午后，天气阴沉。
  驿站客房里，童颜女子费力地从床上爬起，伸手去够床头柜上的水壶。身子稍一倾斜，背后传来剧痛，害得她失重般跌下去。连续几次，疼得她满头大汗。干脆放弃，趴在床上忍受饥渴。
  那天晚上秦王送给朱雀一块“亲王高扈”腰牌，凭此腰牌便可以在玄甲系军驿白吃白喝，还可以要求驿站给她提供保护和运送。
  那日碰见怪人，朱雀侥幸脱身，汗血宝马飞奔如影，一溜烟跑进山间驿站。朱雀叮嘱驿兵把马藏好，休要让人发现，随后她便藏身驿站养病。
  驿站里常备一些疗伤药，人和马的外伤都能治。驿丞是个九品小官，倒也是个会关心人的，安排驿兵照顾朱雀，可朱雀不让男人留屋，只说想雇个丫鬟。
  这荒郊野岭的，附近也没个人家。以前驿站里倒是有个伎人，可燕云开战，伎人便跑没影了，于是驿丞派驿卒去县里找找看。
  今个驿车路过南皮，果然捎来一名少女，那少女是因战乱与家人走散，站在街上自己卖自己。于是被驿卒带来虎沟驿站。
  “高扈大人，卑职给您带来一名十四岁的姑娘，长得不错，还读过三年书，蛮规矩的。可她说不卖短工……”
  “她要多少钱？”
  “三万。”
  “让她进来吧。”朱雀趴在床上，掏出钱袋，点三十五枚金币递给驿丞：“三万是买她的，那五千送给驿丞，买些茶叶喝。”
  驿丞官小，却是举人出身。只是家境贫寒，无资走动，更无背景靠山，一直没有官运。反观沧州府张司马家纨绔儿子，秀才都考不上，后来走动关系买了个秀才身份，如今在县里当从八品司仓。
  驿丞只收了三万，却没收五千，恭敬道：“一直没敢问高扈大人，您是给哪位王爷效力？”
  朱雀冷着脸：“怎的，你怀疑我身份？”
  驿丞立刻道：“不敢。卑职在驿站待了二十年，真假腰牌倒是一眼就能分辨。”
  朱雀苦笑一声：“那你是想让我在王爷面前美言几句？”
  驿丞惭愧地笑了笑：“卑职年轻时，也曾是一身傲骨，可如今……，唉，算了，高扈大人请便，卑职告退。”
  驿丞似乎有什么话想说，又觉得交浅言深，于是言尽于此，转身离去。不多时一名少女轻步走进来。打眼一看，朱雀觉得自己捡到宝了。
  这三万花得很值。
  万花楼每年去扬淮选买瘦马，这般好看的小姑娘，二十万不一定买得来。
  见到朱雀，小姑娘一喜，咬了一下嘴唇，道：“还以为高扈大人是个男的，没想到竟是个女的，还是个美人。”
  她笑盈盈走到朱雀面前，万福道：“小女名叫吴眉黛，认识字，会女红。”
  倒是个敢说话的，精神头很足，朱雀只是轻轻哦了一声，大总鸨的威严浮出脸上：“是甚人家的？”
  “燕州吴大户家里的。”
  “读过三年书？”
  姑娘目光不稳，不敢与朱雀对视：“其实小女没读过书，但真的认识字。”
  还没等朱雀问什么，她就急着解释道：“小女是丫鬟生的，在家里不受待见。家里请教书先生只给大夫人屋里孩子讲课。每次先生讲课，我就趴窗户听。虽不是每课必到，但也听得七七八八。平时去书房打扫，捡些秃笔，沾水在地上练字……”
  纸贵，即便是大户人家的少爷也未必用纸练字，课桌上有一方沙盘，在沙子上练。
  吴眉黛人如其名，黛眉精致，显得小姑娘格外精神。
  有婢女在身边照顾着，生活好了许多，但伤痛折磨，也是让美人憔悴。
  让吴眉黛买来笔墨纸砚，给秦王写封信。
  信中说：“禅佬重现江湖，此人早年修炼妖功，自断冲脉，使得他不男不女，性格乖张狠戾。曾传言此人死在大相国寺，如今看来是谣言。之所以提醒秦王，因妾怀疑他是绑架喜鹊的幕后指使。但他是不是刺杀秦王的幕后主使，还不好断定。毕竟他与殿下无冤无仇，更有可能是在给别人卖命。但这只是妾身的猜想，也不排除他是在清理门户。我与他纠葛颇深，其间事多，不此赘述。妾只希望猜错，否则外甥女已无有生还可能……”
  写到这里，朱雀泪如雨下。可怜的妹妹给她留下一个可怜的外甥女，刚到洛阳过上几天好日子就落入敌手，怎不叫人心碎。外甥女还是被自己连累的，早知如此，不如让她继续在长安生活。
  擦干眼泪继续写道：“十五年前，禅佬妖功初成，就能与十境高手抗衡。观其一生，只是败给过犁万堂、陈千缶。如今十五年过去不知修炼到甚境界。妖功与秦王所修道家功法不同，道家需要循序渐进，而妖功则是一朝悟道，境界飞升。秦王千岁之尊，身边应有高手保护。仅靠白展，不足与之抗衡。”
  写完信，装入信封，让吴眉黛送给驿丞，再加些车马费，发急件给秦王府。
  “原来高扈是秦王的人，真是怠慢了。”
  秦王带队北征得胜，正是如日中天，他身边的高扈便是秦王身边亲近人。安排好邮寄事务，驿丞便快步来朱雀屋门口，表示歉意。
  朱雀笑道：“驿丞所作所为不失本分，无有怠慢之处。至于你的事，我会与秦王说，但秦王是否提拔你，那我可就不知道了。”
  朱雀话音未落，听到外面车马声。驿站有车马声本很正常，可这次听到的声音不大对劲。无论是军驿还是民驿，车夫来到这里停车都会高声叫马，拉紧皮闸。可这辆车没有这些声音。
  朱雀让吴眉黛去窗口看一眼，说是一辆黑篷民车。
  闻言朱雀一惊。
  ……
  今日秦王进后殿与太后见面，临走太后送给秦王一把剑。只因她听说白展用的剑，竟还不如野匪的一把刀。
  白展的武功还没到可以摆脱武器的地步。即便能摆脱，有人也喜欢带着一把剑在身边，比如龙啸天。
  但苏御并没把那柄剑送给白展，而是自己留下。这里藏着一个小心思——没必要让自己的身边人领太后的情。
  不过苏御也没亏待白展，乔装龙公子，去洛阳最著名的锻剑师那里订购一把上品剑。
  在白展看来，秦王的胆子实在是太大了，身穿银锦长袍，头顶银冠，手持折扇，逍遥自在，离开北市又去到平康坊。那里人头攒动，而秦王身边只有一个白展。
  来到平康大都会，仰头观望主楼醉玉皇。楼体修长，好似一条玉圭插在地上。可转念一想，看起来又像墓碑。想到这里，银袍龙公子皱了皱眉头。
  秦王看起来很放松，可白展高度紧张。这时秦王微微侧头，似乎是在用余光瞄着身后，苦笑一声道：“老吕还跟在后面，白展可曾察觉？”
  闻听此言，白展猛地转身四下看了看，目光所及之处，没看见老吕。
  苏御叹了口气：“太后已答应宽恕沁儿她们的罪行。沁儿一出来，老吕又要没完没了。这个老吕，比老黄还让人头疼。”
  白展吃了老黄的教训，不敢小看老吕，于是低声道：“莫非这位老先生也像黄先生一样是个高人？”
  苏御指着醉玉皇的楼顶说：“这样高楼，他只需跳四下就能登顶。”
  “啊？”白展惊得张口结舌。
  苏御自嘲地笑了笑：“以前我也不信。他这样说话时，我只当他是在吹牛。”
  白展点点头：“难怪秦王敢这样出来，有这样高人藏在附近，想必有刺客也被他驱逐。”
  苏御摇摇头：“人外有人，老吕也不是天下第一。再说，最难防的不是这些内功高手，而是善用弓弩的外家高手。他们借助外力杀人，而自己却可以隐藏得很好，让人防不胜防。不过能躲开老吕视线的外家高手，我想洛阳城里没有几个。或许一只手就能数得过来。”
  白展笑道：“那老吕以后也住在小西院吗？”
  苏御摆了摆手：“不能让他和老黄住在一个院子里，否则小西院没有个安静时候，郡主会被他们吵得头疼。你是不知，这两个老叫驴吵起来嗓门有多大。当年在华州，他二人吵架，半条街都听得清楚。把三叔的那点破事全给抖出来，害得三叔白天不敢出门见人。”
  看来这里面一定有些过往趣事，可苏御并没说，只是一番苦笑。
  白展也跟着憨笑一声。
  苏御又道：“我正打算给孔婷单开一道院，那院里缺少高人守护，就让老吕去吧。”
  白展再次扭头向身后看，依然没见到人，挠了挠头问：“这吕先生，为何不出来见王爷？”
  “他在等我找到他。”苏御一阵头疼：“从小儿就这样，我已经习惯了。”