府试与县试的规则差不多，报名、结保以及考试也不会有太大的差别，只是考场是在宁波府的贡院举行，主考是知府大人。
  相比于县试，府试要考的内容要多一些，足足需要考四天，住宿的棉被也由考场提供。
  据说那里的棉被臭不可闻，叶春秋想到四天要囚禁在考场里，心里就禁不住的哆嗦。
  那里理应和猪圈差不多啊。
  既然如此，在此之前当然要有所准备，比如，多吃几顿好的，权当是断头饭好了。
  其实来宁波后，叶春秋的生活起居都有黄荆关照，便是住客栈的银钱，黄荆也事先垫付了，这位黄世叔也是饱练世故，可是既然受了人的好处，叶春秋对他还是心怀感激的。
  等到了开考那一日，叶三早早起来，提着考蓝与叶春秋一道几乎是冲进文庙改造成的贡院，此时卯时一刻还未到，考生倒是不多，毕竟县试已经刷下了一批人，有资格参与府试的人不过寥寥数百人而已，天色很昏暗，只有贡院门前燃着两团火把，却只将夜空照亮了一些。
  叶春秋接过了叶三的考蓝，打发他回去，又检查了一遍怀里的保书，叶春秋只是在人群中等着。
  “堂弟，你来得真是早。”身后传来叶辰良的声音。
  叶春秋没有理他，继续翘首以盼。
  想必是叶辰良没有得到叶春秋的回应，也是讪讪然，接着叶春秋又听到他的声音：“陈兄，马上就卯时一刻了……”
  陈蓉的声音道：“噢。”回答得不咸不淡。
  叶春秋仿佛感受到自己的后脑有一束视线射来，接着便听陈蓉笑嘻嘻的道：“哟，府试的案首春秋贤弟也来了，此番春秋贤弟是必中的了。”
  他话音落下，幽暗之中，叶春秋顿时感觉自己成了众矢之的。
  这些小屁孩子，就晓得争强好胜，真是讨厌。
  陈蓉又嘲弄地笑了笑道：“想不到啊想不到，今年的府试案首居然出在奉化。春秋贤弟小小年纪，真是让人佩服之至。将来……还请春秋贤弟提携才是。”
  逗比……
  每一次陈蓉阴阳怪气说一通的时候，边上的人就随之笑起来，然后各种不怀好意的目光就古怪地看向自己。
  叶春秋很恼火，大庭广众，你特么的就不能闭嘴吗？
  “春秋贤弟……”陈蓉正待要说什么，就连边上几个伙伴也准备好了哄堂大笑。
  只是这时，陈蓉眼前一花，昏暗之中，叶春秋居然到了自己身前。叶春秋放下考蓝，朝着陈蓉深深一揖，然后仰首，借着昏暗，陈蓉只看到叶春秋那依然人畜无害的纯洁笑容，那双眼眸清澈见底，不见丝毫的杂质。
  接着叶春秋道：“原来是陈兄，假若春秋当真高中案首，怕是要多谢陈兄的吉言了，所谓文无第一、武无第二，春秋饱读诗书……”说到饱读诗书，叶春秋脸上刹那间染上了一层红晕，哎……骗人还会脸红，看来我还真是很纯洁呀。
  当然，别人察觉不到叶春秋这些许的异样，只是许多人屏住呼吸，听叶春秋继续道：“况且又被家中族亲寄予厚望，此番府试，是抱着取案首的决心来的。”
  许多人本来要哄笑，此时却都僵住了。
  在场的，哪个人不曾是用功苦读，哪个人不是被家人寄予厚望？你嘲笑小春秋癞蛤蟆想吃天鹅肉，难道自己就没有这样的想法吗？嘲笑他，岂不就是嘲笑自己？
  陈蓉脸色阴沉，他似乎也感觉到了这里的变化，便道：“春秋贤弟既然信心十足，奉化县第一个府试案首，只怕就要应运而生，可喜可贺。”
  分明是挑拨鄞县人对奉化县人的矛盾，现在鄞县人在府试是主场，有主场优势，考生也是最多，陈蓉是故意祸水东引，想要形成统一战线。
  他顿了顿，似笑非笑道：“不过人总要有些自知之明，就怕马前失蹄，前头话太满，等到放榜之后，可就不好收场了。”
  叶春秋一脸纯洁道：“自知之明是有的，宁波府不知多少俊杰，春秋怎敢将所有人不放在眼里，不过……”泥人还有三分火气，他厌恶地看了陈蓉一眼，正色道：“不过总要比陈兄强一些才是。陈兄若是不服，就好好的考，否则……冷言冷语，多说也是无益。”
  别废话，有种就在考场上压住我，否则，闭嘴！
  一个十岁的少年说出这样的话，有点过份，不过许多人都能听出陈蓉的挑衅之意，除了几个与陈蓉交好的人干笑几声，显出对叶春秋的不屑，其他人也只是冷眼旁观的态度。
  陈蓉震怒，禁不住道：“哼，奉化的野人……走着瞧。”
  愚不可及。
  叶春秋心里摇头，陈蓉中计了。
  叶春秋方才的话虽然咄咄逼人，可也只是针对陈蓉而已，这是故意要让陈蓉暴跳如雷，而陈蓉呢，却是左一口奉化，右一口野人，这其实很容易理解，现在考试还没开始，叶春秋和他又都是案首，所以他也没有什么拿得出手的优势，唯一的优势也不过是他是府治之地的‘城里人’罢了，叶春秋几乎可以预料，激怒了这个笨蛋之后，他一定会借此攻讦。
  可是……叶春秋已经悄然而去，懒得理会他的地域攻击。
  方才哄笑的人的脸都拉了下来，本来大家有嘲笑癞蛤蟆想吃天鹅肉的习惯，可是现在……尼玛，我就是奉化人啊，我还是慈溪人呢，你们鄞县人了不起？
  到了另一边，叶春秋继续等待，却不妨身后有人扯了扯自己袖子，叶春秋回眸一看，这个年近三旬的考生有些眼熟，不正是当初县试的时候，跟着大兄混在一起的一个童生吗？
  “春秋……”这人笑了笑，带着善意地压低声音：“好好考。”
  “嗯……”叶春秋朝他颌首。
  那时候看到这个人，没少嘲笑当初连学而也背诵不出的自己，可是现在，看向自己的眼神，既有几分对陈蓉的不忿，也有对叶春秋的鼓励。
  卯时一刻，贡院的大门洞开，一队队的差役明火执仗出来，顿时将天空照的通亮，有人厉声道：“诸生入院。”