禹皇历1888年。
  墨阳城外。
  深夜时分。
  杂草丛生的树林中，有一个高大清瘦的身影踉踉跄跄，连滚带爬着，并不时紧张地回头张望。借着月光可见他，一副行脚商人打扮，身上血迹斑斑，还算清秀的脸上，满是疲惫和恐惧。
  足足逃了三个时辰，发现真得没人追来，他再也撑不住，一头栽倒在地，昏死过去。
  直至第二日中午，火辣燥烈的太阳炙烤着他的脸，这名男子终于悠悠醒来。
  他迫不及待地打开随身行囊，又翻了翻衣袋，果然，这批货和盘缠又被天杀的山贼给抢夺一空。他再也忍不住仰天哀嚎：苍天啊，你为什么要这么对我孟小书，我只是想做点小本生意啊……
  其实这也无怪乎他如此恨天怨地，这是他第三次去墨阳城批货，想带回铺子里售卖，换些银钱。
  可天不遂人意，接连三次他都遭遇了山贼，无论他选择白天，或是晚上赶路，都没能跟山贼的作息时间避开，更让人无语的是，他前后三次遭遇的竟是同一伙山贼。
  连带头大哥看他的眼神都带着感动。
  幸好这伙山贼只为财，不图命，又幸亏孟小书识相，当场就颤巍着双手奉上自己的全部家当，这才只给他留了几个记号就放行了。要是碰到不识相甚至意图反抗的，虽然要不了命，一番伤筋动骨是免不了的。
  此时孟小书也怨完了天，怼完了地，收拾下破烂不堪的衣衫，他准备回家变卖最后的家产，作最后一博。出力也好，卖字也罢，填饱肚子总不在话下。
  认命？他自是不甘的，虽然此前五次赶考，次次不中，此次经商，又连遭挫折，可是，他今年才20岁，更别提他好歹家里也是出过大官、行过大运的。想当年他的祖上，应该是曾曾祖父那辈，可是官至三品，妻妾成群，富庶程度羡煞旁人！
  更令人嫉妒的是，这位老祖宗竟然活了150岁。
  这才是人生，这才是他孟小书渴望的生活！
  孟小书眼中重新燃起斗志，步伐也加快了。原本两个时辰的路，仅花一个时辰多点，孟小书就回到了他的铺子。
  这铺子，现在可是他所有的家产了。
  可是，望着这小小家产，孟小书刚燃起的斗志又泄了一大半。
  这些家当就算全部变卖，估计也就卖个50两银钱，连娶一房老婆都远远不够的。
  他一直就不明白了，为什么他的祖上，除了那位曾曾祖父，往后就一代不如一代，仕途直接断崖了，财富也逐年缩减，更明显的是寿命，他那曾曾祖父活了150岁，而后的子孙中鲜有活过60的，而他的父亲更是才40岁就患了痨病西去了。30多岁的母亲也早就抛下他不知改嫁到哪里去了。
  算了，往事不堪回首，还是过好眼前吧。
  孟小书花了一天时间，把该变卖的变卖，没用的送人，没人要的直接丢到野外。
  只有这个铺子他真的有点舍不得卖，这可是祖上一直传下来的，如果连这点家底都变卖了，那他算不算孟家的罪人呢？
  思来想去，孟小书到底还是没能狠下心来。
  最后，孟小书望向列位老祖的排位，他的曾曾祖父排在最高，名字也写得最大:孟贤礼！
  这个名字在当年一定是响当当的吧，那该是如何的光耀门楣啊。
  可如今......
  孟小书刚亮起的眼光不由又暗下来。他接着往下看，老祖的牌位下面放着一个精致的石质方盒子，方盒的盖子上镶有一块拇指大小的不知什么材质的玉石，玉石四周是一圈镂空图案，一半是龙，一半是凤，刻画得栩栩如生。
  这个方盒子据传是曾曾祖父留下的，并千叮咛万嘱咐，这是孟家后人最后的救命物，不到万不得已，绝不可打开。但离奇的是，不管是谁，用尽什么方法都开启不了这个看起来并不怎么坚固的盖子。
  孟小书年幼的时候曾对它充满好奇，可手刚伸过去，就被父亲发现，狠狠给了他一个耳光。从此，他就再也没碰过。
  事到如今，倒是再也没人拦着他了。