日子就这样眨眼而过，陛下的诞日已是近了。
  为此，朱厚照特意下了旨，要百官入宫祝寿，不只是如此，陛下还准备好了酒席，要大宴百官。
  历来没有陛下过寿，宫里做酒的，这毕竟有些有碍观瞻。
  不过陛下既然摆出了与臣同乐的姿态，你若是反对，似乎也有点儿不近人情了。
  不过话又说回来，按照习俗，这既做了酒，就没有不送礼的道理了。
  当然，朱厚照又特意下了旨意，让诸卿随意。
  随意的意思就是，皇帝老子其实对此并不介意，你送不送都没关系，陛下不会因此而龙颜震怒，但请大家放心。
  不过……
  傻子才信呢！
  先别说这是当今陛下过寿，就说人情世故上，别人都送了，你不送，你说得过去吗？别人都送了厚礼，你还能送一份薄礼？
  因此圣旨归圣旨，可是私下里已经传出流言，陛下对于那些不够忠心的人，绝不轻饶。
  忠心二字，有时候可就不太说得清了，你说你忠心，你哪里忠心了？若是非要量化，明眼人都清楚，忠心与否，就在这礼上。
  一时之间，百官们心里惴惴不安，一时也摸不透这忠心的标准，怎么忠心才能达标呢？别人会送多少？
  虽然大家也都会相互摸底，可是人心险恶啊，谁晓得人家口里说随随礼，尽了心就可以，转过头去，是不是备上了一份大礼，结果把你踩在下头？
  这件事，对于许多久经世故的人来说，还真要费一番心意。
  而朱厚照显然将自己的聪明都用在了这里，他专门设计了流程，所有要祝寿的大臣从午门进去，就要先送上礼，而后自午门至太和殿，这一路便是一长串的宦官，哪个哪个大臣来了，送礼多少，宦官们要从午门一直接力高吼，一直传到太和殿里去。
  也就是说，你送多少，陛下在这种接力唱喏声中，可是听得一清二楚的。
  这一下子的，就将那些打算蒙混过去的大臣，彻底地断绝了他们的念想。
  你还想躲在人堆里，让陛下不惦记着你？
  休想，陛下这是摆明着要把帐算个清清楚楚。
  这下子，许多人跳脚了，因为又有旨意出来了，说是镇国公乃是陛下御弟，需第一个入宫。
  这个设计，真可谓是独具匠心啊，终于让大家见识到了朱厚照的聪明才智，可……这聪明，就只用在这上头了。
  许多人的脸都绿了。
  镇国公先进去，接着就要唱名，镇国公入宫为万岁祝寿了，接着又添加一句，镇国公送上寿礼，纹银百万两。
  谁不知道，镇国公有的是银子啊，莫说一百万两银子，便是一千万两都拿得出，这叫九牛一毛啊，可是接下来呢？接下来某某某入宫祝寿，奉上寿礼纹银五十两，你好意思吗？你特么的开玩笑吧。
  每一个环节，朱厚照都考虑得很清楚了，他一分半点都不曾马虎，真真是机关算计。
  于是这一日清早，叶春秋便起了个早。他吃了早点，还特意多吃了一些，因为中午的寿宴还不知道什么时候开始呢，得先把肚子填饱。
  至于寿礼的事，他反而是最自在的，因为这世上，没人比叶春秋银子更多，这第一份的大礼，肯定就是自己的，而且一定是空前绝后。
  叶春秋已将那些读书人闹的不愉快都抛在了脑后，接着命人准备好了车驾，便徐徐入宫。
  家外的读书人，似乎已被劝退了，不过听说，这些人又跑去了顺天府。
  叶春秋自然是乐得自在，只要这些人不来烦自己，叶春秋就一丁点都不在乎。
  不过，某些读书人还是将他惹毛了，现在满京师都在说他谋逆和国贼的事，所谓三人成虎，一旦被这些人刻意地抹黑和造谣，对叶春秋来说，就绝对不是好事。
  可是他却依旧像是没事人一般，坐在车上，靠在沙发上，偶尔透过水晶窗看着街上的人流，偶尔抵着下巴，陷入深思。
  京师不是青龙啊，这里虽然还是天子脚下，自是气派辉煌，人口也是极多，可是在这里，却总有一股陈腐的气息，叶春秋并不喜欢这样的京师，可是他知道，自己无力改变这里。
  心里吁了口气，待过了几条街，车夫突然停了车，道：“公爷，远处，似乎有一些读书人，我们……是不是避一避，拐个街道再走？”
  这车夫，显然也是有些风声鹤唳，算是有些怕了，最近闹的事实在太多了。
  叶春秋却是不咸不淡地道：“避什么，又没有做什么亏心事，继续走吧。”
  车夫便点点头，只好继续硬着头皮前行。
  等往前走一些，便听到隐隐约约的骂声了。
  叶春秋眯着眼，已经对这些叫骂习惯了，依旧随性地靠在沙发上，不知想些什么。而在案牍上，叶春秋的破虏剑则横着，无论走在哪里，叶春秋都是剑不离身，可是现在，他已经没有精力去握起剑冲出车，去和那些生员们争论什么了。
  他吁了口气，心里忍不住想：“或者，我叶春秋早已不再是当初的叶春秋了吧。”
  他哂然地笑了笑，只是摇了摇头。
  等到了午门，刚下了车，发现许多大臣已在等着了。
  叶春秋是陛下早就口谕了的首位，当然走在靠午门最近的位置。
  当叶春秋往前走，只见蒋冕和王华等人也都到了，叶春秋一一过去行了礼，王华看了他一眼，含笑道：“春秋，你可不要太过了，若是这礼送得太过了，今儿这里很多人，可都要跳脚的。”
  难得岳父居然说了一句俏皮话，叶春秋禁不住莞尔一笑道：“学生不送真金白银。”
  “啊……”王华倒是愣了一下。
  根据他对陛下的了解，这陛下让叶春秋第一个进宫，摆明着是想要叶春秋来做个示范的。
  怎么，陛下和叶春秋之间没有通气吗？否则，这叶春秋怎么可能不送真金白银？他若是不送这个，这陛下岂不是白算计了一场？
  那陛下今儿过的这个寿还能愉快吗？