漕船抵达了天津卫，而后便转道通惠河，一路向京师进发。
  此时已到了寒冬，河面上宛如结了一层薄冰，沿着河堤，大地一片的银白，而雪花仍如柳絮，从天空飘飘洒洒而下。
  叶春秋穿着一件夹袄，沿途看着这一路的雪景，最后在镇国府的码头登岸。
  岸上，英国公早就奉旨在此等候。
  今儿，张懋穿着一身棉质的蟒袍，头上覆了一层薄薄的雪，想来是在这里等候了一些时候。
  几辆仙鹤车就靠在一边，等叶春秋和邓健、钱谦上了栈桥，他便徐徐而来。
  叶春秋看见他，一副受宠若惊的样子向他见礼，张懋则笑道：“不必多礼。”
  与这张懋，叶春秋算是早已熟络了，英国府在镇国府中收益甚多，不只是那么一两点的股份，而且英国公在京师附近本就有不少的土地，近来到处开山炸石，镇国府的不少原材料都是从张家采购的，一年下来，张家从中所牟之利，早已超出了张家在其他地方的收入。
  几乎和其他人家的情况没什么分别，那些大官贵人，别看拥有无数的田产，可是单靠那些，只能让他们过得富足而已，可是镇国府这样依靠技术性的垄断来挣钱，一下子，让不少股东们的生活，早已悄无声息的发生了改变，那些管理田庄的族人，现在大多都放置在了镇国府的生意上，有的在镇国府投入银子来做一些生意，也有人给镇国府提供原材料，更有人成为镇国府的渠道商，当然，以他们的身份，是不会亲力亲为的，无非是让族里或者是家里的亲近下人去做罢了。
  可是实实在在充实的，却是张家的府库，张家和叶家已经有了利益的往来，便算是有了一层关系，张家的红白喜事，总不会忘掉这个镇国公府，于是请柬一到，叶家自然也就有了反应，若是一些重大的事，少不得叶老太公或者叶春秋去出席，即便是寻常的事，叶家自然也会派出人，至少一份随礼总会送到的。
  一来二往，所谓的‘交情’也就建起来了，双方很默契地去谨慎维护，彼此关照，等到了叶春秋的下一代，也就是叶小海的时候，两家也就算是世交了。
  所以也没有太多客套的寒暄，张懋便开门见山地道：“春秋，此番在倭国，到底发生了什么？走，我们同车，到车里说。”
  显然，张懋也是个很会享受的人，他的仙鹤车经过专门的改装，有两个沙发，二人分别坐下，马车缓缓动了，窗外，带着雪景的景色开始改变，马车上了水泥路，沿途无数货车和马车来回走动。
  叶春秋看到了远方的钟塔，还有那林立的烟囱，惬意地靠在了沙发上，才道：“英国公，这工坊里的烟囱中的烟一冒，就是黄金万两啊。”
  “是啊。”张懋也不由感叹。
  本来，以他的身份，是不屑于去理解所谓工商的，毕竟作为勋贵，他更大的职责是‘大地主’，自己的庄子里遭灾了，对他才可能需要上一点心，可是随着在镇国府里的银子挣得越来越多，这镇国府的工商，反而成了张家的主要财源。
  他表面固然是风淡云轻，依旧是高高在上的姿态，可是背地里，对工坊也多多少少有了那么点儿理解。
  不过此时，面对叶春秋这家伙，张懋不禁感到哭笑不得，发生了那样大的事，叶春秋居然还如此举重若轻，这是疯了呢，还是早就有什么预谋呢？
  张懋终于忍不住问道：“春秋，江南的事，你听说了吗？”
  叶春秋便道：“倒是听说了，某些人的能耐不小，我倒是小看了他们。”
  张懋摇摇头，道：“不只是如此，最有意思的是那刘大夏，他前几日上了一份奏疏，指责你枉顾祖宗之法。此事现在也闹得厉害，刘大夏乃是天下之名的人物，又是先帝推许的名臣，现在他这份奏疏已是一石激起千层浪，不少御史凑了热闹，京师这边的读书人还好说，倒是维护镇国府的不少，可是其他地方的读书人也闹得很厉害，现在大家都将国朝以孝治天下这句话挂在口上，令陛下很是棘手啊，春秋，你平素就得罪了不少人，现在这些人一齐发作，甚至……我听说，还有一些人跑去了太庙外头长跪，请陛下责罚于你。”
  叶春秋的脸色冷了下来，显然事情比他预料的更加严峻了许多。
  这刘大夏还真是下本钱啊，江南那边闹出点民变来，京师这儿又是一群人寻死觅活，又唆使一群人跑去太庙恸哭，这等于是将陛下逼到墙角，陛下若是不裁撤了镇国府，不将自己治罪，那么这个不孝的名分也就坐实了。
  张懋深深地看了叶春秋一眼，道：“春秋要小心为上，这绝非是小事，牵涉到了法统，牵涉到了祖宗，任何一丁点的差错，都可能酿成大祸。”
  叶春秋却还是镇定自若，露出了几分微笑，道：“请英国公放心，春秋绝不会让他们得逞的。”
  虽然叶春秋说得轻松，张懋却是一丁点也轻松不起来，毕竟现在叶春秋和镇国府的存亡也算是跟他们张家息息相关，他又怎么不为叶春秋有着几分担忧？
  张懋将叶春秋送到了午门，叶春秋便自午门去觐见。
  在暖阁里，朱厚照得知了消息，早已久候多时，一见到叶春秋来，立即振奋起来，兴匆匆地道：“呀，你现在才来。还以为正午才到。”
  一别数月，朱厚照发现叶春秋的身躯居然高大了许多，不禁又恼道：“当初你让朕先回秦皇岛，是早有预谋的吧，哼哼，你这可恶的家伙。”
  叶春秋忙道：“陛下受不了海里的颠簸，追击倭寇，山长水远，自然不敢让陛下犯险。”
  朱厚照只好道：“追击倭寇吗？怎么像是直捣黄龙？少拿这些话来糊弄朕，朕可不傻，你这家伙，却是给朕惹来了大麻烦，朕好端端的，而今却成为了不忠不孝了……”
  (未完待续。)