶婶开办的那些棉纺厂。可都等着棉花下锅呀！草民算过了，要是在西域种植棉花成功，开封、洛阳、长安的棉纺厂就不用从江南进棉花了，咱们甚至可以把纺织厂直接开到西域，还能招收西域回鹄等族青年进厂做工……
  成品嘛，也不需要运回汉地，一部分就地销售，一部分卖到漠北，一部分可以销往中亚、波斯和金帐汗国，草民粗粗的算了算，利润可以提高百分之三十！”
  郑子特意强调了王李氏，便是告诉楚风，我可不是吃独食，棉花便宜了，您的丈母娘，还有您自个儿，都能分一杯羹呀。
  楚风笑了笑，郑子那点儿小心思他清楚得很，在商言商嘛，也应该如此，只不过西域的某些问题，决不是郑子能够考虑的，他挥挥手，用不容置疑的口气说道：“我意已决，就按照我说的办。”
  毕竟是帝国皇帝，还是把自己从山越人部落救出来的救命恩人，楚风话说到这份上，郑子就是再不理解也只好不折不扣的执行了，他向皇帝鞠了个躬：“坚决执行吾皇的命令，只不过，草民愚钝，如果皇上恩准的话，草民希望知道这么做的原因。”
  “坐，咱们坐下说话，”楚风呵呵一笑，招呼卫兵将毛毯铺上，众人席地而坐。
  待众人落座，他才有些神秘、有些卖关子的道：“你们可知道楼兰这个国家？”
  切～这么简单的事儿，谁不知道啊？雪瑶正要鄙视的伸出中指，又吐了吐舌头赶紧收了回去，嗯嗯，有外人在，保持好形象。
  楼兰是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）。西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。国人属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。
  汉武帝初通西域，使者往来都经过楼兰。楼兰屡次替匈奴当耳目，并攻劫西汉使者。元封三年，汉派兵讨楼兰，俘获其王。楼兰既降汉，又遭匈奴的攻击，于是分遣侍子，向两面称臣。后匈奴侍子安归立为楼兰王，遂亲匈奴。王弟尉屠耆降汉，将情况报告汉朝。昭帝元凤四年，汉遣傅介子到楼兰，刺杀安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都扜泥城。其后汉政府常遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障。魏晋及前凉时期，楼兰城成为西域长史治所。
  这个国家，在诸多典籍上都有记载，陈淑桢、雪瑶都不陌生，有心表现一下的雪瑶，便坐直了身子，用清朗的嗓音念道：“《汉书.西域传》载，‘鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。’高僧法显谓‘其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。’唐三藏则于《大唐西域记》写道‘从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。’”
  尚未消散的霞光，映照在雪瑶素白的纱衣上，她清丽的嗓音是那么的婉转动听，她投入而骄傲的神态又是那么的令人心折。
  念罢，雪瑶吃吃一笑，调皮的问楚风：“夫君，还有什么补充的吗？”
  你都说完啦，我还有什么可以补充的？楚风摸了摸鼻子。
  陈淑桢拉了拉雪瑶，她知道楚风在古代典籍上的学问算不上多么精深，多半回答不出来，平时还没什么，这有外人呢，无论如何都要维护夫君作为大汉皇帝的威严啊。
  正当众人以为楚风无言以对，却见他呵呵一笑：“好，雪瑶答得好！只不过我还想问问，这么强大、富饶的楼兰国，是被谁灭亡的呢？”
  众人闻言愕然，虽然多有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”、“腰间龙泉剑，直欲斩楼兰”的诗句，但所有的典籍上都没有记载楼兰是怎么灭亡的，这倒是奇怪了。
  陈淑桢喃喃的念叨着：“无论是被吐蕃所灭，还是突厥人杀光了，西域各族的典籍上不应该没有任何记载啊！前些日子，我在北元北廷都元帅府保存的文字典籍中查阅西域各城各族历史，确实没有见到这方面的只言片语。”
  “是的，没有突厥或者吐蕃或者柔然灭亡它的记录，因为它不是被凶残的敌人消灭，而是毁灭于大自然的报复！”楚风老神在在的说着，因为他很清楚，这就是后世关于楼兰灭亡之谜的科学解答。
  楼兰所需的水源来自罗布泊，罗布泊却是一个游移不定的湖泊。
  科学家们认为，除了地壳活动的因素外，最大的原因是河床中堆积了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布泊的河口，日久月长，泥沙越积越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另觅新道，流向低洼处，形成新湖。而旧湖在炎热的气候中，逐渐蒸，成为沙漠，水是楼兰城的万物生命之源。罗布泊湖水的北移，使楼兰城水源枯渴，树木枯死，市民皆弃城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠风暴中，楼兰终于被沙丘湮没了。
  楼兰的消失跟人们破坏大自然的生态平衡有着紧密的关系。楼兰地处丝绸之路的要冲，汉、匈奴及其他游牧国家，经常在楼兰国土上挑起战争；为了本国的利益过度垦种，使水利设施、良好的植被受到严重破坏，公元三世纪后，流入罗布泊的塔里木河下游河床被风沙淤塞，在今尉犁东南改道南流，致使楼兰“城郭岿然，人烟断绝”、“国久空旷，城皆荒芜。”
  楚风的声音渐渐低沉，将楼兰古国灭亡的过程娓娓道来，待他讲到胡杨林成片成片的死去，人们干渴难耐却没有一滴水滋润他们皲裂的嘴唇，于毒辣的太阳底下号哭挣扎的惨烈场景，就好像活生生的呈现在眼前。
  过度开，就会导致环境破坏，而环境破坏，将会带来大自然无情的报复，这样的报复楼兰人承受不起，大汉承受不起，千年之后的人类同样承受不起！
  仅仅就大汉而论，若西域合理的展农耕，若干年后这里将会是花果飘香的丰饶之地，曾经的游牧地区变成农耕区，自然回到了汉唐之时的景象；相反，环境破坏，导致农耕生产方式无法立足，葡萄园和棉花田荒芜，穷困之下的回鹄人就会回到游牧加抢劫的生活方式上去，到时候，沙漠戈壁上会有杀之不尽的“四十大盗”。
  大汉不仅要西域的长治久安，还需要这里作为西进中亚、波斯的前进基地，要是把天山南北搞成了寸草不生、人迹罕至的沙漠戈壁，试问汉地的人员物资难道要坐热气球飞到波斯、海押立和玉龙杰赤去？
  楚风讲完这些，恍然大悟之后，陈淑桢看着正在砍树的军士，若有所思的道：“看来，咱们得给军令体系增加某些条文了。”
  塞里木淖尔痴痴的看着楚风，她从来没有见过这样的统治者，不仅关心自己，关心自己的子孙后代，还关心着治下所有子民，以及所有子民的子孙后代，这样的事情，无论巴格达历代哈里中最为贤明的，还是波斯辉煌时代的那些大帝，从来都没有做到过。
  “将来，波斯在他的统治下，会变得幸福安康吧？那么，我也算完成了光明神的意志，可以……”塞里木淖尔粉面上忽地一红