舞会在一片欢声笑语之中结束时，已经到了第二天的凌晨。
  何塞用了一个小时的时间和庞培男爵拉近了关系，等到散场的时候，这个原本文质彬彬的中年男爵似乎喝多了些酒，扶着何塞的手臂说了许多热心的话语，才在女伴的搀扶下乘上马车离去。
  何塞站在庄园门口，看着庞培男爵的马车在夜色下渐行渐远，脸上终于浮现出一抹疲倦的神色。
  “这些贵族老爷们......可真能聊啊。”
  揉了揉在这两个小时之间饱受折磨而酸痛不已的下巴和脸颊，何塞扭头朝着玛丽随口抱怨了几句。
  公主殿下对于何塞的抱怨表示绝对赞同并且致以同情，可惜对此她也无能为力：“习惯就好，庞培男爵还算好的，回头你要是碰上那几位演说家出身的贵族，那些人的威力，可比这些人要强得多。”
  “这话要是让那些言臣们听到，他们可又要叫委屈了。”
  雅各布从庄园之中走了出来，听见玛丽的吐槽，随口说道。
  何塞在一开始听说这位公爵之子每次宴会都会迟到晚退时还有些疑惑，遵守时间无论在哪个世界都是一项美德，以雅各布的身份，不至于连这种事情都做不到才对。
  不过在刚才看到和玛丽聊完天的他被一群大大小小的贵族们围在中间难以脱身的“盛况”之后，何塞也大概明白他这样做的原因究竟是什么了。
  “昆恩大公性格冷漠，几乎从不与任何人有政务以外的交际，但他所在的位置又相当重要，说句不算夸张的话，一条消息，但凡能从他嘴里早得知一天，都足够他们赚到数千金镑。可惜迄今为止都没人能撬开这位大公的嘴，但大家却又不想放弃这个赚钱的好路子，所以自然而然的，他们就将目光放在了身为昆恩家族继承人的雅各布身上。”
  在一起出来送客的时候，玛丽对何塞解释道，“你是没见过最早他按时入场的场面，大大小小想要和他套近乎的贵族们挤在主人家的门口，把整条路都围得水泄不通。甚至连离场的时候都有不少人一直跟在他的身边，让人烦不胜烦。”
  “所以后来为了避免这种情况，雅各布才在每次参加宴会的时候都刻意迟到晚退一段时间，虽然听上去确实有些失礼，但是特殊情况特殊对待，自然不会有人对此说些什么。”
  玛丽最后有些无奈地摊手，“毕竟，把他逼到这份上的，不也就是这座城市里的各位吗？”
  何塞对于雅各布的遭遇相当同情，但就如同自己遭遇的事情一样，除了同情有没什么办法。
  “距离神圣之日还有十几天的时间，瓦尔廷根的使者应该会在这期间到达王都，到时候也许需要殿下您去接待。”雅各布来到近前，对玛丽说道，“关于神圣派贵族的调查交给我就好，年前应该就能有结果。”
  “好，那就拜托你了。”
  玛丽点点头。
  雅各布道别后出门走向停在路边的马车，何塞思索片刻，迈步跟了上去。
  在对方离开前，他问出了今天晚上的最后一个问题。
  “在我从王家神学院回来的那天，你恰好来拜访过公主殿下......当时在你车上坐着的，就你一个人吗？”
  “什么意思？”雅各布停下脚步，有些疑惑于何塞这突然发出的疑问。但还是随口给出了回答，“我的马车很少与人同坐，除了父亲之外几乎没有人上过我的车。那天我是一个人来拜访殿下，除了驾车的车夫之外，就没有别人了。有什么问题吗？”
  “是这样么。”何塞点了点头，“没什么了，我的问题或许有些冒犯，抱歉了。”
  “......”
  雅各布看了何塞一眼，也没得出来什么有用的结论，再次道别之后登上马车，缓缓离去。
  何塞看着马车的消失在街道的拐角处，才转身走回庄园。
  玛丽站在院子门口，晚宴上她喝了不少酒，虽然没有醉过去，但脸颊上也浮现出一抹微微的红晕，站在微亮的灯光显得别有几分独特的美感。
  “你今天喝了不少酒，不适应的话最好也回休息，睡一觉起来就不会觉得头晕了。”看到何塞回来，玛丽说道，“另外时间不早了，没什么事的话我就先回去休息。明天还是周末，你想做什么，自己出去就行。”
  说着话的功夫，她忽然伸出手捂住嘴巴打了一个小小的哈欠，然后转过身，晃晃悠悠地走向别墅。
  何塞看着玛丽晃晃悠悠的背影，耸了耸肩。
  虽然已经熬了一整天没有休息，但他却没有丝毫困意，在确定没有人跟随自己之后，他转身走向庄园另外一侧的花园之中。
  花园之中静谧无人，月亮从天空中洒下微白色的光晕，为尚未抽芽的树木和藤蔓笼罩了一层如梦如幻的轻纱。花园中心的空地上有一座石亭，亭子中摆着一张桌子，上面放着水果和微微冒着热气的茶水。
  一个身穿紫色长袍的身影坐在桌子边上，正在认真看着面前的厚书，书中的内容似乎相当有趣，以至于何塞都走到近前，他都没有一点反应。
  “我要是不说话，你是不是打算在这里看书看到明天早上去？”
  沉默半天之后，何塞终于忍不住，叹了口气开口问道。同时他迈开脚步，走到亭子之中，坐在了桌子的另外一侧。
  “我们再怎么说也算是生死之交，你真的舍得把我晾在这里一整晚，自己回去睡觉吗？”
  神秘人抬起头，露出一张熟悉的面孔。
  艾森·道尔，这个在贝宁和何塞结下不少孽缘的魔法师，竟然堂而皇之地出现在了王都的庄园之中。
  “生死之交......这词是这样用的吗？”看着魔法师这张俊秀面庞上带着的成竹在胸的笑容，何塞的心里有些不爽，他砸了咂嘴，拿起桌子上的茶壶给自己倒了一杯红茶，然后问道：
  “王都的守卫力量比起贝宁强了不少，你们魔法师在大陆上又属于过街的老鼠人人喊打，以你这躲躲藏藏的性子，肯定不可能真的跑到王国公主的庄园里面泡茶喝，所以......”
  他叹了口气，看向艾森，
  “你这次又是什么时候把我拉到梦境里面的？”