游淼回到政事堂后，思忖再三，决定还是不回去抓起鱼获，加以审问。
  他要查出鱼获背后的主使，看看究竟是谁和达列柯有协议，达列柯既然敢把计划进行到扬州来，必然有人接应。
  游淼昏昏沉沉，躺在榻上，不知不觉睡了过去，期间唐博来敲了两次门，游淼只道需要休息，老仆便将晚饭放在房内。
  直到入夜时，一人前来敲门，低声道：“参知大人。”
  游淼听到陌生的声音，蓦然惊醒，这些天已成惊弓之鸟，生怕又是细作，伸手到枕下摸住了匕首，方警惕道：“进来。”
  来人却是一名御林军，单膝跪地道：“游大人，唐晖将军令末将来报，今夜扬州城中墨烟阁有人潜伏。经暗中询问后，得知早在一个月前，就已有人进入，来历不明。”
  游淼：“……”
  “怎么会是墨烟楼里？”
  游淼千想万想，也想不到居然是在自家地方查出蹊跷来，那御林军又道：“唐将军问游大人，是否搜查。”
  游淼道：“且不忙搜。”
  游淼已经混乱了，究竟是怎么回事？
  “那……”御林军也甚迟疑，游淼看了一眼，忽然明白了他表情下的含义。
  “唐晖觉得我会让他搜查，所以只是过来打个招呼？”游淼皱眉道。
  “是……是。”那御林军已冒出涔涔冷汗，点头道，“唐将军已把墨烟楼围起来了。”
  “这……”游淼无奈道，“让他不要动手，我这就赶过去！”
  游淼出了政事堂，派出程光武到宫内去请示，问清楚自家的墨烟楼内究竟来了什么客人，又快马加鞭，赶往扬州，抵达河畔时，长街上灯火通明，外面一片混乱，不少百姓正在看热闹。
  “参知大人来了！”
  有人大声通报，唐晖亲自坐镇指挥，让百姓都散了，游淼低声问道：“是什么人？”
  李延系好腰带，从楼里出来，看着游淼。
  “李大人。”唐晖道：“末将不知您今夜正在墨烟楼里宴客，不好意思打扰了。”
  李延一笑道：“无妨，子谦怎么也来了？在忙什么？进来坐坐罢。”
  游淼欣然道：“没想到李兄居然有心，只是一场误会而已。”
  李延点了点头，游淼正要进自家楼内，忽想起墨烟楼因乔家生意缘由，常接纳海外、蜀中宾客，是游家的产业，各方也几乎从不来为难盘查，游淼寻思片刻，忽生出一丝警惕。
  “没什么事。”游淼朝蒙着双眼的唐晖道：“唐大哥先回去罢。”
  说着游淼又轻轻捏了捏唐晖的手掌，那一下使了点力，唐晖依旧是不动声色，缓缓点头。自打唐晖双目失明以来，他就是这副表情。
  说毕游淼转身跟着李延入楼内，墨烟楼中灯火辉煌，游淼走到二楼时朝外看，见御林军已散去，心道不知唐晖是否明白自己的意思，能在外面接应就更好了，有备无患。
  李延亲自把游淼带到二楼的一个房间前，朝游淼点了点头，打开门，游淼径自走进房内，李延在他背后带上了门。
  李延没有进来，而他尚在走廊外，为游淼关上门的一刹那，游淼便知道自己完全料错了，还错得离谱无比。刹那间，达列柯的所有计策，信使假传的消息，以及京城的布置安排，飞速在游淼心头闪过，一切事情犹如夜空中划过的闪电，映得清清楚楚。
  然而房门已关上，再没有更多的时间，让游淼去安排，去布置了。
  窗边站着一个人，听到声音时转过身来，面朝游淼，长身而立。
  “你……殿下……”游淼颤声道。
  太子缓缓上前，沉声道：“请游大人救我。”
  说毕，太子双膝跪地，朝着游淼拜了下去。
  游淼的震惊难以形容，他呆呆站着，跪也不是，受了这礼也不是。
  “快……快快请起。”游淼自觉愧对太子，忙将他扶起。
  “天无二日，民无二主。”赵擢道，“奸人赵超篡国，恳请游大人为我，为先生，为聂将军生前遗志，弃暗投明。恳请参知大人助我！”
  “太子殿下为何又……回来了？”游淼难以置信道。
  赵擢道：“赵超病重，高丽来使寻到我并告知……”
  赵擢刚说完前半句，游淼马上就明白过来了，退后一步，打量太子，眼中充满了惊惧与不安。这是他这辈子所作出的最艰难的一个抉择，然而，也是他下得最快的决定。
  游淼抽出腰畔匕首，借与赵擢把臂的瞬间挥出，然而屏风后藏身的犬戎武士动作更快，怒吼一声掀翻了屏风！
  一匕挥去，时间的流逝仿佛在那霎时变得无比缓慢，游淼万万没有意料到，赵擢竟是一手握住了他挥出的匕首，眼中俱是痛惜与不舍。鲜血四溅，游淼当即愣住，那一刀穿透了赵擢的手掌，无法再进半分。
  与此同时，屏风砸中游淼，游淼右手折断，额头鲜血长流，摔在地上。
  那藏身在屏风后的犬戎武士现身，将赵擢护在身后，李延大惊破门而入，平奚紧跟其后。
  “游淼……”
  “游大人！”
  犬戎武士大喝一声，无人敢上前去。
  “你……当真要如此执迷不悟？”赵擢痛心疾首道，“赵超已回不来了！你还想如何？”
  “咳……咳……”游淼咳出一口鲜血，头昏脑涨，在地上痉挛。
  “陛下。”李延道，“今夜必须举事，不能再拖下去了。”
  游淼跪在地上，一手支地：“你们……平奚……你……”
  平奚料不到竟是这么一个局面，上前道：“子谦，陛下……赵超罹患重病，两天前已经……驾崩了……”
  赵擢道：“游子谦，我答应你，不会伤害你姐半分，我一生无嗣，定会善待你姐，善待天启万民……”
  “听……谁……说的？”游淼断断续续道，“赵超回不来了，你们……听谁说的？就算他在北方驾崩了，兵权还在李治烽手里……你们……”
  李延道：“陛下！非常之时，不可再心软！游淼在我们手里，李治烽不敢妄动……”
  那犬戎武士上前，眼见一掌就要切在游淼颈间，短短顷刻，电光石火的一瞬，变故再生！房内头顶发出一声巨响，唐晖一声大吼犹如晴天霹雳。
  “谁敢动手！”
  唐晖身在半空，一身御林军战甲闪烁着金光，旋身落下，以劲力射出四枚铜钱，房内局势混乱至极，李延闷哼一声撞翻了桌子，游淼只觉唐晖一手抱着自己，将他强行拉起身。
  那犬戎武士冲来，唐晖双目不能视物，转身与犬戎武士对了一掌，两人撞破房子，从三楼激射出去，游淼扑在唐晖身上，二人同时狠狠摔上了对街民居的屋顶，撞破屋顶，摔进了室内。
  黑暗与混乱中，御林军手忙脚乱，把游淼抱上马去，远方又有人打着火把追来，唐晖喝道：“撤——！”
  整个扬州沸腾了，御林军遭遇了一场伏击，在深夜中人仰马翻，到处都是箭矢声，马嘶声，游淼在冷风中清醒过来，发现自己正在唐晖的马后。
  “抱紧！”唐晖焦急道。
  “现在是怎么回事！”游淼大声道。
  唐晖道：“扬州军叛了！先回茂城去！”
  “是平奚！”游淼吐出一口唾沫，感觉在墨烟楼中那一屏风撞碎了自己的一颗臼齿：“快回去封锁兵部！”
  扬州军追出城来，上千名御林军不顾一切，朝茂城疾驰而去，现在谁先抢到茂城，谁就能在这场混战中获得先机。然而一进茂城，城内的驻军便杀了出来，游淼只觉四面是敌，城中火苗四起，映红了半边天空。
  唐晖道：“怎么办？”
  “报——”一名副将冲来，大声道：“茂城西城门已失守！”
  游淼翻身下马，在内城门外不住喘气。
  唐晖道：“关闭内城所有城门，参知大人，你带皇后先走！到北方去，朝陛下与李将军求助！”
  “不……不……”游淼知道这个时候决计不能退，深夜最黑暗之时，大火顺着长街蔓延，唐博纵马冲来，吼道：“怎么回事！”
  游淼与唐博对视一眼，游淼满脸是血，大臣们纷纷纵马赶到，谢徽来了，秦少男也来了，政事堂的给事中们来了一大半。
  “赵擢归来。”游淼道：“愿意投奔李延的，这就出城去。”
  谢徽那一惊非同小可，险些从马上摔下来。
  “游大人！”谢徽道：“此时万万不可惊慌失措！”
  “我知道。”游淼啐出一口血，扫视众人一眼，说，“各位都不走么？不走我就下令了，诸位请入内城！林大人、黄大人、李大人，各位请火速到东门外去，等我前来，其余各位大人进城。稍后我会去各县发勤王令，调集扬州十六县民兵，御林军准备，回守内城！”
  “勤王令？”唐博道，“勤谁的王？”
  “救还未出世的太子！”游淼喝道：“救天启的骨血！”
  四周所有人呼啦一下全散了，谢徽朝游淼道：“参知大人好计策，此战必胜。”
  “那么就劳烦谢大人了。”游淼低声朝谢徽道，“进了皇城的士族子弟，请谢大人妥善保护。”
  谢晖点头，游淼转身去追唐晖。
  御林军还在为保护茂县南门而浴血作战，唐晖停下脚步，说：“游大人。”
  “唐大哥。”游淼转身，唐晖背后的御林军关上内城门，发出轰然巨响。太阳升起，唐晖站在满城金光之中，问：“为何不走？”
  “不能走。”游淼道，“也不愿走，先生把这副担子交给了我，这就是我必须要面对的。”
  说毕，游淼上前一步，朝唐晖一跪。
  “请唐大哥为我，为陛下而战！”
  唐晖一抱拳道：“如此，便有劳贤弟了！想进皇城，除非从我唐晖的尸体上跨过去！”
  唐晖转身，前去点兵，御林军剩六千余人，四大城门紧闭，谢徽带领大臣们及家眷齐聚，进入殿内。朝阳初升，茂城内却满是厮杀之声，乔蓉在宫人的搀扶下出来，色变道，“外面的是谁？”
  谢徽等大臣忙朝皇后行礼，秦少男答道：“是李翰林伙同兵部尚书平奚，叛上作乱。”
  “参知政事呢？”乔蓉焦急道，“游淼去哪里了？他还活着对不对？”
  唐博忙上前道：“参知大人带领文臣去发勤王令了。预计黄昏前可到。”
  乔蓉这才放下了心，说：“搬一把椅子来，我就在这里陪你们。”
  日出之时，游淼策马冲出茂城东门，面前则是一众武官，以及体力稍好的文臣。游淼分派了各县领地，让大臣们分头送信，前来茂城勤王。
  “游大人。”一名武官道，“反叛之人……”
  “赵擢已死。”游淼想也不想便道，“李延、平奚二人散播陛下驾崩谣言，以来历不明之人谎称已故先帝，是为罪该万死。让各县县丞火速出兵，若有不愿的，格杀，强夺兵权！”
  另一名武官道：“各县民兵多为豪族家兵组成……”
  “他们的儿子都在皇宫内城，保护皇后与未出世的太子。”游淼道，“必须来救！”
  武官们怔得一怔，明白了游淼的布置，马上四散离开，游淼快马加鞭，冲回江波山庄。现在唯一的希望就是，犬戎人未曾大举南下，否则达列柯一旦攻破长江，万事休矣。
  太子应当不会借胡兵下江南，否则不等他坐稳皇位，达列柯第一个就是杀了他……游淼心急如焚，冲回山庄，调集了所有的家兵，沿途过安陆县，进入县衙，召集了安陆的两千民兵。
  茂城中已陷入一场苦战，扬州军开始攻打内城，太子亲自督战，朗声道：“事到如今，为何不开门投降！朕流落海外多年，只要痛改前非，朕一视同仁，绝不加害尔等！”
  另一个声音怒吼道：“此人绝非太子，太子已死！这是伪王！我唐晖带领御林军多年，他改得了容貌，改不了声音！放下手中武器，此刻投降还来得及！”
  内城外，攻打城门的所有人齐齐一顿。
  太子道：“唐晖将军！你还有什么颜面去见我天启列祖列宗……”
  城外吹起号角，千军万马冲来，大地阵阵震荡，黄昏时一轮夕阳犹如带着血，染红了天幕，勤王军已到，御林军发出震天响的欢呼。
  “顶住！”平奚色变道，“只要攻入内城，有皇后为质，游淼不敢乱来！”
  茂城外的平原上，民兵汇集越来越多，上万人占据了平原与兵道，切断了扬州军的后路。还有更多的军队源源不绝赶到，游淼驻马城外，深吸一口气。在这个时候，他甚至不知道该朝谁祈祷。
  朝聂丹的在天之灵？朝孙舆？朝天启的历任先帝？
  没有一个英灵会帮助他。
  游淼注视着城内升起的滚滚浓烟，低声道：“虽千万人而吾往矣，开战。”
  “冲——！”
  勤王军冲进了城门，第一波冲城兵士马上就死在了乱箭下，然而未经多少训练的民兵犹如蚂蚁一般杀也杀不完，在付出了近五千人牺牲的惨痛代价下，终于攻陷了南城门。紧接着游淼的私兵散入城内，抢夺城头，更多兵士冲入城内，开始巷战。
  第三波军队赶到。
  一个粗犷的声音大吼道：“游大人！我来助你一臂之力！”
  涂日升带着他的兵赶到了，一日一夜急行军，两万人的加入登时令勤王军扳回了优势。
  “天启子民……”远处，赵擢的声音大声道。
  “放箭——！”游淼声嘶力竭地大吼道。
  游淼知道不能给赵擢任何机会，铺天盖地的箭矢飞向城内，就在同一刻，内城铜门大开，御林军排山倒海地杀了出来！
  这一下游淼终于心头大石落地，扬州军受到腹背夹击，赵擢至此，大势已去。涂日升率领部队首当其冲，以人命不住朝上填，十里长街尽是士兵的血肉，成功地与御林军形成了合围之势。
  从七月十七的凌晨战到傍晚，再战到十八清晨，到得七月十八黄昏时，这一场内战终于结束。扬州军全面落败，首要将领几乎无一例外身死。平奚中箭身亡，守护赵擢的犬戎护卫被唐晖斩落马下。
  赵擢被擒，扬州军竟是战至最后一刻，人人宁死不屈。
  游淼走进内城，全城大火渐熄，谢徽与唐博等人迎上。
  “皇后呢？”游淼问道。
  谢徽道：“已在休息。”
  唐晖一身伤痕累累，坐在太和殿的台阶前，游淼过去，单膝跪地，拉起唐晖的手。唐晖把手按在游淼额上，说：“子谦，大哥就知道你会回来。”
  游淼欣喜不胜，泪水滑落，哽咽着点头。
  城外到处都是烧焦的尸体，游淼麻木地看着这一切，看到死去的士兵，不知为什么，想起了聂丹。聂丹的英灵，仿佛穿梭在阵亡的将士之间，安抚他们的亡魂，无论敌我，无分彼此。
  两名御林军抬着担架过来，上面蒙着白布，放在游淼面前。
  游淼揭开白布，看到平奚污脏的脸，禁不住哭了起来。
  游淼跪在担架前，抱着尸体大哭道：“平奚……我也不想，我没有办法……”
  天空中下起了小雨，游淼悲不自胜，数名大臣看着平奚的尸身，缄默无声。
  打了这场胜仗，游淼却没有半分欣喜，杀了这么多人，每一个士兵，仿佛都是他们的亲人同胞，尤其是平奚。
  他倚在太和殿的白玉栏前睡着了，半夜时，御林军才找到了他，把他抱回殿内去。
  迷迷糊糊间他醒了，全身犹如散架般的难受，睁眼时，一切都犹如一场梦，灯光下，乔蓉依旧专心地绣着赵超的火红色战袍。
  “把粥端过来，国舅爷醒了。”乔蓉吩咐道。
  游淼喝了几口粥，心里好过了些，乔蓉道：“平尚书的死，你不要太自责。”
  “我知道。”游淼哽咽道。
  乔蓉又道：“你睡一天一夜了，在你睡着时，谢大人来过，唐将军也来过。”
  游淼猛然醒悟，说：“来人！”
  侍卫过来，游淼道：“传令涂日升，让他火速带兵，前往长江北岸，以防犬戎人过江……”
  “已经去了。”乔蓉道，“收拾战场后，第一件事，谢徽就是派出唐将军与涂日升，提防外族南下偷袭。”
  游淼这才松了口气，那侍卫单膝跪地道：“勤王军还在城里，没有退走。唐大人已派人出去，搜查扬州。”
  游淼嗯了声，知道政事堂在他不在的时候，仍然能自发运转，总算放下了心。
  这一次，谁叛了，谁留下来，游淼都心中有数，说不得等赵超回来，将掀起一场大清洗。所幸江南士族的子弟多在朝中任职，而在李延等人攻打内城之时，游淼都将他们扣在了皇宫内。
  这样就能避免涉及叛乱的罪名，让赵超去杀不想杀的人。
  “赵……那假太子呢？”游淼问道。
  “回禀参知大人。”侍卫答道，“与李翰林已被收押天牢。”
  游淼喝完粥，起身道：“我去看看他。”
  侍卫点着灯，带游淼进了幽暗的天牢，这里游淼来过，曾是关押聂丹的地方。
  太子满脸血污，披头散发，被关在左边牢房里，而李延则面如死灰，被关在右边牢房里。
  “我千算万算，算不到游子谦你，居然会对我三弟如此忠心。”太子苦笑道，“没想到，聂丹的结义兄弟，孙先生的门生……”
  游淼接续道：“竟是弑君之人，猪狗不如之辈。”
  太子没有再说话，游淼道：“那天你离开夷州，就不该再回来的。”
  太子道：“昨夜我本想告诉你，这辈子，我会将三弟的孩子视如己出，你若助我，你……我不知道你为什么……”
  “赵超早就驾崩了。”李延冷冷道，“聂丹生前，念念不忘的就是找回陛下，你先生就没有教过你？天地君亲师，游淼，你到底在为什么而战？”
  “他没有死。”游淼淡淡道，“你们都被达列柯骗了。”
  “被达列柯骗了？”赵擢笑道，“我现在觉得，倒像是被你和我三弟，一起骗了，事到如今，我也不说什么求饶的话了，我就问你一句，子谦，你这么掏心窝子地对我三弟，把一辈子的注，都押在他身上，就不怕有一天，他像对聂丹一样对你和沙那多么？”
  游淼看了赵擢许久，轻轻答道：“我守护的天启，是大哥、三哥、李治烽，我们四个一起约定，要让它渊源流长，百世千世的天启。不是赵家的天下，帝君的江山……我知道这对你不公平，师兄。”
  “……但没有办法，天意使然而已。”游淼跪地，朝赵擢磕了个头，说，“这是报答你，在中秋宴上有意提拔我的恩情。”
  赵擢苦笑，摇头，也不知是在笑游淼，还是笑他自己。游淼磕完头，起身离去。
  刚走出天牢，外面等着的御林军便道：“游大人！前线传来消息了！”
  游淼快步回宫中去，只见朝臣都在，一名信使单膝跪地，说：“恭喜诸位大人！延边城告破！”
  游淼长吁一声，疲惫不堪，走上御案前，坐在台阶上，笑了笑，说：“陛下身体好了？”
  “回参知大人。”信使道：“陛下已无恙，李将军率军于东梁关成功截击犬戎军队，延边城被围有三月，得陛下病倒消息后，大安知李将军离去，鞑靼亲王格根率军来援，在白狼河处与我军交战，格根被陛下一箭射死，敌方全军覆没。延边全城投降。”
  游淼点了点头，知道这场战，最后只剩下大安，便彻底赢了。
  八月初五，赵超整顿延边城，留守军一万，犬戎人撤回东北，李治烽率军再次北上，与赵超汇合。家书中，游淼什么都没有提，然而赵超依旧是知道了茂城的消息。
  八月初八，赵超与李治烽北上，攻打大安城。
  大安是此次最难啃的一块硬骨头，然而只要时间，不难攻陷。
  八月十五，中秋夜时，前线传来消息，赵超按兵不动，抽身回江南。
  九月初三，帝君回到茂城，李治烽统领余下部队，在北方等候。
  回到皇宫后，赵超便遣去了群臣，留下游淼一人。
  “到底是怎么回事？”赵超道。
  游淼递出信使伪造的书信，带来了犬戎人奸细，让赵超自己审问，赵超问明了事件前因后果，起身道：“跟我来。”
  游淼知道赵超要去看太子，便跟随其后，到得天牢外，识相不再进去。赵超进去，只过了不到一刻钟，出来道：“给他一杯毒酒。”
  虽已料到这个结局，游淼心底仍有点不安，他更宁愿赵超不要把这件事交给他去做，毒死了太子，来日自己也不好过。幸亏他已想方设法，在筹脱身之路了。
  回到书房内，赵超满面风霜，疲惫了不少，游淼道：“病好点了么？”
  “差点把小命丢在延边了。”赵超无奈道，“幸亏回来了。”
  “你这个时候不该回来。”游淼道。
  “大局已定。”赵超道，“不放心家里。”
  赵超看着游淼，似乎感慨实多，眼里又带着点悲伤，游淼听到那句“家里”，心内多少有点触动，神色黯然——他的李治烽还在远方，不知何日才能回家。
  “鞑靼大势已去。”游淼道，“但接下来仍不可掉以轻心。”
  “是。”赵超说，“我会派涂日升北上，与李治烽合兵，攻打鞑靼城，犬戎已经四分五裂，再威胁不了咱们了。”
  游淼道：“去看看皇后罢，她一直等着你回来。”
  赵超点头，起身时想起了什么，说：“晚上你把折子搬到宫里来，陪我说说话。”
  游淼看着赵超，知道他很想他，自己也挺想他的，便笑笑道：“好。”
  赵超去看过乔蓉，便回来与游淼说了几句话，夜里殿内点着灯，游淼就像在政事堂内，往常一样地批折子，而赵超便在一旁看着，也不说话。